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三圣庵门前停着数辆马车和三五顶轿子,秦镇狂热的心渐渐沉静下来。
每天到这里来拜佛的女子无数,他不能就这么不管不顾地闯进去。
站在参天的古树下,遥遥地看着那排屋舍,小心地一间间窗子数过去,果然,宋青葙的那间是关着的。
乍暖还寒的天气,她那般纤弱,定是受不住凉风。
秦镇痴痴地望一会,突然想起什么般,急匆匆地赶回望海堂,铺开一张纸笺,就着之前剩余的残墨,蘸了点水,提笔在纸上写道:我是秦镇。
思量片刻,再写几个字:我会对你好。
笔尖颤抖着,小心地划过纸笺,秦镇只觉得胸中藏着千言万语却无从说起,犹豫半天,又加上了自己的生辰八字。
她那么聪明,应该知道自己的意思——他并非命里克妻。
此时,已近黄昏,夕阳的余晖将西天的云彩晕染得绚烂无比,庵堂穿来浑厚沉重的鼓声,层层荡荡地回响着,不久便是悠长久远的唱经声。
秦镇寻个僻静处,辨明方向,掏出柄飞刀掷了出去,飞刀连同纸笺穿过枝桠,颤悠悠地钉在窗棂上。
窗扇很快被推开,有个丫鬟模样的人探出头,警惕地四下张望片刻,拔下了飞刀。
宋青葙接过碧柳递来的纸笺,只看了一眼,俏脸立时涨得通红,甩手将纸笺扔了出去,“难怪世人都说秦镇轻薄无行,这般私相授受,算什么?”
碧柳疑惑地捡起来,“咦,还有生辰八字,要不……我去请慧真师太合合八字?”
宋青葙恨道:“你也这么不着调,男不亲求,女不亲许,哪有姑娘家拿着男人的八字去合的?快,赶紧烧了。”
碧柳点燃油灯,纸笺刚烧了个角,就被宋青葙一把夺了过去。
“你想想,这字是不是见过?跟上次写着郑德显的相好是男人那张纸的字体一样?”宋青葙急切地问。
碧柳端详半天,为难道:“我也就认得几个字,哪能看出字体是不是一样?”
宋青葙攥着纸笺,心“砰砰”地跳,秦镇到底是谁,为什么送上次的纸条,为什么突然上门求亲,又为什么写这封信?
想到,接二连三地与灰衣人偶遇,宋青葙竟有个大胆的猜测——秦镇会不会就是那个总穿灰衣的人?
宋青葙转身问道:“你刚才看到送纸笺的人没有?”
“没看见,”碧柳拿起飞刀比划,“周围都是树,天色又暗,看不清楚,而且我估计扔飞刀的人定在十丈开外,那就更没法找了。”
宋青葙闻言,默默地将纸笺烧成了灰烬。
转过天一早,郑德怡果真来了,还带了两匣子点心,盛点心的匣子是梧桐木做的,刷了层清漆,盒盖右上角有个红色的印戳,写着两个小篆——良木。
郑德怡见她注意到匣子,解释道:“是演乐胡同去年刚开的铺子,做得很精致,口味也好,就是不便宜,这么小小一匣子得八两银子。我估摸着你必定没吃过,特地买给你尝尝。”
话里话外很明显地是在彰示自己的地位。
宋青葙无语,可见到她这样照顾自己的生意,仍是笑盈盈地道谢收下。
碧柳沏好茶,极有眼色地陪着郑德怡的丫鬟到外面转。
郑德怡掏出个纸卷,递给宋青葙,“在三哥屋里找到,真没想到三哥竟如此重情重意。”
宋青葙大致扫了眼,立刻明白这就是当初千云写的那个戏本子。
“早知道,三哥对三娘情根已深,我爹跟我娘也不会棒打鸳鸯,可惜,现在后悔也晚了,三娘当初怎么就不肯分辨半句?”
宋青葙眼神茫然而困惑,“袁大奶奶什么意思,我听不明白,戏里不是写着徐二娘跟张公子,怎么又关着你三哥了?还有,你让我分辨什么?”
郑德怡着意地看她一眼,笑笑,“三娘是聪明人用不着装糊涂,我也不卖关子。明摆着,三哥这戏就是为你写的,他是想让千家班在上元节那天唱,好打动我爹,以便娶你进门。没想到丁二从中作梗出了意外,戏也没唱成。不瞒三娘,自打那天起,三哥就没露过笑面儿,不是抱着酒坛子就是盯着戏本子。我娘悔得不行,说不该拆散你们,眼下真心想成全你们俩……难道三娘半点不念三哥的情分?”
宋青葙冷笑,郑三还真是个痴情的种子,他痴情也倒罢了,为何要扯上自己当幌子?千云活着如此,如今千云都死了,他还不让自己安生。
深吸口气,也笑道:“袁大奶奶真有意思,戏就是戏,都是写着玩儿的,哪会有人把戏文当真事儿?我没见过你哥,你哥也没见过我,谈不上什么情啊意的,没准你哥听戏听多了,一时分不清戏里戏外也是有的……俗话说,好马不吃回头草,自打退亲那天起,我就没打算过再进郑家的门。袁大奶奶也劝劝郑伯爷跟郑夫人,京都有才有貌的女子有的是,宋三不敢高攀,也攀不起。”
郑德怡闻言,端起茶盅抿了口,左手指无意识地转着右腕戴着的一对红宝石手镯,良久才勉强露出个笑容,“好马不吃回头草,嗯,三娘有志气,我记得以前三娘最讨厌仗势欺人之辈,其实有时候能够倚仗权势压人一头也很有趣……你们宋家跟我们郑家都来自济南府,到京都这么多年,济南还有不少我爹以前的属下,宋家人丁也还兴旺吧?对了,还有付家,听说你舅舅他们生意做的极好。”
呵,竟然说出这样的话!
郑家摆明是要仗势欺人了。
宋青葙双眼微阖,心里涌起无限悲哀。宋家的人她可以不在乎,可是付家呢?大舅母千里迢迢赶来为她庆生……心念电闪之间,她想起昨夜的纸笺,破釜沉舟般咬了咬唇。
打定主意,宋青葙起身,将杯中残茶泼掉,重续上新茶,慢悠悠地开口,“冷茶剩饭什么的,该倒就得倒,该扔就得扔,勉强用了最是伤身……说到权势,听说安国公很得皇上信任,不知道清平侯如何?”
郑德怡诧异地抬头,她自然听说了清平侯世子托人提亲,也听说媒人大包大揽地应了那几条惊人的规矩,可她压根就不相信宋青葙会答应。
秦镇的名声在京都跟丁家那杂种算是半斤八两,而且还克妻,但凡女子见了都唯恐躲闪不及。
难道宋三娘竟然舍弃自己玉树临风的兄长而选择那个轻薄无状的人?
她够狠,连自己的命都能豁上。
又提及安国公,就算安国公跟自己的父亲不和,难道她还够得着安国公不成?
郑德怡用力攥紧茶盅,神情冷肃,“安国公怎么说也是外姓人,哪比得上自己的儿子可靠?至于清平侯,整天尽上折子给儿子请罪了,也不见得能得皇上的心。”
“唉,得不得心,反正公大过侯,侯大过伯,一级压一级呗。”宋青葙笑得云淡风轻,看了看更漏,惊讶道:“哎哟,说会话的工夫就晌午了,三圣庵的斋饭素淡可口,袁大奶奶留下来尝尝?”
郑德怡却笑不出来,盯着宋青葙打量两眼,“三娘,是我小瞧你了。”高昂着头离开。
宋青葙颓然坐在椅子上,泪水毫无预兆地流了满脸。
碧柳吓了一大跳,忙问:“姑娘,怎么了?”
宋青葙拭拭眼泪,“没事,就是心里难受,我去内室躺会儿,午饭不用了。”
碧柳不放心,让碧桃要了盘素包子,一边吃,一边坐在内室门口守着。
生平第一次,宋青葙哀叹自己命苦,自小跟在祖母身边不得母亲疼爱,不疼就不疼吧,有娘总比没娘强,谁知道刚满十岁,父母就接连去世了,没过几年,亲事没了,家也没了,所有的亲人一夜之间都弃她而去。
这样倒也罢了,好歹自己也能撑着过,可莫名其妙地竟惹上京都最难缠的两个无赖……又被郑家苦苦相逼。
自己不愿意守着郑三那种人过日子,又不能连累无辜的舅舅,实在没法子,扯了清平侯这张老虎皮当大旗,可她真的不甘心嫁给声名浪迹的秦镇。
宋青葙抓起床头针线笸箩里的剪刀,突然有种轻生的冲动,死了就一了百了,再没有这么多烦心事,再不用提心吊胆百般算计。
而且死了就可以见到母亲,就能问问她,究竟为什么那么狠心抛下自己?
宋青葙哭一阵,哀叹一阵,再哭一阵,再哀叹,泪眼蒙胧里,窗户纸由明亮变得灰暗,再变得漆黑,待再睁开眼,天色已大亮。
碧柳打着哈欠进来,“姑娘可睡得沉,再不起,舅太太就该到了。”
宋青葙瞧一眼更漏,都辰初了,急急忙忙梳洗罢,换了件鹅黄色的褙子,因见眼皮有点肿,又扑了些脂粉上去。
刚装扮好,钟琳竟来了。
宋青葙看着她隆起的大肚子又是感动又是担心,“你身子不方便,还来干什么?磕着碰着怎么办?”
钟琳笑道:“你的大日子,哪能不来?没事,我现在好着呢,二爷也来了,在跨院等着。”
旁边陪着的婆子也跟着笑,“打上个月我们二奶奶就唠叨宋姑娘的生辰,一早儿就备好了贺礼。”
宋青葙握住钟琳的手小心翼翼地扶她坐下。
三个月没见,钟琳下巴变圆了,脸颊长肉了,原本白皙的肌肤变得红润透亮,周身洋溢着即将做母亲的光彩。
宋青葙由衷地替她欢喜。
两人正说话,大舅母推门而入。
宋青葙忙给两人介绍,大舅母对钟琳的好感顿生。高门大户的媳妇,又怀着孩子,还惦记着大姑娘的及笄礼。
能有个这样的手帕交,是大姑娘的福气。
大舅母盘算一番,笑道:“既然杨二奶奶在,那就麻烦您当个赞者,我去请慧真师太来给大姑娘插簪,咱们把礼数全了。”急匆匆地出去。
没多久,慧真师太带了个老妇人来,“我是出家人,不好插手这些俗事,这位老夫人刚好在,听说缘由就自动请缨来插簪。”
宋青葙见老妇人已年过六旬,穿着秋香色锦缎褙子,额前戴着珍珠嵌宝抹额,腕间笼着串檀香木刻成的佛珠,料定其身份不凡,忙上前行礼,“劳烦老夫人拖步。”
老妇人和煦地笑:“我家里有个孙女儿,只比你小半岁,可不象你这般规矩懂事。你是个好孩子,为了给你娘诵经祈福,连自己的及笄礼都误了……”
大舅母暂代母职,说了几句感谢的话,碧柳端上早准备好的簪子来,老夫人没用,反手从自己头上拔下一支金簪,“这簪子还是当年我及笄时用的,有些年头了,说起来也是我俩的缘分。”说罢,端端正正地插到发髻间。
宋青葙急忙道谢,“却之不恭,我就沾点老夫人的福寿。”
大舅母恭敬地问:“不知老夫人府上哪里,这份恩情,我们定然铭记在心来日必报。”
老夫人便笑,“举手之劳,不值当什么,我也是结个善缘。你若真要报答,就替我抄五十本金刚经散出去。”
宋青葙连声答应。
送走钟琳等人,大舅母将这两天的事儿说了遍,掏出秦镇写的字据,“大姑娘,你怎么看?”
字据上的字刚劲有力,跟昨天纸笺上的毫无二致,果然是秦镇所写。
宋青葙细细读过一遍,问道:“当初外祖父真的定下这八条规矩?”
“那还有假?说起来,这规矩有一半是你娘自己立的,”大舅母唇角微翘,随即黯然下来,“当年你爹也是口口声声地答应了,不过空口白牙,没立凭据……就是有凭据也没办法,心要变了,八头牛拉不回来。”
宋青葙咬咬下唇,又问:“那人长什么样子?”
大舅母沉吟着,“个子挺高,面相有点凶,看着不是个善茬儿,穿件八成新的鸦青色长衫,鞋袜倒是齐整。”
“鸦青色?”宋青葙脱口而出。
“恩,象是鸦青,看着比青莲色要深。”大舅母随口应道。
鸦青色——那人只穿灰衣,显然不是那人……宋青葙的心猛地沉了下去。