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且说宝玉得知今日有薛家姐姐来府上,心里早已猫抓一般,待听得已经入了府,便要去看,却听袭人来说老爷请他去前面见薛家的哥儿。宝玉无奈,只得怏怏地去了前面。待见到薛蟠身量矮小,人又偏胖,便有些不喜欢。
贾政见宝玉一副没精打采的样子,心里也来气,只因有客在,不好发作罢了。贾政并不知道薛蟠那些混账事,头前事发之后,也是王氏私底下拿了名帖叫周瑞去走的关系,只瞒着他。只是见薛蟠虽行事大方,总归眼神不正,便不大喜欢,只因着好歹是亲戚,不好说什么罢了。后因有客来访,便打发了他们各自散去。
宝玉得了赦令,巴不得立即就飞到后院去见见新来的薛家姐姐,却被薛蟠拉住了,“哥哥我对你可是闻名已久啊,早就听母亲说你是衔玉而生,今日一见果然是钟灵毓秀的人物。走,哥哥今儿请客,咱哥俩去醉仙楼聚聚。”
薛蟠拉着宝玉的手,不由得有些晃神,大拇指在他手背上揉了两下,心中赞道:这位表弟可真是极品啊,可惜不好下嘴。
宝玉听了他这话,对他倒是亲近了些,只是薛蟠这个糙汉子哪里比得上清清静静的女孩儿家,所以宝玉果断的拒绝了,“大哥哥,咱们兄弟改日再聚,弟弟还要去拜见姨妈和姐姐。”
薛蟠闻言也不勉强,又在他手上捏了两把,才道:“好!这回怕是要在京里多住一段时间了,不急。”
宝玉告别了薛蟠,颠颠儿的跑回了后院儿,见过姨妈,便拿眼看着宝钗。见她体态圆润,与黛玉的纤弱迥然不同,面上带着端庄含蓄的笑意,自有一番风情,倒是把自家的几个姐妹比了下去,心里欢喜得什么似地。
宝钗也暗地里打量宝玉,见他果然如姨妈信中所写,是个翩翩美少年。想起姨妈信里字里行间透露出来的意思,宝钗收回打量宝玉的眼神,他不是自己想要的归宿。
王氏对宝钗的端庄秀美满意不已,要她说,娶妻就该娶宝钗这样的,一看就是旺夫相,又好生养,不像黛玉那样病怏怏的,一副讨债的模样。
王氏听贾政使人来传话,说是留薛家母女住下,便积极道:“我已经将那梨香院收拾出来,那院子挺大,又有个角门通着沿街,进出也还方便,妹妹就住下吧。”
宝玉听闻宝钗要住在自己家,自然一百个乐意。左看看黛玉,右看看宝钗,直喜得抓耳挠腮。
薛姨妈闻言自是一百个乐意,他们家现在可比不得往日了,该省就要省。
一时,贾母乏了,便打发了他们各自散去。王氏姐妹俩十余年不见,自然要多亲热亲热,只让宝钗同姐妹们自去玩耍。
几个姐妹就黛玉的大花厅宽敞一些,平日里都是在她那里聚会的,于是黛玉道:“梨香院要整理,定是吵闹得很,宝姐姐不如去我那里坐坐?”
宝钗也对黛玉好奇得很,加之黛玉身份贵重,自然不会拒绝,笑着点头应了。
宝玉忝着脸跟了过去,惜春见了皱眉道:“二哥哥好歹也长进些,整日里在姐妹堆里厮混算什么?远的不说,就说兰儿,如今才五岁,于读书上却是最用心不过。”
宝玉笑道:“女儿是水做的骨肉,我见了便清爽,男子是泥做的骨肉,我见了便觉浊臭。读书读书,能明理便是,没得把好好一个人弄得肮渍起来。”
黛玉气乐了,惜春冷笑道:“照你这样说,你身为男儿身,不也是浊臭之人?二叔和林姑父都是肮渍的人不成?”
宝玉这才发现黛玉眼神不对,急忙辩解道:“我不是这个意思……”
黛玉冷冷的道:“二哥哥是什么意思,实在是不需要对黛玉解释,爹爹的为人如何也不是二哥哥说了就算的。四妹妹,二哥哥也这么大人了,自然知道什么当做什么不当做,难不成还让你这个做妹妹的操心不成?”
惜春冷笑一声,跟着黛玉走了。
迎春历来是不管事的,默默的跟上。
探春看着宝玉,都不知道该说什么好了,前几年就因为类似的事惹了林姐姐生气,他却不吸取教训。想想如今环儿也知道上进了,探春迟疑了一下,也追了上去。
宝钗看着众人的表现,若有所思,对宝玉笑笑,柔声道:“听说林姑父当年是圣上钦点的探花,学识渊博,林姑父为官也恪尽职守,多次被圣上评为卓异。想来林姑娘对父亲定是非常崇拜敬爱的,你这般说,难免林妹妹不想歪,自是恼你了。要想林妹妹和你亲近,往后可不要再说这些话了。”
宝钗眼神微闪,她倒是想借林家的力,不过他们家和林家到底没有直接的亲戚关系。倒是她母亲和宝玉的母亲是嫡亲的姐妹,如果宝玉和黛玉能成就好事,那她往后就更好借力了。
宝钗说完就离开了,留下宝玉委屈的站在原地,竟是痴了。
袭人正好在暗处看了个明白,待得宝钗走远,方才出来,对宝玉说:“林姑娘这时恼了,你去了也别扭,不如回去用功吧。奴婢知你是无心之言,待明儿林姑娘消了气,你再去赔个不是也就好了。”
宝玉只好怏怏的回了屋。
且说宝钗进得大花厅,见院里的一应摆设皆不是凡品,暗自咂舌,拿着帕子掩嘴笑道:“林妹妹这里倒是比老太太那里还雅致精巧几分,可见老太太是真个儿心疼林妹妹。”
雪鹊听了宝钗的话,心里不满,直喇喇的道:“老太太疼咱们姑娘是真,不过这院子里的东西,都是咱们府上带来的,倒是与这府里不相干。”
宝钗微愣,虽知黛玉之父历任巡盐御史,如今又是二品大员,却只当她家不及贾史王薛四家富裕,没想到仅这院落里的布置就要几万两银子。想着自家现在却是不如往日,笑得更灿烂了一分:“到底是总督府的小姐,不是咱们小门小户比得上的。”
黛玉似笑非笑的看了她一眼:“不过是些身外物,不值什么。谁不知宝姐姐家三代皇商,家中自然是珍珠如土金如铁的,倒是打趣起我来了。”
宝钗心里微苦,自家事自己清楚,自父亲去世后,哥哥又不懂营生,家里失了大半产业,如今不过是勉强撑着门面。只这些事却是不能露出分毫,便指了一事岔开了话。
这边薛姨妈与王氏进了院子,把丫头婆子们全打发了出去,关起门说起私房话来。
薛姨妈四处打量了一下,暗自点头,贾家老太爷当初四处征战,抢了不少金银珠宝,如今看来,贾家果真富贵。要不是宝丫头有那青云之志,宝玉倒也是个好人选。
想起宝玉的婚事,薛姨妈有些幸灾乐祸的笑道:“我看老太太这般喜欢林丫头,恐怕是想亲上加亲吧?”她可是知道自己的姐姐和老太太还有贾敏之间不怎么和的,怕是不大乐意和林家结亲吧。
王氏在贾府几十年,就被贾母压制了几十年,连心肝宝玉也是才出生就被贾母抱去养在跟前儿,竟是和贾母更亲近一些,如今还想插手宝玉的婚事!父母之命,媒妁之言,她不过是祖母,到底隔了一层,宝玉的婚事怎么着也只有她说了算!哪怕她如今也觉得娶黛玉有很多好处,到底意难平。
听薛姨妈说起这事,王氏咬牙道:“还不是想娶了林丫头过来压制我!”
薛姨妈笑道:“我看林丫头那模样,说一句世间少有也不为过,又是总督府的千金,姐姐还有什么不满的?”
王氏恨恨的道:“生得好又怎么样?娶妻当娶贤,这祸水咱们府上可消受不起,我倒是觉得宝丫头就很好,端庄大方。”王氏暗道,最好是先娶了黛玉,再纳了宝钗。先委屈宝丫头几年,只要黛玉不能生育,她总能想法子让宝丫头做个平妻的。
薛姨妈觉得平生最得意的事就是生了个好女儿,当下得意道:“不是我自夸,宝丫头这孩子,样样都好,可惜他老子早早去了,蟠儿又不是个省事的。不怕姐姐笑话,这些年咱们家远远不如头前了,指望着她明年选秀能有出息,到时也好提携提携家里。”
只要一想起元春现在的风光,薛姨妈心里就一片火热,她还就不信了,宝丫头还能比不上元春?元春都能入了万岁爷的眼,宝丫头还入不了底下阿哥的眼?
王氏听薛姨妈说家里远不如以前,只道是她自谦,并不放在心上,听她说宝钗要去选秀,便有些不乐意,她一直是想让宝玉纳了宝钗的。一来宝钗是她嫡亲的侄女儿,将来定会向着她;二来薛蟠不理事,宝钗若成了她家的媳妇,薛家的产业迟早都是宝玉的。
当下便说:“咱们这样的门相,选上了,也不过是做个宫女,给别人做奴才罢了。宝丫头生得又这样好,妹妹不知道,那宫里的主子哪个是好相与的?最见不得年轻貌美的女子,就怕分了皇上的宠!”
薛姨妈心里冷笑,怕是你担心宝丫头分了元春的宠吧?当下只道:“姐姐误会了,宝丫头可没有娘娘那么大的福分能够伺候皇上,只要能指给阿哥做个格格就阿弥陀佛了。”
王氏一愣,“妹妹的意思是……”