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将军府外的人越聚越多,车马喧嚣声,窃窃私语声汇聚到一起,让这个秋日的早晨变得格外热闹。
这些人望着紧紧关闭的朱红大门,看着帅府两旁面目威严的守卫,却没人敢跨上门前的汉白玉台阶。
此时两片厚重的朱红大门忽然打开,将军府内雕刻着五彩祥云的大影壁猛然出现在眼前,影壁上挂着一面木牌,上书“神凤来朝”,这是当今皇帝陛下在姚采薇出生时亲笔所书,以彰显大唐对具有强大修行天赋之人的重视。
所有的声音在这一刻都止息,大家的目光都望向里面。
没有看到高大威猛的骠骑大将军出门迎客,站在门首的只是一名面目老成的仆人。
方才信誓旦旦准备第一个冲进去的人突然都变成了泥雕木塑,脸上的自得表情立刻被惊讶代替。
大门开了。
“大将军这是同意大家上门求亲?”
“现在进去,大将军不会日后找个借口把自己宰了吧?”
“这是公主的旨意,姚大将军想来也不敢违抗。至于给不给小鞋穿,那是日后的事情,再说姚长驱向来光明磊落,做不出暗地里下黑手之事。”
方才的豪情已经变成了惊讶,再由惊讶变成了疑惑,然后又由疑惑变成现在的犹豫不决。
此刻有风清扬,四周静寂,却没人敢再争这个第一。
第一个进入的,也必将是第一个被回绝的,谁都不想当这第一。
虽然明知道希望不大,但却没人能死了这份心,都想试试,哪怕能一瞻姚大小姐的风采,也不枉此行。
至少在以后的谈资中,可以加上这么浓墨重彩的一笔:我当年曾经上大将军府求亲,是姚大小姐亲自接见。
谁都知道,大将军娶妻承平公主,是当今皇帝陛下的亲妹子,那可是皇亲国戚。这样的亲事本来就是高攀,在场之人都有一些自知之明。
现在他们犹豫的是,要不要继续求亲。
求还是不求,这确实是个问题。
而对于姚长驱,答应还是不答应,也是问题。
两个身着华服的中年人在人群中互相拱手,长得比较矮的那人说道:“哟,吕都尉,您也来求亲?”
吕太尉横了对方一眼,说道:“这不是赵司马吗?您不是也来求亲吗?”
赵司马哈哈大笑,再次拱手:“那吕都尉您先请!”
吕都尉皮笑肉不笑道:“还是您先请!”
一旁突然有人冷笑道:“将军府求亲,竟然还有人互相谦让,真有君子之风。”
两人一同望去,两旁人群依然让出一条通道,一人施施然而来。
他三十多岁左右年龄,神情冷傲,身后跟了八名跨刀的侍卫,皆是彪悍的好男儿。
“参见宁王千岁!”
大家一起躬身行礼。
宁王身材略胖,看起来白白净净,看到摩肩接踵的求亲者,他哈哈大笑,慢慢踏上将军门前石阶,面向众人。
将军府侍卫见此情状早识时务的跑回去禀报了。
趁着众人都向宁王行礼的当儿,姚长驱接到消息匆匆赶来,简单寒暄后,宁王突然面色郑重,向着北面连连行礼。
“皇帝陛下得知此事给大将军带来很大麻烦,所以特请神射将军田千峰布下“九曲通幽”,能破关者方许登门求亲,当然最后的选择依然在大将军以及公主身上。”
话音未落,引起一阵喧哗。
宁王是当今太子的长兄,说话自然极有分量,更何况他是奉了皇帝的命令。
“九曲通幽”是一种测试箭法的神技,是军中一品武夫境高手在高空布下一道幻影,以天地元气依托,幻影当中藏着一枚铜钱,要求弓箭手站在地面射中钱孔,而铜钱不坠。
说起来简单,实则很难。
空中遍布元气,箭簇遇到一品武夫境高手的元气就会掉落,只有识出元气流转的空虚之处,巧妙避开那道强悍的元气才可能射中铜钱。
当然即便是能够看到铜钱,也需要高明的箭术。
从地面望去,空中的一枚铜钱却有九个虚影,而再仔细一看就变成十八个铜钱,当你引弓瞄准之时,弓弦张力引起细微的元气波动,此时出现的眼前的就可能是九九八十一枚铜钱。
甚至有些境界低微的被测试者,更是错以为天地间无处没有铜钱,所谓“乱花已然迷人眼”。
铜钱当然只有一枚,真真假假,假假真真。
这在历届太学院考试中也曾难倒无数学子,能破掉“九曲通幽”,就箭术这一科目来说,定然会列为青云榜榜首。
在盛唐,能布下“九曲通幽”的强者大多是军中神箭手。
田千峰是姚长驱的部下,以神奇箭术令敌军闻风丧胆,此次奉了皇后之命,他自然不敢大意。与宁王和曾经的上级寒暄礼毕,随手一挥,全身气机扩散,手中的一枚铜钱激射而出,高入云中,就此凝结,定在空中。
不要说普通的弓箭手,就是修行之士,若想射中铜钱,也并不是一件容易的事情。
这本来是大比中的射箭科目,被运用到这里,倒也别开生面。
许多人看到这个场景,无疑都会想起高祖“雀屏招亲”的典故。
史载窦皇后天资不凡,求亲者络绎不绝,其父窦毅不愿她嫁给凡俗之人,就在屏风上画两只孔雀,让求婚者发两箭,两箭皆中孔雀眼才算成功。高祖正巧精通箭术,两箭都射在孔雀眼中,最终娶到窦皇后。
这种以箭术娶亲优良传统正是李姓王朝首创,当今皇帝陛下有足够多的理由大力弘扬,此刻用在此处,其义自明。
喧哗声依然没有止息,因为这太出乎意料了,这一招没有人能料到。
他们能料到的是此次前来求亲的诸位公子哥,十之八九都要淘汰,弄不好还要整个全军覆没。
作为神箭将军,虽然在自己职位之下,姚长驱对田千峰也是礼敬有加。不止是因为对方在无数次的战争中屡立奇功,还因为田千峰为人光明磊落,胸怀坦荡。
姚长驱很亲热挽着他的臂膀,然后一同与宁王走向台阶,命令仆从搬来长椅方桌,望着高空中灿然晶亮铜钱,就着清茶仰头观望。
这一刻,大将军很轻松。因为他知道“九曲通幽”的难度,这或许是皇帝陛下对公主偶尔一语给自己惹下的麻烦进行的补偿。
公主或许有了悔意,但身为王朝最具权威的圣公主,总不能承认自己做错了,可是她也不想她的臣僚难堪,所以请出皇帝陛下想了这么一个折中的方法。
“九曲通幽”会让今天到场的少年子弟全部淘汰。
没有人能射中铜钱,除非同时精通箭术又同时是境界很高的修行者。
然而眼前这些求亲的少年再是天赋过人,血脉强大,却没有任何一人有这样出神入化的箭术。
跟随宁王来的侍卫拿出早已经准备好的弓箭,长弓,硬弓,甚至还有军中标配弓箭。这也是考虑到每个人习惯不同,可以自由选取自认为合适的弓箭。
然而等了许久,并没有一个人敢去试试。
日头开始向西移动,虽是初秋,热力不减,几名仆人搬出一张大伞撑在石阶上,立刻洒下一片阴影,把阳光遮挡在外。
宁王有些焦躁,望着众人沉声道:“此刻并不是让你们上沙场,难道竟然没有人敢拿弓箭?”
田千峰微笑着,源源不绝的元气从身上散发出来,贯注长空,托举着高高在上的铜钱。
许多人甚至连铜钱都看不到,只能看到高空中闪闪发光的金点。
还有人已经开始冒出虚汗。
终于有一个少年沉不住气,挽起袖子,跑到侍卫跟前选了弓箭,然后瞄准。
“好样的!”宁王望着少年赞道。
少年瞄了很久,手臂开始微微发颤,显然是看不清楚真正的目标在哪处。
姚长驱望着他,轻轻叹气。大将军倒不是为他不能入门求亲叹气,他实则是因为不能遇见良将而叹息。
就在此时,少年手中的箭射了出来。
箭矢去势很快,眼看就要接近铜钱,却由于方向太偏,碰上了田千峰引发的元气上,立刻弹开摔落地上。
“好可惜!”
人们都很紧张望着羽箭,此时看到没射中目标,许多人竟然松了口气。
只是从他们的口中还是发出“可惜”两字。
万事开头难,接着又有几人无功而返。
所有上去试图破掉“九曲通幽”的人,都一致认为自己发出的箭只是差了一点点,但是在田千峰眼里,他们实在是差的太多。
宁王在姚长驱耳边悄声道:“陛下的这个法子也确是难住了这些少年。”
就在人们的目光都放在铜钱上的时候,卓藏锋却趁着将军府门前侍卫稍微失职的那一刻,跟随一个经常给府内运送柴火的老头大摇大摆走了进去。