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“呸呸！”熊不二用手背抹着嘴巴，他的牙齿上下咬合了几下，终于还是将一口浓浊的唾液吐在沙地上。沙子上冒出一股淡淡的轻烟，以以肉眼可见的速度变干，唾液中带着的几颗坚硬的沙粒也融回到了自己本该属于的地方。
聂小洋单脚跳着，脑袋歪向左边，正用右手一下一下地控着窜进耳孔里的沙子：“见鬼，哪怕凉快一点也好啊，沙漠里连风都是热的。”
“等到了晚上，你就会怀念起白天的温度了。”凤白将贾晓的大剑持在手中，把半埋进沙堆中的少年挖了出来，“我们还算幸运，这里离洛克拉克并不远，沙暴的规模还小。等到了雷鸣沙海的深处，只是这样的风就能杀死我们十几次……那样的风每天都会有。”
“我敢打赌，西戍部变成无人问津的鬼地方，有一半都是这个的原因。”聂小洋牢骚起来，忽然发觉队伍中还有一个原住民存在，便知趣地闭上了嘴，整理起钻进铠甲中的沙粒。
卢修却没有在意，只是自顾自地蹲下身去，朝着正在舔净毛发的猫猫认真地说道：“这次真是……多亏了你啊。”
也就是在入夜前的两个小时，猎场上迎来了一股不大不小的沙暴。瘫软在秦水谣怀里的猫猫撑着头晕和乏力，艰难地喊了一声“风的味道变了”，这才让猎人们有了近一分钟的准备时间。狂风卷着沙砾，在一星猎人的头顶上肆虐了足有一刻钟才渐渐散去，索性风中没有太过大块的石头，也没能强到吹走任何一名同伴。但是趴伏在地上感受过阴兵借道一般恐怖的风啸，起身后的一星猎人们脸色却都惨白了起来。
“这是艾露在猎场上的本职。”猫猫的状况反倒稍好了不少，临近日落，沙海中的温度降低了大半，光线也暗下去，逐渐接近了艾露一族能够适应的环境。
“有猫猫在，这种程度的沙暴当然不能成为威胁了，对吧。”小团长得意地抱起自己的随从来，在女孩的心中，猫猫的宠物身份或许比雇用猫的身份还要重要得多。她四下打量起狼狈的队友们，丝毫不顾自己的头发也早已乱成了鸟巢一般。只是得意的神色还没维持多久，秦水谣的整个脸就一下子沉了下去，“怎么会……完蛋了！”
“怎么了？”熊不二拔起斜插在地面上的长枪。
“沙龙的踪迹丢了……”女孩苦着脸抿了抿嘴唇，“这么大的风暴，什么都没有留下……”
狩猎过程的绝大部分时候其实都异常枯燥，只是不停地赶路、辨认踪迹、休息和继续赶路，仅此而已。若是如赤甲兽一般懒于遮掩的怪物还好，遇到像沙龙这样的狡猾物种，这种枯燥的过程往往要维持整日甚至数日。但狩猎中的危险也大多来自于此，如果不能很好地保持追踪和逃亡的速度与节奏，在战前就消耗了太多的体力和精神，或许注定要到来的战斗在开场前就已经分出了胜负。
猎人和猎物之间身份的反转，也大多发生在这个过程中。
就算卢修及时发现了鱼龙种们换气时留下的坑洞，但沙龙的行踪依旧只有模糊的方向可寻。顶着正午的骄阳，猎人们在沙海中兜了小半个圈子，尽管怪物们的潜行轨迹越来越清晰，遗留的粪便也越来越湿润，但除了这些迹象外，半点沙龙本体的影子也没有发现。怪物们好像就近近地吊在猎人数公里之外，却总有办法在连绵起伏的沙丘后隐藏住自己的行迹。
僵持当然不是猎人们愿意见到的情况，在判断好地势的起伏变化后，老练的凤白果断地建议抄了条近路，沿着预判的怪物轨迹斜切过去，果然在半小时后就发现了更为新鲜的怪物踪迹。但好景不长，沙暴就是在此时到来的，也让少年们第一次触手可及的沙龙不翼而飞。
风暴至少笼罩了方圆几十公里的地界，这就意味着最近的沙龙行踪距离猎人们也有大半日的距离。“整个地形都不一样了，已经没可能判断出它们的行进路线了吧。”聂小洋狠狠地踢了一下面前的沙地，丝毫不顾扬起的沙粒顺着具足的缝隙大股大股地灌进里面，“找了一整天，到头来还是做了无用功吗？”
“我们该休息一会了。”凤白向秦水谣征求着意见。
“为什么不呢，反正现在也没事可做。”大熊颓然地把重盾和长枪都背在身后，一屁股坐在了还暖着的沙地上。少年已经为接下来的战斗准备了一整日了，最终落得这样的下场，他比谁都显得懊丧。
“不，在下的意思是……”见涉世未深的少年们表情一个个颓丧下去，凤白不由得一声轻笑。在一路的追击过程中，这些孩子展示出的体力和猎人素质虽然已经完全达标，但是作为猎人的心境还远远不够成熟。只是一次的寻踪受阻，就能让整个猎团的战意降低到这种程度。他看了看年轻得过头的团长，这个小猎团远未成熟，秦水谣在其中理应肩负最大的责任，“休息一番，整点好装备，马上就要战斗了。”
“战斗？哪有什么战斗？”贾晓疑道。
“太阳一落下去，沙龙或许就要来找我们。”二星猎人笃定地说，“它们才是这片领地的王者，被我们追了大半日，想必也该厌烦了吧。”
…………
三只平铲状的黄褐色脑袋逐一从沙地中浮起，以一只尤其粗大，颜色也更深的脑袋为中心，怪物们的注意力正朝着不远处一个背风的沙丘下望去。
其实说成“听”更为恰当，因为此刻已经入夜好一阵了，况且长在怪物扁平脑袋上的两只眼睛，其实已经退化成了两颗枣核大的肉瘤。长年在沙下游走，它们并不需要感知光线的器官，取而代之的则是更加发达的听觉和嗅觉。而眼下，它们能闻到上风处传来的浓浓汗味，却几乎听不到风声以外的任何声音。
“就是这样了。”如果沙龙们的灵智足够的话，它们一定会兴奋地如此说道。
尽管没有任何的征兆，但是自早间取乐般地咬死了四个毫无抵抗能力的人类后，它们便隐隐感觉到自己被什么家伙盯上了。猎人们在找寻着怪物行踪的同时，也无可避免地留下了自己的踪迹，灯塔一般给前方的沙龙们指明了方向。三只怪物在猎场中兜了个大圈，却丝毫没有甩掉身后追兵的迹象。
领地的王者何时曾被如此挑衅过，尽管智力不高，但狩猎和追逃的本能早已写在了它们的血脉之中，不需多么费力，沙龙们便借着感知风沙的便利，将未曾谋面的追兵们带进了一股强大的沙漠风暴之中。
这些名为人类的爬虫们，尽管有着再强大的追踪技巧和再花巧的武器，但身体终究还是承受不住来自天地的声威，此刻大概已经在狂风的肆虐后，死死地昏睡过去了。
沙龙们互相张了张嘴，高过人耳频次的声波在彼此身边流转起来，只是数秒，它们的脑袋便重新铲进冰冷的沙地中。沙子在这个动作下被翻卷上去，发出悉悉索索的声音，少顷，被狂风打理得平整异常的沙面上鼓出三条彼此交错的小土丘来，土丘先是缓慢，紧接着越来越快地朝着猎人们昏倒的方向窜去。
数百米的距离几分钟后便趋近于无，三只沙龙终于在猎人们落脚的沙丘顶端露出脑袋来。离近来看，昏在这里的人类比早间遇到的那伙还要更多，足有六名人类和一只小型的兽人被一举放倒在了这里。
六副被风沙打磨得有些暗淡的盔甲纵横地码在地上，以沙龙们有限的经验判断，这些铠甲大概和它们的牙齿硬度相当，可能要费一番工夫才能咬开。不过被铠甲覆着的肉往往肥美多汁，比沙漠中那些口感干涩的肉虫和地下小兽们要好吃得多，也更加管饱。
也许是奔跑了一天的缘故，沙龙们表现出格外的饥渴，半浮在地面上就悄悄凑近了猎人面前。仅凭鱼龙种低下的智力还不能理解什么叫后悔，但它们已经有些怀念起早上被白白丢弃掉的大好食物了。怪物们小心翼翼地避开散落在地上的道具和武器，无论是祖先的告诫还是自身的经历，都告诉它们那些小玩意是比人类本身还要危险的东西。
聂小洋的单手剑被扔在触手可及的地方，少年的眼睛虽然闭着，但是耳听着越来越近的“沙沙”响动，他的手还是下意识地探向了身边的武器。
卢修的额头上，一滴汗水沿着鬓角流下来，惹得他有些发痒。
“通！”为首的沙龙终于按捺不住进食的渴望，怪物强壮的胸鳍猛地甩动，粗大的尾巴在沙堆下一卷一弹，六七米长的身体像出膛的弩弹一般破土而出，整个弹射到半空之上。
“就是现在！”秦水谣的眼睛猛然睁开，她翻身一滚，从沙地上一个囫囵站起身子，手中的白色小锤已经扬了起来，做好了战斗的姿态。
聂小洋也早已迫不及待似的，握起了单手剑横向翻滚而出。空中的三只沙龙却有一只正朝着自己压下来。少年只觉得一个巨大的阴影带着呜呜的声势贯顶而过，他睁开眼睛，眼前的却是此生见过的最为奇怪的怪物。
空中调整着身姿的沙龙，双足正并着收在腹间，两只宽大的胸鳍也尽量收在身畔，不啻影响下坠的速度。但怪物只是扬起的用以调整方向的背鳍，就堪堪和小洋的身高等同了，它的整个身子就像是一把放大了上千倍的沙灰色花铲，铲锋处露出一排雪亮的牙齿，就要一口咬掉少年的脑袋。
一星猎人分毫不乱，翻滚中使劲拽了一下手中的短刃，连在剑柄上的铁链“刷”地从沙地中绷直，一面黑色小盾从不远处打着旋飞过来，“铛”地一声砸在了沙龙尖锐的脸缘上。
怪物嚣张地敞开的盆状大口吃痛地一闭，流线型的身体擦着少年的身子撞到了沙地上，鳞甲和地面摩擦出恼人的“滋滋”声，沙龙的身体收势不住，一下窜出老远，留出一道长长的印记。
“见鬼，就知道是我！”看到怪物的第一波攻击已经过去，聂小洋才踉踉跄跄地站起身来，他一边朝远处避开，一边拽起连在剑柄上的铁链，小圆盾轻巧地飞弹回来，卡在少年左臂的扣子上。
见异状陡生，还潜伏着的两只随从沙龙当然不再继续躲藏，两只怪物露在外面的脑袋蓄力般地向后一缩，斜斜地也破开了沙地，就欲窜到空中，朝着严阵以待的少年们撕咬过去。
“等的就是你！”贾晓手中的音爆玉早已扔了出去，银色的道具球直坠到怪物的头顶上才轰然爆开。一声高亢的嗡鸣后，两只近距离受击的怪物就像是骤然遭到了雷击一般，身体不受控制地泄了力气，只是窜出了沙土后便无力地栽倒在地上，身体不住地痉挛着，试图尽快站起身来。
卢修和熊不二双双找到了自己的目标，龙人的重剑扬起来，猛斩在怪物粗大的尾鳍上。首领以外的沙龙鳞甲并不厚，少年只觉得如同砍在一张败革上，鲜血瞬间飙散开去。另一边的熊不二也将长枪送进了怪物的腹部，枪身一抽一转，惹得还在挣扎不已的沙龙无声地张了张嘴巴。
“安全！没有其它的同类！”凤白的声音这才从远处传来，二星猎人的箭矢珍贵，杀伤力又太大，一旦伤及沙龙的性命，众人便无从得知兽王的所在了。因此他并没有出手，诱敌过后便站在了一旁警戒。
“可以放开手脚干了吧！”大熊抽出怪物胸口的长枪，在盾牌的掩护下灵活地窜出一个身位。刚刚站起身体的沙龙转身不及，又被在右腿上开出一个圆形的血洞。
“不要做得太过分啊！”凤白担忧地提醒道，“太过虚弱的话，就没法让它们带路了！”