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薛兰站在垛墙后面,看着远处的火龙渐渐朝着坞堡方向汇聚,一对浓而粗重的眉毛越拧越紧。
薛兰来到九原县后,除了训练吕氏坞堡内的家兵,同时还派了不少人出去,散布在九原县附近,一旦遇到异常情况,可以迅速的传回坞堡。
然而,今天夜里的情况太突兀了,那些散出去的人没有一个回来。
幸好,此前已经有人将吕布在马邑大破鲜卑人的消息传了过来,所以薛兰对于鲜卑人可能进行的报复有了预料和准备。
大队的火龙果然是冲着吕家而来的,他们在距离吕家坞堡五里外的地方放慢了行进速度,然后开始整理队形,接着缓缓的向吕家坞堡逼近。
以薛兰目测,坞堡外至少有五千人以上的队伍。
坞堡外,霍赤罗部落和昆斯部落的战士已经完成了集结,他们看着不远处的坞堡,个个脸上露出仇恨和贪婪之色。
步度根骑在马上,大声的对这两个急于复仇的部落战士喊道:“来自阴山以北的鲜卑勇士们,前方就是你们共同仇人的老巢,里面不仅住着仇人的妻儿父母,还藏着这些年他们从咱们鲜卑人身上榨取的无数血汗!打破那座小小的土堡,抓走吕布的家人,抢光土堡内的金银财宝和粮食、牲畜,就能弥补你们部落的损失!”
“杀啊!打破土堡,杀光汉人!”
“大家一起上啊,汉人都是软弱的两脚羊!”
此起彼伏的喊杀声,在坞堡外响起。
薛兰担心守堡的士兵动摇,立即喊道:“兄弟们,不要怕!天策上将在马邑只用两千骑就把鲜卑人的两万骑打得屁滚尿流,还杀了他们两个酋长,许多千夫长!我们是天策上将的家兵,我们谁都不怕!”
“天策军万胜!”
“鲜卑狗去死!”
堡墙上的士兵人数虽然远远少于堡外的敌人,但他们借助于墙壁的掩护,居高临下齐声大喊,声势一点都不输给堡外的鲜卑人。
鲜卑人见虚张声势没有作用,便开始连夜发起试探性的进攻。他们驱马靠近堡墙,想对墙头的守兵进行骑射。薛兰不等鲜卑骑兵靠近,就下令熄灭了所有火把,然后严令弓弩手不可擅自射击,全部躲在垛口后方,先观察一下鲜卑骑兵的动作。
鲜卑人于是绕着坞堡外“咻咻”的放箭,但却连一个人都没能伤着,倒是有不少的箭矢落入坞堡,然后被坞堡内手脚迅速的妇人用扫把扫到一起。
步度根发现这样绕着坞堡骑射放箭似乎有点愚蠢,急忙下令停止攻击,他让人准备了一些沾着油脂的布条,然后绑在箭杆上面,准备朝着坞堡内发射火箭。
薛兰一直密切关注着堡墙下面的动向,一看鲜卑人打算用火攻,立即给墙头和堡内传令。墙头的弩手准备射击,堡内的人准备用湿毡扑火。
在夜里,每一个亮起的火光,都是最好的靶子。当鲜卑人拿起点着的火箭向坞堡靠近时,立即遭遇到了堡墙上的强弩攒射。
居高向下射击时,在射程上本来就占优势,而汉人特制的强弩在射程和精度上更是比弓箭要强许多,所以鲜卑人立即吃了大亏。
一轮强弩攒射,射中了一半左右意图靠近坞堡的鲜卑人。
强弩最大的劣势就是上箭时间太长,但这对于堡上的弓弩手而言,不是问题。因为他们在扣动了强弩的扳机之后,立即就将强弩放下,然后拿起了长弓!
长弓的准头不如强弩,但是射速却可以很快。
薛兰下达了弓箭手三连射的命令,顿时墙头密集的箭雨对着有亮光的地方飞扑而来,又把剩下拿着火箭的鲜卑骑兵射了个精光。
步度根眼见墙上的防守十分严密,急忙下令停止无谓的试探攻击。他将所有人向后撤出五里,先让部队休息一晚,等天亮之后,再想攻打坞堡的办法。
堡墙上的守兵看到敌人后撤,顿时发出一阵又一阵的欢呼声。
薛兰立即下令,除了当夜负责巡查警戒的家兵继续执勤之外,其余人都回去抓紧时间休息。
薛兰将当初跟他同来九原的四个心腹喊道一旁,小声吩咐说:“你们两个连夜从地道内出去之后,先绕到西面去,避开鲜卑人的探马,然后以最快的速度渡过大河,把鲜卑人攻打吕氏坞堡的消息带到广衍,那边有咱们的人!你们两个,从地道逃出去之后,一直朝西走,经过汉人的村落和坞堡时,向他们示警,告诉他们赶紧找地方藏起来,千万不要被鲜卑人抓住!”
四名心腹老兵有些担忧的看着薛兰,其中一个说:“将军,我们四个都走了,你怎么办?”
“不要为我的安全担心,天策上将把保护吕家的重任交给我,我肯定是要跟吕家人守在一起的!你们放心,鲜卑人的来势虽然很凶,但他们围攻城池的手段稀松平常,没有半个月以上,根本就没有机会上得了堡墙!”
四名老兵立即收拾行装,悄悄的潜入地道,从后山的山谷中离开,然后按照薛兰的吩咐分头行动。
翌日清晨,天色微明。坞堡内的一片开阔广场上,除了留在堡墙上面巡视警戒的家兵,吕良将坞堡内的所有人都集中起来。
吕良站在一个木台上面,沉声对下面围着的上千人说道:“大家都听说了,吾儿吕布如今官拜天策上将军,位同九卿,执掌大汉北方杀伐兵事,麾下有虎狼之士数万。一月之前,吾儿只率两千骑,便在马邑将两万鲜卑狗杀得夺命而逃,连斩酋首十数级!如今,这些吃了亏的鲜卑狗想来吕家坞堡讨便宜,你们说我们能答应吗?”
“绝不答应!”
“杀尽鲜卑狗!”
“好!就该这样!”吕良抽出腰间所挂宝剑,向天斜举,然后接着说道:“大敌当前,需要戮力同心,视死如归!吕良在此立誓,凡是在此战中阵亡之人,吕家替你们养活家人!凡是在此战中受伤之人,吕家替你们医治和抚恤!”
听了吕良的誓言,所有人齐声高呼:“愿与吕家共存亡!”
年幼的吕雯拉着祖母黄氏的手,黄氏的另一只手则拉着儿媳严氏的手,三个女人站在吕家家主吕良的身后,目光沉静而坚定。