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元菁晚回到宴席之上时，北魏使节姗姗来迟。
北魏此次共派了两名正副使节，五名护卫，一行拢共七人，在前日便到了南周。
这一次，燕祈与萧太后倒是难得意见一致，故意将朝拜的宴席推迟了一天，压一压北魏的气焰。
而北魏也相当地知道以其人之道还治其人，故意在宴会时姗姗来迟，一来二回，恰好扯平。
北魏不愧是马背上的名族，迎面走来的两位正副使节与三名护卫，长相与身材皆是甚为粗犷，看着便是极为魁梧雄壮。
“参见南周皇上，吾皇万岁万岁万万岁！偿”
以左手覆在心脏处，单膝跪地行礼。
燕祈懒懒散散地倚靠于龙椅之上，以单手轻抵着，听到台下的声音之后，微微掀开了眼皮。
薄唇轻吐：“北魏使节一路舟车劳顿，初来南周，定然有诸多不习惯之处吧？”
这话分明是关切之意，可听着却有种讥讽的味道。
不过台下单膝跪地的使节却纹丝不动，只回道：“南周人杰地灵，我等一路南下，收获丰多，尤其是南周帝都，繁华富丽，不愧为九州之首呀！”
阿谀奉承的话，谁都会讲，不过这北魏使节却吹得相当有技巧。
萧太后轻笑了下，素手一抬道：“听闻北魏塞上风光极为瑰丽壮阔，哀家向往已久，日后若是有机会，定当一睹风采。来人，赐座。”
入座之后，长着一脸倒刺胡的使节朝上座拱手道：“奉吾皇之命，特向南周皇上献上我北魏珍宝——机关九连环。”
自机关术引进北魏之后，便在北魏掀起了机关术的狂热，而北魏使节此次献上的机关九连环，便是机关术达到登峰造极程度的产物。
在二十年前，有九州宗师鬼谷子所铸，后遗落九州，几经周转，最后到了北魏皇室之手。
北魏皇室曾出巨额封赏，在北魏，甚至是整个九州大陆寻找能人异士，破解机关九连环，但多年来一无所获。
因此，北魏皇族便将机关九连环视为皇族珍宝。
而今进献于南周，其意图，再为明显不过。
果不其然，便听到倒刺胡使节补充道：“素问南周能人异士层出不穷，破解我北魏几十年来都无人能破解的机关九连环，自然也是不在话下的。”
此话一落，不等众人恼怒，便有一道突兀的轻笑，看似不合时宜，却是在无形中扇了北魏使节一巴掌。
倒刺胡使节恼羞成怒，“何人发笑？！”
高座之上的倩影微动，便是上前了半步，众人随之看去，便瞧见站于燕祈身边的少女，微微地笑着。
面上尽是淡然自若，朝着燕祈便是作了个不算标准的揖，缓缓开口：“皇上恕罪，臣女只是想到了一些事儿，一时不曾忍住，才笑了出来，并未有嘲讽北魏使节的意思。”
闻言，燕祈只是挑了下眉梢，顺着她的意思道：“哦？什么好笑的事儿，不妨说出来，让朕也笑一笑？”
“臣女只是看这机关九连环，便是连六岁的儿童也能堪破，却不知为何方才北魏的使节却说北魏上下花了十余年也不曾破解，故忍不住才发笑的。”
一听这话，不止是北魏使节，便是连南周自己人，都忍不住倒吸了一口凉气。
看向元菁晚的眼神，就像是看着一个怪物一般。
燕祈独宠辅国公府大小姐元菁晚，是众人皆知之事。
但皇帝宠她是一回事儿，不过若是恃宠而骄，不知晓什么话不该在什么场合说出，损害的，可就不止止是她一个人的形象，而是整个南周了！
自然，其中最恼怒的，便要数北魏使节了。
愤然地站了起来，由于他们身材本就比较魁梧，这么一激动之下，便带动着矮桌直接向前挪了过去。
酒水佳肴有近一半洒出，“敢问南周皇上是何意思？我等代表北魏带着诚意前来朝拜，你们却让一个女人来羞辱我等，进而羞辱整个北魏！”
原本还懒懒散散地半阖着眼眸，抵着额首的燕祈，在听到这番斥责之后，冷眸霍然一抬，直直地扫向了高台之下。
这么一个人高马大的男人，却被燕祈冷眸这么一扫，竟是在下意识之间，被吓得倒退了半步。
“朕让一个女人来羞辱你们？”
燕祈低低冷冷地笑着，凉薄的唇瓣，吝啬地挤出几个字眼：“你们也配？”
虽然北魏使节因为一时愤然，站在人家的地盘说出这番话，确然是有失偏颇。
但燕祈作为南周皇帝，却直接以如此盛气凌人的语气抵了回去，明显是不给北魏任何的面子。
一时之间，北魏使节的面色堪比猪肝。
恰在场面剑拔弩张之际，元菁晚轻轻柔柔的嗓音，再次响了起来：“使节大人请息怒，臣女方才之言，并未有半分羞辱的意思，使节大人不仅误会，而且还将这误会搬到了整个国家层面，这份罪责，臣女可是担当不起。”
倒刺胡使节用力地将袖子一甩，“我们是带着满满的诚意朝拜，若是南周无法在此上给我们一个合理的答复，我等回去，定然会如实向吾皇回禀，到时……若是兵剑交戎，也怨不得我等！”
虽说北魏的国力尚不及南周，但这些年来北魏在飞速发展，而且在军事方面，北魏兵强马壮，若是真与南周打了起来，对于南周定然也会带了巨大的损伤。
一听到这番话，原本沉默不语的萧太后，面色便是一冷，“放肆，跪下！”
这话，是对元菁晚说的，可萧太后的目光，却是看向了北魏使节。
元菁晚只是笑着，缓缓地跪了下去。
萧太后冷哼了一声，掷地有声地说道：“远来是客，北魏皇室如此有诚意地献上他们的皇族珍宝，我们南周便算是能解，我们自个儿知晓便成，怎可抚了对方的一番好意！”
这指桑骂槐，暗度陈仓的说话技巧，萧太后可是已到了如火纯情的地步。
只要是有耳朵的人，都能听得出来，萧太后这明面上是在指责元菁晚，但实际上，意思可是比元菁晚还要毒辣。
一面承认南周便算是六岁的儿童也能破解机关九连环，另一方面，又装作南周便算是有本事，也很低调的样子。
这下子，北魏使节的脸，可是比调色盘还要来得精彩了。
元菁晚微垂着首，低眉顺眼地应道：“太后娘娘教训得是，都是臣女一时口快，请太后娘娘责罚。”
人家这双簧，一唱一和的，可都已经骑到头上来了，若是还不知道反击，不仅是这些使节的脸，这最后丢的，可是整个北魏的面子！
倒刺胡使节气得双眼通红，大手就摸上了腰际，却在下一瞬，被身侧的同伴扣住了手腕。
比之与倒刺胡使节，另一个留着长须的使节，在愤怒过后，很快便冷静了下来。
以眼神示意同伴稍安勿躁，而后，才又看向了高台，再次行礼，“听南周太后娘娘之言，看来南周真是人才济济，若是此番，南周真有奇人义士能破解了这机关九连环，吾皇若是知晓，定然也是十分欣慰的。”
口头上的交锋，谁不会？
吹牛便算是吹到天上去了，若是没有真正的本事，最后牛皮自是不攻自破！
看来，北魏此次派出的使节，并不止止只是五大三粗之人嘛，还是有个头脑清晰之人在的。
元菁晚敛眸，轻轻地笑着，随之说道：“太后娘娘，臣女需要一名六七岁的儿童，只需半烛香的时辰，便能破了这机关九连环。”
真是好狂妄的口气！
不过萧太后非但不恼，反而一挥素手，“去掖幽庭挑个机灵点儿的孩子，带过来。”
一旁的宫婢赶忙领命，便退了下去。
掖幽庭是什么地方？那可是关押重犯妻儿的人间地狱，萧太后不但依了元菁晚的话，竟然还从那种鬼地方挑孩子。
这简直又是给了北魏一万点暴击呀！
不多时，宫婢便带着个孩子回来。
是个男孩子，而且为了不影响南周的形象，宫婢还特意命人将这个男孩子上下梳洗了一番。
显然，这个男孩子是头一次见到那么多重要的大人物，小小年纪，眼睛里有显而易见的害怕之色。
颤颤巍巍地随着宫婢来到了高台之前，跪下叩拜，“参见皇上，太后娘娘。”
“起吧，你唤什么名字，今年多大？”
孩子有些胆怯地抬首，小声地回道：“正……正宇，今年……今年六岁了。”
名唤正宇的孩子话才落，一旁的宫婢便斥道：“回太后娘娘的话，要带上奴才连个字！”
原本，这孩子还那么小，不曾见过这般大的场面了，被宫婢这么一斥责，顿时吓得就伏在地上不敢动了。
“人给你找来了。元御侍，皇上如此信任你，哀家相信，你定然也不会让哀家失望的。”
元菁晚笑了笑，应了声，便缓缓站了起来，步步往高台下走去。
停在了正宇的跟前，随之便也半蹲了下来，白皙的素手慢慢伸了出来。
笑意温和，嗓音也是轻柔至极：“别怕，我们只是一起玩儿一个很有意思的游戏，若是赢了，皇上与太后娘娘都会有赏赐的。”
也不知是元菁晚的嗓音很有柔和力，还是她所说的话很有诱惑力，总之正宇在听到她的话之后，便缓缓地抬起了首来。
这个才只有六岁大的孩子，其实长得还是不错的，如扇的长睫，这么上下扑散着，看得元菁晚心中便是一软。
原因无他，看到这般天真的孩子，便让元菁晚便想起了前世，自己那个尚未来得及出世，便无辜而亡的孩子。
这是元菁晚心中永远也无法愈合的伤痛。
“只要我赢了，皇上和太后娘娘就会给我赏赐吗？”
孩子问得很小心翼翼，元菁晚却是笑着点了点首。
安抚好了孩子之后，元菁晚便带着他，去了后台做准备。
半烛香的时间，不长也不短，很快，元菁晚就带着孩子重新出现在众人的视线之中。
倒刺胡使节哼哧了一声，满是不屑，“既然南周太后娘娘如此有信心，可莫要让我等失望呀！”
元菁晚松开手，示意让孩子自己走过去。
虽然还是有些害怕，但比之与之前，这孩子的胆量明显增加了不少。
来到长桌之前，这机关九连环是以金银所制，规格足有一个头的大小，这孩子也才六岁，连抱都抱不住。
但在众目睽睽之下，便见孩子拉住最外头的一个银环，随之又拉住了最里面的一个。
一只手往外拽，另外一只手往下按，只听得‘锃’地一声响，如铜墙铁壁般的机关九连环，就在无数双眼睛之下，哗啦啦地散开，滚落在地。
如此神奇的一幕，就这么毫无征兆地结束了。
连眼睛都没来得及眨一下，就这么没了，解开了？
这事儿放在谁的身上，速度那么快，输赢就已经判定了，任是谁，都无法一下子便接受吧？
就在众人还未反应过来之时，倒刺胡使节便一拍桌子道：“这不可能，其中定然有诈！”
元菁晚一勾唇角，笑意中却带了几分料峭之色，“使节大人此话是从何说起？这机关九连环是你们派人呈上来的，在这过程中，我们的人可是不曾碰一下，如何作假，又怎么做得了假？”
倒刺胡使节话音一滞，便听元菁晚嗓音冷冷淡淡地接了下去：“臣女不才，素问北魏之人向来豪放不羁，不计输赢，但如今看来，臣女不得不怀疑，这传言的真实性了。”
“你！”
气极，倒刺胡使节就要上前，幸而同伴及时将手臂一伸，拦在了他的面前。
“南周果然是人才辈出，不过是三两下，便解开了困惑我朝十余年的难题，我等拜服。”
元菁晚微微一笑，甚为有礼地回道：“使节大人客气了，南周与北魏，一个位南，一个处北，思想风俗不同，侧重点自然也是不同的，便像是北魏的马术，在九州之内，也是一绝。”
此话才出，长须使节盯着元菁晚的眸光一暗，来不及说话，便被身旁的倒刺胡使节抢去了话茬。
“这是自然，你们南周之人，尚文弱武，若是真动起真格子来，倒要说我们北魏以优势欺人了！”
眨了眨眸子，元菁晚顺势接道：“此次宴席，乃是为两位使节大人接风洗尘的，打打杀杀的，岂不是伤了我们两国的和气。臣女听闻，北魏上下，甚至连妇女儿童，都能拉得了大弓，不知此事……可是真的？”
见元菁晚竟然敢质疑，倒刺胡使节将腰板一挺，立马应道：“自然是真的！若是不信，你们南周尽可派出人来，我一人，便能应战！”
谁知，元菁晚轻轻地叹了口气，有些为难地回道：“这有些不大好吧，毕竟使节大人们千里迢迢来到南周，我们南周作为地主，自是要好好地款待使节大人们，若是依仗着作为地主的优势，万一赢了，传出去，岂不是会被世人议论不公。”
若说方才破解机关九连环，扬言只以六岁儿童便能破解是狂妄之语的话。
当下，元菁晚的这番话，已经不单单只是狂妄这么简单了。
其实方才那个倒刺胡使节说得没有错，南周自建朝以来，便一直尚文弱武。
若是真与北魏这样一个从马背上打下江山的人比武，无疑是在自己找虐。
可元菁晚却连气儿都不带喘一下，便直接说出这番足以让北魏使节气得七窍生烟的话来。
“不过便是一场游戏而已，恰好能够活跃宴席的气氛，何乐而不为，便如你方才所言，我们北魏之人，最是豪放不羁，若是技不如人，也是输得心服口服！就是……怕你们派不出能让我们心服口服的人出来！”
轻轻地笑了下，“既然使节大人都这么说了……但作为地主的我们，还是不能太占优势，不如……我们便派一个文官出来应战吧？”
元菁晚说这话时，看向了高座之上的燕祈。
对于元菁晚办事，燕祈向来是相信的，连眼睛都不曾眨一下，只抬了下手道：“准了，随你选。”
有了燕祈的准许，元菁晚迅速将目光一转，而后，目标明确地便落在了旁若无人地饮着美酒的白衣男人身上。
“不知容相……可愿迎战？”
此话一出，在场之人皆数都傻眼了。
这元菁晚说话行事，也太过于诡异而又捉摸不定了，不但夸下如此海口，而且竟还找上了丞相容璟！
南周上下何人不知，丞相容璟风华绝代，容貌足可倾城，但唯有一个缺点，那便是……目不能视，所以终日面上都会系着条白绸带。
却不想元菁晚谁也不找，竟然就找了他，这不是……明摆着让南周输，丢尽颜面吗！
而倒刺胡使节一看元菁晚指派的对象，竟然是个瞎子，气得就要吐血了。
“派个瞎子来应战，你们南周便是这么羞辱人的？！”
——题外话——
好戏才只到一半哈，下面继续哟哟哟~~~~