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即便金羽城的起降坪距离工会大厅并不太远，但是身负着一只沉重的巨角一路步行过来，还是让伤势初愈的封漫云显得疲累不堪。此前委托中飞空艇和补给的开销已经花费掉了猎人的大部分收入，再缴纳了回程的船票，预订了落脚的旅店，年轻人身上就连雇佣一头短程的食草龙的钱都没有了。白衣猎人不得已，只好用牛皮袋子打包了托运回城的巨大怪物素材，连同零碎的行李一起背在了身后，招摇地踏上了去往工会大厅的路。
一角龙的真红之角有猎人大半个身体长，一袭白衣便装的风华青年背着等身高的怪物素材，不知在路上收获了多少行人的指指点点。只是猎人对周遭怪异的目光浑然不觉，封漫云的全副心思都放在了观察这座熟悉而陌生的城镇上，他仰头望着街边高耸的建筑和林立的店面，记忆一点点从脑海深处涌现出来。
算起来，封漫云离开金羽城已经超过两年的时间了。自从和小猎团一起乘上那艘去往沙漠之城的飞空艇后，猎人就按照约定再也没有回来过。无论是为稳定洛克拉克的乱局贡献一份力量也好，还是为陨落在西戍的前辈们报仇雪恨也好，这两年来白衣猎人将整副精力一头扎在了雷鸣沙海之中。年轻人以平均半月一次讨伐委托的超高频次，以几乎百分之百的委托达成率，连续猎杀了整整五十头等阶不同的怪物。如蛟龙入海，猛虎归山，有着始终如一的猎人信念和在西戍的残酷训练作为基础，新任英雄的崛起似乎只是时间问题了。
作为两年前的峯山龙事件中被工会官方承认的猎场英雄，封漫云的动向也获得了洛克拉克猎人圈子甚至普通民众的关注。有心人将白衣猎人的记录和上一代的“委托狂人”做了比较，如今的封漫云总委托数只比巅峰时期的哈德稍有逊色，而考虑到年轻人接取的几乎都是对应等阶中，难度和危险性都极高的讨伐任务，又似乎已经比老哈德稍胜了一筹。
终于如愿以偿地回归了猎场，酣畅淋漓地做了两年的独行猎人，如今的封漫云却并没有自己想象中的那样开心，不止是因为两年的战斗生涯后，最终留给他的只有背上一块巨大的兽角和胸前熠熠生辉的二星徽章。同伴的离散，前路的迷茫和猎人世界的凶险莫测，比任何时候都要更加清晰地展露在他的眼前。年轻人眯起眼睛望向头顶炫目的日光，一个模糊的俏丽剪影隐隐映照出来，封漫云手搭凉棚，晃晃脑袋打消方才的幻视，才发现自己已经站在工会塔楼之下了。
白衣猎人在台阶上驻足，抬起脚来就要走进大厅去，额角却冷不防撞到了门前正排着队的猎人。
“不好意思。”许是刚过午后，赶来交付委托的猎人尤其地多，前台就算开放了全部的窗口，队伍却仍是排到了大厅门口处。封漫云踮着脚等了好一阵，队伍丝毫没有向前移动的迹象，年轻人百无聊赖地四下观望着，鼻尖忽地一抽，望向广场侧边另一个街角处。
…………
“一杯麦酒，谢谢。”封漫云放下巨大的牛皮袋，在吧台前坐下。午后不是酒吧的高峰时期，室内只有三两拨人在角落里安静地啜饮。年轻人随身带着的夸张素材只惹得他们微一侧目，就各自回过了头去。
“唔……哈！”澄黄的酒液流进喉咙，猎人的口鼻瞬间被麦香溢满。大概是酿酒用的水质不同，洛克拉克的酒都带着一股黄沙的干辣味，划过喉管时还能感觉到刀割般的刺痛感，远不如用金羽城外的林溪水酿制的来得绵柔。绯红之月这间酒吧是卢修带他来的，龙人当初称赞这里的酒是金羽城一绝，封漫云直到两年后的今天才弄清楚这句话的实效。
“不是本地人吗？”望着微微冒泡的酒浆，任凭思绪随意地飘散着，白衣猎人的身旁突然响起了一个声音。声音略显尖细，不辨男女，封漫云侧身一望，没有看到说话的人，却发现一张椅子已经不知何时摆到了自己的身旁，一只硕大的酒杯正放在对应的吧台位置上，酒液微微泛起红色。
封漫云下意识地将身体侧向另一边，单手护住了搭在吧台边的真红之角。却听到一只尖爪隔着牛皮袋轻轻地向里面敲了敲。巨角发出阵阵沉闷的响声，肉掌又挨着袋子摸了又摸，手的主人才抬起头来，瞪着一双幽蓝的眼睛：“小兄弟，你还真是猎到了一头不得了的东西啊。”
有着人类不具备的温暖毛皮，艾露一族全年绝大部分时候都不惧寒冷。但是眼前的猎猫浑身却大半在长装里紧裹着，只露出一张黑色的脸廓和中间莹白的小脸。兽人族小小的身体只在封漫云的眼前出现了一瞬，就疾速地绕到猎人身后，旁若无人地坐在了年轻人身边，自己给自己准备的座位上。
“这是我还没有交付的委托物品，我不喜欢别人碰我的猎果。”封漫云面带不快地道，将自己的酒杯悄悄挪远了些。
“放轻松，小兄弟。”艾露咧开嘴，半黑半白的耳朵稍稍动了动，似乎是在笑白衣猎人如此年轻的面相和故作严肃的反差，“我没有要惹任何麻烦——这里是酒吧，可不是交朋友的地方吗？刚刚只是有些好奇你随身带着的大家伙，那种尺寸的角类素材可不常见。如果吓到了你，这一杯就算是我的赔罪了。”
白衣猎人的面色这才好看些，委托交纳前，自己身上的现金所剩无几，封漫云总不能拿偌大的真红之角去买晚饭吃，当下也就半推半就地接受了陌生人的好意，点点头算是允许艾露坐在自己身旁：“封漫云，从洛克拉克来。”
“叫我梅可就好，在这附近做些短期委托，行情差的时候偶尔也会去水没林附近找些活计，这辈子只去过一次洛克拉克，还是在城市圣柱被拔掉之前的事。”艾露感慨地摇摇头。没有作为标志的白发和胡须，封漫云也摸不清楚眼前这只黑猫年岁几何，从对方的口气中，只道它比自己要年长一些。
“受不了那里的环境吗？”年轻人呷了一大口酒，喉结上下颤动了几番。
“不，我喜欢沙城的阳光，但是那一次赔得我血本无归，几乎都要买不起回金羽城的船票，看来我后半辈子都不会再踏上沙漠一步了。”梅可一副往事不堪回首的语气，“这次是跨区委托吗？年纪轻轻的，还真是辛苦啊。”
“不，只是要来到金羽城见一些同伴罢了。”封漫云轻轻晃动着木杯。
“就是说嘛。”艾露果然如此地拍掌道，眼睛又有意无意地扫过年轻人座位边的巨角，昏暗的酒吧中，巨角又被包裹在牛皮袋之内，是以艾露也难能分辨究竟是什么怪物的素材，“金羽城周边应该没有类似的怪物才对……等等，这么说你是一个人？”
“嗯。”封漫云爽快地答道。
“不可能！”兽人“腾”地站起来，惊声叫道，目光又毫不掩饰地投向怪物的角，“你才多大，最多二十岁吧，作为二星猎人已经够年轻的了，怎么可能猎得到这种等级的怪物。”
“前些日子刚刚十八岁。”酒意之下，封漫云也露出几许得意之色，“就当做是我的运气不错吧。”
“运气何止是不错。”梅可嘟囔着，反手伸进自己腰间鼓鼓囊囊的布囊中，少顷掏出几片皱巴巴的嫩红色叶子，放在鼻尖深嗅了一口，献宝般地伸到封漫云眼前，“来点木天蓼吗？”
“还是算了。”年轻人摆手道。艾露一族对酒的抵抗力比人类高得多，这种叶子能让兽人们比饮酒更快地醉下去，不过对人类却没什么效果。白衣猎人曾经试过一次，除了能尝到浓浓的苦味外，其它的什么感觉都没有。
“真是可惜。”黑毛小猫也不以为意，把叶片泡进自己的酒杯中，酒液以肉眼可见的程度又变红了一些，“不过你的团长倒真是对你信心十足，能把这种难度的委托放心交给你自己来做。”
三星以上的猎人才能以个人和独立小队的身份接取委托，那之下的低阶猎人都要挂靠在某个猎团的名下。封漫云就算远在洛克拉克，每次委托的接取也都要利用小猎团的名号。
“团长是个女孩子吧？”梅可放下酒杯，双颊熏红着狡黠地道，“我的建议是，这个大号的素材似乎能换上不少金币，留下来些给团长买些小礼物，总比充公后换成砥石和回复剂来得有用些——相信我，她会明白你的心意的。”
“噗……”年轻人刚要饮下一口酒，却被艾露的后半句话呛得喷了出来。他狼狈地抹掉嘴角的酒，连连摇头道，“可不是你想的那样。”
“但你还是得卖掉它，对吧。”艾露指了指牛皮袋中的巨角。
真红之角是一角龙身上最名贵的素材，也是猎人获得英雄之证的标志，白衣少年从一开始就没有打算把它卖出去。猎人千里迢迢地背回金羽城来，是打算以它作为委托达成的凭证，并将它暂时寄存在工会里，以待找到合适的工匠，或者说凑足辅料和手工费的金币后，用它打造一柄留做自用的武器。封漫云张了张嘴有心解释，却在对上面前艾露蓝色的眼睛时生生吞回了自己的话。
“是啊，要补充一批猎具，还得凑足下次委托的契约金……说实话，我现在可确实不怎么宽裕。”猎人懊恼地饮尽杯中的酒，“晚些时候我再去大厅走一遭，看看工会能给我个什么样的价码。”
“那可不行。”艾露一抬手，压下年轻人的话，“我猜工会大厅现在正人满为患对不对？”
“嗯……嗯。”封漫云点点头，“不知道为什么，交付委托的人一直排到大厅外，我等了有二十分钟，连厅门都没能进去。”
“真是遗憾……不过这一次你的运气恐怕就要到头了。”梅可装作惋惜地说道，眼神中却闪过一丝不易察觉的精光，“你回来的可不是时候。”
失去了火山猎场后，斯卡莱特的自由猎人活动地域纷纷向西转移。彼时洛克拉克刚刚劫后余生，雷鸣沙海吸纳了一大部分了无归处的自由猎人，可是两年的恢复期将过，沙城不再需要那么多救急人员，剩下的猎人们便开始寻找其他的谋生之所，金羽城这个北方的商业重镇当然首当其冲。
“赶上狩猎旺季，工会大厅连摘取龙芽草的委托都不会留到第二天清早，怪物素材的收购价格更是一降再降。你这个时候出手，排队到明天下午还是小事，但价格绝对会被工会打上重重折扣，能有前时六成的售价都算你走运。”
“有那么严重？”封漫云不敢置信地说道，“为什么大家都要留在斯卡莱特？收入不高的话，去其它国家不就好了吗？”
“有工会总部镇压着，只有斯卡莱特的猎人自由度最高，这就是他们迟迟不愿离开的原因。”梅可叹了一声，自由猎人无拘无束惯了，哪能安心受国家法令的重重挟制，“亏得你还背着它一路走到了这里，你这次的委托，怕是连成本都收不回来了。”
“这可怎么办？”白衣少年抚摸着自己的猎果，恰到好处地流露出一副痛惜的表情。
看到自己的恐吓已经达到了效果，梅可也再不卖关子。他一口饮干了杯中红色的酒浆，将小脑袋凑到年轻人的面前：“我们已经是朋友了，对吧？”
“你是说，你有什么办法吗？”年轻人小心地问道。
“如果你想一直在金羽城发展，我还是建议你走得越远越好，”艾露笃定地摇摇头，“不过只是这一次委托，不瞒你说，我确实有让你收回成本，甚至能多赚一些的办法。”
“不把它卖给猎人工会，而是出价更高的人就好了。”梅可四下观望了一番，神秘兮兮地说道。
“黑……黑市？”猎人的期冀转瞬间便变成了抗拒，“不，这可不成，工会记录在案的怪物素材如果流入黑市，被查到的话我会受到处罚的。”
“不拿它去交付委托不就行了？”梅可跳上吧台，瞳孔扩散开如碧蓝的深渊，“黑市的收购价可是工会的十倍以上，比你的委托报酬和工会收购价加起来还要多上太多。虽然确实要付出一个委托失败的记录……不过你还这么年轻，用微不足道的一点记录换一大笔应急的资金，这桩买卖划不划算，想必你比我更加清楚。”