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第316章（3）
“李克用的实力虽然强大，但是只要我们控制了中原，依靠中原强大的人力物力，完全可以将其击退。昔日的突厥人如此强盛，最终还是败在了李靖的手中。那不是李靖一个人的胜利，而是大唐国力的胜利。只要控制了中原，平定了江南，我们就可以用大量的人力物力，训练出最优秀的军队，然后和突厥人决战，一击致命。开拓西域，重新打通丝绸之路，同样需要有强盛的国力。”
“遗憾的是，朱温同样想要夺得中原。遗憾的是，他起步要比我们早，现在已经控制了中原的半数以上区域。更遗憾的是，我们采取的战略，和他是基本相同的，就算我们奋起直追，也难以在短期内追上。更更遗憾的是，他已经率先占据了最有利的位置，绝对不会容忍我们侵犯的。故此，我们和朱温之间，唯有死战才能决定归宿。”
刘鼎默默地叹了一口气。
这就是朱温给鹰扬军制造的最大麻烦，是刘鼎有时候不太愿意面对的麻烦，主要是宣武军的实力已经很强大了，要比鹰扬军强大的太多，中间的差距已经超过了任何计谋策略可以弥补的范围。鹰扬军的开端无疑是顺风顺水的，直到现在为止，鹰扬军的进取都是一帆风顺的，然而，这并不意味着鹰扬军就有实力战胜宣武军了，事实上，宣武军目前的实力远在鹰扬军之上，鹰扬军一旦和宣武军直接遭遇，胜算到底有多少，刘鼎自己都无法知道。
无论从哪个方面来讲，朱温都是鹰扬军需要跨越最大的门槛。只要涉及到中原争夺，朱温就是绕不过去的坎，而且双方没有和解的可能。宣武军起步要鹰扬军早，吸收了原来起义军中的大部分人才，而且控制了中原主要的战略要地。朱温本身也是从死人堆里里面摸爬滚打出来的人物，别人要谋士有谋士，要勇将有勇将，想要打败这样的敌人，谈何容易？
论实力，鹰扬军差宣武军好几个档次啊！这种实力上的差距，要是在游戏里面，倒是可以作弊弥补回来，可是在这个真实的世界，差距就是差距。说的不好听一点，现在的鹰扬军只能算是一头狼，而宣武军却已经是一头猛虎。一头狼无论多么凶猛，想要战胜一头猛虎，成功的几率都是很小的。
当然，狼也不是完全没有机会战胜猛虎。只是如何创造这个机会，难度就高了。朱温不是周宝、不是林度、不是路审中这些不入流的人物，他是鹰扬军目前遭遇到的最狡猾的对手。他能够在叛变之后的四五年时间里，就将势力延伸到如此广袤的地区，证明他绝对不是庸才。和曹操相比，朱温显然更加的狡猾。
艾飞雨留给刘鼎足够的时间来考虑。
良久，刘鼎才说道：“你继续说罢！”
艾飞雨说道：“朱温是个强大的对手，我们必须正视他，研究他，琢磨他，只有将他琢磨透了，我们才有胜利的机会。飞雨对此人的总结，有八个字：反复无常，冷酷坚韧。”
刘鼎听他娓娓道来。
朱温此人是无赖出身，和刘邦有几分相似，但是他出身盗贼，武勇更在刘邦之上，使得他要比刘邦更难对付。唯一可以用来比较的，就是三国时候的曹操，然而朱温要比曹操更加的狡猾。从小的生活经验就告诉朱温，善变是保持自身的最佳办法。面对弱者，朱温毫不留情，斩尽杀绝，面对强者，朱温又能屈膝求全，忍气吞声。为了生存下去，朱温可以放弃自己的一切，包括尊严。他不择手段的积累实力，不遗余力的打击自己的对手，都充分说明了他复杂多变的性格。
宣武军最大的特点，就是常有逃兵，朱温自己也很头疼，他想了两个残酷的办法，可是依然不能完全制止。最后谋士敬翔告诉他，逃兵并不可怕，这些逃兵到了其他势力以后，刚好可以成为朱温攻击对方的借口。等到合适的时候，散布流言，表示那些逃兵都是宣武军派去的奸细，对方自然就会将他们全部诛杀殆尽，杀戮一起，宣武军就有了出兵的借口，不但解决了这些逃兵，还赢得了仁义名声。朱温正是以此为借口，屡屡攻击东南方的武宁军节度使时溥，不断的扩大地盘。
饶是如此，朱温还是制定了严厉的律令，加强对军队的控制。宣武军的战场纪律是非常残酷的，战斗结束以后，如果某个部队的主帅没有回来，其他人却跑回来了，这些人全部都要被斩首，谓之：“跋队斩”。在这样的高压政策下，宣武军的士兵不得不奋战到底，陪同自己的长官同生死共存亡。
由于“跋队斩”的军令实在残酷，不少宣武军士兵悄悄逃亡，他们没有选择别的势力投靠，而是选择偏僻山岭藏匿，于是朱温又下令在士兵脸上刻字，作为标记。士兵如果逃走，因为脸上有刻字，很容易被哨卡发现。这样的士兵被抓回来以后，当然是公开处死，连同长官也要受罚。由于朱温的军令非常残酷，因此宣武军每战必定拼命，退缩者只有被处死的份。
处在中原这种四战之地，朱温的敌人实在太多了，面对不利的形势，朱温也非常能忍。当初和王重荣交战的时候，因为上司孟楷的搞鬼，朱温的日子过的非常的艰苦，部下伤亡很大，援兵却迟迟不到，危在旦夕，但是他依然坚韧下来了，没有给王重荣打败他的机会，而且没有让黄巢看出他又叛变的念头。占领了汴州以后，宣武军的兵力不足。
朱温的能忍，尤其表现在对李克用的用兵上。
在北方，朱温最大的敌人，其实不是秦宗权，而是李克用。秦宗权的淮西军依靠抢掠为生，注定了是不长久的，纵有烟消云散的那一天。然而李克用的却不同，突厥人有仇必报的性格，注定了他们对朱温是最大的威胁，他和朱温之间，注定了最后也只有一个人可以活下去。
上源驿事件以后，朱温和李克用不断开战，黄河两岸战火连绵。李克用每年都要发动数次对朱温的战役，利用突厥骑兵的机动性，深入黄河岸边偷袭朱温，同时在政治上不遗余力的打压朱温。面对李克用的疯狂，朱温采取了高筑墙的手段，在黄河岸边修建防御要塞，驻兵把守，同时实行坚壁清野的措施，不给李克用发挥战斗力的机会。
面对宣武军的铜墙铁壁，李克用非常恼火，骑兵善于机动而不善于攻坚，只有将宣武军引诱出来，才能更好的聚歼。然而，无论李克用如何挑衅，如何刺激，朱温都不肯轻易出战，无论李克用如何羞辱他，他都能够坚韧的控制自己的情绪。李克用面对这只老乌龟，还真的无从下手，好几次都无功而返。
刘邦身边有张良、韩信、萧何，朱温身边同样有敬翔、谢瞳、葛从周、孟绝海、邓天王、庞师古、牛存节等人，可谓是人才济济，单从人才上来说，在数量和质量上都超过了鹰扬军。尤其是宣武军的核心谋士敬翔，更是鹰扬军最为关注的目标。如果刘鼎决定实施刺杀计划，那么敬翔的排名肯定要在朱温之前。
敬翔的生年不详，同州冯翊（今陕西大荔）人，自称为昔日平阳郡王敬晖的后代。敬晖是个响当当的人物，唐神龙元年(705年)，曾经联合张柬之、桓彦范等人，发动政变，将武则天逼退位，拥戴唐中宗复辟。被唐中宗封为异姓郡王。后被武三思所害。唐睿宗即位后，赐敬晖 “王”爵，并封敬晖为秦州都督，谥曰“肃愍”。
敬翔小时候就聪明过人，酷爱读书，尤其擅长于写文章。按照读书人的历来传统，参加科举是最好的出路。他曾经赴长安参加进士考试，结果名落孙山。纷乱的世道，他投了朱温的手下王发。初时，敬翔在军中“为人作笺刺”，也就是给军中一些文墨不通的将士代写书信，有时有将领欲写公文向上级报告，也来找敬翔代笔，敬翔写完后，还要向人家解释，文绉绉的别人听不懂，也不爱听。
敬翔马上意识到自己的“错误”，干脆用大白话来写，还在公文中，加入当时流行的俚言俗语，按照现在的说法，是将严肃枯燥的公文作了通俗化、情趣化、生活化的处理，取得了极好的效果。朱温出身草根，对那些文绉绉的“之乎者也”也头大，他喜欢敬翔创造的生动活泼的文风，看后居然爱不释手，很快将敬翔调到了自己的身边。