第一百三十一章

城里老鼠 / 著投票加入书签

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    豆虫无法窥视虫母的思维,所以不知道苏北辰是谁,只按部就班地转述了这个名字。苏霓一听之下,顿时露出了愕然的神情。涉及到其他人时,她和豆虫是用意识交流。公爵只能看到她一愣,还以为有坏事发生,便问:“怎么了?”

    这段时间,幸存者源源不绝地赶来这里,希望得到虫母的庇护。他们有的实力很强,可以冲破重重封锁,成功抵达安全区;有的运气特别好,从未碰上强敌,损失比前者还小。无论哪一种,都是现存势力的重要助力。

    当然,其中也不乏残兵败将,比如说舰身只剩一半的星舰。苏霓不知道他们怎么成功活了下来,只好致以崇高的敬意。

    要说她从没注意苏家的情况,那肯定不可能。她对这个家族的观感很复杂,既不想主动救援,也不太想听到他们全军覆没的消息。她无法在他们身上投注太多精力,只能每隔一段时间,就例行公事般地询问一次。

    像这种有一定地位的家族,只要条件允许,就会选择保存实力,前来投奔虫族。只有一小部分出于种种原因,缩在帝国星域里,不知是死是活。苏霓等到现在,其实已经不再抱希望,心想人家一向忌惮自己,大概宁可选择战死,也不愿厚着脸皮过来吧。

    因此,她一听这消息,心中立刻一震,说不出是什么滋味。公爵又催了一次,她才说:“苏北辰来了……他想见我。”

    原则上,虫母不干涉人类辖区的事务,任凭他们自由发展。但这只是她的个人原则,不是公认规则。附近区域都是虫族的地盘,即使出于礼貌,人类也不能无视她的存在。

    每新来一批幸存者,人类的领导团体就会整理出详细名单。他们将名单交给巢虫或是信使,通过这种方式,向她详细备报。

    就算苏北辰不主动求见,苏霓也会得知他的到来。只不过,她没想到他会率先开口。也许他觉得心虚,生怕不把话说清楚,连他本人,带手下的舰队都会被赶出去。也许他理直气壮,不打算赔礼道歉,另有要事相商。

    大部分人不知内情,仍然认为虫母和他有着亲密关系。但这些人里,并不包括紫蓟公爵。

    公爵选择了苏霓,苏北辰选择了帝国,这是两者之间最大的差别,也导致了今日的不同命运。那时,苏霓不信任所有人,径直自爆逃生。但苏北辰的态度摆在那里,想要将此事一笔抹消,那是绝对不可能的。

    他皱了皱眉,问道:“你要答应和他见面吗?”

    这时,苏霓已经作出回应,要豆虫送出消息,问问曦云和杨舟是否一起过来。然后,她才平静地说:“自然要见,难道把他赶出去吗?我还没有那么幼稚。以及我很想弄清楚,苏北辰的队伍成员都有谁,他们身上又发生了什么。”

    苏北辰兄妹同时订婚,却并非同时完婚。曦云订婚后不久,便以十分年轻的年纪,正式嫁给了杨舟。但公主的婚礼和她不同,需要长时间准备,并非随便就能够完成的。

    正因如此,如今曦云有着正式登记的婚姻关系,苏北辰还是独身。杨舟则正式向苏家靠拢,也进一步拉近公爵和苏家的关系。

    苏霓一说杨舟,便按捺不住好奇,“请不要误会我的意思,但杨舟为什么会选择曦云?”

    她对这件事存疑已久,却无法和他人讨论。直到这时,她才第一次问了出来。杨舟离开厄运之星后,便一直依附在公爵麾下,说他是公爵的亲信,并不为过。

    公爵对杨舟了解很深,的确是解惑的好人选。可他并未正面回答,只微微一笑,委婉地说:“杨舟和苏北辰是同一类人,他们永远会做出最正确的选择。我知道他对你有好感,而且是很深的好感。若不出意外,他应当会向你求婚。但你那时已经是虫母,被整个人类社会所排斥……”

    话说到一半的时候,苏霓便明白了他的言外之意,也回了一个浅浅的笑容。原来这事没有任何内情,只因杨舟做了和苏北辰相同的选择。她当时的未来远比曦云辉煌,深受公爵重视,又已洗清父母身上的污名,自然是很好的联姻对象。可虫母的身份暴-露后,事情就不一样了。

    奇怪的是,她没有受到冒犯的感觉,反而很觉庆幸。她庆幸杨舟的求婚对象是曦云,不是自己。不然,等两个人再见面时,那场面可有多尴尬?

    公爵刚说完,豆虫便做出肯定的答复,并转发给她一小段影像。影像中,杨舟和曦云的身影清晰可见,正处于信使的感觉范围里。他们看起来一切正常,和过去没什么不同,可见路上的情况还好。

    苏霓示意豆虫不必继续,长长叹了口气,说:“我这就过去。你呢?你要不要一起去?”

    经过这个插曲,方才的诡异气氛已无影无踪。公爵并无留在虫族母星的意思,淡然说:“既然你要亲自前去,那么我搭个顺风车好了。不过,我不打算和你一起去见他。”

    这选择在她意料之中。苏霓点了点头,忽然想起了什么,笑道:“差点忘了,你过去之后,估计可以见到完好的咏星火。”

    公爵略感意外,问道:“虫族也可以修复光甲?”

    “……不是虫族,是你们家族自己的技师。你应该会很高兴听到,你的姑母华萤女士,还有几个家族成员都平安抵达这里。他们乘坐的星舰上,带着水平相当高超的工程组和机械组。”

    咏星火被拖回之后,先被存放在母星上。它的各关节歪歪扭扭,简直逼死强迫症,让苏霓很想对它进行修复和改造。但它是死物不是活物,并非虫母的擅长领域。苏霓又不想强行吸收它,把它变成自己的一部分,只好先放在那里。

    苏霓召集幸存者时,重点关照流散的技术人员、科研人员、开发人员,尤其是走在各领域前沿的科学家们。科技是人类立足于星际时代的根本,可能的话,她想尽量把这些人保存下来,也算是保存人类的智慧结晶。

    她的努力卓有成效,但咏星火是帝国最顶级的光甲之一,普通技师不敢随便动手。直到华萤乘坐的星舰到来,它才有了被完美修复的可能。

    苏霓简单解释了几句,发现公爵没什么意见,便说:“既然你无意参与我和苏北辰的会面,那么我让巢虫送你去人类聚集地。到了那里,你和华萤女士他们详细谈谈吧。放心好了,他们的状况还不错,至少能够做到同心协力。”

    此时,枭也移居到矿区,和人类聚集在一起。尽管他的势力战死大半,但在幸存者中,仍算是比较强的。苏霓常常从他那里得到消息,与虫族观察到的画面相互印证。她本来还担心派系林立,谁都不服谁,但迄今为止,并未出现她担心的情况。

    她还分出一部分智慧较高的皇后,要它们去和人类合作。这批虫族充当人类的便宜劳动力,帮忙建造科技产业,还有军事基地。当然,它们并非无偿服务,也从苦力劳动中汲取经验,以便复制到自己的行星上。

    苏霓不愿虫族永远只是宇宙蝗虫,自己对科技的了解又有限,便想出了这个办法。人类那边是否真心愿意,还值得商榷,但他们确实缺乏劳动力,所以仍接受了她的提议。

    公爵听她说完,也表示了赞同,认为这是眼下最合适的合作计划。苏霓送给他一批地位较高的信使。在临时联络网建立之前,他们可以通过信使传话。

    蝉形皇后亲自送他去矿区,并向那里的虫族转达虫母的命令,要它们在不冲突的情况下,听从公爵的吩咐。苏霓得知他平安抵达,和华萤等人见面后,才去了自己的目的地,踏上久违了的深红之梦。

    与公爵相比,这次的会面气氛略嫌僵硬。他们打招呼的时候,客气的像是头次见面的陌生人。苏北辰正是其中最从容的一个。他的容貌神情一如过往,温柔俊美到无可挑剔,态度也未曾出现任何变化。

    苏霓见他这样,反倒笑了。她并不想为难他,因为事已至此,为难是没有任何意义的。她先简单说了几句,带有安抚的意味,便示意杨舟等人暂时离开。等会议室里只剩他们两人时,她才将话题转到重头戏上,重复着对公爵的解释,表示自己真是苏渊的女儿,不是虫母变成的假货。

    她的解释很有诚意,苏北辰的反应也是一样。他沉默地听完,才恳切地说:“对不起。”

    苏霓微笑道:“对我来说,道歉是最无谓的行为,但总比不道歉好。若担心我会报复,那大可不必,因为你也有你的难处嘛。现在,我只想问一个问题。”

    苏北辰做了一个“请”的手势。

    “刚才和我见面的人里,有不少苏家成员,似乎都是出类拔萃的年轻一代。虽说我和他们没有任何接触,但也知道他们是谁。那么……苏家的长辈呢?”

    她的口气很温和,问题本身却尖锐到了极点。苏北辰的态度仍是那么平静,几乎令人心悸。他从容地说:“就是你想的那样。”

    “我想的哪样?”

    苏霓追问这一句,表示她不再顾念之前的情谊,一切公事公办。苏北辰明白这一点,却不得不有问必答,毫无掩饰地回答了这个问题。

    苏家在战争爆发之初,认为自己底蕴丰厚,家族成员素质极高,只要行动够稳妥,就成功挺过这次劫难,不需要去投靠虫母。而且,苏家真正的话事人从未理会过苏霓,还处处提防着她,生怕她获得光明前途后,会处处作梗,为父母出气。

    苏霓想的没有错,在那个时候,只要还有一线希望,他们就会无视召集信号。

    但是,这是数个种族之间的战争,并非一家一族可以抵抗的。最开始的时候,他们的策略极为成功,完美隐藏了自己。但没过多久,便被傀儡师的战兽发现,成为异族的重点攻击对象。

    那时他们已和其他区域分隔开来,未曾受到战火波及,却不可能存在援军。在全力抵抗之后,他们彻底陷入四面楚歌的境地。

    人类若投降,傀儡师应该也会接受。问题是,倒戈后的好处实在有限,永远都不可能取得重要地位。最后,大人物们无奈之下,决定忍辱偷生,向虫母低头。

    苏北辰和曦云仗着和苏霓的交情,带领和她无冤无仇的成员,前往虫族母星。至于那些有仇的,他们自愿成为被放弃的棋子,留在原地不动,也是为了保证舰队成功逃脱。

    苏霓没有半点惊讶的意思,淡然说:“其实我从来没想过让人低头。”

    苏北辰说:“我相信你说的是真话。可如果他们来了,你还会让我们进入这片区域吗?”

    苏霓轻轻叹了口气,坦白地回答道:“不会。”

    如果特雷西亚等人随舰抵达,那她肯定会当场翻脸,最多饶过零星几人的性命而已。其他事情她都可以不计较,但涉及到绮羽和苏渊,她就不能装不知道,更不能替他们尽释前嫌。

    只是,对方的做法如此干净利落,让她想高看他们一眼都做不到。

    她又看了看苏北辰,斟酌着说:“过去的事情已经过去。从前发生过的误会,我就当没发生过,你对我的照顾,我也会一一答报。我身为虫母,不会干涉人类内部的事情,请你们放心。以及,我唯一支持的人类是姬星罗。反正你和他交情很好,不必担心我徇私报复。但你要记住,在我有生之年,这种事没有下一次了,没有下一次。”

    苏北辰点了点头,说:“我知道。”

    两个人再度陷入沉默,气氛更是呆滞凝重。这是过去从未发生过的事情,既让苏霓百感交集,又带来一种如释重负的感觉。

    她搜肠刮肚,终于想起自己忘了什么,语调轻松地说:“你一定很担心公主殿下吧?她和伊玳皇后都受到虫族优待,有高级守卫保护,待遇也是最好的。如果你愿意,我这就派下属引路,带你的舰队过去。上次见面之时,她还说她很担心你。”

    正事谈完,自然可以说说不那么严肃的话题。她既然不打算为难他,何妨做人情做到底?可出乎意料的是,苏北辰脸上居然没有半分喜悦,仿佛听到了陌生人的消息。苏霓正有些不明所以,却便他说:“多谢你的照顾,然而,我暂时不需要。”

    “……”

    忽然之间,苏霓什么都明白了。她的表情越来越冰冷,最终反而微微一笑,说:“好的,我尊重你的意见。”

    如果父母为人强势,那么很容易养出羞怯内向,性格极度不自信的子女。若克珊公主就是这种家庭的产物。苏霓甚至怀疑,图拉真是那样,伊玳皇后又是那样,真的能给她父母应有的抚育和照顾吗?

    她的容貌固然很美,可帝国中美人多的是,比如说苏北辰本人。如今,帝国已经倾覆,图拉真又影踪不见,可能永远不会回来。伊玳还算不算皇后,若克珊还算不算公主,本身就是很有疑问的问题。苏北辰娶这么一个妻子,当然很难帮得上忙。

    苏霓没再继续这场谈话,也没去和杨舟等人攀谈。不知为什么,她忽然觉得这些人无比陌生,似乎自己从未真正认识过他们。这很令人惆怅,却不是坏事。横竖她不打算回归人类社会,那么交情越少,做事就应该越方便。

    她让他们留在人类聚集地,待遇和其他人类一样。然后,她暂时把烦心事放到一边,加快虫族的推进速度。有时候,她会亲自前往前线,搜索幸存者,并探查敌人的行动。

    在她看来,公主确实很可怜,但叶霜天又不会扔下她不管,她怎么都吃不了亏。而且要说可怜,这里的人类哪还有不可怜的?

    公爵对她一如既往,明知她是虫母,也没有任何恭敬或不敬。每当看到他,她就觉得,对人类的信心又回来了。他们之间的联系也越来越密切,将联盟关系体现的淋漓尽致。

    现在是特殊时期,大家已不在意别人的态度怎么样,会不会做人,说话是否如沐春风,一切由实力决定。因此,公爵的地位并无动摇的倾向,反倒有所上升。姬家的成员也非易与之辈,更增添了他手中的筹码。再加上他本人和虫母的关系,他说出的话,显然会受到别人重视。

    公爵风评不好,部下却大部分是死忠。他们见他安然无恙地出现,毫不犹豫地聚拢过来,愿意继续跟他做事。有了公爵的帮忙,苏霓从人类那里得到的好处也更多。偶尔她会乐观地想,等战事彻底结束,没准虫族里也会出现科学家什么的。

    所谓人在屋檐下,不得不低头。即使有人怀疑公爵和她的用心,也只能暂且闭嘴。若说有谁敢公开表示不满,那就是枭了。

    之前苏霓问他,有没有合适的衣服,她愿意付钱买下。他立刻意识到,这地方没有制衣厂。苏霓买衣服,八成是为了扩充公爵的衣柜。他毕恭毕敬地答应了,然后送来哈丽德女士的晚礼服。

    苏霓看着那堆晚礼服,几乎无语凝噎。她终于发现,枭才是最欠揍的人。而他还不知死活,抱怨道:“为什么紫蓟公爵能留在母星,我们就只能分到别的行星?他明明是过来吃白饭的。”

    勇敢的豆虫说:“他只是一个个体,你带着全部属下来吃白……”

    下一秒,它的嘴被风压封住了。但它扭动了几下,便从风压中解脱出来,坚持不懈地说:“我感觉母皇对他很有好感,所以他是我族的侍父一,你是普通人类。以后你……”

    枭把它拍在了地面上,冷冷说:“我都不知道,还有这么喜欢聊天的虫族。”

    虫母说:“呵呵。”

    侍父一是豆虫对公爵的称呼。虫母没有伴侣一说,虫族也没有名字,只有地位上的差异。它便综合人类和虫族的社会习性,造出了侍父这种称呼。苏霓作出警告,要它对公爵保持尊敬,于是它在侍父后面加了个“一”,表示真的很尊敬。

    经过这段时间的相处,苏霓心中已有了想法。她之前想刷公爵的好感度,却发现根本不用刷,好感度已经够高了。公爵的性格就是那样,很少将感情露诸于外。但她知道,他的打算应该和自己一样。

    因此,她并未阻止豆虫的称呼,也以此试探公爵的态度。公爵当时的表情极其精彩,却没有什么不满,还问豆虫想从一排到多少。

    枭第一次听到这名称时,曾经强烈要求做侍父二。公爵始终淡然以对,说只要虫母同意,那他本人就没意见。

    好在这只是玩笑,除了口头上的便宜,枭并未做出其他行动,也许已经放弃了。老实说,苏霓也不知道这是认真的,还是习惯,还是因为他找不到更好的求婚对象。她总觉得,如果自己真答应下来,估计他本人会是最惊讶的一个吧。

    人类头上,始终悬挂着锐利刀锋,不知何时会落下。即使是枭,也只是偶尔吐槽,并未把精力花在这上面。

    苏霓猜不出以后人类会怎样,但已经不怎么关心了。公爵并没有争权夺利的意思,虽然他现在地位很高,但外表冷漠且不愿妥协,个性上也缺乏转圜,并非常见的政客形象。他自己也很清楚这一点,所以从未借机取利,只是尽心尽力地恢复人类的元气。

    苏霓见矿区事务走上正轨,便不再耽搁,将这片区域中的事务交托给巢虫。然后她本人,以及坚持要和她同行的公爵,一起踏上了前往那个神秘地点的航程。