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徐掌柜看着她:“心然,不要再讲这样的话。慧瑛是你妹妹,却对你不敬,理应是她向你道歉。”
“不不不,爹,怎能让二小姐给我道歉?”徐心然惊慌地连连摆手,“应该是我给二小姐道歉,而且,以后我也不敢叫她‘妹妹’了,还是像以前一样,称呼她为‘二小姐’便是,免得坏了这十几年来的规矩。”
徐掌柜看着徐慧瑛:“给你姐姐道歉。”
徐慧瑛执拗地站着,一言不发,泪水在眼眶里打转。
苏氏看着这一切,一肚子的话说不出来,因为她发现,自己根本不是徐心然的对手,只要自己稍有动作,就会被她暗暗弹压,让自己有苦难言。当然,她并不知道徐心然手里那贴膏药有什么问题,更不知道自己的两个女儿做了什么,可出于对自己女儿的爱护和对徐心然与日俱增的厌恶,她仍旧本能地要去保护徐慧瑛。
“老爷,”苏氏陪着笑脸道,“瑛儿腿痛,就由我这个做娘的来给大小姐赔礼道歉吧。总之,瑛儿不好,是我这个做娘的没有教好她。”
徐掌柜没想到苏氏会主动示弱,这叫原本酝酿了一腔怒气的他,反倒不知道怎样才好了。
徐心然笑道:“姨娘是我的庶母,我怎能让姨娘给我道歉?不如咱们折中一下,二小姐肯用了我这贴膏药,就算是她道过歉了。”
徐掌柜也并不想苏氏来道歉,毕竟,两人的感情在那里放着呢,在他心目中,苏氏一直都占有很重要的地位,他不想自己最看重的人在大庭广众之下下不来台。他只是想给徐慧瑛一个教训,因为他觉得,这个女儿需要好好磨磨性子,否则,就她这样死不认错、骄横跋扈的样子,人家姜家能愿意娶她才怪。
于是,徐掌柜答应了徐心然提出的折中的法子:“也好。若兰,你叫慧瑛过来,让她把这膏药贴上,这事儿就算过去了。”
徐慧瑛倒吸一口凉气,心想这徐心然今天是不肯放过自己了,可是,难道真的贴上那张膏药不成?她清楚地记得侯大夫说的话,那些药粉,药性极寒极猛,一定要慎用。
想来想去,一看母亲都为此主动低头示弱,自己也不好再僵着,只好打算先贴上,反正一会儿就能回到房里,揭掉就是了,这么短的时间,想必不会对自己的膝盖造成什么影响。
于是慢慢走回来,伸出手:“把膏药给我吧。”
徐心然依旧关切地看着她:“二小姐,都怨我不好,非要拿出膏药来多事,让二小姐为难。为了表示我的歉意,请二小姐就坐,让我给你把膏药贴上吧。”
徐慧瑛伸手去抢膏药:“那怎么行?不敢劳大小姐大驾。还是我自己来吧。”
徐心然却不着痕迹地将膏药藏在身后,转身对徐掌柜说:“爹,您看,二小姐还是不肯原谅我呢。”
徐掌柜沉着脸道:“慧瑛!”
徐慧瑛无奈,只得气呼呼地坐在了椅子上,卷起了裤管。
徐心然轻声问道:“是这条腿吗?”
徐慧瑛其实哪条腿也不痛,只是为了赶紧结束这一切,好回房去,就胡乱点头道:“嗯,就是这条腿。”
徐心然在火炉上将膏药烤热,仔仔细细地贴在了徐慧瑛右边的膝盖上,并将褶皱抚平。
徐慧瑛长出一口气,将裤腿放下来,整理了一下衣服,说:“爹,我可以回房了吧。”
还没等徐掌柜点头,徐心然抢先开口道:“爹,前几日姨娘总是念叨着要二小姐去铺子里学做生意,今天咱们去拜访韩大人,不如带上二小姐吧,也让她多接触接触和咱们生意有关的人。”
徐慧瑛一定冷汗都下来了。拜访韩大人?开什么玩笑?这没有两个时辰是回不来的,自己还贴着这害死人的膏药呢。
于是慌忙推辞:“我今天不舒服,大小姐就别勉强我了。”
徐心然笑得很甜:“可是我看二小姐气色不错啊,不过就是腿痛,没关系的,已经贴了膏药了,又是坐马车去,到了韩大人府上,也是一直坐着,走不了两步路的的。不行的话,在马车上我给你按摩按摩,这可是我自己摸索出来的,对缓解膝盖疼痛很有用呢。”
“那……”徐慧瑛转着眼珠说,“我回房去添件衣裳。”
徐心然转头对徐慧瑛的丫鬟说:“明珠,你去暖云阁,将二小姐的大毛儿衣裳拿来。”
明珠本能地答应了一声,不知道该不该按照徐心然的吩咐去做,因为她八岁起就在徐府做丫鬟,从来没有听见过大小姐向任何一个下人发号施令,而且,出于对二小姐三小姐的畏惧,大小姐对她们这些跟着二小姐三小姐的人,都是唯唯诺诺的。
徐掌柜皱着眉头:“你没听见大小姐说话吗?赶紧去呀!”
明珠看了一下徐慧瑛,赶紧走了。
徐掌柜依旧对明珠的反应迟钝大为不满,对苏氏说:“你平时是怎么管教下人的?怎么一个一个都不把主子的话放在心上。”
苏氏只得说:“回头我一定好好说说那丫鬟,让她勤谨着点儿。”
徐心然说:“爹,天色不早了,咱们走吧。”又对徐慧瑛说,“二小姐先上马车吧,明珠一会儿就能把衣服拿来了。”
徐慧瑛欲哭无泪,十分哀戚地看了徐慧玥一眼。
徐慧玥明白她的意思,可有不好阻拦。眼看着他们走出了饭厅,忽然大声道:“姐姐!”
徐慧瑛大喜,急忙转过身来:“玥儿,什么事?”
徐慧玥说:“昨天姐姐不是说要教我弹筝的吗?”
徐掌柜不满地瞪了小女儿一眼:“让你学弹筝,我和你娘都说了三年了,你什么时候当回事儿了?偏偏这时候要学。慧瑛,咱们走,等有空了再说。”
徐慧瑛不觉暗暗埋怨妹妹太笨,连编个谎话也编不到点子上,又担心自己的右边膝盖,只得苦着脸跟父亲和徐心然一起走了。
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这次对韩大人的拜访,比徐慧瑛预计的时间还长了一个时辰,一共足足用了三个时辰,时间主要花在了徐心然与韩夫人的寒暄上面。
徐心然与韩夫人一见如故,话题越谈越多,从女红针线说到胭脂水粉,从冬季耐寒植物说到四季花卉,从丝绸锦缎说到近期市面上流行的女装,从刚刚诞生的大皇孙说到大齐国江山永固……期间茶叶都换了三次。因为据韩夫人说,这种茶叶,虽然气味极为清香,可喝过两遍,味道就淡了,所以必须得换。实际上,韩家专门用这种茶叶来招待寻常的客人,因为这些客人逗留的时间短,茶也就是摆个样子,有的客人象征性地喝两口,有的客人连碰都不碰,最多的,也就是续一遍水。本来,韩大人夫妇两个一听福盛祥徐掌柜前来拜访,也将他们当做了普通的客人,按常规,用了这种茶叶,心里想着他们一会儿就走。可没想到,韩夫人一见徐心然就非常欢喜,竟然像是忘了之前她还说这徐家大小姐是个不祥之人,两人聊得非常投机。
于是,光是韩夫人和徐心然的闲谈,就用了一个时辰。
在这一个时辰里,徐慧瑛如坐针毡,一方面是因为担心膝盖上的膏药会给自己造下病,一方面眼看着徐心然和韩夫人谈笑风生,自己居然被冷落,所以,这一趟拜访,她觉得每一刻都如同一天那样漫长。
由于两人很谈得来,韩夫人还特意请他们父女三人品尝了几样小点心,虽然点心十分美味,做得也很精巧,可徐慧瑛全无心思欣赏,她只觉得自己的右膝盖冰冷入骨髓,可又不能在人家家的客厅里公然掀开衣服揭掉这该死的膏药,忍得着实辛苦。也有几次,她提出来去更衣,可是徐心然每次都十分体贴地陪她一起去,所以她不得不一直贴着这张由自己亲手改造了药性的膏药。
终于,一个半时辰的拜访结束了,看见父亲和徐心然起身告辞,徐慧瑛暗自长出了一口气,也站起来和人家告辞,可是不知道是坐得太久,还是这膏药真的药力太猛,她刚刚站起身来,就觉得右边膝盖一阵针扎般的疼痛,不觉“哎哟”一声,坐在了地上。
众人皆吃了一惊,韩夫人连忙吩咐两个丫鬟将徐慧瑛扶起来。
韩夫人十分紧张:“二小姐这是怎么了?是不是身体不舒服?”
徐心然充满歉意地对她说:“舍妹身体较弱,可能是出来太久了。无妨。我和家父这就带她回去。”
一直将他们送出了大门,韩夫人还一个劲儿的叮嘱他们,一定要找个好大夫给二小姐瞧瞧。
坐上马车,徐慧瑛憋了一个半时辰——哦不,应该是从早饭开始直到现在——的怨气一下子发泄了出来:“心然,你到底想怎么样?我明明不想来,你非要叫我来,现在,我的膝盖痛死了,你赔得起么?”
徐心然不住地赔不是:“都怨我,都怨我,我只想着让二小姐尽快熟悉生意,同时也不想让姨娘误会我一个人把持着生意不叫你插手,所以才急了一些。我给你按摩一下吧,兴许就能好一些了。”
徐心然的表情和语气十分的紧张、惶恐,还有几许巴结徐慧瑛的意思,连徐掌柜都觉得自己这大女儿是不是平常给人欺负惯了,怎么对着自己的妹妹,如此的低声下气。可见,以前这孩子受了多少委屈呀,对谁都这么小心翼翼、战战兢兢的。