第676章 湖底

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    黑火山脉,是西大陆通向兹克星北极地区的最后一道天然屏障。

    经年积累的玄武岩交错纵横,将延伸到地平线之外的群山染成了黑灰色,看到山头那些冉冉升起的黑烟,安秉臣立刻明白,这里必然是活火山聚集的地质活跃地带。

    崎岖陡峭的山壁对树猿来说形同虚设,从山脚攀爬到山顶,四只树猿仅用了半个小时。

    抵达峰顶之后,安秉臣才看清脚下这条黑色的山脉以北,居然是一片银白的冰封世界,而山脉以南则是绿意盎然的丛林和灌木。在山顶的小憩期间,他从树猿背上爬了下来,伸出手掌轻轻触摸了一下脚下的黑色火山岩。

    地面竟然是温暖的,根据手指皮肤传来的感觉,至少有十几摄氏度。

    自带温暖效果的活火山带,加上从火山中不定时喷出的岩浆,居然遏制了北方冰川的南侵。看到朝北的山脚下散布着斑驳成片的绿色植株,他更加肯定了自己的推测。

    像兹克星这样大气层过于稠厚的固态行星,可能因为云层挡住大量日照光芒而导致行星环境温度偏低,也可能因为云层阻隔地表反射的热辐射而导致环境温度偏高,这两种情况在类地行星中都极为常见,具体的成因牵涉到许多环节,并不单纯以大气层厚薄而决定。

    就安秉臣了解的情况来看,这个被弗莱冈人开发的角斗奴世界应该是趋于第二种情况。无论是西大陆还是东大陆,很少听说过兹克人或波金人挨冷受冻的情况,茂密的丛林从赤道线上一直延伸到高纬度地区。只有到了眼前这种非常接近极区的地方,才能看到大规模的冰雪盛景。

    如果没有什么意外,兹克星的地表温度将会越来越高,最终高到无法令任何生物存活。但这个过程可能会持续上百万年,甚至千万年,对于寿命仅有百年不到的波金人或兹克人来说,那是一个无法触及的遥远未来。从一千年前弗莱冈人降临这里的情况来看,整个兹克星的气候环境并未发生显著变化。在这个比地球大三倍的固态行星上,所有的环境变迁都放慢了速度。

    “你的朋友,他们在哪里?”脸上扣着呼吸面罩的玄咕哝着走了过来。

    “沿着黑火山脉,一直向东,他们就在东大陆那边的山脉北侧。”安秉臣看着这位东张西望的速烈奸商:“你对这个世界还知道多少?”

    “我用藤绳和石块做的测量仪估算了一下,这个星球的直径应该在三万二到三万五千公里左右。本地生物明显属于碳基有氧族群,海岸边的潮汐现象微乎其微,证明这个行星没有太大的卫星。但是,过厚的云层遮挡了我对天空的观察,如果能脱离大气层,我应该可以认出一些熟悉的参照星群,那样的话或许可以找到回家的路。”

    “回家?”安秉臣苦笑了笑,像来的时候那样,找一个黑洞穿过去?那还要正好能返回远处的定向虫洞才行,这宇宙间有这样顺理成章的好事吗?即使找到了深渊号,要返回银河系恐怕还得大费一番周折。以当年诺瓦的非凡能耐,都经历了漫长的跋涉才来到地球。

    “按照能量线对称理论,我们现在所处的位置,应该是在星团或星群的另一侧。你拥有达文巴人的飞舟,跨越空间距离应该不成问题。”玄那张没有五官的水晶脸上反射出北面的无尽冰原,看上去似乎无动于衷。

    安秉臣望着东面层峦叠嶂的群山,抑制住对故乡的思念:“回家的事,等找到了飞舟再说吧。告诉我,玄,贸易公会的任务委托人到底是谁?”

    速烈人行事诡秘,整个陶图格联盟几乎没有人见过他们,可这个奸商一族却对联盟内部事务了如指掌。唯一的解释,就是陶图格联盟内部有速烈人的眼线,或者秘密合作者。这个合作者必定就是请速烈人寻找造物主的委托人,对方能以将来陶图格联盟的航运市场份额作为回报,联系到最近联盟委员会的政局变动,幕后委托人的身份已昭然若揭。

    玄根本没想到安秉臣会突然提出这个问题,一时间瞠目结舌,不知该如何作答。

    看到安秉臣咄咄逼人的目光,速烈人往后退了一步:“夏尔库大人,我们不是说好了,以往的恩怨一笔带过吗?”

    安秉臣嘿嘿一笑,掖了掖皮甲里面开裂的衬褂:“委托人是弗莱冈人对不对?”

    玄的水晶身体猛然间僵硬了一下:“我不知道你在说什么……”

    “弗莱冈人认为可以很快攻占大都会,整个联盟都将落入他们的手中,所以他们向贸易公会许诺了联盟未来的航运市场份额,因为他们认为联盟早已是自己的囊中之物。乌姆已经得到了我的组织体液样本,那个奴隶贩子肯定去找人检验这些样本,结果,现在更多的弗莱冈人朝着兹克星涌来。”根据手头掌握的各种线索,安秉臣毫不费力地推断出整个事情的轮廓。

    “你想得太多了,夏尔库大人。”玄又往后退了一步。

    安秉臣紧逼上前,抓住了对方的水晶胳膊:“原先由多哥人把持的联盟政权正在衰落,你们的第一艘飞船偷袭并摧毁了辛克人的巡航舰,这件事反证了你们的委托人不可能是辛克人。辛克人、达文巴人,都不是热衷于政治的种族,他们不可能在将来的联盟政权中占据主导地位。因此,唯一有资格给你们承诺航运市场份额的只剩下雄心勃勃的弗莱冈人,对不对?如果贸易公会能找到造物主的下落,并将这份功劳转到元老院手中,弗莱冈人入主联盟委员的合法性就更不会有人质疑了,对不对?特兰星系出现的大引力子源流波动,让弗莱冈人和贸易公会都看到了希望,所以距离最近的你和灵相继赶往地球,为的就是找到造物主的下落,对不对?”

    接连不断的几个对不对,把速烈人砸得晕头转向。

    “我真的不清楚……我只是个临时工……”玄用力甩了一下胳膊,却没能挣脱安秉臣的手。

    李克逊、亚伯和阿昆从旁边围了上来,堵住了速烈人的去路。

    “把他交给俺,马上让他说实话。”李克逊狞笑道。

    天空中一道阴影落下来,映在安秉臣脸上。

    他抬起头来,看到天空中有个巨大的身影在盘旋,那东西一边盘旋一边向着这边俯冲下来。

    五秒钟后,塞巴多提在众人的惊愕注视中收翅落地。萨雷斯人的动作潇洒利索,看上去有一种毫无矫揉造作的自然之美。

    “塞巴多提大王!”安秉臣揉了揉自己的眼睛。

    原先黑袍金眼的萨雷斯外王塞巴多提现在只剩下一对金色圆眼,身上的黑袍变成了树叶和藤蔓编制的蓑衣,不过看上去气色还是挺不错的。速烈人的飞船坠落在兹克星之后,安秉臣和这帮旧友分开了差不多将近半年,此时再次重逢正是惊喜交加。

    “咕…咕…!”两米多高的塞巴多提展开翅膀走上来抱住安秉臣,直接给了个热情的长喙搭颈礼。

    然后,塞巴多提斜着脖子,满怀戒备地注视着站在后面的玄。很显然,他还记得这个家伙。

    萨雷斯外王随即抬头,带弯钩的长喙探向空中,同时微微张开。安秉臣虽然什么都没听到,但能猜到塞巴多提正在发出次声波鸣叫。

    不久后,山脊南面的天空中飘来一大团黑影。塞巴多提的十一只伙伴,十一位萨雷斯猫头鹰人全都闻声赶来。

    塞巴多提的翼爪中多了一枚转动着映出幻象的光球,几只形如猫头鹰的萨雷斯人伴随着大量飞船碎片从天空落下。在下坠的过程中,这些萨雷斯人先后展开翅膀滑翔,最终稳稳降落在地面上。安秉臣看得瞠目结舌,他没想到塞巴多提居然这么快就聚拢了所有部下,看来天生拥有飞行能力的萨雷斯人就是占优势。

    他可没有塞巴多提的光球神通,只能从地上捡块硬石,就着旁边的一面石壁勾画起来。

    他画的是深渊号飞舟,画完之后指了指自己,又指了指塞巴多提等十二名萨雷斯人,最后指向天空,手指头划出一条极长的弧线。

    塞巴多提显然看明白了,他伸出翼爪指着山壁上的深渊号。然后回过头来看着安秉臣,一双金眼瞪得溜圆。

    安秉臣犹豫了一下,用手虚指了一下黑火山脉的东面,丛丛群山消失在地平线上的方向。

    在这个荒凉原始的星球上,丛林之子的消息渠道是他所能获得的最可靠的信息来源。在东大陆北部出现的那伙没有毛发的异邦人,十有*就是自己的部下。至于还剩多少人,何昌发等核心成员是否活着,现在还真不好说。甚至,深渊号是否就在他们附近,也不好说。

    但是,只要能把大家聚集起来,剩下的事都好说。

    塞巴多提的翼爪搭在了安秉臣手腕上,萨雷斯外王用了比刚才更大的力量摇动着,安秉臣不解地望着塞巴多提,他随即发现对方的另一只翼爪也抓住了自己皮甲上的束带。

    “喂?……”安秉臣正想开口询问,却发现自己身体一轻,居然升到了空中。

    塞巴多提抓紧了他,展开翅膀飞了起来!

    “兀那贼厮鸟,你这是要作甚?”李克逊见状大惊,攥紧手中的木制长矛冲了上来。

    “李兄,这是我的朋友,不必惊惶!”安秉臣怕他出手伤人,赶紧喊了一句,摆手止住这位暴脾气的大宋军汉。

    塞巴多提也不解释,直接拎着安秉臣向黑火山脉北面的冰原飞去。虽然萨雷斯人的块头比人类高大不少,但一米九的安秉臣终究不是什么可爱清新的小兔子,飞出没多远后塞巴多提就降低了高度,甚至越飞越慢,显然相当吃力。

    飞升到空中后,安秉臣并没有惊慌失措,他估计塞巴多提可能是想带自己去看什么东西,这种时候再费唇舌盘问,萨雷斯人也无法解释清楚,于是索性抓紧了塞巴多提的藤蔓腰带,努力保持身体的平衡。

    一鸟一人,飞过平滑如镜的冰原,最终来到一壁陡峭挺拔的冰峰前。

    那冰峰高耸入云,看起来怕有数千米之高,整个山峰包在冰雪中,银装素裹宛如仙境。只是,山峰顶部往下一点的冰壁上却有个巨大的倾斜坑洞,碎裂的冰柱和岩层组成了一个灰色的圆形疤痕,彻底破坏了整个山壁的完美。

    安秉臣定睛细看,这山壁上的坑洞似乎有十多米深,从坑心到边缘的半径不下百米,像是被某种自天而降的东西生生砸出的窝坑。

    可是,看那坑洞底部,除了乱石和冰屑,并无更多的东西。

    他的目光往山壁下方望去,平整的冰原上有一个巨大的星状豁口,隐隐约约露出下面的幽蓝湖水。

    这下面居然是一片冻结的冰湖!

    在山壁上砸出窝坑的那东西,最后又掉了下去,破开冰层落到了湖底深处!

    塞巴多提将安秉臣轻轻放在湖面的豁口边上,翼爪上随手捏了个光球,用力抛入水中。

    那光球入水之后,一边快速往下沉,一边膨胀变大,同时光芒变得更为明亮。最后,当光球膨胀到有人脑袋那么大时,它的亮度也达到了顶点。

    在这个短暂的过程中,安秉臣已经模模糊糊看清了湖底深处。

    他看到了一片熟悉的黑色影子,梳状的光滑外壳,静静地躺卧在湖底。

    没错,那是深渊号飞舟,他一直在找的深渊号飞舟!舟体外壳上,甚至还带着当初速烈人捆缚它所用的粗大铁链。

    安秉臣抬起头来,看着塞巴多提。

    塞巴多提也看着他,咕咕咕哼了三声,那应该是代表不,否定的意思。

    塞雷斯人的外王要否定什么?安秉臣看了一眼重新归于黑暗的湖底,突然明白了。

    这湖至少有两三百米深,要把深渊号从冰冷幽深的湖底捞起来,仅凭塞巴多提等十二名萨雷斯鸟人徒手操作,那肯定玩不转。猫头鹰们从速烈飞船的毁灭陨落中侥幸逃生,什么高端工具和武器都没有。而且,根据安秉臣对他们的了解,这些萨雷斯人也不喜欢将自己的羽毛浸入水中。

    可是,深渊号就在这冰湖底部。

    安秉臣伸手摸了一下豁口边的湖水,那冰寒浸骨的感觉立刻让他打了个冷颤。湖面的水温应该在零下十度左右,往下温度还会更低。别说萨雷斯人,就是自己跳下去,潜到百米左右也铁定完蛋。即使有互助会的防护服,他也没有把握能安然无恙潜到两三百米深的冰湖底部。

    极度冰寒的湖水,以及湖底的巨大水压,会立即夺走潜水者的性命。

    安秉臣思忖片刻,听到身边传来扑啦啦的扇动翅膀声,抬头看时居然是塞巴多提的伙伴们将李克逊、玄和阿昆拎着飞了过来。

    听了安秉臣的解释,这三位也同样大眼瞪小眼,不知所措。对这种事,李克逊基本就是废的。习惯了温暖炎热气候的阿昆在冰原上早已冻得直哆嗦,真要让这兹克小猿人下水,那简直等于谋杀他。玄这家伙看到安秉臣充满期盼的目光,赶紧解释称自己这样的硅基生物下去的结果也是冰冻成砣。

    可是,总得有人下去,将一根牵引绳拴在捆缚深渊号的铁链上吧?

    帕舍陀还在深渊号的操控台上,没有了这个工具,安秉臣根本无法通过心灵感应召唤这艘生物飞舟自行浮出水面。

    如果有一只卡鲁就好了。安秉臣无不遗憾地想着。

    可是,在被劫持来的路上,玄这个狡诈的家伙剥光了他们所有人的衣服,连带着各种缴获的武器装备全都抛入了茫茫太空。

    所以,卡鲁就不要想了。

    安秉臣突然顿住。

    他想起了自己去过的花果山空港,在那座弗莱冈人的宇航基地中,在着陆平台上倒是有不少担任维护工作的智能机械人。如果能弄来一台,下到湖底去挂住铁链,剩下要做的事就简单了。

    只要能让他的手触摸到深渊号的有机船体,一切问题都将烟消云散。

    “我们现在必须返回花果山空港,只有那里才能找到打捞飞舟所必需的机械人。”他用多种语言向三位同伴解释了自己的决定。

    给塞巴多提的解释要复杂一些,但萨雷斯人拥有很高的智商,最少是明白了安秉臣需要到某处去取打捞飞舟的工具。

    “那我们还得回去?”阿昆听到要回到温暖的森林,脸上神情如释重负。“可是,庇卢将军已经说了,空港那里还在弗莱冈人的掌控中。指挥进攻空港的仙柏将军打了好几仗,都没有取得决定性胜利。”

    “那我们就去帮助仙柏将军,拿下那座空港,端掉这个弗莱冈人设在西大陆的基地。”安秉臣淡然笑道。