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圣女像下的方形石板便缓缓滑开,露出一条向下的通路。
暗道!
圣女像下,果然藏有玄机。
借着灯光,向下延伸的石阶上已长满青苔,直到没入黑暗。
他们两个都注视着这通路。
楚云卿动了。
他仿佛根本看不出下面可能有危险似的,就像漫步在自家花园那样,准备往下走。
煊的眸中闪烁着捉摸不透的明焰,他忽然变得一本正经,挡在楚云卿身前,正色道:“二爷,恐怕这下面也有机关。”
而且可能,还是会杀人的机关!
楚云卿的一双眸中也闪烁着光,毫不畏惧的光!
他笑笑,看着煊,淡淡问道:“害怕吗?”
煊怔了怔。
这话没有半点轻蔑之意,就只是很寻常的一句问。
可这很寻常的一句问中,又蕴藏着某种不寻常的感情。
煊猜不透,也不敢多猜。
时间也不容他多猜、多想!
他答:“害怕。”
这个回答,楚云卿并不意外,可他也没有觉着失望。
因为,这才是人之常情。
楚云卿刚想让煊留在这里,煊却忽然傻傻一笑,宝光璀璨的那种,道:
“可是,如果是跟在二爷身边,我就不怎么怕了。”
他一边说,一边往楚云卿身边黏了黏,还再自然不过的,挽住了楚云卿的手臂。
楚云卿竟然也由着他的行为,没有嫌他婆妈恶心。
他们就保持着这个姿势,沿着台阶,一级一级走下去。
通道没有光照,仿佛是来到了一座古代帝王的陵墓,阴森、潮湿,又充满神秘。
起初,他们走得很慢,待眼睛渐渐习惯黑暗,可以勉强辨清时,便越走越顺利。
通路尽头又是一间石室,已范青的墙壁上燃着六盏长明灯,灯光阴森,照着四面木架上的书卷和账册,还有角落里的三个大木箱。
正中央也立着一尊青铜巨兽,张着大口,可口中衔着的长明灯却已熄灭,只留一个空洞洞的烛台,正对着那三个木箱。
楚云卿的目光便落在这青铜巨兽上。
而煊则走到一侧的木架前,随手抄起一本书卷,翻了几页,忽然惊呼:“二爷!你快来瞧!”
书卷上记的都是人名,一卷大概有百人,大部分的人名上,都被朱红笔划了一道。
这样的书卷木架上还放着不少,楚云卿一本本翻阅,每卷都是这个情况,粗略估计下来,被红笔标注的人多达几千人。
这是什么意思?
而那些被标注的人,他们只有一点共同点,那就是从名字判断,他们都是男人。
这又代表什么?
楚云卿沉吟片刻,道:“这上面记录的,恐怕正是分坛的所有教众,这个数量,才应该是一个分坛应有的人数。”
煊又从木架上取出几本书卷,吹散上面的积尘,将每一本都翻仔细了,才缓缓道:“没被标记的人,粗略计算下来,有几百人。……这个数字刚好跟那人说的分坛现有人数基本吻合。”
朱红笔在他们名字上留下狭长的一道,笔锋有力,仿若剑锋,就这样将他们的存在完全抹杀。
“他们不在这个村子,也不在分坛的据点,那么这些人都到哪里去了?”
楚云卿没有答煊,而是转向了另一侧的木架,拿起一卷书卷。
书卷所有记录,全指向边境线上的一处废弃石矿场,一个距离西阁国边境不过几百里的废弃石矿场。
西阁国虽归顺但先皇对西阁的皇帝并不信任,哪怕他已自降称王,哪怕将太子送到东璃为质,最后无端病死在东璃皇宫,西阁王也没有表现出半点悲愤之情时,先皇还是不信任。
于是就有了这石矿场。先皇派人来,表面上是凿石运料,冶炼石矿,实际上,这里却秘密驻着一支虎狼之师,一旦发现西阁王生出异心,这支军队便立马跨过边境线,将势小的西阁国踏为砂砾。
然而这石矿场最终还是废弃了,虎狼之师也全部撤回。
这当然不是因为西阁王的一颗肝胆忠心最终打动了先皇,而是一场山洪将石矿场彻底毁灭,矿工全部蒙难,就连那支秘密的军队也有所折损,先皇这才不得不下令封了这石矿场,让人悉数撤回。
楚云卿仔细查阅这书卷上的内容。
从百姓处所敛之财毕竟只是冰山一角,白莲教若想立足,也需要有自己的经营。
这废弃石矿场便被他们加以利用。
因为国内的石矿场都在官府的严管之下,只有那里已随着先皇的驾崩而被世人遗忘。
于是教主便利用起这个地方,开采石料,冶炼石矿,再想法售出,成了白莲教经济来源的其中一项命脉。
“如此看来,那几千人便是被秘密送往了废弃石矿场,去做了矿工。”
这是楚云卿结合目前讯息得到的结论。
煊点点头,也赞同楚云卿的观点。因为他也实在想不出还有什么别的缘由。
木架陈列书卷再无有用信息,楚云卿的目光便转向了角落里静静罗列的三个木箱。旁边的地上有个方印,看来此前放在这里的箱子不只是三个。
“这些他们还没来得及搬走,看来我们运气不错。”
淡笑后楚云卿便去打开其中一个箱子,然后笑容就从他脸上渐渐消失。
一整箱的银元宝,白花花的银子在惨碧色的灯光下这么一照,竟然也失去了银之光彩,变得深沉黯淡。
哼,竟然又是银子。
他取出一锭银子翻看下面,这一次可是没有熔铸着官家的印记。
三箱银子……可能还不止三箱,废弃石矿场、千人众、机关房……
楚云卿直觉,这白莲教的背后一定有一个惊天阴谋。
就在楚云卿拿起那锭银子的一瞬,一直正对着箱子的青铜巨兽口中忽然飞射出几道银芒!
“二爷!”
楚云卿惊诧回身,煊已到了他身后,直直地挡在他前面,一动不动,就好像一只雌鸟在用羽翼保护它的雏鸟。
他的一双眼也直突突地盯着楚云卿,眼珠子都快瞪飞出来。
楚云卿吃惊道:“你……”
而那厢煊的双眸中仅存的光彩也开始渐渐泯灭,脸色也变成种诡秘的惨碧色。
他身子逐渐倒下的一瞬,简直是定格在楚云卿眼里。
“煊——!”
他这才看到煊背后钉着的暗器,一颗心也就此沉了下去。
长明灯,顾名思义,长明不灭,所以当楚云卿看到那青铜巨兽口中衔着的灯烛是熄灭的时,便隐约觉得不对劲。
可他万万没有想到的是,那口中的黑洞,藏的竟然是机簧钉筒!
五毒飞钉,以各种蛇的毒液淬炼,一枚就可夺人性命,何况煊的背后还是中了三枚!
剧毒迅速扩散,煊的身体像蛇一样扭曲痉挛。
楚云卿脸色突变,迅速撕开他的衣服,露出他已泛黑的背脊皮肤和那恶毒暗器。
钉长三寸,已渗透皮肉,楚云卿小心翼翼地取出煊背上的三枚五毒飞钉,又出手点了他心脏四周的八处穴道。
煊勉强睁眼,朦胧地看着楚云卿,嗫喏道:“二爷……快……走……”
“别说话,我会救你。”
虽说暂时护住了煊的心脉,但这暗器上淬的毒十分霸道,解药必在敌人手里,可他已来不及杀出去,去寻这飘渺的解药。
如今,唯有一法。
楚云卿盘腿而坐,将煊扶正,打算运功逼毒。
谁知煊却突然打掉他扶着他的手,这一动作气力已经用尽,煊往另一边一头栽倒下去。
“煊!”
煊心跳陡然加速,呼吸也变得非常急促,他想说话,奈何一张口却是一口黑血喷出,在青砖上墨染而开,延展开道道血链。
此毒名为“缘坐”,若是运功强逼,那么施功者也会染上剧毒。
楚云卿看着他微怔,“你……”
然后他脑中忽然想起,曾几何时,贺老道跟他讲过一种南疆剧毒。
那便是缘坐。
如今他已知道,煊这一推是何意。
但楚云卿还是再次扶正他,双手轻轻熨上他心口,煊在痛苦中感受到一股暖流,在沿着他浑身筋脉游走。
输入真气之际,楚云卿感到煊的身子在微微颤抖,而煊那已变得混沌的眸色中,显出阵阵拒绝之意。
楚云卿知道,煊这是让自己别管他,赶紧走。
“我不会让你一人死在这里。”
要么两人同生,要么两人同死。
煊阖上了双眼。
一种强烈的情感在他心中翻涌,涟漪涤荡而开,最后变成惊涛骇浪,拍打心房四壁。
——不弃。
二爷这般对他,花痴煊本该觉得感动、幸福、甜蜜。
可他现在的心情,却是又苦,又酸,又涩。
这又是为的什么?
豆大的汗珠不断涌出,煊终于艰难地挤出几个字:“别管我……护你周全……是我……的使命……”
声如蚊鸣,还含糊不清,也不知楚云卿究竟听清楚没有。
毒气倒灌,楚云卿的手指已微微变紫,而煊的气色虽不见起色,但这一刻缘坐已要不了他性命。
楚云卿长身而起,拉煊伏在自己背上,“不许睡!听见没有!我会带你离开!”
这时突听一个声音喝道:“你们两个,谁也不准离开!”