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灵宝县县丞老黄租住在离县衙不远的一处民宅里,得知县衙被袭击的消息后,匆忙的穿上衣服,便火急火燎的来到了县衙,待到从李二狗空中得知关山月并未受伤后,这才把心放到了肚子里。
老黄毕竟做过京官,他琢磨着歹徒袭击县衙的事情远没有看起来那么简单。为了不走漏风声和防止漏网的歹徒反扑,当即便让陈二狗差人把刚开不久的城门给关了,就连今日的早市也临时取消了,全城实行了起了戒严。
福王王府张灯结彩,院子里的下人们进进出出的,一大早便早早的起来收拾和张罗布置,似乎今日王府有大事要庆祝。
福王吃过早点,坐在富丽堂皇的内堂里翘着二郎腿,优哉游哉的喝着上好的西湖龙井,抬头看了一眼眼前的颖冲王朱由渠,笑眯眯的说道:“渠儿,灵宝县的事情看这个时辰差不多已经解决了吧!这也是对那黄道周的一个警告,要是他识相就乖乖的夹起尾巴做人,选择明哲保身。要是他非要趟这趟浑水,那他就是下个关山月。”
朱由渠今日心情大畅,他端起茶杯在鼻翼下贪婪的嗅了一口茶香,说道:“皇上现在是泥菩萨过河自身难保,辽东前线和陕甘的民贼就够他喝一壶了,就凭一个醇儒黄道周想跟父王您斗,那简直是蚍蜉撼大树。任凭他们折腾,这河南府还不是全都在父王您的掌控之中。今日拔出了灵宝县这颗钉子,再换上我们的人,这河南府境内所有的县令就都是我们的人了,恭喜父王距离大宝之位又进了一步。”
福王听了朱由渠的话大为受用,笑的脸上的肉一颤一颤的,他压抑住心中的喜悦,厚颜无耻的说道:“本王要登这大宝之位,并不是有意要将我这侄儿取而代之,只是不想眼睁睁的看着祖宗辛辛苦苦打下来的天下毁在他的手中。偌大的大明,此时已是岌岌可危,天灾、民变、边患……这些问题都不是他朱由检能解决的了的。作为老朱家出身最高贵聪慧的子孙,本王有必要站出来力挽狂澜,为的也是这天下的百姓啊。”
这要是被他的长子朱由菘听到,一定又会站出来委婉的职责他其心当诛了,所以今天他只叫了他最喜欢的二子朱由渠来说知心话。
朱由渠跟福王虽然是父子关系,但子凭父贵,他为了讨福王的欢心,也是极尽谄媚之能,放下茶杯,假装一脸真诚的恭维道:“父王仁慈,您要是荣登大宝,肯定是尧舜一般的存在。放眼寰宇,这中兴大明的重担非您莫属。就凭父王的智慧,轻而易举地就能治理处一个太平盛世。儿臣觉得,只要父王做了皇帝,那辽东的建州逆贼摄于您威势,说不定不用兴刀兵便会俯首称臣,从此再也不敢有二心。”
千穿万穿马屁不穿,福王被朱由渠这几句话说得是心花怒放,仿佛此时他已经成了皇帝,笑道:“那是自然的,本王坐拥中原粮仓,虽然这几年粮食产量不稳定,可仓库中的粮食早就堆得没处放,这么多年日积月累下来,随便拿一二便够陕甘的那些土包子们吃个一年半载的,有了粮吃民变的问题也就不存在。既无内忧也无外患,这不就是个太平盛世嘛,也不知朱由检怎么就把一个好端端的帝国治理成了这个乱象丛生的样子。只是现如今这天下还是他朱由检,本王可不想做这老好人。乱吧,越乱越好,不把水搅得浑浑的,哪能趁机从中渔利呢!”
朱由渠一想起自己这位皇帝哥哥便一脸的不屑,说道:“当今皇帝真是窝囊废一个,竟然被自己的臣子耍的团团转,昏招频出。儿臣听织造局的眼线说,现如今他龙袍都是穿浣洗缝补过的,这能省下几个钱儿。为了赈济陕西灾民,这个穷光蛋的内帑竟然只能拿出不到二十万两的银子去购买赈灾粮,被各路官员层层盘剥下来,到了灾民的手估计一人一碗稀粥都合不来,这真是个天大的笑话。”
作为同宗,这原本是一件令皇家哀伤的事情,可福王心中却没有一丝的同情和怜悯,他现在最关心是灵宝县关山月这颗眼中钉有没有被起掉,他眼珠子滴溜溜的一阵乱转,不安的说道:“看着时辰,那些游侠们应该早就得手。可是报信儿的双儿,怎么还没有回来呢?”
朱由渠咽了一口口水,想着双儿那麻杆一般修长的长腿,纤腰轻盈的少女感,下腹处忍不住一阵欲火中烧,心中暗道:“要不碍这双儿是这老家伙的得力助手,不想给他留下一个放荡的印象,小浪蹄子早就躺在本王的床榻之上任凭我蹂躏了。一副好肉体天天在眼前晃来晃去的却得不到,太让人心痒了。不过,等本王登上了皇位,这全天下的美女还不任我挑选。哎,可惜了了双儿这一副好肉体,让人心痒难耐啊!对了,这老家伙心挑选的贴身丫鬟萍儿姿色不错,双儿本王动不得,一个丫鬟我还动不得,晚上就是她了……”
福王见朱由渠半天不说话,脸上却流露出一副轻浮之相,皱着眉头咳嗽一声,不悦的说道:“渠儿,你在想什么呢?”
朱由渠意识到自己的失态,连忙收敛心神,一本正经的说道:“儿臣在想,双儿是不是久居王府,没见过外面的花花世界,一时游心过重才把父王的事情给耽搁了。”
福王摇了摇头,他心中不安的感觉越来越强烈,面色沉重的说道:“不会的,双儿一向是如臂使指的。难道真的遇到了什么麻烦?”
朱由渠刚想再找个借口宽慰福王几句,就听外面传来一阵急促的脚步声,双儿汗流浃背的从门外跑了进来。
福王看着魂不守舍的双儿,不悦的说道:“莽莽撞撞的成何体统,这是福王府,难道天塌下来了不成?快说事情办的怎么样了?”
双儿“噗通”一声便跪在了地上,胸脯急促的起伏着,她舔了舔早就干涸的嘴唇,慌张的说道:“启禀王爷,双儿躲在灵宝县县衙外的一颗大槐树上,亲眼看着县令关山月已经被乱箭射死了。可事情出了一点纰漏,灵宝县的衙役并不是我们认为的塞外流民,竟然全都是军士出身,那些前去攻打县衙的游侠大部分当场惨死在他们的军阵之下,有一些侥幸存活的也被收入了灵宝县的大牢之中。”
福王闻听关山月已经惨死在乱箭之下,抚掌大笑,他全然没有将那些游侠的性命放在心上,“好,好,好!养兵千日用兵一时,本王待那些游侠不薄,天天好吃好喝的伺候着他们,他们是死得其所。至于那些被抓住的游侠,他们对本王已经没有利用价值了,渠儿你安排关中大侠张世通去送他们归西吧。”
朱由渠发出一阵冷笑,冲着福王深施一礼,说道:“遵命,儿臣这就去办。”
双儿跪在地上觉得心中一阵恶寒升起,那可是百多条性命啊,她原本以为福王会归罪自己,谁知他压根没把他们的性命当回事儿。那些游侠只是他手中的一件趁手的工具罢了,现在用完了,就随手丢了,会不会有一天自己失去了利用价值,福王也会这么对待自己呢。
福王拖着下巴踱了几步,似乎想起了什么要紧的事情,眼中寒光一闪,看着跪在地上一言不发的双儿,不容置疑的说道:“双儿,你现在就去洛阳街头四处散播消息,就说陕西的流贼已经流窜到了河南境内,并且今日袭击了灵宝县衙,快去。”
双儿知道福王这是要嫁祸于人,也不敢多问,生怕触怒了喜怒无常的他遭受无端的责罚,连口水也没喝,匆忙的易容过后便去洛阳的街头巷尾里去四处散播谣言去了。
福满楼酒菜早就上齐了,桌子上还破天荒的摆了一盘稀有的酱牛肉,这可是个稀罕物,因为官府命令禁止宰杀耕牛,看来这新任县太爷还是有些手段的。
只是原本定的十多桌酒席,如今只摆了几桌。对于那些熟络的地主们为什么没来,去了哪里,在座的地主们心里是都犯嘀咕,可县太爷坐在椅子上一言不发,他们吃不住他的脾气秉性,也敢出言询问,生怕碰了软钉子。
关山月臊眉耷眼的靠在椅背上,活脱脱的一副大流氓的样子,全然不像一个读书人,他清了清嗓子,说道:“关某初到贵宝地,原本是应该一一去拜访诸位的,可时间有些不充裕,故此接着休沐的日子在这福满楼宴请诸位,还请诸位见谅。”
那些地主们虽然是地头蛇,可也不敢佛了他的面子,连说不敢。
关山月原本以为这些地主们的田地大部分是祖上勤劳积累下的祖产,对他们其中的这部分是抱有同情心的,可他派人查探过后发现压根就不是这么回儿事,大部分都是为富不仁,通过各种不法的手段巧取豪夺来的,穷苦老百姓被逼的吃不上饭家破人亡的是大有人在。当然这其中也有可以争取的对象,但明末的时候已经烂到根上了,都想着法儿维护自己的小利益,田庄越多的地主越是想方设法的不向朝廷缴纳一丝钱粮,那种对穷苦百姓抱有同情心的好地主比那凤毛麟角还要少。
他皮笑肉不笑的看了在场的地主以及他们的家眷一眼,要不是还没到撕破脸皮的地步,他早就把他们全都炸死重新分配灵宝县的土地了,不过他也没给他们好脸子看,他压根就不相信他一个县官还斗不过这几个小地主,“关某人是属擀面杖的,喜欢直来直往,我呢就打开天窗说亮话,不跟诸位绕弯子了。今天早晨本官一出县衙的们,迎面便是一通乱箭,好悬没把本官射成刺猬。不过我福大命大造化大,躲过了一劫。相信谁想要本官的性命,你们最是心知肚明的了。”
在场的地主们全都心头一紧,纷纷低下头躲避起关山月的目光,他们用脚趾头想也知道这是福王派人干的好事儿,因为关于新任县令的许多消息都是他们提供给福王特使的。眼前的关山月之所以不捅破这层窗户纸,只不过是因为没有证据罢了。
关山月看着心怀鬼胎的地主们,冷笑一声,说道:“我要你们把这么多年拖欠朝廷的田赋补上,并且还要对佃户们减租。”
此言一出,犹如投下了一颗重磅炸弹,这动了他们的核心利益,在场的地主们顿时便炸了锅。
关山月板着脸看了一眼满腔怒火的地主们,突然扬起手用力的拍了一下桌子,冷冰冰的说道:“在本官的世界里,没有模棱两可,在做的诸位非友即敌。据那些袭击县衙的歹徒供述,本县所有的地主似乎都牵涉其中,名单很快就出来。公然袭击官府,这可是大逆不道的罪行,当诛九族。那些没来的地主有的是畏罪自杀,有的是主谋罪行过重,捕快去缉拿的时候因为反抗被当场格杀。哼哼,你们即使是知情不报的罪名,要是送到了刑部,想必也保住你们全家老小的小命。记住,你们的性命全都攥在本官的手中,杀与不杀你们,全都在本官一念之间。你们就别想有人来救你们了,黄县丞已经让人封锁了城门了,城中也戒严了,死了那份心吧。本官给你们一刻钟考虑的时间,是一条道走到黑,还是好好的活在这花花世界,全凭你们自己决断。”
留下一顿目瞪口呆的地主们,关山月说完便拂袖离去。