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四月廿三,大风,宜婚嫁、动土、祭祀。
永嘉城外忽然人声鼎沸,宽阔的江面往日不过是各家商船,今日却多了很多小船来来往往,码头上拥挤不堪,大约不下数百人陆续下船,其中不少人衣着富贵、举止儒雅,大多有下人跟随服侍,行李中带着棋盘、棋篓等物件。其中不乏旧识,见面之后互相执手叙旧。
南北方向的官道上尘土飞扬,无数车马连接而来,绵延一里多长,一些车马的帘子被风吹开,里面的人或是在翻阅棋谱,或是在棋盘上打谱。
这些善弈之士大多来自江南诸地,都是看到永嘉县“江南棋王”大赛的邀请公函。你别说,这“江南棋王”的名号对大伙的吸引力不是一般的大。
想那百余年前,诗书画冠绝天下的名士唐伯虎号称“江南第一风流才子”,一时风骚无比,那份传世风采,久为世人仰慕,欲效之而不能。
这次比赛,就是一个名动天下的机会。
虽然这永嘉县只是温州府下面的一个县城,但永嘉棋派曾经出过鲍一中等国手,弈风颇盛,听说现在最厉害的是一个叫周源的老头子,在永嘉左近一带据说十余年未逢一败,而且,这次比赛他将作为擂主,最终的胜出者将与他争夺“江南棋王”的称号。
特别是,各地张贴的公函还重点标注,江南棋王将报至温州府,推荐到京城参加明年的棋侍诏选拨,一旦选上,意味着将踏入皇室殿堂,荫萌子孙后代,何等显赫荣耀,光是想想都让人激动不已。
永嘉县举办这次江南棋王大赛,注定将是近年来棋坛一大盛事。
这不,码头边上这两位想来是昔日棋友,一见面热情地拥抱,如同数十年未见的亲兄弟。
“常兄,这次您来永嘉,江南棋王非您莫属了!”
“哪里哪里,陈贤弟谬赞了,常某此来纯属观摩,这棋王称号我是看好陈贤弟的。”
“常兄谬赞了!”
“陈贤弟客气了!”
互相吹捧了几句,两位棋友背过身去,都是低声嘀咕了一句:“什么玩意,阿猫阿狗的都赶来争棋王!”
城门那边两位也客气上了,彬彬有礼地相互拱手示意。
“上次在徐州龙大哥不过数十子就中盘速胜马老三,您来了还有我们什么事呀?”
“罗兄弟说笑了,说起来你那次在杭州曾经赌棋赢了我一百两银子,愚兄我是自愧不如!”
“龙大哥你就是客气!”
“罗兄弟别往哥哥脸上贴金了!”
待得客套完了,转身来脸色就变得冰冷,各自嘟哝道:“狗屁,想来和我争这棋王,癞蛤蟆想吃天鹅肉!”
永嘉县城地处瓯江下游北岸,东邻乐清、黄岩,西连青田、缙云,北接仙居,南与温州隔江相望,商贾发达,水运兴旺,虽只是一个小县城,但比之温州府也差之不多。
光是这古朴高耸的城墙,看起来就有不少年头了,攀附墙上的青苔似乎在述说着遥远的历史。城墙上不时游过一队巡逻的士兵,城门边上两个戍卒懒懒散散地立在两旁,这些棋士陆续到得城门边上,纷纷向戍卒问道:“请问江南棋王大赛在哪里报名?”
依照戍卒指点,接受检查进得永嘉城来,拥至城南周记酒楼下,早有若干人排成长队。后面来的向前面的人打听:“请问兄台,这报名为何如此热闹?”
“能不热闹吗,据说江南一带州郡的棋手全都来参赛了,大约不下千人,而且这次比赛定了许多规矩,十分有趣!”
前面的人指指酒楼墙上贴的一张“比赛规程”,众人拥上前去,逐行看完后,交头接耳议论纷纷:
“还交报名费?每人十两银子,这也忒贵了!”
“不过你看,这比赛还有奖金,进入前十六名都有银子拿,最后‘江南棋王’奖金高达一千两。”
“你没听说吗,这次‘江南棋王’,还可以推荐到温州府衙,年底到京城参选棋侍诏……”
“江南棋王”的光环毕竟太过诱人,参选棋侍诏更是一块金光闪闪的馅饼,更何况大伙儿大老远的都已经来了,交银子就交银子呗。
十余名粗通文墨的伙计被安排在报名收费处,收下银子,填写棋手信息,立刻交付一个报名礼包。
众棋手打开来看,之间里面有一件样式奇怪的短袖汗衫,胸前不知用什么颜料印上了一行红色大字:“远洋船行杯江南棋王大赛”。
报名的伙计解释,这个叫做文化衫,远洋船行乃是本次大赛的独家冠名赞助商。
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酒楼二楼,周墨白懒洋洋地把脚搭在栏杆上,旁边的茶几上放着两盏明前龙井,还有几碟精致点心,他不是吹吹茶盏里的沸水,小啜一口,配上一块红豆酥,感觉忒好了。
旁边的余邦瑞撑着下巴,半晌才羡慕道:“师父,您这下可又进账若干银子了!”
周墨白笑而不语,他见底下棋士报名踊跃,暗自盘算了一下,参赛人员如果有千把人,就有上万两银子的进项,这可是老头子答应给自己的私房钱,作为来到大明王朝的第一项光明正大的个人收入,自然让周墨白十分兴奋。
对于穿越到大明嘉靖年间的周墨白来说,眼下才刚刚踏入大明的门槛,国家命运,众生沉浮,这些伟大抱负似乎和他还扯不上什么联系,他只想先挣点银子傍身,万一哪天被老头子赶出家门,也不至于缺衣短食。
至于权位,目前似乎还有些难度,谭县丞推荐的校尉虽说也是锦衣卫,但职位太低。通过这次入狱事件,周墨白心中看清了一个事实,在这大明王朝,光有银子是不够的,要想不受人欺负,就必须要手握更大的权力。
周墨白在等待时机!
他将杯中的热茶喝了一半,茶盏一放,拿起桌上一把折扇,道:“邦瑞,咱们去街上逛逛!”
师徒二人就溜下酒楼,前门报名棋手太多,挤不出去,干脆就从厨房后门来到街上。
只见街道上人山人海,各家店铺打出的招牌横幅都是按照周墨白设计的款式,有大赛指定用餐酒楼,有指定客栈,还有指定使用茶具。
当然,还有些小生意人听说了这个商机,通过三姑六婆拐弯抹角的关系求到周墨白面前,在交纳了力所能及的银两后,也获得了周墨白的指点,用大赛的名义打出招牌。
你看连街头卖包子的秃顶老头子,也挂出一幅布帘,写着:“江南棋王大赛早餐指定供应商”
整个比赛前期的氛围营造非常好,前来参赛的棋手也很豪爽地在这些大赛指定客栈、酒楼里消费。周墨白和余邦瑞逛了两条街后,感觉非常好,正摇头晃脑暗自得意的时候,忽然一声犹如晴天霹雳般的娇叱:
“淫贼,哪里跑!”
这称谓,何等熟悉!
周墨白一哆嗦,手中的扇子被吓得落到地上,也难怪,这么似曾相识的呵斥声,在家里可没少从飞燕嘴里听到。
只见一个壮汉很优雅地从十步开外被抛起来,众人很整齐地向旁边一闪,壮汉结实地摔在,不,准确地说应该是砸在周墨白脚下,连哼都没来得及哼出声来就直接晕了过去。
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