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如今且说这两人一路分花拂柳,不过一盏茶的工夫,便到了沈辛夷的小院。
才进了垂花门,秋玉便收了油纸伞,两人沿着两侧抄手游廊缓步而行。
当中穿堂间,立了一架紫檀架嵌水墨针绣的大插屏。待转过紫檀插屏,眼见便到了后面的正房大院。
当中五间上房,古朴素雅,弃了一贯的画栋雕梁,取了其原有木色,别具一番书香韵味。檐下阴凉地里立个两个才留头的小丫头,一见邵子期来了,忙打了帘笼相迎。
子期方进入房时,沈辛夷业已从里间迎了出来。还不待子期见礼,便掏了手绢一面替子期抿汗,一面嗔怪道:“炎天暑日的,还跑过来做什么,万一着了暑,又得折腾人。”
子期上前挽了沈辛夷的小臂,一边虚扶着沈辛夷往里间去,一边娇声道:“只许娘亲疼顾孩儿,就不许做女儿的想念娘亲不成。”
沈辛夷双目中略过一丝柔意,抿嘴轻笑道:“好一张蜜嘴,今晨请安方才见过,这会子又来哄我。”
母女两人说笑间,秋玉赶上前来,问道:“夫人,现在可是要摆饭?”
“传饭吧。”沈辛夷略一沉吟,又嘱咐道:“就摆到东次间去罢,那窗下有棵葡萄藤,借它些阴凉,也消消暑气。”
秋玉应声退下,到外间嘱咐小丫头子们传饭。
“不等爹爹和哥哥吗?”子期问道。
“他们爷们今日有外客,才叫了一桌客饭到外院,今日就咱们娘俩,也叫咱们素净一回。”
纱隔后早就摆了饭桌,两人坐定盥洗毕,秋玉立在一旁殷勤布筷。不多时,已有丫鬟端了黑漆捧盒鱼贯进来。
秋玉上前揭开盒盖,里面盛着碟鸡丝黄瓜。那黄瓜切成均长丝条,绿油油的配着鲜嫩鸡丝,热辣天里看着就爽利。秋玉又紧着揭了几个捧盒,也都是些芥末鸭掌、清蒸时鲜、明珠豆腐之类的清淡菜色。
子期捧盏笑道:“还是娘亲这里好,连菜色都翠生生的讨人喜欢,可惜姐姐不来,失了这口福了。”
“早差人送去了,还劳你这小丫头惦记着。”沈辛夷替子期拣了块翠玉豆糕,又嘱咐道:“子姜忙着绣嫁衣,顾不得别的,可不许你去闹她。若让我知道了,连前儿的错一并发落了才是。”
“不过就攀了园中的山石,亏娘亲还记得。”子期含糊应下,两人再无他话,寂然饭毕,自有丫鬟上来撤了碗筷。
子期年纪尚小,沈辛夷怕她积了食,叫秋玉并了几个小丫头带她去后院凉亭里玩闹了一会,才许她到里间榻上歇晌。
才半盏茶的工夫,子期业已酣然睡去。沈辛夷悄声屏退了丫鬟,自己坐在榻边,替子期打扇拂麈。
沈辛夷细细打量着子期,心中未免长叹惋惜。自己育有一子两女,长女邵子姜,貌胜杨妃,才比甄后,头一等的贤良淑德。独子邵子牧,虽值舞勺之年,却最是清俊通脱,小小年纪,已然有了其父风采。
可相较之下,次女邵子期虽胜小家之容,可到底生得单薄了些。所幸年纪尚小,只希冀将来能出脱得更为娇俏。
目今正当盛暑之际,永昼难消,正是意倦神驰的时候。外间的丫头子婆子们,早寻了阴凉地困晌,整个院子里一片寂静无声。沈辛夷一时困意上涌,正恍惚惚欲困之时,忽听得外间帘笼轻响,眯着眼细瞧,只见一人从帘后转了进来。
这人头上戴着重瓣单荷束发白玉冠,簪着支莲蓬头细玉簪。穿一件暗纹玉色深衣,登着双素锦云头鞋。度其形貌,面如朝霞明堂,色比霁月光风,身如孤松独立,形同游云飘渺。雾鬓云裳,遗世之仙差可比;玉颜雪貌,浅墨素笺字难书。
“辛夷,这般琐事交给丫鬟们去做便好。”来人舒眉轻笑,薄唇轻启,声似玉山将崩。
“妾身又不是玉做的,许久不动,岂不是要把骨头都养懒了。”沈辛夷敛袖上前,一面替他换了身家常旧衣,一面玩笑道:“墙外百花俏,韫郎颜如玉。妾怕彼时脚力短,懒骨不及玉郎步。”
原来,这来人正是前国公邵文叔之养子,名唤长韫者,表字平渊。邵文叔一生未娶,齐王朝将亡之时,收养了一子,便是这邵长韫。崇德四年,邵文叔病痛淹缠,沉疴难愈,寿终于圣京。待邵文叔宾天后,仰呈萧帝之圣谕,定国公一爵由其养子邵长韫承袭。
此后,邵长韫藉草枕块、深居简出,为父斩衰三载,极尽孝子之道。待三年脱服除丧后,便迎娶了自己随身婢女沈氏辛夷者为妻。说起来,倒是一段“竹马青梅儿同裳,两小无猜日相随”的旧缘。不过,此系前尘旧事,不敢擅自表述,暂且搁置不言。
且说这邵长韫听沈辛夷如此说,并未搭言,亲扶了沈辛夷去了东里间坐下。自去案上开了镜匣,取了一把篦子来,坐到沈辛夷身旁,方才缓声道:“许久没有替你篦头了,这会正当清静,我替你篦篦吧。”
沈辛夷微微颔首,任由邵长韫卸去了发上钗环,一头乌发便顺势垂下,荡起一股淡淡地辛夷花香。
“《楚辞·屈原·涉江》有云,香木,木兰露申辛夷。”邵长韫说道。
沈辛夷垂首轻叹道:“若是木兰、露申他们还在的话,也会同咱们现在一般吧。”言及此处,沈辛夷不禁双目微饧,面上浮起一丝追忆之色。
“如今,就剩下咱们两个孤鬼作伴了。”邵长韫自嘲道。拿了篦子替自家夫人将乱发一一梳篦,才不过篦了两三下,便停了手,许久未曾动静。
“怎么?可是乏了。”沈辛夷关切道。
邵长韫缄默不语,从后面握住了沈辛夷的手,轻声耳语道:“任汝蹒跚步,吾与汝偕行。莫怜华发生,鸳鸯共白首。”
沈辛夷面上羞起一抹飞霞,嗔怪道:“孩子们都这般大了,还拿这些话来促狭我。”
两人正说话,隔扇上挂的轻纱垂帘突地微微一动,隐隐有细碎声响从里间传来。
“恩。”邵长韫淡淡应了一声,眯了眼纱帘,话锋便突地一转,说道:“这夏日里蚊虫多,平日里也该多点些驱虫草熏熏,免得哪个小蝇小虫老是扰你清净。”
邵长韫平白说了这么一嘴,沈辛夷正感莫名,忽听得帘后一声轻哼,眸中闪过一丝了然,接茬道:“可不是,尤其是这听壁脚的小老鼠,可真是该打。”
话音才落,那帘外之人哪里能耐得住,帘笼一挑,便转了进来。
要知此人姓甚名谁,咱下回接着分说。