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“本座还以为,赵大人什么都不怕。”穆百里收手便离开,没有再多说一个字。
谁不知道,司礼监掌印太监,东厂提督穆百里,惯来喜怒无常。
赵无忧深吸一口气,指尖抚过藏在衣领里的咽喉。喉结是假的,外表看不出来,不代表摸不出来。
云筝在外头等得着急,总算见到赵无忧出来,这才如释重负,“公子?”
“没事。”赵无忧拢了拢披肩,神情有些恹恹的,似是累着了。
还没离开司礼监的地盘,云筝也不敢多问。
直到出了宫,上了马车,眼见四下无人,奚墨才敢开口,“公子,抓到人了,活的。”
“在哪?”赵无忧问。
奚墨道,“教坊司地牢。”
教坊司隶属礼部,说得好听是教坊司,其实就是官妓院。但官妓院跟寻常的青楼妓馆是不同的,官妓院只招待王孙贵族,以及官宦子弟。所以寻常百姓,是不可能踏入教坊司的。
而教坊司做的都是无本买卖,里头的女子一个个色艺双馨,然则被送进来的,或罪臣之女,或无依孤女,或买来的奴隶。这些年东厂杀人无数,构造不少罪名屠戮朝臣,朝臣家里的女眷要么没入教坊司,要么没为军妓。前者还能苟延残喘,后者多数下场惨烈。
这些女子入了教坊司,便没有了自由。
生与死,去与留,只能握在坊主或者赵无忧这个礼部尚书的手里。
幽暗的地牢里,赵无忧缓步前行。
“大人!”坊主名唤红姑,以前是赵无忧母亲的贴身侍婢,如今是教坊司的坊主。对于红姑,赵无忧是信任的,早年如果不是她,她和母亲早就没命了。
红姑脸上长长的疤,便是最好的见证。
“人呢?”赵无忧问。
推开囚室大门,一名女子被铁链绑在木架上,浑身血淋淋的。脑袋轻垂着,约莫是受刑过重而晕过去了。扑鼻而来的血腥味,让赵无忧皱起了眉心。
她不喜欢血腥味,一点都不喜欢。
“玉牌是从她身上搜到的。”红姑介绍,“她说她叫玉颖,家里养不起她,所以给送进教坊司。进来的时候,我就觉得很奇怪,别的女子总要哭闹一番,唯独她不哭不闹。于是乎我就格外留意她,直到昨天夜里我发现她悄悄的出门,就让人搜了她的屋子。”
“屋子里倒是什么都没有,唯有在她回来之后,于她身上搜到一个玉牌。大人早前说过,若是女子身上有这样的东西,一定要马上处置。”
云筝打开手中的盒子,里头整整齐齐的摆着三个玉牌,如今算上红姑手里的,是第四个。
“大人,这到底是什么东西?”红姑愕然。
奚墨上前,“据可靠消息,有个不知名的组织一直往京城各大官员家里送漂亮的女子。这些女子的身上无一例外都有这样一块玉牌,似乎是某种联络暗号。这两年,公子一直在追查这个玉牌的来历,可是一直无果。要查又不能打草惊蛇,所以公子只能从这些女子身上入手。”
红姑点点头,继而望着沉默不语的赵无忧,“公子要不要亲自问问,咱们这会什么都没问出来呢!”
“会武功吗?”赵无忧问。
红姑摇头,“让人探过了,没有内力。”
闻言,赵无忧看一眼木架上血淋淋的女子,面色微沉。