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第560章 （1）
他们唯一的选择，就是后退，穿过太行山，回到太原府。这条路线上，没有任何的鹰扬军部队。然而，选择这条路线，需要克服几个地形上的障碍，其中最大的障碍，就是鼓腰岭、石会关。这两个关隘，只有徒步才能勉强通行。如果选择这条道路，他们还面临着巨大的抉择：必须放弃全部的马匹和辎重。
潞州的战事持续了几个月的时间，太原府都没有丝毫的动静，始终没有援兵到来，显然是无法克服鼓腰岭和石会关两个天堑。从其他的道路，突厥骑兵根本不可能到达潞州。
事实上，即使没有鼓腰岭、石会关天险，太原府的李克用也不可能增援潞州。
原因很简单，突厥人已经没有这个兵力。
眼看鹰扬军就要将潞州全部包围起来，除了骑兵部队之外，连步兵也已经到达了。
如果突厥骑兵还不果断撤退，晚了就算想走也来不及了。
李嗣源阴沉的说道：“镇远，你先走，我和鹰扬军拼了！”
周德威脸色黝黑，看不到丝毫的表情。他的语调却显得非常冷静，低沉的说道：“襄垣、屯留、榆社、乡县的人，都已经全部撤走，现在应该已经到达了鼓腰岭。我们今天晚上撤退，还来得及。”
李嗣源说道：“但是鹰扬军会尾衔而来的，我必须留下来断后。”
周德威说道：“只要我们按时赶到鼓腰岭，想必鹰扬军是追不上的，不需要人断后。”
李嗣源坚持说道：“你走！我断后！”
周德威坚决说道：“我们一起走！”
李嗣源盯着他，厉声说道：“我是你的上司，你得听我的。”
周德威摇摇头，不以为然的说道：“这个时候，还有什么上司不上司？就算我们回到太原府，那又如何？说不定，我们转头就被主上下令押出去杀鸡儆猴了。我们两个的性命都不重要，将剩下的几千兄弟都带走，才是最主要的。要是断后，又必须牺牲一批人。”
李嗣源说道：“既然如此，我们就在这里和鹰扬军拼了！”
周德威深沉的说道：“留得青山在，不愁没柴烧，咱们还是要想办法撤退的。”
李嗣源狠狠的折断了杵白梨花枪，感觉平生都没有这样的绝望过。
他从来没有打过这么窝囊的仗，无论是初次暗算刘鼎，还是后来征战南北，都没有受过这么大的委屈。他也从来没有觉得自己的指挥，有什么差错，比如潞州的战役，能够做到的，他已经全部做到了。战斗之所以失利，都是因为鹰扬军太强大了，突厥骑兵根本不可能和鹰扬军硬拼。
鹰扬军的震天雷，还有三眼铳，杀伤力实在是太大了。突厥骑兵要是主动进攻，就要遭受三眼铳的迎头痛击，成片的被扫下马来。要是突厥骑兵被动的防守，又要被震天雷炸得晕头转向，伤亡惨重。进退失据的突厥骑兵，根本不知道如何是好，只能凭借自己的一腔武勇，不断的向鹰扬军发起冲击，直到自己战死为止。这样做的后果是很显然的，突厥人越是勇敢，死亡的人数就越多。
此外，鹰扬军根本不顾人员的伤亡，采取以命换命的办法，也让李嗣源和周德威非常的头痛。在鹰扬军的这种战法面前，突厥骑兵根本不敢轻举妄动，尤其是不敢轻易的发起攻击，以免陷入鹰扬军的泥潭，再也无法出来。壶关就是一个血的教训，出战的八千多突厥骑兵，被鹰扬军团团围住，最终一个都没有能够生还。
在鹰扬军的这种冷酷的作战方针面前，突厥人无论怎么行动，最终都将被鹰扬军全部消耗掉。除非是他们根本不和鹰扬军接触。然而，鹰扬军要攻占潞州，要占领整个潞州盆地，突厥人能够和鹰扬军不发生接触么？如果突厥人撤退到大漠以北，倒是可以做到这一点。
周德威坚定的说道：“今晚子时，我们就全部撤退，伤员都捆绑在马背上，全部带走。”
李嗣源将自己的牙齿，都咬出了血，最后狠狠的说道：“好！”
两人当即安排弃城突围的各项工作。
到了深夜，局势骤然变得恶劣起来。有部分的鹰扬军骑兵，开始出现在潞州城的西面，尽管他们的人数不多，却已经对突厥人构成巨大的威胁。
周德威果断的说道：“不能再等了，我们走吧！”
李嗣源点头说道：“你先走，我来断后！”
周德威不再推辞，当即下令打开西门，全军突围。
“杀！”
潞州城的西门突然打开，大量的突厥骑兵，不顾一切的从里面冲出来，向着西北方以最快的速度疾驰。
“突厥人弃城逃跑！”
相关的消息，立刻传递到了前线指挥霍存那里。
“追！”
霍存不假思索的下达命令。
其实，不用等他的命令，周围发现动静的鹰扬军骑兵，已经在突厥骑兵后面紧追不舍。
最先追上去的，乃是旅贲军的骑兵。最先出现在潞州城周围的，也是旅贲军的骑兵。旅贲军指挥使张归厚得知李嗣源、周德威弃城出逃，当即命令自己的两个弟弟张归霸、张归牟，还有副指挥使李积谷等人，组织力量追赶，他本人也很快带着卫兵冲了上去。
随后赶到的监门军和鹤字营，同样加入了激烈的追击行列。在鹰扬军的三支骑兵部队里面，鹤字营的反应速度一向都是最快的，他们本来就是快速反应部队，全部变成骑兵以后，反应速度要比原来快得多了。张祥鹤亲自带着几百名尖刀骑兵，冲在了队伍的最前面。
不过，这里毕竟是突厥人的地盘，突厥骑兵又不恋战，鹰扬军想要追到他们，的确不容易。鹰扬军一路追来，拦截下来的，都是突厥人的伤病员。追到襄垣一带的时候，双方之间的距离就拉开了。双方的战马，都出现了严重的疲惫状态，鹰扬军爱惜战马，不得不暂时停下来，让战马休息。突厥人为了逃命，根本不顾战马的死活，继续一路疾驰。
到天亮的时候，，李嗣源和周德威，终于逃到了鼓腰岭，和先期到达这里的突厥人汇合了。李嗣源回头看看，发现后面的鹰扬军，暂时还没有追上来。鼓腰岭地势险要，山路非常的崎岖，即使鹰扬军骑兵追到，突厥人也不用担心。因此，到达了这里以后，突厥骑兵都大大的松了一口气。
李嗣源忽然听到战马的悲鸣，回头一看，却是周德威的战马，正在摇摇欲坠的倒下。显然，是战马过于疲惫了。从潞州一路疾驰到这里，全程高速奔跑，就算再好的战马，也要出现毛病。这匹战马跟随周德威已经至少三年的时间，没有战死在战场上，却倒在了鼓腰岭的山脚下，实在是令人唏嘘。周德威抚摸着马头，脸色黝黑，好像没有丝毫的表情。但是李嗣源明白，此时此刻，周德威的心情，一定非常的不好过。
李嗣源正想要安慰两句，忽然觉得自己的战马也摇摇摆摆的，跟着突然跪到了地上。他急忙跳下来，只看到自己的战马，也出现问题了。不堪重负的白马，口吐白沫倒下，嘴巴里发出痛苦的嘶鸣。这匹白马，跟随李嗣源也有两年多的时间，眼睁睁的看着它倒下，李嗣源同样心如刀割。
对于突厥人来说，战马乃是他们最忠实的朋友，是永远不会出卖主人的朋友。为了帮助他们逃出鹰扬军的追杀，这些战马，都用尽了最后的力气。在两人的战马倒下的同时，又有大量的战马悲鸣着倒下。仿佛悲鸣会传染，最后，几乎过半的战马，都痛苦的躺下来。
那些还站着的战马，也显得非常的疲惫，不断的扑哧扑哧的吐着白气。他们的主人，正在不断的安慰它。目睹这一切，李嗣源感觉自己走错了，早知道这样，就应该在潞州和鹰扬军拼命，不要选择突围的。
然而，在痛苦和后悔至之余，李嗣源还必须作出一项更加冷酷的决定。
“杀马！”
李嗣源狠狠的喝道。
突厥骑兵纷纷举起马刀，靠近了自己的坐骑。
鼓腰岭后面，都是崎岖的山路，战马根本不能通行。他们想要从这里通过，就必须留下战马。然而，李嗣源决定，战马即使不能带走，也不能留给鹰扬军。因此，唯一的选择，就是将他们杀掉。
“咴津津~~~”
战马的嘶鸣不断的传来，震动着整个鼓腰岭，很多突厥人，都纷纷的转过头去，不愿意看到这悲惨的一幕。这些突厥人最忠实的伙伴，纷纷倒在了主人的刀下，遍地都是流淌出来的马血。
有极少数的突厥骑兵，说什么也舍不得宰杀自己的战马，于是他们的军官，就提着刀冷酷的走过去，他们的主人就解掉马缰，一拍马屁股，让它们远去。那些战马仿佛意识到了危险，纷纷掉头跑开，它们的主人，却已经跪倒在地上，好像失去了意识一样。
“咴津津~~~”
又有些战马被军官宰杀，断断续续的战马嘶鸣，在鼓腰岭的周围回响。
许多突厥人都趴在被杀死的战马上，痛哭失声，有人甚至最后瘫痪在战马的尸体上，一动不动，仿佛是死了，也仿佛是睡着了。还有些人，坐在战马的尸体旁边，嘿嘿的傻笑，谁也不知道他们在这个时候，还傻笑什么。
李嗣源的双眼，感觉也已经红透了，一颗心难受得很，好像随时都要呕吐出来。
“如果突厥人到了要杀马的那一天，距离死亡就不远了。”
不知不觉间，李嗣源想起某个突厥可汗说过的古老语言。
现在，突厥人开始杀马了。
难道，突厥人真的要灭亡了吗？
强忍着内心的悲痛，李嗣源下令清点人数，只有不足六千的突厥兵，不足六千匹的战马到达鼓腰岭。换言之，其他的突厥人，还有大量的战马，都落入了鹰扬军的手中。鹰扬军在获得更多的战马以后，肯定会更加强大的，他们的实力，会像滚雪球一样的壮大。
面对这样的数字，李嗣源的确连自杀的心思都有。
自从他有记忆以来，突厥人还没有经历过如此的惨败啊！
更要命的是，由于全部的战马都已经被宰杀，他们必须徒步回去太原府。
谁知道，当他们回到李克用的面前时，会是什么样的场景？
正在这时候，从石会关的方向，有突厥信使徒步急匆匆的赶来。
他送来了一封信。