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陆盈盈浑身的疲惫在见到沉船的第一刻便消失得无影无踪。
这艘大船就这样静静地斜躺在无人知晓的大沼泽深处,九成的船身已经浸入了沼泽的淤泥之中,只剩下小小的半个船头和高耸的桅杆还执拗地露在外面,宣示着它的存在。不过仅仅是露出的只鳞片爪,也已经足够令人惊绝了。翘起的船头只有三五米高,悬挂撞角和盾徽的龙首却又宽又长,几可容人。甲板上面挂满了各种不知名的藤蔓植物,像包裹在外的丝线一样,将船体和地面融为一处,只是远远地看着,就能感觉到一股岁月感和沧桑感,让人忍不住去想这艘船曾经是如何乘风破浪,直抵远洋的。
少女蹦跳着越过最前方的白北,拔足疾奔了几十米,终于在桅杆露出地面的根部停了下来。船桅斜插在黏腻的泥沼地上,约有十米长,粗大的桅基虽然经历了几百年的侵蚀,却还是意外地保留了两人合抱粗的坚固木质。杆体上生满了苔藓,小书士双手颤抖着伸出手去,湿润光滑的真实感让她的嘴角扬起了微微的笑意。
“就是这东西吗?一堆破木头而已,有什么了不起的?”卢修也追着跟上来,见女孩的脚步环着桅杆欣喜不已,有些不明所以地说。
“没见识。”小书士翻了个大大的白眼,“这条船还能在这里,已经是莫大的奇迹了。”
即便是上好的红松,在沼泽中风吹水浸,虫蛀蚁噬,不消二十年就要腐烂。如果加上现今大陆上通行的船体防腐技术,最迟也不过坚持百年以上,能够维持二百年还不散架的大船,也就只有东方和南方两国最顶尖的航海技术才能做得到了。
大型的飞空艇技术成熟开来后,船舶的用途被极大程度地限制。如今远洋的大宗货物运输都只依靠超大型飞空艇,海船大多只在近海打渔和捕猎海龙族怪物所用。而这些用途的船只注重的是灵活性和高强的火力,对防腐技术并没有过多的要求,因此近百年来,此类技术都再也没有显著的发展。
“而现在这艘大船距离沉没之日起,或许已经过了七八百年,但凡是还有一星半点的木片残留,都已经是难能可贵,更别提能够保存得这样完整。”女孩的眼睛贪婪地望着眼前的大船,尽可能地不放过任何一个细节。
“你可以确定这就是我们要找的船吗?”庄暮站在后方,眼睛里已经几乎要喷出火来,却还是强压下心中的躁动道。
“不行,”陆盈盈一双手狠狠地在脸上拍打了两下,初见时的兴奋顷刻间便被专业的态度所取代,“我要先探查一番,才能确定这艘船的属别和身份。”
小书士一边在船身露出地面的部分来回探查游走,一边侃侃而谈道,“典型的中古时代早期的多桅船,船身大概有五十米……不不,六十多米长,十几米宽,首昂艉高,和现在的平底无楼船大相径庭。若是尖底,想来光是吃水深度就要超过五米了,不知道整艘船被发掘出来之后,又该是多么雄伟的景观。”她叹道,“真是令人惊叹,这么大的船,也只有在传说的那个时代才能得见吧。”
“这样就算很大了吗?”卢修歪着脑袋,“感觉只和小号的飞空艇差不太多呢。”
“船只的飞艇的称计方式是不同的,飞空艇越小,所需要的气舱比重就越高。小型飞空艇绝大多数的空间都是给气梭所用,真正能装载的重量并不多。”庄暮对飞空艇也有不少的了解,“但船就不同了,这艘几十米长的海船,怕是能载重近千吨的事物吧。”
“这么夸张?”
“风帆海船需要大量的压舱物用以稳定船体,换算下来,真正能载重的也只有几百吨而已。”女孩一边用手摸着露出的一截甲板,“若不是飞空艇的速度十倍胜于它,海中的怪物又太过可怖,或许时至今日,这样的帆船也还是远洋航行的主力吧……木大哥,麻烦把这里刮开一下。”
庄暮依言用战刀划开一处的苔藓,清理了附近的植物,露出里面已经发黑的木板。陆盈盈用手在板材上抹了抹,又摘了几片叶子使劲擦了擦,将污秽除去,显出里面泛着红色的釉质防蚀层。
“奇怪,左舷首应当是镌刻家徽族徽或是船队旗号的位置,怎么会什么都没有呢?”少女蹙起了眉头。
“依你之言,往日里骑士队和皇家子弟私自造船,秘密出海,大概是不想被认出旗号,给战场上的同族和同僚蒙羞。”白北说道。
“不……没有道理。”女孩摇头说,“开船后,这里就会被掩盖在盾徽和撞角之后,不像桅旗能令它人看见——这徽章是给本船的人看的。舷首和龙骨相连,是整个大船上最难毁坏的部位之一,若是帆船不幸失事了,只要找到这片东西,就至少能确定是哪家的船。就算有意掩盖自身的身份,这一船的人也不想无名无姓地死在探险的路上吧。”
白北毕竟是战斗人员,对这类历史细节感知不深,琢磨了半晌便闭口不语,任由小女孩在前方折腾。
“而且,这船的其它地方也不对。”再绕着甲板的地面部分走了一圈,女孩的眉头蹙得更甚了,“没有舰首炮,连固定炮台的基座也没有……这是一艘冲舷船,是战船!”她喃喃地说道,忽地又提高了声调,“就像……”
“就像运输飞艇的护卫艇一样?”卢修接话道。
“护卫船不会单独出行的。前辈,我们再四处探索一番,如果幸运的话……兴许还能找到旗舰的残骸。”陆盈盈握紧了拳头。
白北没有说话,却是将已经收起的荧光棒再度拿出来,淡淡的光亮驱散了黄昏的雾气,众人的视野骤然从不足百米扩大到近三百米。
随着这个动作,所有人的心跳都漏跳了半拍。
在战船桅杆的朝向上,猎人们看到了阴影中的第二根桅杆。
然后是第三根、第四根……
庄暮呆了一瞬,指着桅杆和船只残骸林立的视野深处,那一个格外巨大而深邃的黑影道:“你说的旗舰,可是那个?”
“天哪,我们这是……发现了一个船队吗?”陆盈盈感觉自己被巨大的幸福所包围,犹自不敢相信地问道。