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虽然是托辞,不过楼湛确实准备去一趟大理寺。
已是酉时四刻,天空中方显出残霞,流云暗渡,落日溶金,遥遥一望,仿若画师笔下的绝世丹青。
楼湛转过长街,望向远方橘红的天空,蓦地,生出一种不知身处何方的茫然感。
明明,她已经在大牢里待了两个月了。
岚姑,楼挽,陈子珮,这些人早已离世,而楼息被流放出云京,再也没有见过面。
在楼息的心里,一直恨着她吧。
静静地看了会儿,暮色四合,天色渐渐暗下来,街上的行人也渐渐稀疏。楼湛回过神来,怅然若失地走了几步,目光一转,看到街旁有卖糕点的小店。
好像有米糕?楼息挺喜欢吃这个的。
犹疑片刻,楼湛走过去,低头看了一眼。
花瓣形状的洁白米糕,看起来精致可爱,不用靠近,就能嗅到一股诱人的清甜香味。
楼湛迟疑片刻,掏出身上的钱,正好够买一份,用油纸包了,继续前行。
还没走几步,身后忽然响起个熟悉的声音,懒洋洋的:“哟,这不是楼大人吗?怎么,都下衙了还往大理寺跑?”
楼湛的脚步一顿,面无表情地回过头:“你看起来很闲。”
陈子珮慢悠悠地走过来,抱着手嘻嘻笑:“哪有,我是很忙的,准备去一趟靖王府。”
“去爬墙?”
陈子珮的笑脸一僵:“哪能啊?今日我要走正门。”
楼湛懒得理会他,淡淡点头,转身离开。
未料陈子珮不依不饶,跟上她的脚步,笑得贱兮兮的:“你现在去大理寺干什么?怀里的这是什么?我刚刚有看到你买糕点哦,给我尝尝?”
楼湛微微蹙眉,下意识地抱紧了怀里的米糕,声音毫无波动:“楼息犯事了,现在在牢里。”
两人私交甚好,陈子珮也知道楼息是什么德行,挑了挑眉:“哟,那就怪了。以往楼息也不是没犯过事蹲牢里,你都没去管他,这次怎么想到去送东西了?”
说完,他突然反应过来:“等等,楼息被关在大理寺的牢里?他犯什么事了?”
“被指控杀人。”
“怎么可能,就那小子那怂样。”
虽然是自家弟弟,楼湛还是深表赞同:“那你呢?怎么就跟过来了?不去见你家青梅了?”
陈子珮正气凛然:“兄弟的事就是我的事!我陪你去看看那小子。”
楼湛淡淡眄他一眼,随他了。
反正这厮肯定是去看热闹的。
天幕将黑时,两人到了大理寺的监牢前。守牢的狱卒认得楼湛和陈子珮,挥挥手直接放了行。
楼湛顺利地进入大牢,低头看了看怀里的米糕,反而有些迟疑了。
……她和楼息的关系挺僵的,楼息会不会以为她在里面下了毒?
她僵在台阶上,莫名地萌生了些许退意。
陈子珮抱着手安静地看了会儿她,又抬头看向牢里。火盆里的干柴被烧的噼啪响了一阵,坐在角落里喝酒的狱卒已经醉倒,安静如斯。
他伸手拍拍楼湛的肩膀,话音里有了安慰:“快走吧,毕竟楼息是你弟弟,说实话那小子没吃过什么苦头,以往坐牢也没留过宿,说不准吃不下牢饭,又在闹脾气呢。”
楼湛听得额上青筋直跳。
牢里虽然有火光,迎面而来的还是一股昏暗幽冷之感,让人只觉逼仄压抑。坐在牢房里的犯人们都安静地吃着东西,听到有人来了,也只是淡淡看一眼,并不作声。
四处都是一片绝望的静谧。
脑中那痛苦的两个月记忆忽然涌上脑海,楼湛恍惚了一下,脸色苍白冰冷。
走了会儿,楼湛看到了楼息。
他正背对着牢门,盘腿坐在稻草上,不知道在想些什么。
低头看了眼摆在牢门边一口没动的饭菜,楼湛微不可闻地叹了口气。
陈子珮嘿嘿笑,戳戳楼湛,露出一个“我就知道”的表情。
楼湛靠在铁栏边看了一会儿,见楼息还是不动,伸手在铁栏上轻轻敲了一下。
清脆的声音在幽暗诡静的大牢中响起,楼息的背影动了动,转过身来。
少年俊俏的脸庞在阴暗中少了几分跳脱,看到楼湛的一瞬间,脸上明显露出了诧异之色。
“你……”楼息还是第一次在这种时候看到楼湛,舌头都有些打结了,憋了一下,话里无端有三分火,“你来看我的笑话?!”
楼湛的脸一黑,冷冷瞪着他:“来看你死了没。”
楼息的嘴一动,明显就要立刻反唇相讥,却不知为何又憋了下去,冷哼一声,转回身去。
姐弟俩又陷入僵持阶段。
真是百看不厌。
陈子珮在旁边无声狂笑,靠着铁栏,一脸幸灾乐祸。
楼湛剜了他一眼,将怀里的米糕扔进牢里,冷淡道:“岚姑让我带给你的。”
话罢转身就走,也不等楼息有什么反应。
身后响起“嘭”的一声轻响,楼息狐疑地转过头,看到不远处的油纸包,又看了看楼湛离去的背影,慢慢地缩到油纸包前,伸手拆开,看到洁白精致的米糕,眼前一亮。
少年桀骜不驯的脸色已经消失,吸了吸鼻子,拿起米糕咬了一口,幽黑灵动的眸子眨了眨,竟有了些委屈的湿意。
他瘪了瘪嘴,低声嘟囔起来:“还是岚姑对我最好……”
外面的天空已经彻底黑下来了。
陈子珮跟在楼湛身后,挑眉不解:“那是你给那小子买的吧,怎么说成是岚姑的心意?唔,阿湛,你该不会是害羞吧?”
“闭上你那张臭嘴。”楼湛心里郁气,脸色不怎么好看,“都这个时候了,你还去不去找你的青梅了?”
“去,当然去,怎么不去?时候晚了,还可以蹭顿晚饭,说不定世子还会留我下来住一宿。”
……留人住一宿的确是萧淮会说的话,但人家只会是客套话吧?
楼湛默默看了陈子珮一眼,不语。
脑中无端冒出萧淮说这句客套话时,陈子珮立刻答应,萧淮被噎得无话可说的情景。
他也会吃瘪……想想就让人觉得开心。
陈子珮转头看她,一脸惊恐:“阿湛你笑了!你居然笑了!”
楼湛一怔,伸手抚了抚唇角,弧度确实有点……微微上扬了。
楼湛:“……快滚,我还有事要办。”
“别这样嘛。”陈子珮又贱兮兮地笑起来,“我听人说你今天在外头跑了一天,难道是因为楼息?发生什么事了?”
反正这件事迟早会散开,楼湛也不隐瞒,除去一些细节,其余的都告诉了陈子珮。
夜幕降临,晚风飒飒。两人走在小道上低声交谈着,四下一片寂静。
陈子珮听完,脸色也凝重起来。
这事牵扯到了太皇太后赏下来的贡布,而且赏下贡布的地方都是皇亲国戚——明国公府正是当今太皇太后的后家。
这可不是闹着玩儿的。
“你对凶手可有了猜测?”
楼湛点头。
“谁?”
楼湛沉默不语,手指指向东南。
陈子珮是个精明绝顶的人,瞬间了悟,脸色微变:“你确定?”
“还需搜集证据。”
陈子珮沉默了一下,缓缓道:“此事事关重大,阿湛你千万小心,既然牵扯到了皇室,一步走错就……无论如何,你这边的力量太过微小。”
他紧锁眉头,来回踱步,蓦地,眼睛一亮:“我知道该怎么做了!时辰不早了,你快快回府,我去给你找个靠山。”
楼湛疑惑地看他跑远,回头看了看大理寺的方向,始终有些放心不下。
大理寺在城西,距离张家女被杀害的河岸边不远。想到白日毫无所获,楼湛突发奇想,转身向河岸走去。
虽是夜晚,却星光璀璨,路上并不漆黑,楼湛独自走到河岸边,迎面清风微拂,清爽舒适。
四周全是蛐蛐儿的叫声,此起彼伏,再走近一些,还能隐约听到河水流淌的声音。
凭借着白日的记忆,楼湛走到那片河岸,定定地看着那片隐约能看出血迹的草坪,眉头一拧。
这里这么僻静,张家女应该不会独自过来。既然她来了,那么肯定是跟着一个颇为熟识的人。
到了这里后,凶手意欲对张家女不轨,张家女愤而挣扎,在挣扎中伤到了对方,于是对方怒而生恨,拔出匕首将她刺死。
她也在临死前将凶手的衣服咬下了一块,只是她咬得太紧,凶手一时半会儿扳不开她的嘴,又担心金吾卫过来,就先逃了。
那么,楼息的玉佩又是怎么回事?
楼湛缓缓构想出事件的经过,又有些疑惑地蹙了蹙眉。要知道玉佩是怎么回事,还是得去问问楼息。
往前走了几步,眼角余光里忽然闪过一丝微亮,楼湛的身子一顿,慢慢走过去。草丛里躺着一个发光的东西,光芒微弱,不太引人注意。
她看了会儿,正想弯腰去捡,心里突然一凛,脚下一歪,作出被东西拌到的模样,嘭地摔倒在地,趁机将那东西收到怀里。
踏过草丛而来的细微脚步声更近了。
楼湛心中警惕,伸手去摸靴子里藏着的匕首。
身后的脚步声一顿。
就在楼湛几乎要跳开的一瞬,身后的人说话了。
声音仿若珠玉落盘,泠然清朗,含着三分惊喜三分诧异。
“阿湛?”
楼湛一怔,缓缓转过头。
身后站着个青年。青年长身玉立,洒逸俊美。微风徐来,拂起他额间碎发,他的五官在微光里柔和如玉,端的是翩翩公子,不染凡尘。
看她发怔,青年微笑着又轻唤了一声:“阿湛?”