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不远处某支蜡烛的烛芯过长,发出小小的“哔剥”声,烛火惊慌失措地跳跃起来。
皇帝慢慢地转回身,背靠住风声盈耳的南窗,垂眸盯住杨无端。
或许是风,或者是惊慌的情绪蔓延开来,整间书房内的烛火忽然同时闪烁不定,角落里的纱帘也轻轻地晃动着、扇动着。
杨无端趴在地上,膝盖和双腿在第一波的剧痛过后便得麻木,她背上全是冷汗,全身都在控制不住地微微抽搐。烛光将皇帝的影子拖下来压在她身上,沉重得像一座山。
她背不动。
背不动也要背。杨无端横了心,知道这是她唯一的机会。中国的历史从宋以后就是士大夫与皇帝共治天下,她现在是士大夫阶层的一员,有老师有同年有长辈,牵一发而动全身,皇帝并不真的能够为所欲为,她也不是没有谈判的资本。
何况,杨无端很容易就能把这里面的猫腻想明白--皇帝也是要脸面的,封建社会哪有亲自问人家肯不肯娶自己女儿的父亲?杨瓒和唐侍郎商量亲事还要瞒着她和唐大,皇帝总不能比臣下还不如。这样的反常行为只能有一个解释:皇帝确实跟杨瓒提过这门亲事,却被杨瓒拒绝了。
杨瓒当然不会同意,他还指望杨无端未来光耀杨氏一族的门楣,怎么可能让她放着大好前程不要沦为外戚。但皇帝明显不甘心,于是直接向杨无端下手。
真是柿子捡软的捏啊,杨无端咬着牙冷笑,这段日子她也看出来了,出于某种她不知道的原因,杨瓒圣眷非常,皇帝并不愿意太强迫他。但杨瓒毕竟不是她的亲生父亲,如果她扛不住皇帝的高压,答应要娶公主,杨瓒也没什么立场再继续反对。所以,这件事的关键就在她自己身上,就在此刻。
皇帝久不说话,杨无端伏在地上汗流浃背,敏锐地感觉皇帝在看她的后脖子,说不定心里还计算着一刀下去能切出钝角还是锐角。
那就来吧,伸头一刀缩头也是一切。杨无端深深地、深深地吸入一口气,一声不吭地将头伏得更低,却止不住两股战栗。
皇帝发现了杨无端颤抖得一片风中的落叶,他不知道这是因为累的,以为她胆怯了,心里冷哼了一声。
与杨无端猜想得不同,皇帝并没有向杨瓒提过七公主的事,杨瓒和唐侍郎私底下商定婚约也只是锦衣卫探回来的消息,在见到杨无端之前,皇帝对她并没有过多的兴趣。
他本来是想杀掉她的。
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南窗外又进了一阵风,那老太监踏着无声的步子慢吞吞地绕着房间转圈,举高青筋突起的手背,一支一支地剪断过长的烛芯,将烛火安抚得温驯下来。
烛光再度变得安稳,像是贴身的棉衣、墨迹干透的宣纸,有种毛绒绒得舒适的感觉,皇帝在这样的烛光照耀下浅浅地呼吸着,他能听到自己的呼吸声,这一点点小小的杂音反而显得夜色更温柔静谧。
他心情不错。不想杀人。
皇帝是一个很多疑的人,即便他大多数时候都装出宽仁大度甚至柔和可欺的模样,但亲近的人都心知肚明,能够从承乾年间的夺嫡中脱颖而出、一步不错地笑到最后,皇帝从骨子便是个多疑而过分小心谨慎的人。
皇帝爱他的皇位,爱他的江山,对于可能威胁到他的皇位和江山的人或者事,皇帝从来是防范于未然,宁杀错不放过。他对此没有什么心理障碍,这是皇帝的天职,以史为鉴,哪个皇帝都是这么做的。
但皇帝的理直气壮理所当然遇到了一个意外,这个意外的名字就是“杨无端”。
皇帝从南窗前站直了身体,他蹙紧了眉头,双手负在背后,绕着在地上瑟瑟发抖的杨无端转了一圈,又转了一圈。
他看起来更像一只猛兽了,正在举着爪子,犹豫不决地看着爪下眼泪汪汪的小动物--是吃呢是吃呢还是吃呢?
杨无端该死的原因与天地会无关,那不过是一群跳梁小丑,皇帝不屑地想,他还不至于为了一帮乌合之众杀了他的榜眼。
此子真正的可疑之处,恐怕世上只有他一个人知道,偏他还不能解释给杨瓒听。不,杨无端自己都不知道,她还太年轻……
皇帝的心动了一下,极温柔酸软地牵扯,是这样的铁血时刻绝不该有的感觉。他怔怔地停下脚步,看着地上的杨无端,大约是因为压力,她不自觉地将自己缩成一团,抖得愈发厉害,却倔强地不抬头,也不肯出声求饶。
红色的官袍领口之间露出她一截晶莹的颈项,只是一线,再往上是深青色的发线,也只露出窄窄的一条,便被帽子裹得严实。
她看起来荏弱无助得像个女人,皇帝皱了皱眉,杨瓒绝不会如此,杨瓒任何时候都坚韧而不是荏弱,隐忍而不是无助。
但是杨无端长得像杨瓒,皇帝在见到她的第一眼便明白为什么杨瓒如此维护她,面对这样一张肖似的面孔,杨瓒就算没有把她当成杨枚,却也很难不把她当成自己的孩子--那个他永远不可能拥有的孩子。
皇帝又心动了一下,他为老友感到难过。皇帝虽然是皇帝,但他亦是个人,而这个世界上,杨瓒是少数提醒他还是个人的人。
他叹了口气,这声叹息突兀地在安静了许久的室内响起,他看到杨无端的肩胛夸张地抖动了一下,大约是受了惊吓,这让他又不满地在心里冷哼了一声。
皇帝停下绕圈子的脚步,在此之前他已经不记得自己绕了多久,他站回南窗前的老位置,伸出手指在窗框上烦躁不安地敲击着,“笃笃笃、笃笃笃”,他有些郁闷地想,他都已经让了一步了,抛出一个女儿试图保全杨无端的性命,这小子为什么非要跟自己的小命过不去呢?
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今夜多事,内阁诸位大佬忙着开会,杨瓒却留了下来,他和狄更斯一左一右站在暖阁厚重的帘子外面,不知从何而来的烛光茫茫地照着他们,两人都不约而同地低下头。
杨瓒和狄更斯都是宣德楼的常客,自然知道这里面守卫的内侍都是由里面那位深不可测的老太监亲自调教出来,耳目灵通身手高强不在锦衣卫之下,若是他们表现得稍有异样,一时三刻便会传入老太监耳朵里,也就是传到皇帝耳中。
所以他们很默契地装不熟,确实也不熟,前后加起来两人见面的次数屈指可数,不过有些事并不需要王见王。
光线太暗,杨瓒也没兴趣去看狄更斯脸上的表情,他也不用问皇帝为什么要见杨无端,早在狄更斯拿了那张天地会匪首写的字来试探他,他便知道皇帝早晚会见杨无端一次。
他太了解皇帝,他已经多疑到惊弓之鸟的地步,杨无端身上的巧合太多,而皇帝不会认同那是巧合。当然他不至于对杨无端怎样,但他会警惕她,他宁愿放弃青史留名的机会都不肯点她做状元,以后也不会重用她。换而言之,只要皇帝在位,杨无端绝没有出头之日。
无所谓,杨瓒冷漠地想,反正杨无端还很年轻,她等得起,自己也等得起。
那边的狄更斯突然动了动,杨瓒虽然不习武,却五感灵敏,迅速抬头看过去。
狄更斯面向北而立,昏昏然的灯光照亮了他的脸,他脸上是纯然的喜悦欣然之色,如果他不是这样一个英俊得很正派的人,这明显的喜色简直是有些阿谀了。
杨瓒是多聪明的人,一转念间便明白过来,连忙也急转半身,几乎是与狄更斯同时躬腰拜了下去。
“臣杨瓒(狄更斯)参见太子殿下!”