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南蔚又一次被南衡捏住了喉咙。
“是你……”
到了现在，南蔚再无疑问。
眼前的南衡，显然并非自己熟知的那个南衡，而是祭祖那日曾出现过的一身肃杀气息的南衡。
南衡的声音跟那时一样冰冷：“是我。”
他定定地看着南蔚，眼中没有任何情绪：“你又在利用他。”
南蔚对此十分心安理得：“我……告诉……你了，你……同意……了。”
南衡自顾自地道：“你要为此付出代价。”
他的手指瞬间收紧。
南衡的手指并不长，但南蔚仍然感到一股大力压住喉间，难以挣脱。
好在他此时已构建起三灵根，且在定天真焰中引气入体。
电光石火间，南蔚迅速在记忆中翻找出几种基础法诀，毫不犹豫地选定并使用出来。
感受到从手指上传来的锋锐之力，隐隐有金戈铮铮声炸开，几点金光绕住手指闪烁，南衡似乎也吃了一惊：“修士……”
南蔚趁机加大灵元输出，双脚亦往南衡下身踹去。
他赌的就是此南衡有所顾忌。
在南衡投鼠忌器般松手的刹那，南蔚就地一滚，拉开了彼此间的距离。
南衡眼中依然没有情绪，但声音仿佛更冷了：“那便更不能留你。”
南蔚全副心神都放在了魂识上，借助魂识牵引灵元，他蓦地从地上弹射而起，直接往定天真焰中冲去。
这一个南衡果真不愿让另一个南衡的身体有丁点损伤，略追了两步便停下，神色不变地站在雪白火焰之前。
身处定天真焰中的南蔚很不高兴：本尊何等人物，竟被此人掐了两回脖子，好生丢脸！
而他再一次自投罗网地进入到定天真焰里，其实也并非全无危险。就是灵火并无伤人之意，在火焰中待得久了，南蔚身上好不容易保下来的衣服也有了毁坏的趋势。
他可不想跟南衡一样赤条条地面对别人！
这个南衡身上当真是迷雾重重，接连两次都冒出另一个人操纵他的身体，却又全无夺舍的打算。南蔚看得出，此人每回出现，都是南衡命在旦夕之时，明摆着是要保护他。
“喂！”南蔚提高了音量，“你还在吗？”
没有回答。
南蔚想了想：“南衡是个大傻瓜。”
“你该死！”
看情况是还在，南蔚也不急着出去了，只能尽量跟那不断凑过来定天真焰的灵智打商量：你离我远点？
定天真焰微弱的意识有点委屈：为什么啊？
南蔚：本尊不喜欢黏黏糊糊的。
定天真焰：哦。
南蔚十分无语，这天生灵火到底不是人类，压根听不懂人话，还一个劲地想往他身上凑！
眼看着衣服快要保不住，南蔚索性不再理会其他，专注于感受体内暌违已久的灵元波动。
木火金三系灵根在体内十分平衡，天地间浓郁的元气总算能留在体内，而他也有好几种法诀能够修炼起来。
但要修成大道，基础可谓是重中之重，因此南蔚也没有草率决定修炼方向。
不知又过了多久，外面传来言嬷嬷的呼唤声：“大哥儿？大哥儿？”
南蔚站起来就发现全身衣服破破烂烂，不由停住脚步。但想到至少比南衡好，他又板着脸继续走：“嬷嬷。”
言嬷嬷一见大惊失措：“大哥儿！你这是怎么了！还有南衡少爷……”
南蔚瞥见南衡光溜溜地在她身边卧着，看样子那个南衡又隐藏了起来，自己没有了危险。他才露出笑容：“嬷嬷，我没事，我现在有灵根了。”
言嬷嬷闻言又是一惊，目光在他身上转了一圈，双目微红：“感谢夫人，感谢那位大能，让我们大哥儿能修炼了！”她解下身上披风包住南蔚，想了想把南衡也捞起来塞进去，“既然已经妥当，那我们回去？”
南蔚措不及防之下被一个光溜溜的身体贴了过来，手脚都有点不知道该放到哪去。但他面上不露声色，从披风的领子中露出红扑扑的脸蛋来，“好。”
言嬷嬷抱起二人，再度踩上那拐棍法器，一溜烟地往丰城赶。
南蔚窝在她怀中，一动不动。
因为他只要稍微一动，南衡就会往自己这边挤一挤，小孩子温度比常人要高，因而有融融暖意不断穿过破破烂烂的衣物透进来，让他十分不习惯。
直到回到丰城内的南府中，有唐嬷嬷接过了南衡，南蔚的脸色还是有点难看。
唐嬷嬷本想质问一番，但在查探了一下南衡身体之后，她眼神闪动，朝言嬷嬷和南蔚看来：“言嬷嬷，今日……”
在回来路上，言嬷嬷早就得了南蔚的吩咐：“今日我带着大哥儿和南衡少爷，在城外遇到了一种天生灵火，南衡少爷和我家大哥儿似乎都被那火灼烧了一番，也不知是好是坏。”
唐嬷嬷眼神又是一闪，笑意缓缓浮现在脸上：“自然是好事，言嬷嬷，你可还记得那灵火所在？”
言嬷嬷道：“当时慌不择路，哪里还记得位置，大约是在城外数十里的地方。”
南蔚并无将定天真焰据为己有的打算，一是他如今实力低微，无法收取灵火，至少要到筑基之后，而他才到这个时代就遇到了许多好东西，南蔚怀疑自己倒了那时未必看得上定天真焰这中品灵火；二则是抛出些真东西，才能让唐嬷嬷相信。
谁知唐嬷嬷似乎也没有收取灵火的打算，而是若有所思道：“原来如此，此次遭遇灵火，倒是衡哥儿机缘到了。”
南蔚回去小院后就被丹桂仔仔细细地洗了一个澡，香喷喷地窝进被子里，连饭也顾不上吃——在伪造灵根的时候，他的魂识和精力实在消耗了太多，此时只想要睡到天荒地老。
这一觉睡得是天昏地暗，待南蔚舒舒服服地醒过来时，已经是第二天早上。
床前趴着一个毛茸茸的脑袋，听见动静立即抬起来：“蔚弟弟你终于醒啦！”
南蔚嗯了一声，身上不知为何有点僵硬。
大约是因为南衡凑得太近的缘故，就像昨天在披风里头被那个光溜溜的南衡贴着……
南衡献宝一般指了指旁边：“那你快起来，嬷嬷给我做了她最拿手的菜，都很好吃！”
食盒的盖子都不曾掀开，就仿佛有一股香气自动自发地往鼻子里钻，一路甚至钻到了腹中。
南蔚听到肚子叫了一声。
南衡笑道：“蔚弟弟果然是饿了。”
南蔚没理他，自顾自地套上夹衫，穿好鞋子，一筷子菜已经伸到了嘴边。
怎么回事，这饭菜似乎更诱人了几分，嘴巴内都好像要不由自主地分泌出津液来，浑身上下只剩下一个念头：想吃！
南蔚皱了皱眉。
南衡道：“蔚弟弟莫非不想吃这个？那换这个！”他又夹起另一道菜递到南蔚嘴边。
比刚才还要诱人！
浓郁的鲜香张牙舞爪地扑面而来，不光是鼻孔，仿佛毛孔都为之一振，争先恐后地想要打开，试图将这股味道吸进去！
南衡道：“蔚弟弟张嘴。”
在南蔚反应过来以前，那一筷菜已经到了嘴巴里，牙齿十分自觉地咀嚼，唇齿之间满是菜肴的美味和鲜香。
一股莫大的满足自嘴巴席卷全身，让南蔚措不及防。
板着脸吃完一顿饭，南蔚思考起来。
以前他的确觉得南衡拿来的东西特别好吃，但南蔚却认为那是有理由的：一是跟南府的吃食对比的确丰盛，材料也格外精细珍贵；二是他的身体非常需要，刚刚康复的身体必须攫取足够的养分才能恢复到最佳状态。
但如今他的身体已然康复，养了这么久也大好了，便是有隐患都在定天真焰中吸收药力时彻底排除。可以说，南蔚此时的身体是前所未有的好。
那么他为何还会觉得南衡端来的这些饭菜好吃得简直要咬掉舌头？
本尊分明不是吃货，这种情绪不该是本尊所有！
南蔚思来想去，脑中倏忽间灵光一闪：莫非……
他感应了一番体内灵根，似乎在这饭菜下肚之后，灵元都活跃了几分。
他懂了：这一定是伪灵根的后遗症，而绝非他的本性如此！
南蔚肯定了这一推论后，脸色总算好看了几分。
一直偷觑着他的南衡也松了口气，忙不迭地继续给南蔚喂食。
接下来直到端阳，南衡再未出过南府。他每日都要来送吃食，也来打拳。只不过他待在南蔚小院里的时间明显变短，每次都是行色匆匆。
南蔚估计他应该已开始准备丰城竞渡大典。
正好，南蔚也决定了自己修炼的法诀《一气培元诀》，每日修炼起来只觉得时间不够。
南衡委屈的神色，那是什么？
春日渐深，眼看着丰城的男男女女们都换上了轻薄的衣裳，端阳节终于近在眼前。
而丰城持续数千年的一项盛事也近在眼前，每日里南蔚只要让魂识溜达出去，就能发现人们在议论着竞渡大典。
这些天南衡根本不再过来，每日饭食都由唐嬷嬷派人送来。
但一连数日，南蔚都吃出了一张小纸条，上书：“蔚弟弟你都不问问我为何不来了？”
几次三番之后，南蔚才忍无可忍地让丹桂去找了支笔来，就在纸条背面回复道：“不问！”
不就是在准备丰城竞渡大典吗，问来问去得不嫌麻烦！
*
数着日子，丰城竞渡大典终于到了。
端阳时分，南府内都挂上了各色五毒形状的饰物，来来去去的小丫鬟们发间腰部也垂了编织成五毒模样的丝绦，或是绣着五毒图案的香囊。
就连丹桂也特特做了好些挂在小院里，还给南蔚戴了一只。
里面装了丁香、木香和白芷之类，外面细细绣着蜈蚣、蝎子、蟾蜍等物，十分精美，加上荷包用的是素绡锦制成，南蔚才心甘情愿地让它留在身上。
据说丰城竞渡的传统由来已久，凡是筑基中期也即筑基五重以下之人都能参与，又分作炼气期和筑基期两组来进行角逐。
南蔚估计会有不少宗门前来观礼，趁机在那些资质上层、根骨不错的炼气期修士里面，选出部分收入门中。
筑基期基本是不可能被考虑的，没有任何师承便修炼到筑基期的人非常稀少，而大多数宗门最是讲究弟子门路清白。这一点，从前在天命魔宗里南蔚就很清楚，哪怕是魔宗收徒，也是慎之又慎，经过精挑细选才会纳入门墙。
南蔚由言嬷嬷抱着，去丰城之外的靖池河畔看热闹。
今日南氏家族的家主，前身那位祖父仍然没有出现，而是由南秉礼代替其主持，先是介绍了许多前来观礼的宾客，随即是宣布竞渡大典正式开始，然后是祭奠河神的仪式。
对目前的南蔚来说，这些不过只是看看热闹罢了。
他才选定了自己的修炼法决不久，体内虽然灵元已成，却非常微弱，也有些虚浮，勉强算得上不入流的修士，便是想参与也只是贻笑大方。
不过那《一气培元诀》，却是南蔚经过层层筛选之后，最终决定下来的功法。
选择这个，是因为此功法有一个最大的优点，便是滴水不漏，绝无后患。
毕竟南蔚乃是生生造出的三条灵根，若是根基打得不牢，就如那空中楼阁一般，轻而易举就可能崩塌。
而且这种功法还有另一个天大的优点，就是没有大境界之外的境界瓶颈。
不论是什么功法，修炼起来，每一次大小境界的跨越，都会存在瓶颈。譬如炼气期，炼气三层到四层是一次瓶颈，炼气七层到八层是一次瓶颈，炼气十二层到大圆满又是一次瓶颈。
算下来，在一名修士从炼气期往筑基迈进以前，就要面对三次小境界的瓶颈。
虽说对于那些颇有资质的修士而言，炼气期的瓶颈根本算不了什么，不过纸老虎而言。但若能毫无阻滞的一路修炼上去，也是能节省不少时间和气力。
当然，《一气培元诀》并不能杜绝大境界之间的瓶颈。
也就是说，从炼气期到筑基期的壁垒，仍然存在。但南蔚心里清楚，修炼《一气培元诀》，便是大境界瓶颈也会较易松动。
有利就有弊，《一气培元诀》只是地级功法，在天地玄黄四层等级中绝非巅峰，而且不偏向任一属性，因此也不能贴合他体内伪造出的任何一种灵根，在修炼速度上便有些不够。
但相对于前者来说，这些都是可以忽略的。
至少在炼气期，南蔚决心要踏踏实实夯实根基，这样才能让未来的路不至于越走越窄。
在言嬷嬷怀里，南蔚百无聊赖地看着诸多修士彼此争斗，那些打法在他眼中简直破绽百出，他看了没一会儿就有些不耐烦，抬手打了个呵欠，开始东张西望。
远处高台之上，坐着的正是来自几座宗门的使者，不用魂识就这样看去，都隐隐能见华光瑞气。南蔚却也很快就收回了目光，因为他知道发光的都是假丹修士。
若是真正的金丹，气息内敛，灵元稳固，并不会出现这种灵光浮动的情况——就比如后面端坐的另外几人。
这时，耳边响起言嬷嬷的声音：“是南衡少爷！”才让南蔚复又往对决的水中青石台上看去。
果然其中一人正是南衡。
看到这么年幼的孩童登上对决的青石台，四周立即响起了议论纷纷，似乎围观众人都不敢相信自己的眼睛。
南衡的对手则是一个大约十五六岁的少年，身着玄色锦袍，看到南衡之后毫不掩饰地笑了起来：“怎么是个小屁孩？喂，你们南氏没人了吗，竟然派出这么个乳臭未干的小孩上来，真是太可笑了！”
南衡有板有眼地对他行了一礼，就往旁边的仲裁看去。
那仲裁连忙道：“开始！”
玄衣少年还来不及反应，就见对面的男童手指翻飞，握住了一柄绯色小剑，剑尖不断吞吐着红色光芒。
玄衣少年吓了一跳，脸色微变，赶紧掏出一张土黄色的符箓。
当南衡手中绯色小剑往玄衣少年刺去时，只见那张土黄色符箓蓦地光芒大涨，当符箓消失之后，玄衣少年身周便围上了一道土黄色的虚影。
四周又是惊呼声此起彼伏：“防御符箓！”
但南蔚知道这场比试根本毫无悬念，玄衣少年约莫炼气五层，手中也有一些好东西，但对上修为更深厚、身家更丰厚的南衡，却是根本不足为惧。
果然，战斗一会儿就结束了，那玄衣少年面色惨白冷汗淋漓坐到在地，身上锦袍被割破了好几处，看着南衡的眼睛就像是看到了恶鬼一般，满是畏惧。
南衡收起剑，扭头往靖池河边看了过来，倏然眼睛一亮，抬手朝一个方向招了招。
南蔚估计他是看到了自己，心下感叹：本尊即便不再是那个魔宗尊者，那也决计不会泯然众人……
南衡之后又战斗了几次，只败在一名炼气大圆满的中年男子手中。
南蔚上次见他，他比才到南府时修为已经有了不小提高，到了炼气七层。
从今日的情形来看，只怕不止如此。
南蔚也更加肯定，南衡是单灵根，而且经过定天真焰的淬炼，比之寻常的单灵根天才，南衡不论是灵根、根骨又或是其他，都远远超出。
更何况，南蔚还记得南衡第一次见到自己练拳便一五一十地重复了一遍，可见他的悟性也很是惊人。
这么一个天纵之才，单就资质而言，恐怕也只比万年后的本尊略逊一筹吧，南蔚想。
竞渡大典南蔚只在第一日前去观摩，此后两日他都足不出户，哪怕最后一日乃是竞渡大典的重头戏靖池竞渡也未例外，一门心思地待在家中修炼《一气培元诀》。于是他也不知南衡是否实现了唐嬷嬷的愿望，被太一宗收为弟子。
等到竞渡大典结束的那天晚上，南蔚正歪在榻上消食——他刚刚才用过了唐嬷嬷派人送来的晚饭。
窗子吱呀一声被打开，然后一个身影灵巧无比地跳了进来，落地时无声无息。
“南衡？”南蔚没抬头也知道是谁。
“蔚弟弟——”南衡今时却似乎有些不同以往，一进来就直扑向南蔚，展臂抱住了他。
南蔚抬眼想看是怎么了，却又紧紧被南衡按住，根本瞧不见南衡的模样。
他用了魂识，才发现南衡眼眶微红，嘴唇微微颤抖，轻声道：“我不想走，我舍不得你。”
看来南衡成功被太一宗前来观礼的修士看中了，南蔚道：“你先放开我。”
南衡难得如此任性：“我不放！”
“放开！”南蔚不高兴了，本尊说话你敢不听？
南衡这才依依不舍地放开了他，但还是紧紧抓着南蔚的手：“蔚弟弟，我真的舍不得你。”
南蔚挑眉斜睨他一眼：“是舍不得我，还是舍不得你说的香气？”
南衡道：“都舍不得！”
南蔚指出：“但你不可能留下。”
南衡眼中有什么闪动了一下，他闷闷不乐地道：“我知道。”他咬了咬嘴巴，“为了今日，嬷嬷为我付出了许多，我也知道嬷嬷是为了我好。若是我继续留在南府，今后就只能像是丧家之犬一般，有家不能回，而且也辜负了爹娘对我的期望。只有进了太一仙宗，我才能有希望回家，再见到我爹我娘。可是……可是……”
他又一次抱住了南蔚，声音闷闷的，“我就是舍不得你。”
南衡似乎真的哭了出来，眼泪汪汪地将脸贴在南蔚肩头，“就是舍不得你。”
明明挺好看的一张脸，笑起来尤其明媚动人，涕泪横流时着实难看，南蔚嫌弃地想到，这小子真不适合跟丹桂走同一个路线。
“别哭了。”他不耐烦地道。
想想万年后在天命魔宗里，谁敢在他面前哭？
又不是不要命了！
可这个孩子，南蔚还真拿他没办法。
打也打不赢，杀也没法杀……毁了这张脸？他也舍不得。
哼，本尊可不是舍不得南衡，本尊舍不得的是南衡每日按时送来的饭食和糕点！
唉，由奢入俭难，等南衡离开了南府，本尊的日子只怕又要难过了……
南衡好不容易止住眼泪，眼圈红红地看着南蔚：“蔚弟弟，我明日就要走啦，我被太一宗的使者看中，他说我乃是难得一见的火系单灵根，而且似乎还是变异灵根，说会将我推荐到太一宗的内门去。我会努力修炼，你要等我，等我回来的时候，你要什么宝器我都给你弄到，你要什么我都给你。蔚弟弟……”
南蔚还是第一次见到南衡说这么多话，絮絮叨叨简直没完，到最后他压根就没再听，只想到：元婴期修士都不敢叫本尊等，你这小子多大脸！
*
“少爷，我才去领了新的料子，有你最喜欢的素绡锦呢。你先看看，喜欢什么样的我就做什么样的——我现在去领晚饭。”
少女还未现身，婉转的音调已从门外传了进来，然后才是那张娇美的面孔。
跟初次见到时相比，丹桂从豆蔻枝头的小丫头长成如今这般袅袅娜娜的大美人，一点也没长歪，南蔚十分满意。
转眼间，他在南府已经生活了五年有余。
五年的时间说长不长、说短不短，足够发生许多事情，但对修士而言，五年不过是弹指一挥间。
正所谓修真无岁月，一旦开始修炼，哪怕只是修行基础功法，南蔚也能轻而易举地消磨掉数日光阴。
于是整个南府又传言这位嫡脉嫡子病情复发，绵延病榻，怎么也不见好。因为南蔚和言嬷嬷一致认为，出于安全起见，不能将他已有灵根及正在修炼的事情暴露出去。
吴氏倒是乐得不理会南蔚，只在三年多前，依依不舍地送走了南将——南华仙宗早已将其预定下来，此次更有金丹修士前来收徒，走时此人喜不自胜，称自己“得一佳徒老怀大畅”，声彻云霄，整个丰城无人不知、无人不晓。
就是南斐，都在那位金丹修士面前卖了一番乖，混了个脸熟。
以至于那几日南斐成天在南蔚的小院外头指桑骂槐，句句话不离南蔚身无灵根无法修炼的痛处。
南蔚和言嬷嬷不动声色，但丹桂却为少爷抱起不平来：“斐少爷太过分了，少爷分明是三灵根，哪里就如他所说不能修炼了呢！”
她作为南蔚的大丫鬟，可是将南蔚的一举一动看在眼里！自然也知道在南衡走后不久，唐嬷嬷前来替南蔚检查了一番，确定了他身怀三灵根一事。
说起南衡，他离开南府也有四年多的光景了。
开始时南蔚的确有些不习惯，但很快他就将此事丢了开去，一心一意地沉浸在修炼《一气培元诀》中。
曾经的还真境真人，哪里会在乎寂寞和枯燥，他在乎的不过是没了好饭好菜……
每日面对府中大厨房分发来的饭食，南蔚觉得实在难以下咽。
因此听到丹桂的话，南蔚勉为其难地掀了掀眼皮，瞅了眼她，又瞅了眼她怀里的布料，嗯了一声。
言嬷嬷慈爱地道：“大哥儿，虽说修士对口腹之欲要克制些，但也不至于跟你似的只吃那么一丁点。等丹桂取了饭食回来，你可要多用些。”
南蔚继续敷衍地嗯了一声，眼皮又垂了回去。
虽然他歪在榻上，背靠引枕，看起来一副懒懒散散的样子，但实际上《一气培元诀》正运行在他体内，每一个周天，都会驻留下一丝元气，用以丰富灵元。
也多亏了南蔚能不必正儿八经地打坐便能修炼，旁人便是怀疑也找不出什么证据。
若是有人知道了此事，恐怕一时间都会难以相信——从未接触过修真的区区孩童，怎么可能有如斯天赋！
但对真正的天命魔宗尊者南蔚来说，这事简直一点困难都没有。
他若是连这点本事都没有，即便万年之后的他天赋再出类拔萃，也未必能一路凯歌高奏地修行至还真境！
他天生一心便能多用，修炼剑诀时也能修炼功法，传说中此乃九窍灵体的特征，天生有一颗九窍玲珑心。
不过南蔚倒是没在意过这些，毕竟他进入天命魔宗时，显现出的天赋实在是太令人震惊了，以至于没有人再去关心他是否身具天生灵体。
而到了这里……
前身身体破败不堪，简直是千疮百孔，南蔚好不容易解了毒，又每日从不间断地习练基础锻体拳，才养成如今这般跟普通修士没有差别的身体，但也绝无天生灵体存在。
不过一心多用的本事，南蔚倒是带了过来。
可以说，南蔚无时无刻不在修炼，也因此虽说他伪造的只是三灵根罢了，修行速度却不会比别人慢。
再加上他时不时让言嬷嬷弄些药材来，配成万年后甚至能引起尊者们哄抢的药汤，内服或是泡澡……
现在的南蔚，已是炼气五层后期，离突破只差临门一脚。
丹桂拎着食盒，快步走进屋内，见到南蔚松垮垮地套着袍服，连忙放下食盒过去替他整理，一边说道：“少爷，这次素绡锦的料子是不是还替你制成内衫？”
南蔚张开手臂以便她行动，闻言便道：“那是自然，做成别的可是暴殄珍物。”
丹桂不由笑了：“素绡锦又不是什么稀罕物，哪里就谈得上暴殄珍物了，其实少爷若是喜欢，我把最近攒着的绣活卖了，都能买回来好几匹素绡锦。”
这些年来，丹桂的绣工是越来越好，有时候南蔚瞧着，她绣出来的花鸟鱼虫都仿佛活过来了一般，竟是显现出了一丝技进乎道的神韵。
若是有识货的人在此，恐怕会毫不犹豫地将她掳走收做弟子——就跟以前天命魔宗里枯木尊者一样，一次在坊市里遇到个普通人，那人写出的字别有风骨，隐隐仿佛还带了几分剑气，他便直接将那人掳回了山门……
虽然最后被天剑尊者硬生生地抢了过去，说不能让一个学剑的好苗子任由枯木尊者糟蹋。
也正是因为丹桂的一手好绣工，加上言嬷嬷到底是炼气七层的修士，又有前身母亲留下来的一些东西，南蔚才能像眼下这般没有后顾之忧的修炼。
听了丹桂的话，南蔚点头：“可以。”
丹桂愣了一下，求助地扭头看向言嬷嬷：“嬷嬷，少爷是……认真的？”
言嬷嬷失笑，这几年下来她对丹桂的态度也温和了许多：“自然是认真的，大哥儿哪回不认真了？”
丹桂的眉毛就拧了起来，一脸纠结地站了一会，才道：“好，我听少爷的吩咐！”
南蔚觉得除了梨花带雨时，眼前的美人就数苦恼纠结时最好看了。
他好整以暇地欣赏了一会，才道：“我只是开个玩笑。”
丹桂：“……”
见南蔚吃完了晚饭，言嬷嬷摆摆手让丹桂下去，才道：“大哥儿真是喜欢捉弄丹桂，不过也莫要逗得狠了，她爱哭着呢。”
南蔚笑眯眯地道：“就怕她不哭。”
回想起自家大哥儿似乎的确格外喜欢看丹桂哭，言嬷嬷连忙转了个话题：“大哥儿，今年又是咱们丰城的竞渡之年，眼看着竞渡大典又要到了。唉，我还真有些想南衡少爷，不知道他在太一仙宗里怎么样了，一切可都还好。”
南蔚似乎也想起了南衡，眯了眯眼，半晌才道：“定然是好的。”
那个小子，本身就天资卓绝，根骨不凡，悟性上佳，机缘也不比人差，身体里还隐藏着一个更加厉害的杀器，怎么也不可能在太一宗里混不下去。
言嬷嬷笑道：“是啊，我也这么觉得。也不知他还记不记得大哥儿，想当年，大哥儿同南衡少爷何等要好，每天都要往咱们这儿跑上好几趟，只是为了送好吃的给大哥儿，这事我可还记忆犹新。”
南蔚道：“谁稀罕么。”
言嬷嬷道：“大哥儿不就稀罕么，每天都眼巴巴等着南衡少爷过来，也不知是想吃那些好吃的呢，还是想要见到南衡少爷。”
南蔚思考了一下，怎么也找不到自己“眼巴巴”的证据，他就哼了一声：“嬷嬷！”
言嬷嬷会意地住了嘴，但脸上始终笑眯眯的，好象不是她胡说一气而是他口是心非。
南蔚决定不理会言嬷嬷，继续修炼，争取在竞渡大典开始以前，从炼气五层突破到六层去。
他越来越满意自己选择了《一气培元诀》来作为自己打根基的功法，不光是体内灵元浑厚，运转圆融，可谓滴水不漏，便是稍微分点心，此种法诀也不可能造成什么无法挽回的后果。
南蔚本来打算晋入筑基期以后，酌情选择另一种等级更高的功法来修炼，但现在他倒是有些不确定起来。
其实曾经的他，修炼的功法跟《一气培元诀》毫无瓜葛，那是一门天级魔修功法，进展极快，根基却不容易稳固。
但南蔚天赋出众，又有师尊替他想方设法地稳住根基，是以一直修炼到丹碎成婴，南蔚也没体会过别人常有的坎坷。
正因如此，他对《一气培元诀》不算多么了解，他所知道的，都是众所周知的内容。而像是《一气培元诀》格外适合一心多用的人来修炼这一点，南蔚是亲自体验了才做出的结论。
不知不觉中，夜已深沉。漫天都是星光，明灭闪烁。
这个时代的星空跟灵桥断绝之后相比，似乎也没有多少差别，让南蔚在恍惚间仿佛又回到了天命魔宗内，他还坐在平日里坐着的位置上，替跪在下头的徒弟讲解修行法诀。
然后画面一变，徒弟的脸忽然放大了，而且越来越大……
*
南蔚猛地惊醒过来：混账，本尊竟然梦见了那个孽徒！
紧接着他就感到浑身上下灵元激荡，身周似乎有元气不断涌动。
他要晋阶了！
南蔚顿时将徒弟抛在了脑后，提高音量道：“嬷嬷！”
言嬷嬷将将走到门口，立即回来道：“大哥儿你怎么醒了？我见你趴在窗边睡着了，把你挪了回来，是不是吵醒你了？”
南蔚道：“无妨，嬷嬷，替我守住院子。”
言嬷嬷倏然一惊：“大哥儿莫非你……”
南蔚嗯了一声。
言嬷嬷快步走出房间，顺手关上了房门。
而在房门被关上的瞬间，南蔚抬手打出了若干手势，隐隐有灵力流动。
若是这时候言嬷嬷试图往里看，只会瞧见一片朦胧虚无，无法再感知到里面的任何东西。
那是因为整个房间都被南蔚用禁制封住，避免有人察觉到此处的异状。
这也是他四年多前就发现了的事情——不知是不是因为灵桥断绝以后，修士们的修为常常难以寸进，渐渐的，便往修真百艺上横向发展。
不管是阵法、制符、炼丹、炼器，凡此种种，都被那时的修士们精研到了一个如今这时代的人们难以企及的高度。
就比如禁制。
南蔚的魂识在这几年间也不断恢复，虽说受制于他现在尚在炼气期的修为，不可能还原为神识，更勿论神念了，但能触及的范围却是越来越远。
因此他时不时让魂识溜出院子满南府的逛，却发现整个南府都只有寥寥几处存在禁制，而且是破漏百出的禁制。
便是由现在才炼气五层的南蔚去解，都能轻而易举地解开。
所以南蔚也更可堂而皇之在府中修炼，突破境界也不必担心被发现，反正禁制一出，南府里估计也没几个人能看透。
而为了避免修为被发现，南蔚也在四年多前特特从脑中翻出一种叫做《枯木诀》的敛息法诀修炼起来。
这种法诀乃是由跟南蔚齐名的枯木尊者所创，只要运行起来，便能敛住气息，越是修炼到了高深处，越能瞒过高阶修士。
南蔚只修成了第一层，就让自己在南秉礼眼皮子底下瞒了个彻彻底底。
他感应了一番体内灵元，修炼《一气培元诀》所生出的灵元格外圆融而浑厚，突破起来绝无隐患，接下来只要他按部就班，就能轻而易举达到炼气六层。
但南蔚环视了一眼四周，还是有点不满。
若是能弄到灵石，哪怕是下品灵石也好，他就能给自己屋里布一个聚灵阵，再布一个防护幻阵，足以让自己的修为增进速度再快上几分，又能不被任何人察觉。
可惜平日里言嬷嬷在外交易往来，都是用银钱，他几乎从未见过灵石。
虽然以他现在三灵根的天赋，四年多修至炼气六层，可以说足以令人震惊，但南蔚却很难感到满足。
想当年他在天地间元气不如现在多矣的天命魔宗内，也能只花两年时间便从一张白纸成为炼气大圆满，又在炼气大圆满巩固根基花去一年，三年时间便成就筑基。
南蔚郁郁：本尊怎么就没在南将体内醒过来呢……
这些念头也不过是电光石火间的事情，顷刻之后南蔚便已沉淀了全副心神，运转起《一气培元诀》。
灵元犹如河流一般滔滔流动，朝着那一层伫立在前方的壁障冲去。
不知过了多久，耳边依稀仿佛有哗啦一声，灵元冲破关隘，南蔚睁开双眼。
他已经是炼气六层的修士了！
南蔚一挥手撤去禁制，将言嬷嬷叫了进来。
言嬷嬷颇有几分激动：“大哥儿，你……你当真……”
南蔚笑眯眯：“嬷嬷不信的话，可以检查一下。”
言嬷嬷连忙摇头：“信，信，我信！”她又冷笑一声，“都说三灵根不过是杂灵根，可我们大哥儿虽是三灵根，却比那所谓的上层灵根修炼起来还要快！”
南蔚知道她是在说南斐，当即道：“嬷嬷，我还能更快些！”只要有灵石。
言嬷嬷闻言却脸色一变：“大哥儿，不可鲁莽！虽然你有那位大能指点，嬷嬷我也不过是个微不足道的修士，无法指点你什么。但我也清楚，修为提升得太快，常会导致灵元虚浮，根基不稳……若是一个不好，甚至往后都再无寸进……”
南蔚就乖巧点头：“嬷嬷，我知道。”
便是将实情告诉言嬷嬷，她也不会信，倒不如顺着她的话说，反正往后如何，自有本尊亲自予以证明。
若他只是一个寻常的三灵根修士，这样修炼的确会根基不稳，隐患重重。
但他可是南蔚，万年之后天命魔宗的四大尊者之一，境界本就在这儿，又何惧根基动摇？
再说了，便是当真有些什么隐患，南蔚也有法子解决。
只不过想起了这个法子……
南蔚嘴角就抽动了一下，默默将此法又一次封存在了脑海最深处。
离端阳尚余十日左右时，南蔚的魂识“看”到了一个消息。
言嬷嬷正好走进来，就见榻上的少年伸了个懒腰，继而换了个姿势，一手托腮，眸光流转，朝她看过来。
言嬷嬷笑道：“大哥儿，若是修炼得累了，也不要成天待在屋里，偶尔出去走动走动，反正有嬷嬷陪着你，不怕那些跳梁小丑。”
南蔚摆了摆手：“嬷嬷，我不累，族中是不是要为了竞渡大典进行遴选？”
言嬷嬷一惊：“是丹桂听到了什么到你跟前饶舌了？”
南蔚道：“跟她无关，嬷嬷，此事当真？”
言嬷嬷哪里看不出他的打算，只是她心中却忍不住担忧：“大哥儿，你莫不是想去参加这族内遴选？可是那样一来，你修炼一事不就人尽皆知了？”
南蔚无奈：言嬷嬷忠心是够的，就是脑子不大灵光。
“嬷嬷，你说我修炼是为了什么？难道就是为了每日隐藏着修为，静悄悄地偏安在这南府一隅？”他挑了挑眉，“白胡子爷爷也说了，我辈修士，既要对修真一事持如履薄冰的心态，也要有勇猛精进的信念。此次族内遴选，若是成了便能前去参加竞渡大典，就有可能被宗门收为弟子——那样可不是比我独自修炼要好得多？”
言嬷嬷一辈子都在丰城，可能并不能理解散修与宗门修士的天差地别，但南蔚却非常清楚。
拜入宗门，便是一介杂役弟子，□□也会比散修要高。他们所获得的资源、所接触到的环境，都不可同日而语。
“可是……”言嬷嬷还是有些犹豫。
但一抬眼她便对上了南蔚沉静的双眼，言嬷嬷心下一凛，不敢再多言，只道：“是，那大哥儿，我去替你报名。”
说罢，言嬷嬷匆匆离去。
出了小院之后，她才倏尔驻足，回首往院内看了一眼。
怎么会忘了呢，这些年来，大哥儿虽说会同她商量一些事情，可是这些事情最终还是以大哥儿的意愿执行了下去。
言嬷嬷既有些欣慰，又有些惆怅。
她摇了摇头，一会儿就去的远了。
她替南蔚报了名回来，却不知那负责族内遴选之人看到纸上的姓名，眼珠子都差点掉了出来，嘴里念念有词：“莫不是我看错了，还是族里又有谁叫了这个名字？”
只是瞧那白纸黑字写着的姓甚名谁，还有出生年月，无一不跟南府那废物少爷一致，他才稍微敢肯定下来，此事是真的。
但很快，他又给自己找了个理由：定是哪个散修行了偷梁换柱的事情，想要顶替上来。
得出结论以后，此人袖起双手，眯起眼睛：罢了罢了，我今日心情好，到时候只要你多孝敬我一些银子，我就当做没有此事，睁一只眼闭一只眼便是……
而三日之后，族内遴选正式开始。
举办地点正是在南府的修炼场内，从南蔚的小院过去，要穿过一整个后院和几处园子。
南蔚虽然很不想靠自己的双腿走那么远的一段路，但他到底已不再是孩童模样，只得勉为其难地自己步行。
到达目的地的时候，修炼场四周已聚集了不少人，有老有少，大都是南氏家族中的族人。不过里面南蔚只认出了南斐和南英杰，其余人等他是一个也不认识。
南斐在南将前去南华宗以后，也从吴氏的院子里搬了出去，独自居住。
那院子可比南蔚的院子大上许多，还有专程修建的修炼场所，范围极大。
此时南斐虽然在此，吴氏却并未露面，但南蔚在吴氏那里曾见过的几个大丫鬟，纷纷跟在南斐身边，伺候得极是周到。
南蔚有点后悔，为什么没把丹桂带来。
虽说丹桂不大顶事，胆子也小得很，但说不准她就会害怕得哭出来，那多好看！
方是初选，南秉礼并未前来。由大管家宣布了遴选开始，一个个报名的族人被分成组，成对进行角逐。
不一会儿，便有仲裁报出了南蔚的名字：“下一对，南蔚对阵南昌硕。”
南蔚的名字一出，全场都安静了一下。
有人讥诮道：“别是弄错了吧，那可是个废物，怎么可能出现在此地！”
南斐也咬牙切齿：“是谁，是谁冒充了那个废物来报名！”
只是当人群四下张望，又纷纷让出通路，让一个少年缓缓走上前时，南斐看过去便目瞪口呆。