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虽然林达顺手救下女子的目的,只是为了寻找一个介入天南洲的借口,但没想到一出手救下的竟然是一个国家的公主,这一下子把他们来访的迎接对象,提高到国家领导层面的程度。
不过,这个自称为越岭叶族大公主叶倩的女子,似乎有大麻烦在身,林达想要以她为突破口,顺利打开局面,恐怕不是一个简单的事。
“你是…叶家的公主?嗯,你好,公主殿下!”林达有点惊讶地说道,对这个自称公主女子还是表示了一定的礼节。
“在两位大人面前,小女子怎敢自称公主?今日小女子受两位大人大恩,永世难忘,若是能顺利回到族中,必定报答!”叶倩恭恭敬敬地说道。
倒是索尼娅见到她身上狼狈的模样,心中颇为不忍,顺手丢给了女子一张治疗符,建议道:“不如我们先找个合适的地方再说吧,我们二人是第一次来都此地,很多情况也想知道。你现在情况也不是很好,先休息一下再说吧。”
叶倩借过索尼娅的治疗符,十分感激地说道:“多些大人恩赐!小女子并无大碍,不过我知道附近的确有处清幽之地,两位大人若不嫌弃,请和我来吧!”
“嗯,请公主带路。”林达与索尼娅对视一笑,笑眯眯地说道。
很快,三人便去到数十公里外一处山谷中。此处大小不过数十母地,长满了梨花般的树木,雪白的小花挂满枝头,地上绿草如茵,一条溪流缓缓穿过,空气宜人,温暖安静,真的如人间仙境般美丽。让一路旅途的林达二人大感心悦。
“给我们介绍一下天南洲的情况吧!我们应该是第一次见面吧?可你为什么要称呼我们为阿特瓦坦?把我们想知道的,全都说出来吧!”在谷中一处干净的地方坐下后,林达便迫不及待地问起叶倩来。
“是的,两位大人。”叶倩恭敬地回答道,接着便耐心细致地向林达二人诉说起来。
天南洲和东炎洲一样,也是一个历史悠久的大洲。天南洲也是一个封闭的大洲,从北部玛雅山脉流下的雪水,汇聚成漫长的婆罗河,自西北向东南跨过整个天南洲,孕育了无数的生物与种族,也造就了灿烂多彩的天南州修真文明。
因为地处热带,这里雨水充足,土地肥沃,物产丰富,所以养育了大量的人口,据不完全统计,整个天南洲的人口差不多有100多亿人,几乎是东炎洲的三倍还要多。这里种族甚多,宗教极为发达,几乎人人信教。而且这里的人种也和东炎洲人略有不同,大部分人肤色较黑,身材粗壮,俊秀貌美者少,丑陋矮小者众,只有北部几个少数民族的人肤色白皙,五官立体,长得好看许多,这几个少数民族也成为天南洲最具统治力的大族,成为天南洲的最大势力。
和人族大陆其他地方一样,天南洲同样也是由修真者当家做主的地方。但奇怪的是,虽然天南洲的人口基数较大,但本地修士却不多,符合修真资质的人较少,每一千人中才有一人符合修炼的条件,所以天南洲的修士可以说是凤毛麟角,高阶修士的数量更是不多。这一点,倒和林达当初的猜想颇为一致。
在人族大陆,修真意味着权力,更是一国一族实力的象征,没有强大修真者的国家当然不能持久。天南洲虽然修真者数量不多,但却一直没有受到多少外族入侵的威胁,这是因为除了地理因素的阻隔之外,天南洲还有着自己独特的修炼体系,构成了守卫天南的另一股强大力量。除了修炼法术修炼,当地人还有一直独特的修炼方式,那是修炼炼体术。
炼体术本来就是修炼体系中一种重要的功法,从实力上讲,普通的一二阶炼体士可以和气地境修士抗衡,三阶炼体士相当于丹境修士,而四阶炼体士则等同于婴境修士。而炼体术修炼到至高境界,本质上和修真也没有多大的区别。虽然天南洲人不适合修炼法术,但这里的人却发明了数种适合天南洲人人体特点的炼体术。加上天南洲修真资源颇为丰富,所以造就了数量庞大的修真者,天南洲普通的士兵几乎都是炼体一二阶的炼体士,此前和林达对峙的那十几个都林军怪兽骑兵,其中有三四人都是二阶炼体士。
正因为天南洲有大量的炼体士存在,所以和人族大陆其他地方发生冲突时能与之抗衡,加上地理位置颇为隔绝,这才在群雄环视的人族大陆里保持了自身的独立。
早在两千多年前,在天南洲北部的玛雅山脉脚下的刹帝利部落逐渐强大起来,这个部落一路顺婆罗河南下,不断征服大平原上各个小国部落,最终统一了整个天南洲,建立了一个庞大的超级王朝,这个王朝,被天南人称为孔雀王朝。
和人族大陆其他地区不同,孔雀王朝对天南洲各地的统治,并没有绝对的权威。天南洲一共有一百多个部落,所有部落虽然表面上都尊孔雀王朝为尊,除了每年定期不定期地向其称臣纳贡外,实际上都是各自为政,而孔雀王朝大多数时候更像是一个盟主的地位,并不直接干涉各个部落的内政。而这个孔雀王朝的实力也不算弱小,虽然修士数量不多,但高阶修士却不少,婴境强者就有十多人,更有一名以上的半虚境界强者坐镇族中,也算是不弱的一股势力。
在孔雀王朝的宽松统治下,整个天南洲处在一个较为平稳安定的环境下。虽然凡人的生活境况并没有因为修真者数量较少而有什么好转,反而在天南洲大为盛行的宗教的熏陶下显得更加愚昧落后,但整体来说,天南社会还是处在和平环境中,并不像东炎洲以前那样,常年笼罩在战争阴云之下。
但在百余年前,天南洲和平的环境终于被打破了。靠近北部山脉的几个土著大部落,突然得到了一个神秘的外来势力的帮助,势力一夜之间突飞猛进,达到几乎能与孔雀王朝相抗衡的地步。在不断膨胀的野心驱使下,这几个部落联合起来,组成一个名为阿修罗的联盟部落,向坐镇天南洲中部的孔雀王朝发起了进攻,意图推翻其统治。
如果只是普通的王朝更替战争,那和普通人之间的关系并不大,针对的也只是对方的高层。但阿修罗族的战争方式,却是采取种族灭绝的模式,对于任何敢于抵挡它入侵的部落或城市,竟然采取全族屠灭的方式,以极其凶残的手段迫使天南洲各族屈服。在这种暴力威胁下,不断有部落选择投降阿修罗族,其中就包括刚才那十几个怪物骑手所属的泰坦族。孔雀王朝也在敌人不断强大的打击下,一连落败,控制低区从北部地区一路退守至中部,近半的国土都被阿修罗族占领。
这场旷日持久的战争导致了大量的平民伤亡,残酷的战争使得民众对现实产生了巨大的恐怖,对和平产生了巨大的渴望。不知从何时起,一个与战争有关的预言开始在天南洲各部落中流传。相传天南洲人民信奉的主神罗莫,会在将来某一个时刻派出他英勇无畏的战士阿特瓦坦,乘坐双翼飞行器维马纳从东方来到人间,他会将会手持名剑,铲除邪恶,将世间民众拯救于水火之中,重建“圆满人间”,恢复天南洲的和平。
这个预言在民众中传播得极为广泛,上到部落高层,下到凡人三岁小孩都知晓,人人都盼望着阿特瓦坦能够尽快出现,消灭邪恶的阿修罗族。而就在这个时候,林达与索尼娅驾驶着飞机出现了。毫无疑问,飞机的模样和预言中双翼飞行器维马纳的外形极为相似,林达的实力又是如此强大,又是从东部来到此地,完全附和预言中的形象。所以叶倩和十几个怪物骑手一见到林达二人,便马上和预言联系起来,认定林达二人就是传说中的阿特瓦坦。
“所以!阿特瓦坦大人,请您一定要救救我们!”叶倩对林达真诚地恳求道。
“愚蠢!”
“迷信!”
林达和索尼娅几乎同时从心里冒出这两个念头,二人含笑对视了一眼,强忍住才没有把这一想法说出来。
片刻后,林达整理好了思路,又问道:“好吧!我们是不是你们传说中的阿特瓦坦,这事稍后再说吧。此前你被那些人追杀,那是怎么回事?为什么你看起来和他们看起来外表有点不一样?倒是和我们有几分相识?叶姓应该不是天南的本地姓氏吧?叶家是不是和东炎洲有什么联系?”
叶倩听了这话,脸上顿时一红,仿佛被戳中了心中某处隐藏许久的秘密,沉默了片刻,又把叶族的历史婉婉道来。
原来,这越岭叶族,当年也是东炎洲楚国的一个贵族,并且还不是一个小族,族中甚至有丹境巅峰的强者存在。数千年前,叶族被楚王族封为南昭王,其封地就是如今人鱼国的腾丛城附近。楚王将叶族封在这里,是为了让其肩负起防御天南洲蛮族的重任。没想到叶族获得封地数百年后,因为距离楚王朝中心区域较远,逐渐生出了自立之心。甚至暗中排出使者,与天南洲的孔雀王朝勾结起来,愿意与孔雀王朝合作,带领大军杀入东炎洲,希望借助外部势力,以满足其称霸一方的野心。
而在那时,孔雀王朝也刚刚完成大统一,其立国者也有意向东部试探一下,于是,两个势力便勾结了起来。经过长时间的密谋和策划后,一场发生在孔雀王朝与楚国之间的大战爆发了。叶族进攻楚国的计划进行得十分周全,甚至联系了当时楚国南部尚未被征服的、最强大的少数民族赤尤部落作为联盟,并巧妙地让赤尤部落处处出头,成为进攻楚王朝的急先锋,自己却躲在幕后暗暗指挥。
楚王朝惊闻孔雀王朝的进攻,顿时举国震惊。但当时楚国仍然是东炎洲数一数二的强国,国内的婴境强者就有三人以上,当即召集全国数十万大军南下抵抗孔雀王朝的进攻,镇压赤尤部落的反叛。而当时孔雀王朝派去入侵东炎洲的远征军并非最精锐的力量,人数也不过三十来万人,战斗力也不是楚国精锐之师的对手,在楚国倾国之力的打击下,很快就大败而逃,孔雀王朝进军东炎洲的梦想被浇了一头冷水。
击退入侵者后,楚国开始对参与反叛的部落进行清肃,赤尤部落几乎全族被灭,而罪魁祸首的叶族也自知大难临头,在楚国对其围剿前就迅速地撤退到了天南洲,从此加入天南洲,成为孔雀王朝统治下的一个部落。
因为有背叛的污点,叶家在孔雀王朝中的境遇也不是很好,不但被其他部落嫌弃,孔雀王朝对其也不是很放心,一直对其多有防范,只是因为叶家高阶修士较多、实力保存完整,这才没有做出进一步举动。但叶家也被一直压制着,排除在天南洲主流之外。一直到数千年后,修罗族入侵,叶家也终于被迫参与了战争,并且叶派出了一支军队到前线作战。而叶倩正是这只军队的指挥官之一,她之所以刚才被追杀逃亡,正是在此前不久的一次战斗中,叶家所在的天南洲联盟大军被阿修罗军队打败,她自己与大部队走散,这才被追兵一路追杀至此。
听完叶倩的话,林达和索尼娅心中同时生起了不同的看法,林达若有所思,跃跃欲试,而索尼娅眼里露出鄙夷之色,心中对叶家曾经的背叛露出一丝反感之心。
林达微微沉默了一会,竟说出一番令人震惊的话来:“原来是这样!叶倩,我现在给你一个提议如何?你们叶族和我们合作,如果成功了,那你们叶家不但能够东山再起,从此拥有真正的独立主权,甚至还有可能取代孔雀王朝,迎来新的发展时代,你看如何?”