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“是不是会从这边过,怎么等了那么久车队还没有出现?”
“魁首,他们一直是每隔半个月来一趟。这不是还没到时辰吗?等一下就来了。”
“确认只有二十名军士?”
“最开始是有百名,后面不是大军出征了吗?变成只有二十名军士护卫。”
“这就好,这就好。让弟兄们等下能不杀人尽量不要杀人。”
这是一条从期思(现代潍滨市)前往一个叫少亭村庄的小道,压低声音的交谈声是从道路两侧的草丛中传出。
说话的人是彭越与一个长得粗壮满脸绕腮胡的男子。
绕腮胡男子单名一个联字,是彭越混迹钜野湖泽时就一直追随左右的属下,其人有勇力能战三四个壮年,算是彭越麾下比较能打的一个壮士。
彭越带着两百余人埋伏在这是为了等一支车队,该车队是衡山郡中时常会下乡的其中一支。
在南郡、衡山郡、苍梧郡,吕哲治下的三个郡一直有一项政策,那便是每半个月会押送一批物资前往村庄,大多时候会是布匹也可能是藤条,有时候也会押送粮食和金属。布匹与藤条自然是让村民缝制、编制成战袍、藤甲、滕盾,粮食是作为报酬,少量的金属是让村民自行打造成农具。
这是众多惠民政策之一,也是执行以来最受欢迎的政策,村民足不出户就能做工,而这是由官府主导的举措,较之有偿的招募村民外出劳动更加深得民心。
随着日时见久,三郡稳定下来之后,原先躲避战火藏在深山老林的黔首已经逐渐归乡,众多的惠民政策被出来的人传入山中,一些原本不想出去的黔首大部分也开始陆陆续续出山归乡,彭越想要在山中召集人手的计划大受影响。
这不是彭越非要打劫下乡车队的主要原因。在山中再次将队伍发展到五百余人的彭越之所以下山打劫,是因为山中已经没有粮食,他们又没有当地的户籍记录,想要归乡也是无处可归。
其实吕哲治下并不排斥外来者,从其他地方过来的黔首基本上会被妥善安置,只是他们拿捏不准当地官府对他们的态度,深怕下山之后被查出在钜野湖泽当盗贼的往事,缺粮少衣之下只有拦道抢劫的路子能走了。
悉悉索索的声音在草丛中发出,彭越扭头一看原来是早先派出去盯梢的人回来了。
“魁首,车队来了!”来人喘着粗气。一脸的兴奋:“真的只有二十名军士,车辆足有三十余车。不过车辆被粗布遮着,看不清押送的是不是粮食。”
有点松了口气的彭越低声吩咐:“让弟兄们藏好,等车队过到一半,听我号令再杀出。”,他抓住要矮身蹿出去的家伙,“记住了,让弟兄们能不杀人不要杀人。”
“哎!”那人应了一声,随即矮着身躯蹿入枯黄的草丛之中片刻消失不见了。
衡山郡的驻军数量在共尉率军出征之后大量减少。不然本来每一支车队的兵卒固定数量是一个百人队,而现在兵力不足锐减到每个车队的护送兵卒都不固定,有时候是满员百人,有时候是最低限量的二十人。还要看运送的物资是什么。
衡山郡归入吕哲治下的时间最短,不像南郡有大量驻军又经常剿匪,下乡车队并不是没有发生过遇袭的事情。不但是车队会时常被袭击,偏僻的村落时有发生被群盗入村劫掠的事情。
共尉总督衡山郡期间基本是在备战。军队随时都有可能接到命令出战,小规模的出动又难以形成包围,那又怎么能消除匪患?要真正的杜绝匪患只有大肆清剿。那么出动的军队数量绝对不能少,不然以盗匪打不过就逃窜的本性,想清剿实在太难。匪患不绝,这也是衡山郡民生发展速度缓慢的最大困因之一。
“夏侯,我好像看见一个人影?”
“哪里?”
“刚刚矮山坡上一闪而过。”
“唔!?”
夏侯是夏侯婴,他们这批被从泗水郡带来的一批人在邔县以北与秦军一战之后,卢绾、雍齿、夏侯婴被留在后方,只有曹参、周勃两人被带往会章郡参战。卢绾和雍齿还在南郡的鄢县,归属周文为主的鄢县驻军。而夏侯婴成为什长后是被留在了期思,成了当地一千人的驻军之一。
“周近有什么匪盗吗?”。
“没吧?这条路袍泽走了十几趟一直没出事,少亭和附近的村子也没有听说被匪盗袭击过。”
“万事小心为上,让同袍们提高警觉。”
“要不让车队停下来,我带一伍上前查探一下?”
“好!”
这次押送是以夏侯婴为主官,名叫驰暂的另一名什长为副。而刚才与夏侯婴说话的人是一名伍长,名唤甲。
夏侯婴是第一次当主官,没有什么经验自然是万事小心。他让甲带着五人先行查探,走向驰暂,道:“甲刚才看见有人影在草丛一闪而过,我命他带人上前查看。”
驰暂还在奇怪前面的车队为什么停下,一听夏侯婴的话立刻下意识看向左右两侧的草丛。
他们这一次押送的物资是布匹和粮食,布匹是从南郡发来,红色的麻布听说是要裁剪成新战袍让袍泽们换装,大家对将黑色战袍换成红色战袍都在议论,听说主上在会章郡得胜归回南陵城后还要举行什么开府建牙,看来换战袍和建立幕府是有相关的联系。
大量生产红色战袍是在秦军南下时已经议定的事情,先行更换上红色战袍的是吕哲的三千亲军,与楚国一战之后全军换装再次被提上日程。而南郡不可能包揽所有军队的战袍制作,为了节省工期和方面,南陵收购布匹之后是将它们发送往各郡,让各郡黔首能从这件事情上再次得到实惠。
夏侯婴和驰暂正商量该怎么安排车马的队形,前方传来了数声大吼,显然还真的是遭遇埋伏了。
“民玞、车马环成圈,士卒选出一人回去禀报遇袭,其余人列队待战!”
他们的所在地和期思相距不过才十五里,跑快一点半个时辰内就能请来援军,就是不知道埋伏他们的人到底有多少,不过现在利用马车布置防御倒是一点没错,总不能让民玞和马车后退拉开了队形。
甲等六人的身影出现在道路的前端,他们迈步狂奔时后面追着起码百人,跟在后面追的人中一个满脸绕腮胡的壮实男子在不断“哇哇”大叫什么东西。
“各位同袍,看好自己的位置。”夏侯婴觉得自己也太倒霉了,由其他人带领运送物资没有遇袭,偏偏由他带队的时候冒出百多人来埋伏。不过他倒是没有失去方寸带人扑上去,他现在最应该做的是守住车队。
“什长,这帮人是衡山野盗,他们后面还有不少人,正从侧边跑动着要断咱们后路!”甲一边奔跑着一边大喊。
要说为什么会清楚是衡山野盗,那不是甲有什么火眼金睛一看就知,而是那个叫联的绕腮胡壮士冲出来时自己大吼什么“衡山义士在此,来人还不快降”,殊不知那么一喊彭越听得脸都黑了。
出来抢劫不是为了扬名,自报家门岂不是告诉官兵自己的老巢在哪吗?彭越真是恨不得封住部下的嘴巴。
除了跑回去求援的一人,十九个士卒、四十个民玞一听还有不知道多少人跑去后方顿时乱了一下。
“慌什么,不过是一群手持木叉的野盗,赶紧将车马环绕成圈!”夏侯婴神情倒是镇定,不过内心里是不是真的沉稳那就只有天晓得了。
片刻功夫,甲等六人就矫健地跑回车队会合,那些追来的匪盗距离车队十来米的时候倒也没径直冲上去,停下来举着手里奇奇怪怪的家伙叫嚣着令夏侯婴等人投降。
在这种狭隘道路,车队想要围拢成圈就要拉到两旁的草丛里面,而除了道路的地面还算严实,周边的土地被车轮那么一碾基本是陷下去,折腾了一小会成圈的防御没搞出来,车队反而是有自行混乱的迹象。
夏侯婴显然也发现自己的失误,这里是多雨的南方,可不是靠北的区域,泥土松软一陷进去想再拉出来不是容易的事情。而万幸的是匪盗也不知道什么原因只是叫嚣而不攻击,不然就该糟糕了。
“喂!对面的,魁首说不想杀人,你们丢下车队逃命去吧!”联的嗓门不小,一吼竟是压住近百人的叫嚣。
这个时候彭越也带着人围住了车队的后路,两百多人一前一后那么一堵,看得夏侯婴在冷嗖嗖的凉风吹拂下额头冒出了汗水。
彭越也在看有点乱的车队,他见护卫车队的军士列成两队,而那些民玞稍微混乱后也弃掉马车聚拢在一起,军士虽然满脸紧张却是眼神坚定未见溃散迹象,民玞虽然慌乱也没有乱窜,心里除了看不起胡乱下令的官兵队官,对军士和民玞倒是蛮佩服的。
“钜野彭越在此,我们只求财不害命……”
“呃!对面是刨?”
彭越说到一半是夏侯婴喊住了,而夏侯婴更是喊出了彭越的别号,让彭越情不自禁的愣住了。