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切斯特的奈特庄园,有很长时间没有过这样的大喜事了,主人家太太在前一天傍晚顺利生下了夫妻俩的第一个孩子,是个漂亮的女孩,即便奈特家像很多巫师家族一样人丁稀少,又没有几户亲戚,但除了猫头鹰之外,暂时没有差使的家养小精灵们,也都已经被派出去报喜了。
这新生儿收到的第一份礼物更加出人意料,一只巨大的阿尔卑斯山北方秃鹮带着和它的体型并不相称的小小包裹,当天上午降落在玛丽的卧室阳台的栏杆上,使得新晋父母一起被吓了一跳,然后还是巴德尔谨慎的接近它,把包裹解了下来。
“唔……果然就是艾美奶奶寄来的,”巴德尔看了看写在那短短的一截羊皮纸上的信,“她说她肯定能准确预言我们的孩子的降生日期,好吧,我这就给她写回信,告诉她确实做到了。”
小包裹里就还只有一块漂亮的石头,上面有孔,这是送给新生儿的,艾美奶奶说,这是个护身符,等孩子会走路了之后,可以穿上绳子挂在脖子上。
“她没有预言出这孩子是男是女吧?”玛丽小心翼翼的问。
“哦,有的,”巴德尔又笑了一下,“艾美奶奶在信里用得都是‘她’,看来她的预言真的越来越精准了。”
又过了一天,道喜的客人才陆陆续续来了,温德米尔先生和太太,带着文森特和他的新婚妻子,他们是第一批到的,索菲和维克多就比他们迟一点儿,这一大家子聚到一起,一下子就热闹的不得了。
还有巴德尔的朋友们,事实上,他在这帮朋友中间,是最早成家的那一个,于是来参观新生儿的这一群年轻的先生们,在送出丰厚的礼物之余,一个个就都蹑手蹑脚,生怕自己会碰坏这个娇嫩的小婴儿。
玛丽一直很庆幸吉蒂能够嫁进一个几乎保持着所有巫师生活习惯的半巫师家庭,这样一来,她的亲属中,也总算有个人能够及时赶来看看她。而更让玛丽惊喜的是,吉蒂还带来了好消息,她已经怀孕了,相对于一个男孩来说,这个家庭更加迫切的盼望着新一代的巫师,幸亏吉蒂一向无忧无虑,身为麻瓜的她和她的哑炮丈夫,似乎正是家中对此最有信心的两个人。
一直到了半个月之后,巴德尔要开始对着猫头鹰带回来的大批的麻瓜世界婴儿用品发呆了,它们来自于班纳特太太、嘉丁纳太太、宾格莱太太、达西太太,甚至还有他其实从未见过的柯林斯太太——听说她的丈夫是他妻子的表兄,因此那位太太也给新生儿准备了一条漂亮的羊毛毯子。
其实对于初生婴儿,巫师们和麻瓜们几乎采用着相同的喂养方法,所有这些麻瓜婴儿用品,拿到对角巷去出售,也就成了巫师的婴儿用品,因此,玛丽已经开始收拾这一堆小姑娘绝对用不完的东西,其中的一些,似乎还可以留给下一个孩子嘛。
至于巴德尔,他则有了新的任务,在道喜的大队人马都早已离开之后才姗姗来迟的人,即便打着道喜的旗号,也十有*是另有要事,事实上,菲茨威廉达西先生行色匆匆,愁容满面,虽然一进门来也客客气气的问候了新生儿,但谁都知道他又遇上了什么麻烦。
“丽莎一切都好么?”玛丽赶忙就问,伊丽莎白一直都没有怀上孩子,这也是班纳特太太过去一年以来最担心的事情,幸好达西一直表现出并不在意的样子。
“哦,不是有关她的……”达西支支吾吾,“其实,是有关于我妹妹乔治安娜,如果她留下的这封信属实的话,我想,她很有可能是和那位安德烈鲍德温先生私奔了。”
夫妻俩一时都愣住了,隔了一会儿,巴德尔才认认真真的说,“达西先生,你没必要这么早下定论,即便令妹确实不在家里,她也许只是和安德烈鲍德温或者别的什么朋友一起出去玩上一两天。”
但达西有充分的证据,而且,眼下最迫切的事情,显然是找到乔治安娜。她第二次挑了一个她哥哥不喜欢的男性,达西很坦率的告诉他的巫师亲戚们,他一点儿也不想让乔治安娜嫁给一个男巫,她的四万镑嫁妆,在男巫家族眼里大概不值一提。
“那倒不一定,”巴德尔仔细向达西介绍了巫师的金加隆,又笑道,“据我说知,鲍德温家主人能分给小儿子安德烈的财产大约也只有两三万金加隆,你应该能给令妹凑出一万金加隆的嫁妆,这确实不算少了。”
“我想不出乔治安娜该如何和一个男巫生活在一起,”达西生硬的说。
夫妻俩想不出如何安慰他,于是,巴德尔就只能当着他的面写信给威廉汉密尔顿,并且向他保证,如果半天之内收不到回信,他就动身去找他们。
达西同样对家养小精灵也不习惯,但玛丽不得不很抱歉的告诉他,奈特庄园里并没有仆人,到吃午饭的时候,他依旧表现得有点儿别扭,幸亏大家才刚刚坐下来,就听说威廉汉密尔顿出现在了庄园大门外。
他是收到巴德尔的信就立刻幻影移形来的,和他一起来的还有玛蒂尔达鲍德温小姐,她的手上有一封她弟弟留下的信,把这对年轻男女的信凑到一起看,所有人都相信他们确实是私奔了。
当务之急似乎就是找到他们,鲍德温小姐显然更急迫一些,因为到目前为止,鲍德温家里还没有什么人意识到安德烈的失踪,唯一的铁证,那封信,已经被她拿到手了。而且,客观来说,要找到一个麻瓜可能比较麻烦,但要找到一个巫师,还是有很多办法,至少在人类之前,猫头鹰们就已经能找到这个人了。
鲍德温小姐其实已经给她的弟弟写过一封信的,派的是她从小养大的猫头鹰,然而,当奈特庄园的人们终于盼回了这只猫头鹰时,不管是它的爪子上面,还是翅膀下面,都没有信。
“安德烈已经收到我的信了,”鲍德温小姐恼火得涨红了脸,“这个固执的家伙,他一点儿也不想让我们找到他。”
“他可能以为姑父和姑妈已经知道了,”威廉汉密尔顿找了个理由,“所以他傻兮兮的要躲着我们。”
他们讨论了一番,没有任何结果,然后,一直冷着脸站在一边的达西终于忍不住开口了,“你们难道不能利用这只猫头鹰找到他们么?”
“哦,当然能,”鲍德温小姐咬了咬牙,大声问,“巴德尔,你家里有几把飞天扫帚?”
“梅林的胡子,玛蒂尔达,”威廉汉密尔顿惊呼出声,“你不会想要骑飞天扫帚跟着猫头鹰去找他们吧?”
这其实是个好办法,鲍德温小姐看向她的表弟,后者才支支吾吾的道,“我骑的并不是那么太好……”
“我自己去就行了,”鲍德温小姐平静的说。
巴德尔一向是照顾朋友的,他对鲍德温小姐笑了笑,“真遗憾,我不会骑扫帚,因而家里也没有,不过,我的家养小精灵斯拉夫应该可以操控我的神符飞马马车跟上这只猫头鹰。”
鲍德温小姐没有意见,达西则立刻表示说,他也要去。
作为女方唯一的哥哥,他的要求合情合理,但在场的几位巫师还是露出了几分怪异的表情,不过行程依旧定了下来,他们当天下午就出发。
巴德尔悄悄对玛丽说,让她提醒一下她的姐夫某些飞行的注意事项,“如果可能的话,请他点个头,万一他确实像很多初次飞行的人那样反应剧烈无法适应的话,就由我来对他施放昏睡术。”
玛丽并没有来得及将谈话的过程告诉丈夫,一行人就急匆匆的出发了,按照巴德尔回来之后告诉玛丽的,达西从马车刚一起飞就面色苍白,然后基本就没什么变化,不过,三个巫师在马车上吃吃喝喝的时候邀请他,他立刻就拒绝了。
“后来是他主动问我,是不是有什么催眠的手法,”巴德尔说,“我想肯定是你对他说的太婉转了,于是我就像他保证,到地方的时候一定会提前叫醒他。”
客观来说,达西先生能和他的巫师亲属们一起,飞跃海峡,穿过大半个欧洲到达比利牛斯山地区的某个巫师小村,仅仅是在走下马车的头几步有点儿左摇右晃,就已经很值得大家佩服的了,不过,然后,他们就遭遇了极其戏剧性的一幕。
这对私奔的年轻男女被找到的时候是在田里,安德烈鲍德温在松土,乔治安娜则拎着他的午餐。事实上,安德烈对于草药很有研究,他带着一种非常无辜的表情告诉大家,他们之所以会在这里停留,是因为他发现这里的村民们一直有种植草药的传统。
但问题是,这对男女不仅仅有了夫妻之实,而且,甚至已经弄到了一份在巫师世界通行无阻的婚书,那份婚书有足够的亲属签名,安德烈的停留理由充其量只是其中之一,因为在这个小村里,与鲍德温家有血缘关系的一房远亲,已经繁衍出了百十来人的一大家子呢,其中在村里最为德高望重的五个人,他们的大名已经签在婚书上了。
在这小小村子里生活了一辈子的人,自然是淳朴的,或者说,只有他们才保持了自古以来巫师们一脉相承的那种潇洒不羁的好心态,鲍德温小姐郁闷之余,还要接受几位大约和她的曾祖父是堂兄弟的老巫师的说教,被告知不能被那些来自于麻瓜的愚蠢的礼教所束缚,这样一对郎才女貌的年轻人,彼此又相爱,再没有什么比他们更适合于成为夫妻的了。
其实鲍德温小姐还是比较满意乔治安娜的,就像威廉汉密尔顿背地里告诉巴德尔的那样,对于巫师们来说,这门婚事无可置疑,现在他们开始担心达西的意见了,麻瓜的婚礼都有宗教仪式,听说他很宠爱妹妹,那么肯定不会接受没有宗教仪式的婚姻吧。
这时候或者就只能靠当事人自己了,乔治安娜如何去说服她哥哥的,大家都没法知道,只是看到了她那哭肿了的眼睛,至于安德烈,威廉汉密尔顿一开始提议用镇静剂,但鲍德温小姐果断的说要从自己的户头里支钱,迅速去对角巷买一份福灵剂回来,而最终还是亲戚中年纪最老的那位长辈帮上了忙,他把自己收藏的一小瓶送给了安德烈。
福灵剂是能够保证效果的,因而达西也松了口,他愿意接受这个妹夫,只是要求这对年轻的夫妇一定要举行一场像样子的麻瓜婚礼,男方家的亲戚必须要到场,安德烈立刻就答应了,但鲍德温小姐却不得不悄悄告诉弟弟,家里的父母还完全蒙在鼓里呢。
“达西一开始是不肯让步,还是我去说服他的,”巴德尔得意洋洋的对玛丽说,“他一直都是一点就透,我就是把鲍德温太太的严厉多多形容了几句,他就知道不应该让他的妹妹去自讨苦吃了。”
这一趟远行还带来了另外一桩喜事,鲍德温小姐终于答应威廉汉密尔顿的求婚了,虽然男方是有趁人之危的小小嫌疑,但鲍德温小姐也确实不想面对她父母亲知道安德烈结婚了之后的可以想象的怒火,回到家以后,她就立刻公布了自己的婚事,鲍德温太太为女儿终于成为了汉密尔顿家族继承人的妻子高兴了好几天,然后又为安德烈的事情而恼火了一整年,直到小夫妻俩把孙子送到她的面前,她才又转而担心起孙子如果不是巫师该怎么办了。
达西小姐在彭伯里的婚礼就变得非常有趣,宾客中至少有一半知道新娘的大姑姐抱着的是新郎新娘的长子,大家却都兴致勃勃的看着那不知道事实真相的麻瓜牧师,几个和新婚夫妇都关系密切的女巫则更是兴高采烈,因为她们刚刚得到了最新的喜讯,台上的新娘子其实又怀上孩子了。
安德烈鲍德温和他的太太就一直住在那个巫师小村里,他们并非无所事事,在安德烈的带领下,村子里的年轻人们成功把某几种以前只在野外生长的草药移到了田地里,他们收获的草药几乎卖给了全世界的巫师,还给几家魔法学校批量供应草药,到后来,达西先生也不得不承认,除了他不能常常见到妹妹之外,乔治安娜其实找了一个很好的丈夫。