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十月二十一，宣平十月飘雪，一夜间冻死者盈千。
至十月二十二，雪初定，空留满目疮痍，城中流言四起，传新帝必定行止不端，以至苍天震怒，在新帝登基当夜天降大雪，越传越烈，以至人心浮动。霍方身为满朝上下唯一挑梁的大臣，忙得不可开交，安顿流民是为其一，而后尚需筹集粮食，整顿军务，加强城防，以备敌袭。宣京守军至此满打满算只剩两万，对柳丛之远远不够，霍方只得传令，易民为丁，扩大军队。
至二十二日正午，前线快报传来，率一万军队前往伏击柳从之的顾均大败，身故。消息一出，宣京全城震动，薛朝上下人人自危，已无斗志。就在这人人惶恐，以为亡国的当口，柳从之的信使到了，送来了一封战书。
要说这封信来得可是嚣张，信使是一队骑兵，于城外揽箭搭弓，生生将箭射入城墙，把数封书信钉在城头上。宣京守卫被这天外来的箭阵骇了一跳，还不待反应，就见那队骑兵将箭射出直接拨马离开，走得飞快，想追也追不上，只得作罢。
一连十来封书信，内容俱是一样，信件后来自然送到了霍方手上，老头子拆信细阅，却是给气了一个仰倒，吹胡子瞪眼大骂柳贼可恶。此信一出，城内流言纷飞，情势更乱，霍方勉力支撑，却仍有独木难支之感。更可恨的是柳从之此番一连射入十来封书信，数量众多，难免知情者众，最后信中内容竟是在城内散播开来，于是军心动荡，人心不稳，宣京城内，已是风雨飘摇。
山雨欲来风满楼。
国将亡兮倾城雪。
薛寅倚窗而立，入目都是还未化去的白雪，长长叹了一口气。
这里正是他刚住了两天的寝宫，本也颇有皇家风范，华美尊贵，不过被他住了这两天，将这里面值钱物件搜刮了一空，于是如今就显得寒酸了，空空荡荡冷冷清清，也没多少家具，他身后不过一张桌子，两把椅子，一张小榻，别无他物。
桌上摆着一封信，旁边的椅上坐着一个人，一身青衣，意态悠闲，正是天狼。
天狼面色似乎颇为疲倦，然而精神不错，饶有兴趣地拿起桌上那封信，“柳从之的信？让我拜读拜读？”
“随便读，反正现在该知道的不该知道的人都知道了，不知姓柳的在这城里布下了多少暗桩。”薛寅活动一下筋骨，关上了窗户。
天狼眼睛黏在信纸上，一动不动，读着读着忽然念了起来，“今闻宣京骤降大雪，不胜担忧，不知昔年故人可好？更忧百姓贫苦，不耐严寒。余将于明日亲率二十万将士至宣京城，一别故里久矣，思乡情浓，愿以手中物资，解百姓一时之困。游子归乡，实不愿动干戈，更恐伤及无辜，诸君若以礼相待，余必还之以礼，若执意相斗，余必奉陪到底。”天狼读到这儿，已是莞尔，“这战书写得可真是委婉。”
“何止是委婉？”薛寅一晒，不光委婉，而且措辞浅显易懂，故而在平民百姓里传播起来非常方便，传起来速度也快，于是现在人人都知道，自己这边新皇帝登基当天就下雪了，分明是新皇帝德行不当，得罪了老天。而这个要打来的人嘛，手里头有二十万雄兵，厉害得不得了，但是人家说了，似乎是不会伤害平民的，而且只要投降，人家绝对不开杀戒，甚至人家还想着帮老百姓过冬。
甭管柳从之是不是说得比唱得好听，这么一番漂亮话，对民心军心都绝对有影响。如今兵员不足，只得强征百姓充兵，然而历来战事，若是外族进军，一路往往屠杀无度，百姓为求自救，自然同仇敌忾，拼命杀敌。然而柳从之许诺不伤无辜，三言两语把普通百姓从战局里撇了出去，新招的士兵本不愿战，听得这等流言，只怕更是斗志全无。
这一封看上去温软到了极点的书信，实际上就是嚣张至极地告诉薛朝上下：“老子要打过来了，老子有二十万人，不想死就投降。”
也不怪柳从之如此，二十万精兵对上宣京这几万乌合之众，孰强孰弱，一目了然。
“不愧是占了半壁江山的人啊，有两把刷子。”天狼啧啧感叹，目光一转，又继续往下读了下去，“又及，柳某听闻新帝诛杀奸贼华平，实在大快人心。明日回京，愿能与新帝一晤。”念到此处，不由笑了，“听上去柳从之还颇为赏识你呢。”
“倒还真是让我受宠若惊，不知他如果打进来能不能留我一条小命。”薛寅懒洋洋地接口，找了一把椅子坐下，“这还没开打呢，我看上上下下已经找不到魂儿了。”
“霍大人应该有法子吧？“ 天狼笑笑，一面说话，一面自袖中拿出一个小瓶，“药做好了，你自己斟酌。”
薛寅神色一凝，自天狼手中接过那个毫不起眼的小玉瓶，端详一圈，长叹：“传说中的月色明啊。”
杀人无数的绝毒月色明！
有了它，他或许真的可以扭转战局？
“别把自己毒死了。”天狼凉凉道。
薛寅小心将月色明收好，闻言笑了笑，而后转了话题，“霍老头自然还是想了法子的。”
“哦？”天狼瞥他一眼，“我以为你喜欢叫他霍老。”
薛寅一手托着下巴，叹气，“他告诉我，让我带兵往北撤，留得青山在不怕没柴烧，什么辽城啊北化啊都可以去，如果留在宣京，没准大家会一块完。”
“说得不错。”天狼点评，“但是糊涂。”
若走到那等地步，宛如丧家之犬，境况只会比如今更糟。而且——哪怕跑到什么辽城北化又怎么样？一样是个死字，早死晚死而已。
薛寅点头，“所以我告诉他，我绝不离宣京一步，薛朝与此城共存亡。”
“老头被说服了？”天狼也开始跟着不敬地叫老头。
薛寅有些无奈地皱着眉，“本来嘛，他几乎有些被唬住了，但我后来多了一句嘴，让他别管那些被吓破胆子的官儿，随他们去，爱跑路的跑路，爱自杀谢罪的随意，爱准备投降的投降。老头被我气得不轻，差点一巴掌抽过来，我赶紧让他下去缓缓，别被我气出毛病来了。不过这事还没完，一会儿我还得见他一趟，跟他磨一番。”
天狼闻言，却是怔了怔，“王爷你……决定了？”
薛寅笑笑，“天狼你信么？我自打从北化出来，就没想能过能以一己之力，力挽狂澜。”
他疲倦地揉了揉眉心，“有人倒是想要力挽狂澜，比如顾均，所以我让他去了。”他说着喃喃，“可惜了，还是没回来。”
“王爷……”天狼皱了皱眉。
薛寅摇了摇头，低低冷笑，“不过姓薛的倒还从没想过任人鱼肉，我这条命金贵得很，不会轻易让人折了去。你们是我的人，我自然拼了命也要护住。”
一番话里有一股隐而不发的戾气，天狼听罢，悠悠叹了一口气，“王爷，你的脾性其实像极了老王爷。”
“我爹可比我硬气多了。”薛寅懒懒打个呵欠。
这时外间路平忽然隔着门说有事传唤，薛寅本以为是让他去见霍方，登时脑子就有些疼，不料路平小心翼翼地进来，身后竟是跟了个小孩。薛寅“啊”了一声，想起了昨天自己随手救下的小孩。
小孩已经好好打理过了，洗刷干净了，也换了衣服，虽然仍是瘦得跟个骷髅似的，但一张小脸好歹有了血色。小孩瘦得近乎脱了形，一张脸上眼睛大得几乎不成比例，实在算不上好看，和可爱也不沾边，但精神显得不错，神色也颇为镇定，走进房的一瞬似是有些惊惶，但很快压了下去，一张薄唇紧抿着，显得有些紧张。
薛寅看在眼中，挑了挑眉，看上去倒是个聪明孩子。
路平走在小孩身前，而后转向薛寅，小心翼翼道：“这孩子今早就醒了，倒是恢复得不错，渐渐也能说几句话。明白了事情后，一定要亲自向爷道谢。”
薛寅有些意外，倒不是这小孩醒得早，穷人家的孩子，野草的命，只怕精贵也精贵不起来，而是……要谢他？
实在是用不着，他不过是一时兴起，随手罢了。
他转向那小孩，“你叫什么名字？”
“方……亭。”小孩声音沙哑难听，颇为刺耳，像是嗓子受过伤。
“还是有正经名字的？”薛寅有些惊讶，“小孩，你识字？”出身穷苦的孩子不客气点说，那是像样的名字也没有的，随便取个数字一类就能算名字。
方亭摇头，“不识字。”他顿了顿，缓慢地开口，“恩公救了我一命，多谢恩公大恩大德。”说罢竟是一弯膝盖跪了下来，恭恭敬敬向薛寅磕了三个头。
薛寅哭笑不得，“起来，我不用你拜。我也不是什么恩公，你身体好得差不多了，有去处么？”
方亭有些吃力地站起来，他的身体还是弱，闻言摇了摇头，“我家人都死了。”
倒也正常，薛寅点头，索性说明白了，“你没去处，要赖在我这儿也行，我倒是养得起一个小孩。但是现在这世道乱得很，我没准什么时候就会出事，你待在我这儿，没准会更糟。你明白么？”
方亭思忖了一会儿，点点头，说：“我要留下。多谢恩公。”
薛寅叹气，“跟着我没准会没命，你想清楚了？”
“想清楚了。”方亭点头，神情分外认真，“你救了我一命，是恩公。如果你死了，我就把你葬了，给你报仇。如果我死了，那死了也就死了。”
薛寅还没反应，天狼听到那句“死了也就死了”，终于忍不住笑出声来，“你从哪里弄回来这么个小家伙？有趣，有趣。”
薛寅不觉有些头疼，唤路平把这小家伙领下去安置。小孩临走问他，“我要怎么称呼恩公？”
总不能让这小鬼一直一板一眼地叫恩公，薛寅叹气：“我叫薛寅。你就叫我叔吧。”
“叔。”小孩毫不犹豫地叫了一声，然后皱着眉，有些疑惑，“你是……皇帝么？”
薛寅摇摇头，懒洋洋地笑了，“不是。”
小孩睁着黑白分明的眼睛，“哦”了一声，天狼在旁边饶有兴趣地看着，补了一句：“当皇帝不好，是要夭寿的。”于是小孩又有些疑惑地拧起眉毛，“皇帝最厉害了。”
富有四海，吃穿不愁，说让谁死就让谁死——至少，在方亭看来，皇帝是这样的。这样的人，当然是最厉害的了。
薛寅眉头一跳，挥手让路平把这小孩带走。等两人下去了，才回头瞪天狼，“少说点吧。”
“哎，这小家伙好玩。”天狼意态悠闲地拿出折扇扇啊扇，才下了一夜的雪，亏得他不冷，“倒是你，都自顾不暇了，还弄回这么个小玩意。”
“你管我？”薛寅翻个白眼，随即疲倦地趴桌上，“随手一捞的事儿，小家伙命够硬。”
天狼一叹，“你什么时候把你这心软的毛病给去了，你就能成事了。”
薛寅慢吞吞地爬起来，没接这话茬，径自道：“我去见霍老头了，回见。”
天狼点头，而后发问，“那月色明？”
“我自有分寸。”薛寅步子一顿，低声答道。
天狼见他离去，稍微耸耸肩，走到窗前，轻轻打开窗。
冷风灌窗而入，天狼眯着眼，静静看向远处。
起风了。