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眼看熊毛一撮撮地往外飞，灵犀急得不得了，就怕熊罴被狍鸮啃干净：“怎么办？怎么办？”
“依我看，这局熊罴应该会赢，你不必着急。”墨珑双手抱胸，“你信我吗？”
灵犀摇头，干脆道：“不信。”
墨珑无法，俯身低声道：“你看，这头狍鸮被喂过药，迫出它体内所有潜能，对于伤痛无知无觉，比寻常更加彪悍凶猛。”
“所以熊罴是死定了？！”灵犀焦急道。
“错！正因为如此，所以熊罴会赢。”墨珑将嗓音压得更低些，“庄家其实是季归子的人。大多数人都会压狍鸮赢，熊罴赢了，庄家才有钱赚。而且这头狍鸮用药过量，此战即便不死，过后也会因透支过度，衰竭而亡，再没有利用价值。这头熊罴就不一样，此战功成，日后必定会引来众多人为它下注，待到时机成熟，就让它走今日狍鸮的老路，庄家又挣一大笔……”
原本以为就是看异兽打架而已，未料到象庭斗兽还有这么多弯弯绕绕，根本就是拿异兽的命来赚钱。灵犀疑惑道：“你怎么知晓这些内情？”
“若我是他，想要多捞银子，我也会这样做。”
“……”灵犀神情愕然，侧头望了他一眼。
墨珑一脸冷酷与漠然。
场内又是数声嘶吼，熊罴与狍鸮总算分开，各自伤痕累累。看上去熊罴更为凄惨一点，掉了好几处毛，肩胛脑袋上都淌着鲜血，看得灵犀很是担心。
“万一你说的不对怎么办？”
“不对就不对，反正你本来也不信我。”墨珑无所谓道。
“你……”
四面楼台上，为狍鸮呐喊助威者甚多，声浪一阵盖过一阵，震得火光结界都微微颤动。狍鸮绕着熊罴转来转来，瞅准一个空隙，纵身扑到熊罴后背上，对着脖颈就咬下去。熊罴猛地甩身，欲将狍鸮甩下来，后者利爪如钩，穿透熊罴肌肤，死死紧扣。
“糟了！”
灵犀急得不得了，爬上石栏就预备跳下去帮熊罴。幸而墨珑反应够快，迅速抱住，赶紧把她拖下来，两人跌落在地。
“找死啊你！”墨珑被她压着，但抱着她没敢松手，气得不行，“没看见这里有火结界吗，你打算把自己烤几成熟？”
灵犀挣扎了两下，没挣脱开，她一点没犹豫，手肘狠狠往后一撞，正中墨珑肋骨处，疼得他呲牙咧嘴，终于松开了手。她一骨碌站起来，扑到石栏处往下看——熊罴向后腾空跃起丈余，重重往地上摔去，后背着地，把狍鸮死死压在地上。熊罴自身的重量，再加上下落的力量，狍鸮所受到的重创可想而知。
这一幕带着几分怪异的熟悉……灵犀楞了片刻，后知后觉转头，看见墨珑扶着胸肋直喘气。
“你没事吧？”灵犀确实有点内疚，“我不是故意的。”
呼吸起伏间，胸腔生疼，墨珑连话都不愿意多说，从牙缝里挤出几个字：“你去死吧！我不拦你。”
看他疼得一脑门子汗，灵犀觉得自己方才那下可能是重了些，思量大概是陆上的人比海里头娇弱，便和和气气道：“你靠着歇会吧，歇会就好了。”说罢她就转回去接着看斗兽。
墨珑没打算歇会儿，他决定不管她了，再多的银子也没身体要紧，他慢慢地顺着阶梯往下走，走快了胸腔也会隐隐生疼。
斗兽场内，狍鸮身体受伤，走路摇摇晃晃一瘸一拐，双目充血，如地狱磷火，欲作最后的困兽之斗。熊罴几乎是全身浴血，脖颈下如火焰般的红毛被染成紫黑，耳朵也被撕裂下半个，粗重地喘着气。
手攥成拳，指节隐隐泛白，灵犀恨不得自己下场把狍鸮解决掉。
随着嘶吼声，两兽同时向对方扑去，它们在体力上皆已是强弩之末，谁都知晓这是最后一轮生死较量。看台上赌徒们赤着眼，呐喊着，声响盖过场内的咆哮撕咬声……
血流满地，狍鸮渐渐无力，镶入熊罴身体的利钩松开，最后软绵绵地瘫倒在地。脖颈处一道显而易见的血口，还在泊泊地流淌着鲜血。熊罴把狍鸮钩在自己身上最后一爪拽下来，筋疲力尽地退开几步，坐倒在地。
赢了，对于他，迎接的是看台上赌徒们的谩骂和最恶毒的诅咒。
灵犀欣喜之极，熊罴现在就在火光结界边上。她飞快地从阶梯上冲下去，把墨珑差点撞飞出去，幸而她还知道拉住他。
“你说对了！”她急匆匆道。
墨珑还来不及回答，就看见她绕着火光结界一直奔到距离熊罴最近的地方，朝着熊罴拼命招手。
此时整个象庭被各种嘈杂的喧哗声包裹着，灵犀无论说什么，熊罴都听不清楚。她干脆从袍袖中拿出之前半缘君所绘的画，在手中展开，示意熊罴看过来。
不得不说，这画确实画得栩栩如生，在火光映照下，熊罴只看了一眼就愣住了，身体倾过来，呆呆看着画中那只满脸期盼的熊罴。
“是你？”灵犀指着画中熊罴问他，“是你找一个道士算命？”
熊罴缓缓看向她，过了好一会儿才从喉咙深处发出低低的嗥叫。
灵犀听不懂：“啊？”
墨珑不知何时出现在她身后，低声道：“他问你怎么会知道此事？”
“真的是你！”灵犀大喜，直接把画丢到一旁，从怀中摸出一片黝青的物件，摊在手心中给熊罴看：“你还记不记得这个？这是你当时付给那道士的卦资？”
火光有点刺眼，熊罴定睛看了片刻，点了点头。墨珑在旁，也看清了那物件，黝青的扇形，像片黯淡的铜片——或者说，更像鳞片。
“你是从何处得到它？快告诉我！”灵犀急切问道。
残耳处淌下来的血漫过眼睛，熊罴用毛茸茸的爪掌胡乱抹了抹脸，带血的目光探究地看着灵犀。
以为他没听清，灵犀焦急地重复道：“你从哪里得到它的？”
狍鸮的尸首被拖下去。两条蜿蜒的碗口粗铁链从巽位闸门伸出，仿佛有生命一般朝熊罴蜿蜒而来。熊罴看看铁链，又转头看看灵犀，粗重地喘着气，似在犹豫着什么。
知晓铁链会将他拖回去，灵犀急得不行：“你还记不记得？”
双足被铁链缠住，熊罴紧紧盯着灵犀，低低地叫唤了几声。
“他说什么？说什么？”灵犀连忙去拽墨珑。
“他说——”墨珑皱了皱眉头，“他说，把他从这里弄出去，他就告诉你。”
“啊？！”
灵犀转头再去看熊罴，铁链已将他拖往巽位闸门，他仍旧紧盯着灵犀，绝望而痛苦，像是看着唯一的救命稻草。
缀着几串碧青小果的野葡萄藤悠闲自在地攀爬在大门上，卷曲的细茎甚至顺着门缝探出门外，轻轻摆动着。
“开门。”门外传来墨珑的声音，野葡萄藤嗖嗖地缩回去，一根藤蔓轻巧地勾住门栓，吱呀吱呀地将门打开来。灵犀跟着墨珑进门来，好奇地伸手去拨弄藤上的小葡萄，被墨珑喝住。
“没熟呢，别摘！”喝住她后，墨珑没好气地教训野葡萄藤，“……说过多少回，别往门缝里挤，才小半年，门缝都宽两倍了。”
野葡萄藤委屈地卷着须须，叶子齐整地沙沙摆动，老老实实地关上门，枝蔓横在门上，成为天然的门栓。
听见他的声音，厅堂内的莫姬不满道：“它还小呢，慢慢教，急什么。”
“还小？你就惯着它吧，那几串葡萄，长了大半年了都没熟，它压根就不上心。葡萄没个葡萄样，拿自己当盆景呢。”
绕过绿茵茵的影壁，灵犀才看清这株葡萄原是种在庭院中，枝枝蔓蔓，葡萄架几乎遮了半个院子。
“你又不等着吃。”莫姬探出身来，看见灵犀，怔了怔，“你怎么把她带回来了？”
墨珑迈进厅堂，愈发没好气：“把她带回来交给老爷子，谁爱管她谁管，反正我不管了！”
东里长其实一直靠在窗边，将他们的一举一动皆收在眼中，也不理墨珑，先笑着看向灵犀：“姑娘，可找着那头熊了？”
灵犀沉默着点点头。
“如此说来，还是挺顺利的。”
“还不如没找到呢。”墨珑环顾，“……小风呢？”
“毒还没褪，在屋里睡着呢。”莫姬好奇道，“到底怎么了？”
墨珑朝她摆手，示意她别问了，然后对东里长道：“老爷子，我把话说在前头，这事我肯定不管，我劝你也别管。”
灵犀不满地瞪着他，手拢入衣袖，掏出一把金贝，哗啦哗啦放到桌上，大声道：“我有钱！”
“有钱了不起啊！”墨珑哼了一声，斜歪在太师椅上。
那把金贝落桌，骤然变大，个个叠起来，金光闪耀。莫姬看着倒吸口气，语气颇犹豫：“到底什么事儿？”
金光映在脸上，东里长愈发显得和蔼可亲，他所料没错，这姑娘一看就是财神爷特地派来的。他一面示意莫姬给灵犀看座，一面慈祥道：“姑娘，别理他，也别着急，有事咱们慢慢商量，总能有法子的。”
墨珑又哼了一声。
“再哼哼，你就给我回屋去。”东里长瞪他一眼。
墨珑改成翻白眼。
“咱们不理他啊。”东里长哄孩子般温和地对灵犀道，“说说吧，遇着什么难事了？”
灵犀便将象庭所遇之事原原本本说了一遍，她说完之后，整个厅堂寂静无声。东里长楞了好一会儿，才重复道：“他说，要你把他弄出来，才肯告诉你？没听错吧？”
灵犀指向墨珑：“熊嗥我听不懂，他是这么说的。”
于是，东里长看向墨珑。
墨珑干瞪着他，心里其实特别后悔，当时就不该照实说，随便编句话把灵犀糊弄过去就好了。
“姑娘，此事非同小可……我能不能问一句，从这头熊罴身上，你想知晓的究竟是何事？”东里长问灵犀。
灵犀咬咬嘴唇，不语。
“我倒不是想令姑娘为难，”东里长善解人意道，“只是若此事还有别的途径，不一定非得走这条下下之策。”
墨珑在旁悠悠道：“老爷子是五足之龟，千年方可称一足，五足便是五千年。通今博古，这世间的事情，十之*都在他腹中。旁人想问他一事，那可都是要花银子的。”
闻言，灵犀犹豫片刻，自怀中掏出那枚黝青的物件，摊在手心中给东里长看：“你可识得此物？”
东里长眯缝了眼睛，细细端详……莫姬也凑过来。墨珑在象庭就曾看过，现下已没好奇。
看不出个端倪，也懒得想，莫姬直接问东里长：“什么玩意，这是？”
东里长没回答，神情愈发凝重，过了许久才缓缓看向灵犀：“这鳞片…………你在找他？”
“你认得他？！”灵犀大喜过望。
“不是，我不认得，我只是……”东里长忙解释道，“此鳞离体，他恐怕已是凶多吉少，姑娘为何要找他？”
“活要见人，死要见尸，总之我一定要找着他！”
灵犀目光坚决。
在旁听得云山雾罩，莫姬奇道：“什么死啊、活啊？到底是谁？”说着，她伸手就想去拿灵犀手中的鳞片看个究竟，灵犀却已迅速收入怀中，压根就不让她碰到。
“你……”莫姬斜睇她，哼了一声，“我还不稀罕看呢。”
灵犀不理会她，问东里长道：“把那头熊从象庭弄出来很难么？”回来的路上，一谈此事，墨珑就摇头。“根本不可能。”他从头至尾只说这么一句话。
东里长思量了一会儿，对灵犀诚恳道：“也不是很难。”
听到这话，墨珑不可思议地望向他，提高声音：“老爷子！”
“象庭虽然被设置了结界，且看守众多，但并非无懈可击。”东里长凝神思考，似在自言自语，又似在对灵犀说道，“让我想想，得先弄一张象庭的地形图……”
“老爷子，您跟着发什么疯！”墨珑实在没法忍，“这单生意要是接了，那头熊能不能弄出来另说，咱们在长留城可就连立足之地都没了，这家都得让季归子给抄个底朝天。”
“言过其实啊。你别吓着这孩子。””东里长啧啧地责备他，转头安慰灵犀。
“她的胆子比我还肥呢。”墨珑没好气，看向莫姬，“老爷子晕了头，你可得想好，估摸着连葡萄都得让季归子榨成葡萄汁。”
莫姬还没回答，一直伸着须子躲在窗外偷听的葡萄藤嗖得窜进来，没头没脑地绕在她身上，瑟瑟发抖。
“你别吓着它，又不是不知道它胆子小。”莫姬抱怨墨珑，轻抚野葡萄藤安慰它。
“没事啊葡萄，只要根还在，大不了把你往土里一埋，过一冬还是一条好汉。”墨珑补上一句，葡萄抖得更厉害了。
东里长刚想说话，夏侯风趿着鞋，睡眼惺忪地迈进厅堂，半眯着眼睛就去倒水喝。
“她这么在这里？”抬眼时看见灵犀，夏侯风顿时愣住，询问地看向莫姬。
莫姬努努嘴：“问珑哥。”
墨珑朝东里长努努嘴：“问老爷子。”
东里长朝桌子上的金贝努努嘴：“灵犀姑娘很有诚意。”
亮闪闪的金贝晃着夏侯风的双目，他点头赞同：“果然有诚意。”
“你就不打算问问是什么活儿？”墨珑挑眉看他。
“就冲灵犀姑娘这份诚意，上刀山，下火海，咱们在所不辞！”没听出他的弦外之音，夏侯风犹自慷慨激扬，“对吧，老爷子！”
“说的好！”东里长赞许道。
墨珑懒得再看他：“余毒未清，尽说胡话。”
莫姬捅捅夏侯风，道：“她想从象庭把一头熊罴弄出来。”
“象庭……”夏侯风楞了楞，喃喃道，“不行，火光结界对你来说太危险了。你不能去。”
“老爷子想接这单生意。”莫姬低低对他道。
懒得听他俩窃窃私语，东里长站起身来，对灵犀道：“象庭要待十日之后再开，此事姑娘不必着急，待我寻来象庭地形图纸，咱们慢慢从长计议。”
“待将熊罴救出，我还有重酬。”灵犀道。
东里长笑着点点头：“好的好的。姑娘，你先在这里住下。西厢房靠北面那间还空着，也算干净，这几日姑娘将就一下。莫姬，你带灵犀姑娘过去，你们都是姑娘家，看屋子还缺点什么，你帮着添补些。”
看在桌上金贝的份上，莫姬扯开葡萄藤，颇不情愿地带着灵犀过去了。野葡萄藤哧溜哧溜地缩回屋外。
夏侯风愣愣地坐着，也不知在想什么，过了一会儿问东里长：“咱们还真要从象庭劫熊？”
东里长不答，用手抬他下巴：“张嘴，伸舌头，说啊……”
“啊——”夏侯风乖顺得很。
东里长看了一眼舌头：“还有些余毒，你得多喝点水。”
夏侯风伸手就去桌上拿瓷杯。
“这点哪里够，到灶间去，把整缸水都喝了，记得再挑满。”东里长吩咐道。
“整缸水……”
夏侯风耷拉着头去灶间。
待厅堂内只剩下东里长和墨珑两人时，墨珑瞥了眼攀在窗边葡萄藤卷曲的细茎：“还想听墙角？”
野葡萄藤最怕墨珑，哗啦一下全缩回去，老老实实待在庭院葡萄架上，晃悠着那几串总也不熟的小葡萄。
墨珑这才看向东里长，问道：“那鳞片是谁？”
东里长低头喝茶，躲闪着他的目光：“……其实我也不能完全确定。”
“这单生意不比往常。”墨珑语气中带着火气，“你自己说过，咱们在长留城韬光养晦，接些小生意度日就好。现下你为了这熊孩子，竟然要去惹季归子，那是个能惹的主儿么？她就算腰缠万贯，也不值得咱们去冒这个险。”
“凡事总有值得不值得，此事值得一搏。”
“你就不担心把这处立足之地给博没了。”
“墨珑！”东里长看他，目光中竟有些许失望，“你何时变得这般安于现状，这里不过是暂时栖身之处罢了，你真正的立足之地在何处，难道你已经忘了？这些年咱们韬光养晦，难道只是为了过安逸日子么？”
被他说得一怔，墨珑语塞片刻，才闷声道：“我没忘。”
东里长深吸口气，告诉他：“我虽爱财，但也不是那等要财不要命之人。我想帮她，是因为那孩子手中拿的是一片龙鳞，而且是龙颌下的逆鳞。”
“她在找一条龙？”墨珑回想起之前东里长与灵犀的对话，“逆鳞！你的意思是，这条龙已经死了？”
“对于龙来说，从心脏涌出的鲜血先至逆鳞，再流淌向身体其他部分。故而逆鳞是龙身上绝对不能触及的部分，触之必怒。逆鳞为白色，方才那片已离体多时，黝青黯淡，这条龙恐怕早已亡故。”
“活要见人，死要见尸。”——这是灵犀刚刚说过的话，墨珑皱了皱眉头，盯住东里长：“她是谁？一个鲛人为何要找龙？”
“还记得我在杜家酒楼卜的那卦吗？”
“你糊弄小风他们也就罢了，还想糊弄我？”
东里长摇头：“那卦是真的，只不过，所问之事略有些出入。你还记得是什么卦吗？”
“离卦。”墨珑记得。
“不错，我所问的，是灵犀姑娘的身份。离卦属火，内外皆离，中存兑巽，中者次也。她从东南而来，是家中次女。”
墨珑一怔，发觉问题所在：“鲛人一生只能生育一次，皆为独子，她怎么会是次女？”
“只有一种解释，她根本不是鲛人。”东里长道。
“不对，她身上鲛人的气息不会有错。”墨珑怀疑道，“是你起卦不准吧？”
东里长伤自尊了：“不可能！”
“那怎么解释此事？”
“可能她身上带着鲛珠，或者还有别的什么东西。”东里长揣测着，“你就不觉得，她除了有鲛人的气息，加上相貌出众，别的地方都和鲛人对不上吗？”
“也是，听说鲛女柔弱似水，这熊孩子一脚就能把小风踹出去八丈远。”墨珑心中隐隐有个想法，但又觉得不可能，“她在寻龙，莫非她是龙族众人？可龙毕竟是五大灵兽之一，这熊孩子傻乎乎的，也不像啊。”
东里长张口还想说什么，就见莫姬回来了。
“把她安置妥当了？”他问。
“她说饿了，我随口问了一句想吃什么，你猜她怎么说？”莫姬的样子很崩溃，“——她说，简单点，炒蛤蜊，剥壳蒸蟹，再来碗斑肺汤就行了。”
炒蛤蜊还算简单，取新鲜蛤蜊肉，加韭菜，用大火爆炒，起锅必须拿捏好火候，稍过即枯。
剥壳蒸蟹，顾名思义，将蟹剥壳取肉取黄，仍置于壳中，弄好五六只。取青瓷大盘，打散鸡蛋，将摆放蟹肉蟹黄的蟹壳放在鸡蛋液中，上笼以中火蒸之。
最费事的就属斑肺汤，须得买二十尾新鲜的斑鱼，剥皮去秽，取出鱼肝和鳍下无骨之肉，用鸡汤，配上火腿菜心煨制。
墨珑与东里长面面相觑。
半晌，东里长才道：“这孩子还真没把自己当外人……你怎么说？”
“我才不伺候呢，让她自己做去。灶间指给她瞧，水盆不是养着两条鱼。”
墨珑扶额：“你觉得，她那样子像会做饭的人吗？”
“她可以吃生的。”莫姬理所当然道，“反正别指望我伺候她。”
正说着，便听见灶间方向传来一声巨响，紧接着就是夏侯风的一声大叫。
“小风！”
莫姬跳起来就往灶间跑。墨珑和东里长对视一眼，不得不起身赶过去。
灶间。
夏侯风抹了把脸，他的头发上、身上都滴着水。他面前的水缸里，一条肥嘟嘟的鲤鱼惊慌失控地到处乱窜。灵犀手持菜刀，似还未回过神来……她面前的砧板裂成两半，砧板下的松木案台也裂成两半。原本摆在案台上的各色物件落了一地，其中包括打翻的黄酱瓷罐，香料小坛等等。