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万历四十四年二月二日晚,湄洲岛寨子里的聚义大厅灯火通明。陈大将岛上所有的头目和重要人员都召集到聚义大厅,要将大炮的事情,王巡抚的事情,曾少华逃走的事情,湄洲岛即将面对的险恶情况向所有人员交代清楚。上岸追击的人员下午都返回了,都没追到人,曾少华一逃走,官府很快就会得到消息,湄洲岛即将面对官府的打击,陈大要提前统一人心,不管是战还是走,自己不能先乱了。
等人都到后,陈大身后的几个侍卫大声喊道:“肃静!“,下面的嗡嗡声马上消失了。陈大从上首虎皮大椅上站了起来,向前走了几步,大声道:”各位兄弟,接下来我要说几件大事,关系到各位生死的大事。“下面的人听到陈大语气凝重,说的是事关自己的生死大事,都屏气凝神的注意听着。
等了一会,陈大道:”第一件是去年从南洋返回时,在围头湾外海抢船的事。老冯,许四,韩壮以及在座的不少兄弟都参与了,我想时间过去不久,大家都还记得。“当然记得,船分给陈升时,不少人还有意见呢。
韩壮在下面扯着大嗓门,粗声道:“大寨主,我们湄洲岛每年抢的船多了去了,提这一次做什么,怎么还扯到事关大家的生死。”老冯等也应声问道。
陈大接着道:“刚才是第一件事,现在我来说第二件事,前天上午王管事跟大家讲的岸上传来的消息,大家不会忘记了吧,大家没想过两者有什么关系么?”
如果没人提,不会有人将两者联系在一起,都认为官府运炮会拿官船运输。许四第一个反应过来,道:“啊!大寨主,你的意思不会是。。。是我们抢了大炮。可我们明明抢的是一艘商船呀,也没见到有大炮呀,官府运送大炮不应该拿官船运送么?”听许四一说,许多人也反应过来,乱七八糟的发问。
陈大等下面都消停了,才道:“我也不清楚赵守备发了哪门子神经,拿条商船运送大炮。我们也倒霉稀里糊涂就给抢了。炮在底仓里,等船返回寨里,刘师爷领着手下清点物资时才发现的。我怕泄露出去给我们湄洲岛惹来大麻烦,当时就封锁了发现大炮的消息,将船也来个改头换面的修理。所以现在才告诉大家大炮的事。”下面的人这才明白,当时没必要修的船,陈大下令来了个改头换面的大修。如果陈大不说的话,都以为陈大疼爱陈升,一定要修的焕然一新后再给陈升用。
许四又再次问道:“大寨主,既然当初将大炮的事瞒住了大伙,为什么现在又重新提起。王巡抚已经发出了悬赏,不是我许某信不过兄弟们,不过人多口杂的,万一哪位兄弟不小心说漏了嘴,让官府知道了这事,我们湄洲岛可承受不起呀!大寨主,是不是发生了什么事。“
陈大叹了口气,道:“哎!许老弟猜的不错,是有件大事发生了。在座的应该很多人都知道,昨天我派人出海追人的事。”派出了十几条快船,几十号人,这些大头目几乎都知道这事。都不清楚追的这个叫曾少华的人,以前就是刘合的一个不起眼的手下,怎么让大寨主这么重视。不是没人打听过,不过都没打听到任何有用的信息。之前没有人会将这些联想到一起,陈大前面的事一说,再一提追人的事,都意识到坏了。
老冯气急败坏的大声问道:“大寨主,那个曾少华不会是知道大炮的事,昨天逃走后,去报官了吧。”
许四跟着道:”大寨主,听说曾少华昨天清晨逃走的,那时我们都不知道官府悬赏的消息,他怎么知道了。“
这时王管事站出来道:“对不起各位兄弟,都是我的错,我没管好手下。我回来传信的手下和曾少华住一屋,他回去后没管住自己的嘴,将消息提前告诉了曾少华,才导致曾少华有时间逃走。”王管事将曾少华逃走的责任揽到了自己身上。
下面的人一听,曾少华逃走导致湄洲岛所有人都处于巨大的危险中。都大声骂了起来,有骂刘合的,有骂王管事的,最多的还是骂曾少华的,其中数韩壮和老冯骂的最厉害,最大声。
陈大等大家骂了一个痛快,并接受了这个事实才道:“各位兄弟们,派出追击人的都没找到曾少华,我想这事官府早晚会知道,今天以后官军随时都可能攻打我们湄洲岛。我们骂再多都没有什么用,大家都说说,我们以后怎么办,坚守湄洲岛还是另寻其他地方躲避。“
韩壮第一个站起来,道:大寨主,各位兄弟,我们湄洲岛现在人强船多。官军那个鸟养,大家伙平时也不是没见到过,不是我韩大个子吹牛,就凭我手下150多个兄弟,打500个官兵轻松。我们就在湄洲岛呆着,哪里也不去,看谁敢来撒野。“
老冯等韩壮说完后,站起来到:“我同意韩老弟的说法,我老冯在湄洲岛待了20多年,哪里也不去。”听韩壮和老冯说的气势恢宏,不少人跟着同意坚守湄洲岛。
孙天泉站起来道:“大寨主,各位兄弟,我有点不同意见。我认为还是要视情况而定,多派人打探消息,我们也要有走的准备,如果官军来的不多,我们就坚守湄洲岛。如果官军势大,不如暂时躲避,等风声过了我们再回来。”
接下去有不少人发表了各自的意见,大家都在湄洲岛居住多年,将湄洲岛当成了自己的家,对湄洲岛有很深的感情。能守住湄洲岛的话,都不想离开。多年来也见多了,周围的寨子一失去老巢,能另觅他地存活下来的不多。
陈大知道许四思维缜密,足智多谋,见他一直在皱眉思索,没有说话。就道:“许四老弟,你平时主意最多。现在是寨子的生死存亡之际,接下来的决断关系到大家伙的生死,你认为我们应该怎么做?“
许四站起来,又想了下才道:“大寨主,各位兄弟,我一直在想的是,这次事情闹得这么大,官兵一定会来攻打我们湄洲岛。如果我们坚守湄洲岛,打败官兵后情况会怎么样?官府打了败仗,能咽的下这口气么?我想以官府的德行,一定时刻想着报复,并加强封锁湄洲岛,我们能坚持多长时间?因为我们的关系,导致官府严查海禁,封锁了所有寨子。时间一长,我们周围的势力会不会联合起来,赶走或者消灭我们?只有我们不在了,官府才能重新放开海禁。”许四分析的很透彻,也给大家刚才还是很火热的心上浇了一盆凉水,浇的大家心里哇凉哇凉的。
许四等所有人接受了自己的观点,接着道:“既然没法坚守,我接下来想的就是走,向哪里走,怎么走?福建沿海我们都没法立足;北上浙江的话,浙江是朝廷核心地带,官府力量强大,我们同样不好立足。我认为最好南下到两广,南面岛屿众多,官府力量不强。我们湄洲岛实力强大,趁着官府没有攻打过来抢先南下,到南边夺占据个岛屿很容易。“很多人都认可许四的意见,认为如果在湄洲岛没法立足的话,到南边发展也是个好出路。
陈升自从知道曾少华逃走后,最近一直在盘算怎么劝说大家伙到台湾岛发展。前面都一言不发,见大家都有接受许四的意见时,站起来大声道:“我有不同意见。”
吸引完大家的主意力,陈大才道:“大寨主,各位叔叔伯伯,弟兄们,我同意许四叔讲的我们没法在湄洲岛坚持的意见,我也认为走为上策。不过不同意许四叔说的走的方向,走的方法。“
陈升停顿了一下,接着道:“除了向北向南之外,我们还可以向东走,到台湾岛发展。“
陈升还没说完,老冯就插话嚷嚷道:“我不同意,那个破岛大家也不是不知道,邪的很。之前多少人到岛上开荒,好好的人,一上岛很多人不明不白的就死了。难道少寨主也要我们去送死不成。”许多人都知道台湾岛的传言,都大声赞同老冯的意见。
陈升没想到阻力会这么大,大声道:“等我说完我们不得不去的理由,大家再反对不迟。”在陈大的压制下,好一会大家才静下来。
陈升接着讲道:“依照许四叔所说,在官军来之前,我们快速南下强占地盘,不过大家想没想过我们南下之后可能发生的情况。我们湄洲岛实力强大,快速抢占个岛屿我认为没问题,可之后呢?不知道大家注意到没有,通过王巡抚师爷传出来的信息,这次事件导致王巡抚被圣旨申斥,才不得不严查海禁。王巡抚坚持海禁,就得罪了手下所有人。只有消灭我们湄洲岛,王巡抚对上对下才能都有个交代。我们南下后,官兵不会跟着南下么。就算福建的官兵限于没有朝廷的命令不可出省作战,难道不会联系广东的官府封锁打击我们么?到时我们的境遇不是还和在湄洲岛一样。“
陈升留下让人思索的时间,过了一会才道:“另外大家想过没有,我们湄洲岛凭借什么存活下来的,一大半靠每年的海贸收益,小部分靠抢劫过路的商船。如果我们南下后,怎么生存。我们在广东没有靠得住的关系,广东没有那么多货源,有也被澳门收走了,我们怎么办?还有大家都是在道上混的,我们突然冲进广东沿海抢食吃,其他势力不联合起来围杀我们才怪。“下面的人听了,都觉得陈升讲的很有道理,又动摇了起来。
陈升再接再厉的道:“我们只有到台湾发展才有活路。最近我了解了下到台湾开荒的闽南人的情况。刚开始都死于水土不服,之后多死于营养不良的劳累和各种疾病。我们湄洲岛只要客服水土不服,之后不会死多少人了。台湾不在大明势力范围内,我们去后,王巡抚手伸不了那么长。岛上现在没有什么有实力的势力,我们过去很好立足。贸易季节,可以向王家拿货,也可以在福建采购,风声过去后,还可以回湄洲岛,以湄洲岛为据点做买卖。“
如果真如陈升所说,不得已的情况下,也只能到台湾岛发展。大家的想法又乱了起来,陈大只好让大家回去多想想再做决定,向哪里走最后也没定下来。