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卡萨布兰卡虽然有志于游历全球,但实际上也是个宅的住姑娘。抱着本游记看半天幻想半天,一天就这么过去了。太简单有木有!
布兰登一到伦敦就先拜访了自己各个朋友,同时托了消息打听那位达西先生会不会来伦敦。等他忙完外面,就发现一直担心闷到的小家伙在家里宅的不要太欢快。
“还记得我跟你提过的那位詹宁斯太太,晚饭后我带你去拜访她。”布兰登深深觉得如果再不把这只小猫咪拎出去晒晒,她大概不久就会变成一颗霉球!
卡萨布兰卡记得布兰登曾经说过,詹宁斯太太是一个非常热情好客的人。这在一进门,一位少女激动地大喊着“是威洛比”就要扑过来却又紧急刹住,随后失魂落魄地走出房间时,卡萨布兰卡对此产生了深深的怀疑。
“非常抱歉,玛丽安最近不太舒服,情绪低沉。请见谅。”艾莉诺见着布兰登上校,感到万分抱歉的同时又十分难堪。
这是情绪低沉的样子?布兰登完全看懂了惊讶地瞪圆的一双猫瞳明晃晃的质疑。他不着痕迹地拍拍卡萨布兰卡的手,彬彬有礼道:“你好,非常高兴在伦敦见到你,达什伍德小姐,这位是怀特小姐。卡萨布兰卡,这是艾莉诺达什伍德小姐,刚才那位是她妹妹。”布兰登侧开身,为两人介绍。
“你好,达什伍德小姐。”卡萨布兰卡露出一个标准的社交笑容,屈膝行礼。
“你好,怀特小姐。”艾莉诺回礼,她其实刚刚就注意到了这位小姐,原本还猜测是不是传说中布兰登上校的养女,现在一介绍就知道不是,她虽然有些疑惑两人的关系,但向来理智的她克制住了自己的好奇心。
“詹宁斯太太在吗?”布兰登对达什伍德小姐印象不错,但见她神色不宁,偶尔瞟向房间的眼神,也知道她是担心玛丽安。如果换做以往,他还会关心几句,但如今他的心思更多是放在身边的卡萨布兰卡身上。
“她在房间里忙……”艾莉诺的话没有说完,就被詹宁斯太太兴高采烈的嚷嚷声给打断,“见到你我实在是高兴极啦!我一直忙着料理家务,你知道离开的太久虽然有女佣打理,但还有很多东西需要亲自去办。咦!”詹宁斯自说自话,这才看见挨着布兰登的卡萨布兰卡,她的眼睛瞬间亮了起来,整个人都十分激动,“这位小姐,真抱歉,实在太失礼了!布兰登上校,你可得好好给我介绍一下,这么漂亮的小姐是从哪来的!”
“卡萨布兰卡怀特。”布兰登只简短地说了她的名字,随即诚恳地对詹宁斯太太道,“事实上我这次登门是有些事情需要拜托您,我们可以单独谈谈吗?”
“当然,”詹宁斯太太有些惊讶地看了一眼布兰登,当即同意,并嘱咐了艾莉诺好好招待这位新来的漂亮小姐。
“喝点红茶,”艾莉诺到底是长女,从小帮着母亲打理家务,很快就镇定下来,有条理地先请了卡萨布兰卡坐下,又给她倒了一杯茶。
“谢谢。”卡萨布兰卡端着杯子时而啜一口,两人不咸不淡地交谈,其实都感到很乏味。
只一会儿,布兰登和詹宁斯太太就回到了客厅。詹宁斯太太再次见到卡萨布兰卡十分热情地迎了上去,握着她的手,亲切地和她交谈。也不知道是她本来就如此热情,还是得了布兰登上校的拜托,不管怎么样,卡萨布兰卡对此在受宠若惊的同情也有些吃不消。她几次使了眼色给布兰登求救,偏偏他笑呵呵地坐在一边乐观其成。
直到玛丽安再次回到了客厅,她沉着脸,时而哀伤时而焦躁,将客厅的气氛变得尴尬无比。
布兰登上校拒绝了詹宁斯太太的再三挽留,早早带着卡萨布兰卡离开了。
之后,布兰登时常带卡萨布兰卡拜访詹宁斯太太。如预想一般,詹宁斯太太对卡萨布兰卡十分的欢迎,她甚至热枕地邀请卡萨布兰卡在她家小住,但被布兰登婉转地拒绝了。在卡萨布兰卡与詹宁斯太太熟悉后,布兰登放心地松手让她独自去拜访,自己则又开始忙碌起来。
一天晚上,卡萨布兰卡在客厅全神贯注地看着书,门“砰”的一声关上吓了她一跳。
布兰登这天回来的不算早,晚餐时间已经过了,他的脸色阴沉如水,少见的难堪,手中的黑色长伞滴着水,滩了一地。
“发生了什么事?”合上书,卡萨布兰卡起身靠近他,布兰登身上湿了一半,整个人散发着冰冷的气息。她担忧地望着他,主动伸手替他脱下潮湿的长风衣。
少女温暖的气息让布兰登回神,他低着头静静地注视着只到他胸口的少女,琉璃色的眼睛盛着浓浓的担忧。下意识,布兰登伸手抱住了卡萨布兰卡,将她娇小的身体完完全全囊括在怀里。
突如其来的拥抱让卡萨布兰卡身体微僵,她有些无措,不知道是吓到了还是怎么了,傻傻地站着任由着男人抱紧她,一动不动。
娇小柔软的身体散发着微弱的温暖,但这一刻,这点温柔驱散了笼罩着他身体的寒气,温暖了他的整颗心。布兰登的心里生出一个想法,他想要永远地留住怀中的少女。
拥抱持续了多久,两人都不知道。布兰登觉得很短,卡萨布兰卡觉得很漫长。
“你,没事吧。”退出了怀抱,卡萨布拉卡红着脸,声音嚅嗫。
“遇到了一件让我很犹豫的事。”布兰登顺势说道,他颇为强势地牵着卡萨布兰卡的手走到壁炉边坐下,眉头间带着一丝忧郁。
他也许是心情不好需要安慰,布兰登上校是个好人!努力将之前的暧昧尴尬揉成一团扔到角落里,卡萨布兰卡挺直着腰,一本正经地关心道:“你可以和我说说,我或许能帮你出出主意。”
布兰登看了装腔作势的小猫咪一眼,既是有心拉近距离,也确实是这件事让他举棋不定。
“我有一个养女,”第一句话,布兰登就说的无比干涩,他深棕色的眸子看着听得一脸认真地卡萨布兰卡,嘴里无比苦涩,“前段时间,她的看护人才告诉我,她一年之前就从女校离开了,再也找不到,我托了朋友打听到她的下落,却发现她已经怀了身孕,即将临盆。但那个诱拐她的人却跑了。如今,我找到了这个男人,但听闻他似乎已经和一位我熟悉的小姐订婚了。我想不到一个两全其美的办法,既不负我养女所受的苦难,也不让那位不知情的小姐的名誉蒙受损害。”
一口气简短地说完自己的困扰,布兰登仔细地观察着卡萨布兰卡的表情,生怕在那张可爱生动的脸上瞧见一丝轻视。
“这,真是令人难以置信!”卡萨布兰卡觉得这剧情足够跌宕起伏的写一本小说,她倒没有别的想法,反而问道,“那位男士一定相貌英俊,口才淋漓,讨人喜欢吧!”不等布兰登回答,她又继续道,“他有多少财产?”
这个问题让布兰登有些猝不及防,但他想了一会儿还是答了出来:“他并没有自己的资产,不过他和一位老太太沾点亲,被老太太视为继承人,以后会继承她的财产,那是一笔足以让他过得富足的财产。”
“那位老太太是个什么样的人?”卡萨布兰卡追问。
“这,我倒不知道,听说是个古板的老太太。”布兰登摇摇头。
“去调查下老太太的品行,可以的话,通过她施压,让那人娶了你的养女。当然,这只是我的一个建议。”卡萨布兰卡的办法简单粗暴,十分直接。
“他并不是一个好的结婚对象。”布兰登皱眉。
卡萨布兰卡十分奇怪地看了他一眼,点头表示同意他的观点:“可是,你不是说你的养女已经怀了他的孩子?”
一个未婚先孕、并且没有什么家世地位的女孩,在英国,除非嫁到底层,否则就只能孤独终老。
布兰登沉默了一会儿:“可是,对另一个女孩而言,太残忍了不是?”
“她该感谢你,帮助她认清了这个人的嘴脸,否则,说不好是不是又被骗了。这样的人,鲜少有真情。”卡萨布兰卡觉得布兰登太好人一些,不过如果不是这样,也不会在好心的救了她后又继续照顾她。
布兰登一时拿不定主意,卡萨布兰卡也不多劝,她有些困,掩着嘴打了个小小的哈欠,和布兰登道了晚安就上去休息了。这种事情还是要自己想清楚,别人的意见只能是参考。
不过事实最终证明,卡萨布兰卡的说法是正确的。布兰登在之后的两天就听到不同的人谈起威洛比和玛丽安的订婚,并且言之凿凿。他特意上门去问了一向可靠的艾莉诺,却得到家里人并不知情的回答,这更加让他怀疑这是威洛比又一个骗人的把戏,也下定了决心去艾伦汉一趟。
而另一场风暴正在悄悄酝酿。