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公历1865年1月1日，新中国迎来了第一个生日。同时也是内阁各部门总结一年政绩的时候，各部门都异常的繁忙，来回奔波于内阁与总统院之间。
乔志清的书桌上堆满了各部门的报告，他现在每天只睡两个时辰，没昼没夜的批阅着报告。
“乔大哥，你在屋里吗？”
贵阳大捷的消息传来，魏子悠连忙整理了下，在书房门口娇声询问了一句。
“进来吧。”
乔志清头也不抬，张口就吩咐了下。
魏子悠兴冲冲的进了书房，看着堆积如山的公文，不禁秀眉紧皱的关心了下，“乔大哥，你还是休息一会吧。眼睛上都有黑眼圈了，这怎么能熬得住呢？”
“没事，习惯了。你有什么要奏的吗？”
乔志清轻笑着摇了摇头，批阅完手上财政部的报告，抬头问了魏子悠一声。
“哦，对了。”魏子悠连忙把手上的军报递给了乔志清，介绍道，“刘坤一军长刚刚发过来的军报，新汉守将郭松林举兵纳降，新八军已经完全控制贵阳。刘坤一军长亲率大军南下，继续追剿向南逃窜的陈飞熊部。”
“这个郭松林还挺识时务！”
乔志清边翻看军报边轻叹了一声，对这个结果并不意外。
自古大厦将倾，总是树倒猢狲散。倒是报告里提及的这个陈飞熊还算一条汉子，他这样迅速南下，无非就是想在左宗棠和郭嵩焘背后捅上一刀。
但是他轻视了华兴军的实力，就算是两军腹背受敌，两线作战。凭借优势的武器，陈飞熊也奈何不了丝毫。
刘坤一亲自南下救援，这一点倒是听让乔志清感动。不管刘坤一是立功心切也好，争夺战功也好。他至少已经融合为华兴军的一部分，知道为这个团队着想。
“还有什么事吗？”
乔志清放下了军报，眉头微皱的又问了一句。
“还有？”魏子悠回想了下，终于又惊叫了一声，“对了，还有纪芸姐姐托人带回了的口信。她说他九叔已经同意和你和谈的事情，让你准备好花轿！”
“太好了，太好了，真是太好了！”
乔志清瞪着魏子悠先是一愣，紧接着就站起身子，胸口起伏不定。激动的紧攥着拳头，轻吐了几声。
两家最好的结果就是尽快和谈，只要曾国荃有和谈的心思，那两家就不会把关系闹的太僵。不然曾纪芸左右为难，乔志清看了也会揪心。
魏子悠看着乔志清为另一个女人牵肠挂肚的样子，心里不知道为什么突然泛起酸来。就跟她那天吃饺子一样，难受之极。但她还是极力的掩饰，强装欢笑的问道，“乔大哥，要是没事的话，我就下去了。最近军报繁多，我还得过去整理。”
“好吧，那你先退下吧，有事我再让人唤你。”
乔志清冲她微笑了下，坐下身子，平定了下情绪，又俯身批阅起了报告。
云南曲靖城
自从左宗棠和郭嵩焘拿下这里后，因为补给战线拉长的太多，两军沿路分兵在各县城设立据点。在后勤没有供给上来，两军的总部也暂时在曲靖城休整。
李臣典不但没有据城死守，反倒是主动出击，带兵疯狂冲击了曲靖城几次。而且沿着两军的补给线，一路攻伐，想要切断两军的后勤保障之路。
两军沉着应对，依靠据点严防死守。战斗打响一周，李臣典不但没有拿下补给线上的任何一个据点，反倒是损兵折马，足有上万人之多。
曲靖城外尸横遍野，四处都是连日征伐的硝烟。
黄昏时分，两军经历了一场大战，刚刚鸣金收兵，偃旗息鼓。
李臣典在城外整兵秣马，准备明日继续进攻。
“伯琛兄（郭嵩焘的字），都说这李臣典外号拼命三郎。这几日一见，果然名不虚传。”
左宗棠在城墙上环顾着四方，微笑着冲郭嵩焘感慨了下。
“是啊，他是曾国荃手下的第一猛将。当年要不是荣禄钻了空子，他可是攻进南京城的第一人！”
郭嵩焘抚着胡须也夸赞了声。
“当年我们同是出自曾国藩大帅的门下，如今时光荏苒，已经完全物是人非了。想不到竟成了战场的对手，在这里用命搏杀。”
左宗棠长吁了口闷气，暗叹造化弄人。
“季高（左宗棠的字）兄，你也不用过于感伤。就算我们此时还未清廷效力，见了李臣典还会是这样的结果。以前有曾国藩大帅压制，曾国荃还不敢妄动。如今曾国藩大帅仙逝，他也就无所顾忌，竟公然登基称帝。”
郭嵩焘提起曾国荃满脸的不屑，他如今对乔志清敬佩万分，而乔志清也不过自称总统，也没有称帝的打算。想比起来，曾国荃的行为真令人不齿。
“是啊，曾国荃沉迷皇位也不是一天两天了。早在曾国藩大帅在世的时候，也就常常撺掇他登基。曾国藩大帅似乎早就看到了今天，才坚决不称帝，不然可真就为他人做了嫁衣。”
左宗棠附和了一句，他为人从来清高，郭嵩焘的话甚合他的心意。
“季高兄，你看总统的意思，是准备怎么处置曾国荃？”
郭嵩焘一直猜不透乔志清心里的想法，对于古代的帝王来说，最忌讳的就是曾经称帝过各王。一旦天下一统，便会对这些帝皇们赶尽杀绝。
“这个？”左宗棠眉心紧缩了下，他还真考虑过这个问题，但是也是满心的迷惑，只能大概揣测了下，“总统天纵奇才，亘古未见。我刚刚收到消息，重庆的石达开刚刚投降。总统竟然未杀一人，而是用军舰全部运送到海外的荒岛开疆辟土。对于曾国荃，很有可能就是这个归宿。”
“季高兄所言不错，我也是此番想法。而且曾国荃占据地利优势，南面便是缅甸国。若是他识时务的话，应该会全军后撤到此，成为缅甸王也说不定。”
郭嵩焘赞同的点了点头，石达开的消息他也刚刚得知，实在是感慨万分，为乔志清的那份胸怀和气魄。
左宗棠默然不语，二人独立城墙，迎着天边的血红的残阳，迎接着明日的战斗。
天亮之后，城外的阵地上号角四起，雷鼓阵阵。
李臣典经过反思，决定集结兵马拿下曲靖城。两方的武器装备实在差的太多，分兵进攻的话，只会让华兴军各个击破。
经过城内细作的多日侦察，曲靖城内驻防着两万的华兴军。
左宗棠和郭嵩焘分别统帅一个师的兵马，驻防在城墙四面，其他师部沿着云广线一路驻防。
李臣典当下把手下的十路大军，全部集结在曲靖城外。总共数十万的人马，把曲靖城里三层外三层的包围起来。
曲靖城东西依山而设，山也不高，最高处也就五十米左右。南北是一片平地，适合大兵团作战。
左宗棠和郭嵩焘各自派了一个旅防守东西山地，其余南北两座城墙，分别驻防两个旅的兵力。
李臣典也是久经沙场之人，按照一般将领的思维。当然是应该集中主要兵力，主攻地形有利的方向，任谁都会选择主攻南北城墙。
但是李臣典偏偏就不是一般的将领，他断定左宗棠和郭嵩焘会把主要兵力集中在南北方向。而东西因为是高地，肯定只会派少部分兵力防守。
事实上，李臣典的军事思维确实比左宗棠和郭嵩焘敏锐。他本来就是攻伐之将，也是因军功而受到提拔。而左宗棠和郭嵩焘主要是统帅之才，都是弃文从武的秀才出身，治国之才更大于带兵之才。
新汉军进驻战场后，李臣典只在南北平地上各布置了两个军的兵力。而在东西方向，却各自布置了三个军的兵力。
为了此次战斗，李臣典把家底能拿的都拿出来了。共携带了将近三百多门的野战火炮，在南北方向各自布置了五十多门，在东西方向各自布置了一百多门。
曲靖城的城墙全部用青石条垒逐，高不过三米，三人互踩者肩膀，徒手便可攀登上城墙。宽不过一里，连护城河都没有修建。
云贵地区的城墙向来建设的没有北方高大，因为这里都是高山密林之处。完全就是天然的防守之地，根本就不需要依托城市进行防御。
两军在曲靖城共留下了一百门的迫击炮，南北方向各布置三十门，东西方向各布置二十门。
迫击炮的数量虽少，但是炮弹却有两千多发，每门迫击炮可以相继发射二十多次。
李臣典猜对了，两方完全是按照相反的兵力进行布防。
战斗打响前，李臣典把积攒的五十多箱金银财宝全部抬了上来。
亲兵队把箱盖打开后，里面全是金光闪闪的金条和银子。
兵勇们看见后，口水都快要流出来了。
“新汉的士兵们，胜利就在向大家招手。只要拿下了曲靖城，本帅就按功劳奖赏。杀敌一人着赏银十两，抓住敌帅者赏银一千两。”
李臣典知道这个时候兵勇们最需要的是什么，不是威武雄壮的豪言壮语，不是废话连篇的加官封爵，而是眼见为实的银子。
这些兵勇也只有见了白花花的银子，才敢豁出性命，去厮杀，去战斗。
“呜，呜，呜，呜”
冲击的号角响起，新六军和新七军成军后，第一次经受铁血的考验。
在一里的城墙范围内，却聚集了两万的兵马。人潮前呼后拥，几乎望不到尽头。
整个曲靖城都被这巨大的冲击力震荡的摇晃起来，城墙上的华兴军无一不是眉心紧锁，握枪的手全都渗出了汗珠子。