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时辰正是傍晚,天边染上了浅紫色的云霞。摆摊的也收了摊,小店里也关上了门,街上行人纷纷往家走——正到了晚饭的时候。
在这种透着忙碌安宁的时辰里,由于吃了一肚子酒,满脸通红、气势汹汹的朱小手一行人,就显得特别的刺眼。
街上人避着他们,纷纷给这行人开出了一条道来,由朱小手打头,一路杀到了顾府大门口——他们都是一群年纪轻轻的官宦子弟,往日在京里也是耀武扬威的,现在如何忍得下这口气?
顾家门房一看这阵势就慌了,他见眼前一行人都是锦衣玉带、一身酒气,知道不好惹,也不敢出去,躲在门里叫道:“各位爷有话只管吩咐,小的一定马上去办……”
一个酒吃得最多的年轻人姓尤,此刻听了这话,指着门房鼻子骂道:“你——你去把顾、顾家老三叫出来!叫、叫他出来——给我们赔钱!”其他几个也扬着拳头,呼呼喊喊了几声,一时停了几个过路的,驻足好奇地张望。
门房一下子苦了脸——要见谁不行,偏要见个不在家的!他赔笑道:“几位爷,不是我不肯去传话——实在是我们三爷没回家。这中间是不是有什么误会……”
只听“啪”的一声,半块碎砖越过门房脑袋,直直砸在了顾家漆红大门上。那穿皂色衣衫的直起嗓子喊道:“从我们身上赚够了钱,现在想躲起来?告诉你,门儿也没有!叫他出来——”
众人的情绪一下子被点燃了,纷纷道:“不看看爷是谁,竟骗到了老子头上——”“就是!我不为了这点子钱,就是来找顾老三出一口气!”
门房一看闹得不成话了,忙告了个罪过,去前院请顾老爷去了。
就在前门闹得一团乱的时候,两个人影悄悄地闪进了侧面的小角门。要是前头闹事的公子们瞧见了,必定要大喊起来的——这俩不是别人,正是玳生和来保。
此刻这俩人脸色都不大好,神情有点儿慌,一脑门子汗。
他俩谁也没想到,照着顾成卉给的剧本念了一遍词儿,竟给府里惹来这么大一个乱子——两人顿时都没了主意,只好趁人不注意溜进了府里。一进门,来保就先埋怨上了:“可吓死我了,若是叫他们瞧见,恐怕腿都给打折一条!……这是怎么了这是!”
玳生有点后怕也有点兴奋,没答话,急急往里走。
忽然半路上一个人闪了出来,笑道:“你们回来了?”二人一看,原来正是半夏。
看见妹妹,玳生简直有一肚子的话要问,半夏却摇了摇手笑道:“你们俩同我来,姑娘要见见你们。这回的事办得不错,在二门口都能听见他们嚷嚷……”
两人只好闭上嘴,随着她进了垂花门。现在府里正值多事之秋,上面还看不出来什么,下头的人却早有些儿乱了——半夏随便找了个理由,给看门婆子瞧了瞧对牌,就把两个人给放了进去。
来到了关月山居,半夏先进去通报了,过一会儿她掀了帘子出来,笑吟吟地对二人道:“哥哥,来保叔,你们进来罢!”
一个车夫和一个闲混的,哪里来过府里小姐的院子?早在迈步进关月山居的时候,就已经被院子的精巧漂亮惊得说不出话来,见小姐传他们进去,都有些战战兢兢地进了屋。
外间里已经摆上了一个美人花鸟绣缎五扇大屏风,所有伺候的丫鬟都在屋子里头站着。不用问,屏风后面自然就是顾成卉了——
两人一进了屋,膝盖就一软,跪在地上给顾成卉磕了两个头。
规不规矩的倒还罢了,五小姐行事时莫测的手段、好像无所不知的态度,已经叫他们隐隐约约地领教到了一点。这一跪,确实是跪得心悦诚服。
顾成卉在屏风后面,透过缝隙见了,不由微微一笑。她清朗的声音缓缓道:“这一次在外头跑了一天,倒辛苦你们两个了。细辛,给他们拿赏钱。”
细辛应了一声,她早已备好了赏,将两个荷包递了过去。荷包一入手,轻飘飘的,几乎没有分量——来保尚能忍住,可玳生却压不住冲动了,立即打开了荷包,从里头掏出了一张纸来,眼睛瞪大了。
原来是一张二十两的银票。这可比玳生预期的要多得多了,当下激动地直叩头道,“谢谢姑娘厚赏!谢谢姑娘!”来保知道赏赐的肯定少不了,不禁也有些喜形于色。
可是顾成卉的声音依然那么冷静,丝毫没有波动:“钱——你们是拿着了。嘴,你们可得给我闭好。今天这件事,是你们费尽心思,找到了外头的人,又透了风给他们的。若是事情捅了出去,我恐怕还不会怎样,你二人我却不敢保证了。”
这话如同当头一盆凉水,两人本来还因为赏赐而激动着呢,听了这话一下子恢复了常态。二人对视一眼,心里隐隐都有些发憷:五小姐这话细一想,还真没错。若是东窗事发,她只要一口咬死不认,谁也不能拿她怎么样。反而是自己二人,下场真是不好说……
拿到手的银子,一下子感觉沉甸甸的。两人忙连声起咒发誓,保证自己一句也不往外说。顾成卉见他们俩是真把话听进去了,当下也就放缓了声音夸了两句。正想叫他们走的时候,忽然来保犹犹豫豫地道:“姑娘,我们从那地方出来的时候,还出了个事——”
“什么事?”顾成卉随口问道。
来保清了清嗓子,把从上仙楼里出来以后碰上的事一一讲了。
……原来朱小手那一帮人都已经吃了好一会子的酒了,经不起撩拨,玳生几句话,惹得几人勃然大怒,一边骂一边冲出了门。二人忙跟了出去,离着不远不近的一段距离坠在后头,就在快要出陕西巷的时候,忽然来保叫人拍了拍肩膀,叫住了。
来保回头一看,是个陌生的年轻女子,浓妆艳抹,一瞧就是典型的烟花柳巷里的女子。玳生一旁哧哧地笑了两声,来保不禁有些局促,他只当这女人是要拉他生意,当下粗声粗气问道:“你拦我干嘛?”
没想到那女子却笑着道:“这位大哥,你不识得我——我就是想问问,如今欢姐怎么样了。”
来保涨红了脸道:“你认错人了,我不来这儿的!”甩开了她手就要走。
没想到那女子却急了,连声道:“我晓得你不来这里耍!可是上次去玉柳姐家里接她走的车夫,不就是你么!玉柳姐原先在八宝胡同赁了个小院儿,自从她赎身之后就一直住在那……”
眼看朱小手一帮人要转过弯去了,来保急得不行,正要骂她“你胡说些什么”,忽然一愣——他想起来了,自己确实去八宝胡同里接过人……
那女子仍在继续说呢:“……那一日我去看她,正好见你驾了大马车来接人,嚯,那大马车好气派……”
来保已经知道她说的人是谁了。他强压下心里的震惊,胡乱应付了她几句,便匆匆地走了——
说到这儿,来保神色仍暗自有些吃惊似的,他向顾成卉道:“我怎么也没想到当日我去接的杨姨娘,竟然是勾栏院里出身的人。太太分明说是外地来京寻亲的好人家女儿……”
屏风后头的顾成卉,震惊之色一点都不比他少。——顾府是什么样的人家,怎能允许烟花女子进门?这件事若是叫老夫人知道了,只有即刻把杨欢欢赶出去的!想来是当时孙氏一心要把顾老爷从孟雪如手上夺回来,忘了分寸了……
顾成卉定了定神,嘱咐身边丫鬟们都把嘴守严实,接着叫二人出去了。
二人仍是通过角门,做贼一般小心翼翼地离了府。出了门远远地一望,只见顾老爷已经出了府门,二人忙走远了不提。
正门口处,顾老爷见闹得不成样子,叫人见了不好,一叠连声要请众人进府里说话。
可是朱小手却也有几分贼心思,直不肯去,只撺掇着众人在门口嚷嚷,就为了好让顾老爷受逼不过,一头把顾明柏干的事认下来。
双方僵持了半响,还是顾老爷先服了软。这些都是京里有名的纨绔、油子,吃软不吃硬的主儿——他干脆不对着干了,反而叫家人端了茶出来,给众人奉上。到底他是身上带着官儿的长辈,几个后生也不好闹得太过分了,接了茶吃几口,一时都安静下来。顾老爷松了口气,忙问了一遍事情经过——
不问倒罢了,一问之下顾老爷几乎厥了过去——他强自在心里一遍遍告诉自己“泰山崩于前而面不改色”,总算是勉强控制住了情绪。好说歹说,待他总算是将一帮祖宗们给劝走了,顾老爷面色沉沉地回了府——
这件事,与孙氏脱不开干系。若没有她拿钱,三儿子哪里来的本钱,参与这些骗人勾当?RS