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章三十□□方国将来时(2)
“臣以为宁瑞王所言甚是,陛下应体谅百姓,不宜大兴欢宴,徒惹得四方国人看笑话……”
“更何况贪腐在前,大兴大办岂不寒了百姓之心!?——”
“要是真让四方国看我们歌舞升平,以他们狼子野心的心性,想必定会心生觊觎,我们才刚刚和峻昌国休战,即便装着面上言笑晏晏,此前的兵刃交接,生灵涂炭哪能那么容易忘!”
几位清流派官员对霍明铮一席话另眼相看,纷纷维护。
“在臣看来,当初就不该主张求和……毕竟朝峻昌国示弱了,他们窥见了金鹜的弱点,知道我们贪生怕死,不敢一战……四方国如今是不是以金鹜为尊都难说……”
“老臣觉得几位大人说得不错!如果当初我们和峻昌大战,想必早就让峻昌成为金鹜国土一片,哈哈哈——早就打得那帮龟孙子抱脑袋叫爷爷!哪里还有什么四方国?!”
难得几名豪爽武将与清流派文人站到了统一战线,激扬文字,众说纷纭,端坐其上的霍祖恒越听越是愤恚,他脸色难看,忍着气性耐心听着廷下那群打嘴仗的臣子口中的“逆耳忠言”,然而言语间的批判和怨气令霍祖恒难以维持笑意,更是冲散了这位陛下心中大寿将至的喜气。
霍祖恒喜怒难辨地应了声。“你们几个倒是挺有心思的啊。”
一时间叫嚣得欢的臣子被陛下不阴不阳的语气一噎,纷纷作揖退回原位,不敢再多说什么。
“当初拟定峻昌一战策略时,不就是你们这些口口声声‘贪生怕死’的卿家商议的吗?寡人问的时候,一口一个大朝风范,不与峻昌国多加计较,真听到峻昌国打到西阴山城门口了,吓得屁滚尿流,苟延残喘!那时候说什么以和为贵,举朝附议,更是百般推崇寡人和太子的仁政、求和一策,各位卿家倒是有意思,不过是几月的光景,就像是换了一副脸孔,这假意威吓的模样,真是让人贻笑大方!”
霍祖恒一开口,整个朝野屏息以待,落针可闻。他的话让不少墙头草的文人羞愧得红了脸,更多的武将则是愤愤不平,毕竟他们可是主战派,一直支持宁瑞王迎战,只是霍祖恒强制将宁瑞王从军队召回,又以和平相挟,那些武将可说不过这些满口仁义道德的家伙,迎战大军中又再找不到霍明铮这样可以统帅三军的优秀将领,更何况君命难为,他们只好继续在这朝上维持着这种虚假的和平。
宁瑞王霍明铮入国子监,实在是埋没了他的行军能力!着实令人可惜!可惜!
霍祖恒说完,似乎也意识到了些许不妥,他冷哼一声,缓缓道。
“不过老二提议倒是出于本心,那几个不知道刀枪还拿不拿的起的老小子也开得了这个口,就是你们这些两面三刀的文臣,还是别凑这份热闹,卿家妄言前,还是得多多思虑,不要人云亦云,瞧着些风吹草动就风声鹤唳、草木皆兵,真是令人发笑!”
霍明铮缓缓退回原位,霍祖恒这个意思很明朗,“也许宁瑞王说得对,可九五之尊听不得,也不愿听”,他知道多说无益,霍祖恒也很难改变自己的想法。霍明铮不再执着,他余光望了眼朝堂上为他说话的几个武将,面庞熟悉,都是从军过程中曾与他并肩作战,尖刀嗜血的战士,霍明铮不禁眼底一暖。
不过是一个寿宴用度,霍明铮寥寥数语竟能引得众臣大乱,看着眼前那几位兵部的老小子,有几位甚至位及大将军,霍祖恒心中有些异样,然而面上不显,暂且按捺下来,但心底已经对着令霍明铮上朝有了几分后悔。
虽说四方国狼子野心,可金鹜皇室的豺狼,来势汹汹的难道不是宁瑞王霍明铮吗?
霍祖恒一怔,他下意识动了动手指,敲打着龙椅手柄,指尖正好点在神龙双眼之处,像是只用虚虚用力便能将那矫健龙身的慧眼抠挖下来,令他由龙成虫!
眼见着整个大殿陷入一片静默,霍祖恒望了一眼霍明晖,对方正因为霍明铮吃了排头暗暗窃喜,感受到霍祖恒的眼神示意,他连忙上前一步,对霍祖恒的话推崇备至。“陛下所言甚是!儿臣依旧认为寿宴该大办!就该让四方国看看我们金鹜的太平景象,好好震慑他们!”
“太子殿下说得对,适当彰显金鹜的繁荣昌盛,河清海晏,这才是令四方国前来朝贡的最终目的啊!”
霍明晖一出面,不少太子丨党派官员上前附和,他们都是坚定支持太子与帝王的朝臣,此前的求和一事,这些官员也有推波助澜,经由太子吹捧,众官员附议,一时间只剩下宁瑞王和几名武将坚持己见,少数难以奈何多数,霍祖恒这才露出笑容来。
“寡人瞧着你们终于商量出结果来了。”这句话不知是夸还是讽,不少人一听以袖遮面,霍祖恒笑了笑。“我朝百姓安乐,地域辽阔,国力富强,更有霍氏几代底蕴,哪里怕得四方国那些小人物,我看钟爱卿,徐爱卿,宋爱卿,你们三人实在多虑,这寿宴大办更是让四方国看到金鹜的盛况,即使他们真是贪婪小人,你们三人素来善战,入军队更是如鱼得水,还能奈何不了他们?!”
几名武官悻悻摇头,不再多说。这打不打四方国不是他们定,就是真的打起来,要是输了一两场,这位仁以为君的陛下也不知道是不是又要压下脸来求和?
罢了罢了,管不得,不能管,管不起!
他们这才发现霍明铮自此前出言后便不再多言,看来是心里通透的,早就看出了这番局面。武官们不禁想,为什么被封太子的不是深藏不露的宁瑞王,而是这位溜须拍马、所谓太傅精心教导出来的太子殿下呢?
那些武将都是直肠子,已经有些逆反的心思,再想便是大罪,也许还会给宁瑞王带来麻烦,只得歇了那些不切实际的念头,但这种两相比较的想法已经在心底扎了根。
“曹荣,办一场宴会的银子你可还拨得出来?寡人偌大一个户部,金鹜的钱袋子不会连这点都拿不出来吧?不然寡人可要好好一查究竟,看看是谁中饱私囊了……”
曹荣额角全是虚汗,他连连应声,心底想着即使拆东墙补西墙也得给陛下寿宴银子,而且得办得风风光光,不然他这户部尚书的帽子可是要当场取下来了!
“微臣惶恐,此事定当竭尽全力,一扬我金鹜国威!——”
话音一落,朝野众臣纷纷道。“扬金鹜国威!——陛下圣明!——陛下万岁!——”
霍祖恒快意大笑,但由于身体不适,他笑声渐缓,“关于宴会置办就交给礼部和户部,太子为督察,负责相关事宜,此次招待四方国来客……晖儿,你也让寡人瞧瞧你的能力,让四方国人瞻仰一下我朝太子的风采!”
甫一被认命,霍明晖喜不自胜,他点点头,紧紧握住拳头,不想泄露自己的喜意。“儿臣领命!——定不负父皇所望。”
“既然如此,诸位爱卿若无他事,便退朝吧——”
霍祖恒疲惫挥手,显然已经费尽心力,不想再多加谈论,众臣领命后纷纷退去,霍明铮就走在众臣之中,他拿着身份牌,步伐稳健,徐徐而来,之前与他同个观点的钟将军、徐都尉、宋侍郎围簇到霍明铮身边,显然老友相遇,感慨万千。
“二殿下,多日不见,殿下可安好?”
霍明铮望了三人一眼,像是想起了从军的时光。“小子尚可,钟老三人身体也依旧健朗,不输当年啊。”
“好汉不提当年勇啊……二殿下如此平易近人,我们也不故作姿态拿乔,霍小子啊,你当初走了之后,不少战士都念着你,嚷着不能和霍小子大碗喝酒,大口吃肉,不能跟着霍小子上阵杀敌,整个人都不快活!哈哈——”
霍明铮眼底一黯,似乎想到自己被霍祖恒强行调回一事,他淡淡一笑。“倒是各位将士一视同仁,从不因为种种传闻恶意揣测小子,真心相待,其心可鉴。小子若是有朝一日,有机会再次回到军队,定与钟老、徐老、宋老大喝一场,不醉不归!”
“殿下能够归来自然是最好……”钟将军言语未尽,可其中的不乐观并不掩饰,也是,有霍祖恒和霍明晖在的一天,霍明铮便不得如此出挑,他不禁莽撞道。“殿下若是需要……依着我们过去生死过命的交情,臣等必然万死不辞。”
说完,一旁的徐都尉一怔,他与宋侍郎面面相觑,但依旧隐晦地表达了对霍明铮的欣赏与支持。
霍明铮也不扭捏,他掷地有声,“小子若是真求上钟老、徐老、宋老,定会记住今日之言,不过小子定不会将您三人置入险境。”
四人相谈甚欢,那些金钱堆砌、谄媚而来的信任与关系比不得四人的相互敬仰,这三位武将是金鹜老臣,虽然霍明铮早在朝堂中埋入几枚暗子,也依循宁澹先生所言打点了不少人,但这三位老臣的拳拳爱才之心还是让霍明铮心底一暖。
四人还未走多远,身后突然传来一声叫喊,霍明铮一回头,原来来人是霍明晖。
钟将军等人并不喜欢这位才名在外却不过尔尔的太子殿下,他们纷纷朝霍明铮说了几句,并表示了告辞的意思。
“霍小子,我们三个老小子就去聚一聚,先行一步,你们聊。”
“钟老、徐老、宋老慢走。”
霍明铮点点头,他有些厌烦地看向不停张望的霍明晖,“太子殿下此番前来……所为何事?”
见霍明铮与那几位老武将关系不错,霍明晖有些眼热,那几个老匹夫一向不买他的账,更别提这般和颜悦色了,他瞧了眼霍明铮,明明就是个沽名钓誉的家伙,不过是占着一个王爷的名头,又天生硬皮硬骨,擅长争勇斗狠,不然哪里能得那些武将青眼?!
这些武将也是没有眼光,只知道以武力定输赢,定能力,若不是他们对金鹜忠诚,又有征战护国功勋,霍明晖心中笃定,自己一上位肯定要给他们点颜色瞧瞧!不过如今的他可拿这些煮不烂的铜豌豆没办法,霍明晖恨恨地望着三人的背影,若有所思,嘴上却敷衍道。
“二弟,怎么,不愿意同兄长说说话?”
霍明铮漠然。“自然不敢,太子殿下身份尊贵,哪能有什么愿不愿意。”
霍明晖听着霍明铮不得已的语气,难得萌生了些快意,“哈哈,二弟倒是有意思,耿直得很,这话不好听,却是为真……也希望二弟牢牢记住,这金鹜的太子,身份尊贵,由不得愿不愿意。”
不待霍明铮多说,霍明晖颔首。“二弟,此次我被父皇命为督察,全力责办寿宴事宜,更有机会直接接触四方国高层,我可听说凉玉国的公主凤飞雪此次也会前来,这位凤公主生的冰肌玉肤,貌若姣花,若是能让凤飞雪主动嫁来金鹜……想必凉玉国此后必定能成金鹜坚定的盟友!也别说大哥不给你留机会,只不过是你太木讷,揣测不到父皇深意,老是与父皇对着干,又讨不了什么好,这又是何必呢?”
霍明晖言语讥讽,带着些许怜悯。
他在怜悯霍明铮,霍明铮又何尝不是在怜悯他,竟然将金鹜未来维系在一段联姻上,没有丝毫居安思危的心思,反而因为一些小事沾沾自喜,故步自封……霍明铮不禁目光一冷,对霍明晖更没什么好脸色。
“既然如此,那就祝太子殿下如愿以偿了。”
反正霍明晖也不过是特地来炫耀一下好差事,霍明铮左耳进,右耳出,浑不在意,直接迈步准备离开。
感受到霍明铮的不在意,霍明晖那股子兴奋劲儿褪却了些,他咄咄逼人地问。“二弟你是怕了吗?”
霍明铮依旧头也不回的走着。
“霍明铮,你定是怕了我当这督察,大展国威,受四方国赞叹……在父皇面前得了脸面,而你,只不过是个彻头彻尾的失败者,是父皇的弃子——”
霍明铮根本不搭理这等小人之言。
霍明晖看着霍明铮云淡风轻的背影,狭隘之心骤起,恨恨道,“霍明铮——你站住!——我记得你那位国子监好友容清源如今就在翰林院是吧?”
听到容清源的名字,霍明铮眉目间流露出戾气,他突然站定,回过头,颇有些杀神的味道。
“太子这是何意?”
霍明晖没想到这位平平无奇的容清源竟然能引得霍明铮如此反应,他像是抓住了对方什么把柄,大喝道。“我记着前些日子冯琨跟我说过,有个刺头儿小子被分到了玉仁堂,那小子傲气得很,冯琨还准备专门罚他,我也吩咐了冯琨,有机会定要好好教训那个刺头小子,让他知道天高地厚,夹着自己尾巴,可别翘上天去……”
“那小子似乎就叫容清源呢。”说罢,霍明晖笑起来,然而一直无心计较的霍明铮突然缓步朝他走来,他的笑声戛然而止,显然有些被吓到了,色厉内荏地贬斥着容清源。
“容清源不过是个探花,论才华还及不上飞羽,就应当留在玉仁堂好好学学规矩,可别让翰林院乱了套。二弟,我知道你和容清源关系好,甚至为了他的父亲只身犯险,前去西阴山……可是,你是皇室,而容清源,容孟……他们都不过是臣子,是奴才……啊!”
霍明铮一拳重重扬起,却轻轻擦过霍明晖的脸,然而拳头周身拳风却震碎了霍明晖一大缕头发,对方吓得一身冷汗,竟然当场两股战战,完全失了一国太子的风度。
“太子殿下在怕什么。”霍明铮沉声。“我以为太子殿下当真天不怕地不怕呢。”
“你……二弟,你不要以为大哥我所言皆虚,你瞧瞧飞羽,瞧瞧凌琚,哪一个像容清源那般一辈子出不来头,若是投诚于我……处境自然不会如此艰难,我也会让冯琨好好照料,可惜那容清源并不识相……”
“太子殿下那些绫罗绸缎,权利富贵还是留给梁相家的嫡子吧。”霍明铮眼底闪过狠光,“容清源不过是个局外人,一个交情尚可的国子监中人,太子殿下如此计较一个小人物,倒是惹人发笑。”
他的堂徽,差点被勒令跪在玉仁堂外,差点被栽赃陷害,这个罪魁祸首竟然还敢幸灾乐祸,全数道来,还有那个冯琨,石泉……那些人……可他偏偏暂时动不得。
霍明铮不禁有些怒气难平。
“太子殿下,我先告退了。”
霍明晖捂着脸,一时间没有反应过来,他气恼地踹了一脚路边石子,傲着脖子,心中坚定了要在四方国朝贡期间做出些成绩的想法。
不过他却不知道,霍明铮一拳虽然只震碎了他部分头发,可一夜之后,他的半张脸却像是突然肿起一般,青青紫紫,一看就是被人揍了,须得等上时日来让青紫消散,好面子的霍明晖也因此许久足不出户,被户部和礼部的诟病,扣上了“不负责任、纯拿功劳”的帽子。
————
早朝过后,由于长久的争执与寒暄,出来时已然上午过大半,快到了吃饭的时辰,霍明铮突然很想见到容清源。
虽然容清源似乎不太喜欢自己去翰林院外接送他,但是霍明铮还是难得执拗,独自驾马车,买了街边味道不错的牛肉面,小碗乘着,一路跟着马车运送过去。
他们等在翰林院外,眼见着要午时了,牛肉面也快冷了,霍明铮这才想起容清源多在玉仁堂那边儿用膳,不会回容府,一时间有些懊恼,他拍了拍双掌,暗处的沛云很快出现在马车外。
“去门口问问,就说是容大人……家属,给他带了饭菜。”
沛云嘴角一抽,还是点点头,应声去敲门。
翰林院的守卫见沛云面生,又一副麻衣模样,顺势拦住了他。
沛云低着头,“各位大人,小的是翰林院玉仁堂容侍诏大人家的下人,容府……的老爷给他特地带了些吃食,想着午间小聚一会儿,不知道可否通知容大人出来一叙。”
这个要求并不过分,守卫应下来,并且马上派人去玉仁堂找容清源,此时的容清源刚好完成今日的誊抄工作,与谭瑞和周隽宝二人活动筋骨准备去用饭,没想到便瞧见门口守卫主动前来。
“容大人,院门口,您的家人容老爷似乎给您送饭来了,您还是快去看看吧……”
容清源面色古怪。
“容老爷?”
他爹容孟暂时还卧床不起,这容家哪来的容老爷来翰林院,真是笑掉大牙!可是容清源依旧不动声色,决心出去看看,反正就在翰林院门口,想必不会有什么风险。
“你爹可真好,清源,上次也有人接你,这次又有人送吃食,你可真是好命!”谭瑞羡慕道,一旁的周隽宝频频点头。
闻言,容清源呼吸一滞,他不禁想到些微妙的念头,连忙告别两人前往院门口。
见到熟悉的马车,容清源这才笑意晕开。
这次他学乖了,也不愣神,就大大方方,主动地攀上马车,有些迫不及待的样子,这副姿态似乎格外让马车里的人高兴,一进马车,霍明铮就摸了摸他的脑袋。
“殿下突然来了,还恼人地冒充我爹呢!”
容清源不禁有些腼腆。
空气中弥漫着牛肉面的香气,容清源惊喜地接过来,还有些烫手,想必是刚出锅的,没想到殿下这么有心。
霍明铮确实有心,不过,他是用内力维持面的热量,而不是掐着点去买。见到容清源过来,他之前被霍明晖激起的那些怒气,消散了些,自己也变得平和了些。
“过来的时候,想着堂徽你没用膳。”
“殿下可来得巧,也算是我有福气,要是差上一点,我可就错过这顿了!”容清源拿起筷子,挑起一柱面条,大快朵颐。
“堂徽真是有趣,说得像是玉盘珍馐,饕餮盛宴,其实不过是碗牛肉面罢了。”霍明铮看着容清源吃得开心,也笑了笑,伸手帮容清源举着碗,见霍明铮举得纹丝不动,容清源也乐得轻松,只不过目光中带了些隐秘的依赖。
“殿下可不知道,你买的这家牛肉面啊,就是我带你去的那家阳春面馆做的!这味儿啊,我一闻便知!……殿下有心,又不提,可我心里明白。”
霍明铮有些怔忪地喃喃。“明白啊……”
他安静地看着容清源吃了大半碗面,又用劝慰的目光促使容清源将剩下的牛肉吃完,容清源只觉得这点甜如蜜糖的压力比和周隽宝二人用膳更愉悦,像是对面的人本就秀色可餐,他一边吃牛肉面,一边毫不避讳的欣赏,乐哉乐哉。
吃完后,容清源将碗筷放好,正襟危坐,问起了今日的早朝。
“殿下,您突然来找我……可是今日早朝出了什么差错?”
霍明铮叹了口气。“瞒不过你,陛下令我参与早朝果然醉翁之意不在酒,想必就是想让我听听四方国之事,想让我知道,即使不战求和,这四方国依旧会奉上牛羊马匹,珠宝银两,想让我亲眼见到这个境况,让我知难而退。另一方面,想必是想借我敲打太子,太子果然上了套,百般看我如眼中钉,肉中刺。”
“哎,陛下果真执意要大肆兴办宴会?”容清源摇摇头。“也多亏父亲抱病在床,不然若是听到这般不顾百姓的话,恐怕会拼了命地谏言。”
“容孟大人此次便是损于户部贪腐案,不知者、糊涂者未尝不是好事,毕竟贪腐之后,根本抵挡不住皇室至尊的腐朽,若是此次在四方国面前打肿脸充胖子,想必之后全会变成其他城池百姓的苛捐赋税。四方国那些小人外贼,更会垂涎繁华的明景城,照我看来不仅不该大办,更不待将四方国当作座上宾,徒长他人气焰,应当让他们看看我们金鹜的兵力、铁骑!让他们一进城池,便能感受到举国上下,皆是严正不懈怠。”
容清源知道霍明铮一直耿耿于怀峻昌国来犯,他主动握住霍明铮的手。
“殿下说得不错,外贼是该打怕他们,可如今这金鹜还轮不得我们做主。殿下!……霍行之……你明白吗?你应当丰富自己的羽翼,朝部分朝臣投出橄榄枝,你是个最好的选择,迟早有一天金鹜朝野将会明白,在此之前,你要先让自己强大,坚不可摧。我也在翰林院中为你争取,除了周隽宝他们,我也瞧着几位寒门学子才学不错……”
霍明铮突然抱住了他。“容堂徽!——”
“殿下……”容清源拍了拍他的背,主动将脑袋倚在他肩膀上。
“霍明晖那个小人怎么炫耀也好,说是得了好差事也好,说是要与公主联姻也好,我都不羡慕,也不在乎,可那个小人……他竟然想抢走你……想招揽你。他让冯琨算计,若是堂徽你主动投诚,他说会许你荣华富贵……”
容清源笑了笑。“殿下信我会离开吗?”
霍明铮哑声。
“不信。”
“那殿下就别百般思虑,徒增烦忧了。如果真的那么不高兴……说起来,我也许还真能帮殿下出一口恶气呢,毕竟,我可从隽宝口中知道了些有趣的事情。”
霍明铮张张嘴,想了想,还是没把隔空打牛揍霍明晖的事情抖出来,他笑着看着一脸正气凛然的容清源,目光温柔。