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闷热的天气里总会有蝉不停的鸣叫,教人更为心烦意乱。
楼息放下手中的书卷,皱眉看了看窗外的绿树浓荫。外头有人敲了敲门,响起的是男子轻快的声音:“表弟,我家老头子找你有事。”
楼息应了一声,放下书卷走出房间,同门外的人打了个照面。这是个极为俊俏年轻的男子,唇边总是含着三分跳脱的笑意,让人一看不由心生好感。
“蕴采,舅舅找我有什么要紧事吗?”
楼息低声问道。
三年前他含冤被贬交州,到了交州不久,一道圣旨又把他带到了云州,也是在此,他同江家认亲,得知了许多秘密。
有人盯紧了江家,他也不好写信递去云京,只能从偶尔的闲言片语中得知如今楼府的情况,一直忧虑不已。尤其是这几日心绪难安,隐约有不好的预感,今日练字时更是折了一支毛笔。
一切都是不好的征兆。
“我也不知,但老头子面色凝重得很,恐怕有大事了。”
江蕴采蹙了蹙眉,叹了口气。
行至书房,江锦等候已久。见到自己的儿子和侄儿,他紧蹙的眉头才稍稍舒展,脸色沉凝:“你们两个,即刻收拾细软,离开江家。蕴采往扬州去找靖王,息儿去凉州,没有我的书信,就不要回来。”
楼息心中一震:“舅舅,怎么了?”
“没怎么。”江锦负手看着窗外,沉默半晌,“听好,这是我的命令,无论如何,你们离开后,不要回云州,更不要去云京。”
江锦的态度无比坚决,不等两人反对,便差人收拾了东西,将两人赶出了江家。
两兄弟面面相觑,不知江锦到底是什么意思。斟酌许久,见江家大门关得严严实实,身上细软也没多少,两人只好分道扬镳,按江锦说的去做。
楼息一人一马,独行而上。
他知道身边有一个江家的高手守护,便也不甚担心。慢慢行至凉州时,已经过去了半个月。才一进凉州城,铺天盖地的消息便传了过来。
十日前,江家被判通敌叛国,满门抄斩。家主江锦拒不受捕,被当场斩杀。整个江家顷刻间分崩离析,万贯家财皆充入国库。
楼息听得脸色惨白。
仿佛从九幽之下而来的阴寒,从脚底漫延到头顶,他忽然打了个冷颤,耳边又传来酒客的低声讨论。
“说起来,那个臭名昭著的女吏,啧啧,终于露出马脚,被关了。”
“你才知道?都进大牢好几个月了,哈哈哈哈大快人心啊!”
“女人啊,就该老老实实待在家里相夫教子。当什么官吏?这不,下场还不是惨惨的,还以为可以留名青史不是?”
“叫我说啊,这个楼湛也是罪有应得。这样一个不知廉耻、贪污受贿罔顾王法的人,也算是官吏?”
说话的酒客轻慢地“呸”了一声,“连千人骑万人跨的妓子都不如!□□!”
楼息的眼睛顿时就红了。
他一步步走过去,冰冷地盯着说话的几人,最终目光落到说话最难听的那人身上,一字一顿:“有种再重复一遍?”
那个酒客一愣,被他这副表情惹得怒意横起,冷笑一声:“小子,你不会是被那种□□迷得死去活来的吧?毛孩子还是要擦亮眼睛,那种女人……”
楼息直接提起凳子,“嘭”地往那个酒客脑袋上砸去。他的力道极大,一下子就见了血,那个酒客直接晕了过去。
酒楼里尖叫声四起,那几个也骂了几句的酒客更是畏畏缩缩,嚎着“杀人啦”。
楼息冷漠地瞥了他们一眼,弹弹衣袖,直接下楼。他身上煞气太重,也没人敢阻拦。直直走进了一条暗巷里,楼息才无力地靠着墙坐下,满身冷汗,颤抖着道:“……你快出来!江家到底怎么了!我阿姐到底怎么了!”
暗处的人沉默半晌,低声道:“如您所闻。”
楼息:“什么意思?”
江家没有了,楼湛被关进大牢了?
他的脸色惨白得没有一丝血色,呆坐片刻,摇摇晃晃地站起:“……我要去云京!”
那人一口拒绝:“不行!”
“别他娘的说些没用的话!”楼息嗬嗬喘着粗气,突然暴怒,“滚!我不需要你了!江家没有了,你不用再跟着我,该去哪儿去哪儿!”
他咬了咬牙,话毕直接冲了出去,那人原本因他的话愣神了一下,再反应过来时楼息已经跑进了街上的人流中。他穿得粗布褐衣极为普通,一进入人海便再难寻得。暗卫慌了神,连忙四处寻找。
原本他以为楼息会去东市买马,到东市从早晨等到下午,都还未见到楼息,心中顿时一沉。
楼息八成是徒步离开了。
楼息确实是徒步离开了凉州城。
走了三日,他才再次看到一个小镇,买了些干粮,再买了马匹,随即便不眠不休地奔向云京。
他日夜兼程而去,前途未卜,云京仿佛一尊张大了嘴等着他自投罗网的妖怪。但他除了前行以外,别无选择。
到达云京时,已经是最闷热的六月。云京里依旧繁华似锦,他跌跌撞撞跑向楼府,远远的就看到了被摘下御赐牌匾、贴着封条的楼府大门。
他的脑袋轰的一声炸了。
怎么回事?楼府这是怎么了?楼湛被关进大牢,楼挽呢?其他人呢?陈子珮呢?沈扇仪呢?孙北呢?
他简直要发疯,冲过去撕开封条,一脚踹开大门走进去。楼府里原本就没什么东西,如今更是破败,他头昏脑胀地在楼府里疾走着,却悲哀地发现,楼府,确实已经空了。
什么都没有了。
楼息离开楼府,跑向天牢,一路上听到许许多多的议论。
陈子珮很久以前就自缢而亡了,楼挽也大病已去。沈扇仪出京,孙北致仕,楼湛被抓前挥散了所有下人。
这些他都不知道。
楼湛很少写信,信里也常是无关痛痒的鸡毛蒜皮。她根本就不想告诉他云京里的一切变故,只想让他安安稳稳地在天高地远的地方好好活着。
楼息眼睛一热,死死忍住了泪水,到了天牢前,才掏出这几日省吃俭用留下来的银子,拉住一个狱卒,低声问:“兄弟,我向你打听个事。”
那个狱卒斜眼打量了楼息一眼,见他虽然满身尘土风尘仆仆的模样,仪容姿态却是不错,再一看塞到手中的雪花银,挤出一个笑容:“小兄弟真是客气,想问什么直说吧!”
楼息问:“楼湛在大牢里过得怎么样?”
狱卒一愣,目光怪异地打量了楼息一眼,半晌,才道:“这个嘛……此前有个贵人来吩咐过不许动用刑罚,还特意给她换了一间好些的牢房。只是那位贵人身体不好,回去调养时又有一位贵人来,吩咐我等严加看守,动用点刑罚……”
楼息简直想一拳头呼上去,想了想还是忍住了,继续问:“那楼湛现在在哪儿?我可以去看看她吗?”
说着又给狱卒塞了几个银锭。
那个狱卒却没收下,目光诡异无比,半晌,才道:“……这个,小兄弟,你不是云京人士吧?”
楼息胡乱点头。
“你要见楼湛嘛……很简单,就往这边直走过去,城外的乱葬岗。只是……尸体已经扔过去了两日,这大热天的,也不知道腐烂了没,看了倒胃口。就算是没腐烂,野狗什么的上去啄几口,估计也不是什么体面模样了……啧啧,挺可惜的,那么个美人儿。”
什么意思?
楼息一瞬间大脑空白。
他想过千万种可能,比如他劫狱,比如他给楼湛翻案,比如见面了先斥骂她一顿,却独独没想到,或者说,不敢想楼湛会……死了。
死了?
他的眼睛一阵酸涩,泪水便毫无征兆地落下。大脑空白了许久,再回过身时,他不知何时已经走到了城外的乱葬岗。
楼湛,楼湛会在哪儿?
他颤抖了一下,发了疯似的开始在遍地的凌乱中寻找自己熟悉的身影,然而找了许久,都是一无所获。
人呢?就算死了,尸体呢?
楼息颓然跪倒在地,眼眶发红,脑中回荡着那狱卒的话,眼前一黑,差点昏厥过去。
天空中忽有闷雷炸响,阴云密布,不过多时便有大雨倾盆而下。
楼息呆坐许久,突然哑声大笑起来。
为什么?凭什么?
凭什么楼家就要为了先皇承受那么多?
凭什么就该他们楼家倒霉?
他扶着一块石碑勉强站起,眼角余光却忽然略过几抹黑影。再抬头时,前方多了几个戴着青面獠牙、浓墨重彩的鬼面黑衣人。
看来他一进京就被盯上了。
楼息安静地盯了他们许久,知道自己不会再有救,冷漠地望了望昏暗的天色,闭上了眼。
分明这样匆匆忙忙赶来,有好多话想和楼湛说。
说,阿姐,我不恨你,不讨厌你,我最喜欢的就是你,我只是怕你那样走进官场,最后被人陷害身亡。
说,我曾经找人给你算过命,说你命途坎坷,命中注定有一死劫,便是在官途之上。我不想让你做官,同你作对,只是想,让你避开那个死劫。
楼家很好,纵然父母都已经离开了,可是岚姑在时,你在时,楼挽在时,大家都过得很开心。
……
可是现在什么都没有了。
楼息眸中流出泪水,喃喃叫了声“阿姐”。
下一刻,脖颈上一痛,他跌在雨水中,意识全无。那几个完成任务的鬼面人在他身上搜寻了一阵,一无所获,不由愤恨,踢了他的尸体一脚,才稍稍解气,快速离开。
过了不到半刻钟,有人提剑赶来,四处游窜了一下,发现楼息的尸体,叹了口气,回过头,对着身后才勉强从病床上站起来的男子摇了摇头。
“主子,我们来晚了。”
楼家,彻底倒了。