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江檀一行去时因为不知道和水金现在走到哪里了，生怕错过，一路迎一路找，比较迟缓。回京就快得多了——本来他们就是一人多马出的城，这会轮番换马驰骋，仅仅两天一夜就进了城！
赶到和水金陪嫁的首饰铺子“琳琅记”，也不管这里的掌柜是个娇滴滴的小媳妇，直接如狼似虎的冲进去拖了人，不歇气的回国公府复命！
江崖霜与秋曳澜正等着他们的消息，闻言都觉诧异：“那把人跟簪子都带上来，看看她怎么个说辞吧！”
片刻后衣裙不整、狼狈万分的女掌柜被带上来，犹自哭哭啼啼的喊冤，见着秋曳澜哭得更伤心了：“十九少夫人不认得奴家了吗，奴家是……”
“你看看这个！”秋曳澜夫妇这会哪有心情听她罗嗦？直接把和水金交给江檀的簪子拿了出来——然后女掌柜的哭声嘎然而止！短短两个呼吸，她不但迅速整理了下衣裙、抚平鬓角，连神情也在一瞬间从柔弱小媳妇变成了冷静自若的专业掌柜。
“我家小姐曾叮嘱过，但有人持此簪来见奴家，要奴家视作小姐当面！如今此簪既在十九少夫人手中，还请少夫人尽管吩咐！”因为“琳琅记”是陪嫁产业，而且是和水金没出阁前拿自己的脂粉钱开出来的铺子，这女掌柜又不在国公府里伺候，仍旧喊和水金为小姐。
秋曳澜也不赘言，直截了当的把前因后果一说：“……却不知道你有什么话可为你家小姐洗清所有嫌疑？”
那女掌柜闻言露出一丝分明的愕然，但沉思片刻后，忽然眼睛一亮：“奴家知道小姐的意思了！”就请求，“此事不宜入多人之耳……”
“此地都是可信之人！”秋曳澜早在她被带上来时就清过场了，如今除了他们夫妇，江檀、苏合这些都是心腹，连和水金不给出可信的说法、就让她再次品尝下丧子之痛的差事都能办，还有什么内情不能听的？
所以淡淡道，“你尽管说就是了！”
那女掌柜咬了咬唇，也没强求，只道：“小姐之所以避去京畿安胎的缘故，十九少夫人是知道的，奴家也不再多嘴。”讲了这么一句，复道，“小姐头一个孩子为什么没有，十九少夫人想也知道缘故？”
听到这里，秋曳澜心下一动。
果然那女掌柜紧接着道：“丧子之痛，只有为人父母者才能够体会！虽然说那人既是长辈，又有血脉之亲，但她做在前头，我家小姐每每思及痛失的爱子，终究不能不出手为无辜的孙公子讨个公道！”
……和水金之前借助庄夫人达到离京的目的，确实是作着一箭双雕的打算，一则是避开和氏放心安胎备产；一则是报当年的小产之仇，给和氏好好送上一份大礼！
还是被反复提到的那个难处：鉴于两人的姑侄关系，这报复既要让和氏罪有应得，又不能牵累到和家或和氏的子女！还得手段隐蔽不被人查出来！
所幸和水金之前清算“庆丰记”的账目时，发现了一线曙光：一盒幽眠香！
她毫不迟疑的派出心腹赶到账本记载的地方把东西拿走，并且找个没人的机会把账本烧了！
反正“庆丰记”那么多账本，即使是比较重要的，缺上一两本也看不出来。真看出来了，和水金左右已经毁尸灭迹，推说没看到就是，毕竟那段日子她可是在“带病”操劳，只要保证账目不出大错，就没人会怪她——东西不见了那当然是底下人没看好或没放好，关她什么事呢？
“……按照小姐的吩咐，过了年之后，就用账目上出了大问题的理由，引三夫人出府，到最紧要的那几间铺子中坐镇些日子，到时候悄悄在她身边点起这盒香！”女掌柜如实道，“之所以要到那时候再点，一则是因为小姐的产期就在正月里，生产完后自然要回京，到时恰好接手，可以把场面给圆住！”
“二则是正月里需要走亲戚，三房的女眷中六少夫人是寡妇，正月里不宜出门也不宜去铺子上；小姐不在京中；三夫人不得不去查账的话，就不可能把唯一一个可以代表三房到各家拜年的七少夫人带上！也不可能带上八夫人……如此，可以避免误伤！”
女掌柜吐了口气，郑重道：“小姐她连八夫人和七少夫人都考虑到了，又怎会对两位的爱子不利？”说着又讲了幽眠香、做好手脚的账本、备好算计和氏的屋子……表示江崖霜夫妇可以随便查随便对质。
这些都在京中，在女掌柜的指点与配合下，一下午功夫就全部核对完了。
其他不说，单说那些为了将和氏诈去铺子里的账本，足足有一尺来高，做得似模似样，秋曳澜这种常人水准的主妇，抽了一本亲自看过，顿觉问题重大，若是真的那她也肯定马上赶去铺子里找管事们商议解决之法！
这些都不可能是短短几天能够做出来的。
毕竟哪怕和水金正月生产，最多满月就会回京，到时候将亲自接手这些账本。但照这些账目上列的问题，这么大的事，江家其他人会不关注吗？
这些假账和善后的账目需要完全对得上，中间的操作还得合情合理，才能够抹去和水金下手的破绽之处，这其中所需要的操心，秋曳澜觉得即使和水金擅长账目，耗费的心思也不会比参与这次算计江景琅少了。
本来秋曳澜怀疑和水金参与谋害自己儿子，就是觉得她是想借自己夫妇的手去对付和氏。现在和水金坦白的报复手段——幽眠香的效果，秋曳澜可是太清楚了！
想想阮老将军临终前的那段日子吧，用生不如死来形容毫不过分！
有了这样的手段，再借四房的刀岂非多此一举？
所以确认女掌柜所藏的确实是幽眠香，打算让和氏正月里查账时用的静室，在不久前开始了新的装饰、装饰的东西全部都是一式两份，一份现在用，一份事后更换用，以避免有心人察觉到室中燃过幽眠香的痕迹后，秋曳澜夫妇都认可了和水金的无辜：“我们也是急糊涂了，这才冒犯了十四嫂。如今脱不开身，等十四嫂回来了，再去给她请罪！”
让江檀再跑一趟腿，代表两人先去平息下和水金的怒火。
至于和水金对和氏的算计——两人若无其事的把幽眠香还给女掌柜，让她过两天送些首饰来：“对外就说因为小叔公去了，为防下人们戴鲜艳之物，就从你那边买些银簪银环之类的。因为要给合院买，数量比较大，才喊你亲自过来一趟。”
女掌柜心照不宣，小心翼翼的收起幽眠香，恭敬道：“公子与少夫人一片纯孝，又这样体贴下人，真是天底下再也寻不着的好人了……”
说了几句恭维话，从容告退。
剩下夫妇两个长吁短叹：“不是十四嫂……那是谁？到底是谁？”
不能大动干戈的查，总不能私下里一个个这么威胁恐吓番吧？和水金也还罢了，其他人还不得立刻告到秦国公跟前？那跟没答应江伯的要求有什么两样！
“其他的不说，我得去祖母跟前替十四嫂求个事！”秋曳澜怏怏的站了起来，“她这次不得不回来吊唁，不定会被和氏怎么个算计法呢！偏为了和家的名誉还不能宣扬……我去求求祖母，看能不能让她不要回三房，借口给侯府那边帮忙留在侯府吧！如此希望她少恼些咱们。”
在侯府就算忙一点，但以和水金的能力想来也不会应付不了的。尤其丧仪最忙最乱的时候已经过去了。总比回到三房顶着“你啊终于可以放心养胎了”的名声，却如履薄冰的防着和氏好吧？
谁想才到了陶老夫人的屋子门口，就见楚意桐红着眼眶出来，看到她似乎有些狼狈，勉强扯出点笑：“琅儿怎么样了？”
“已经好了，谢嫂子关心！”秋曳澜颔首道，她跟楚意桐也不是很熟悉，虽然此刻看到对方神情有异，却也不好多问，只假作未觉，寒暄数句后，楚意桐说房里还有事，便告辞而去。
秋曳澜目送她走远，这才转头进屋，才进去，坐在上首的陶老夫人就劈头道：“你来的正好，这两日多往你八嫂那边走动几次，去时带点小东西，好叫外头知道你们妯娌之间并没有什么罅隙！”
“可是有人这么讲？真真是冤枉！八嫂进门才几日？虽然还没熟悉起来，但怎么也不至于存了怨怼啊！”秋曳澜一头雾水的道。
陶老夫人叹了口气：“她过门才敬完茶，你们小叔公就不好了，跟着就是琅儿出事，底下就有人议论说她命不好，咱们家这些事都是她进门带来的——你也知道，你们八哥的后院，即使你们母亲给清理过，到底还是不干不净的！”
“原来是这么回事！”秋曳澜感到很无语，但也保证，“孙媳一会就叫人做些点心，带了去看望八嫂。”她对前一个八嫂小陶氏是深为同情的，不过小陶氏的悲剧与楚意桐没有关系，所以对新八嫂也没意见，更不会认为自己儿子的中毒是新八嫂导致的。
这会听陶老夫人一解释，心想江崖丹的妻子果然不是人做的，这才进门就叫人编排上了，以后的日子还不定有多么热闹呢！
陶老夫人道：“我知道你是明白人，方才也跟那孩子说让她别放在心上，你一准不会怪她的。”又问，“你这会不守着琅儿来寻我，是有事情？”
“正有事情求祖母！”秋曳澜斟酌着措辞，因为不好宣扬和氏干过的事情，要劝陶老夫人去跟欧老夫人通气，把和水金留在侯府那边避开和氏，这话讲起来可真是吃力——才想好了一句话，方到嘴边呢，一个下人匆匆忙忙奔进来禀告：“四老爷闻说侯爷没了，丢下大军亲自快马回京吊唁，把四夫人都甩在了后头！”
陶老夫人一惊，但立刻道：“镇北军里也不是就他一个人主事，不是还有荆伯坐镇？这孩子一片孝心……”就觉得这下人太没眼色了，人都在路上了，这消息晚点讲又如何？至于这么一冲进来吓人吗？
结果那下人急道：“可是老夫人！四老爷亲自回京吊唁的消息不知怎的，竟在四老爷动身当天就叫北胡知道了！信鹰送来的消息说，最多十日，北胡必然进犯——可使者在路上截到四老爷，请他回军主持大局，四老爷却说……说……说北疆没了他以后再夺回来，但一定要回来见侯爷最后一面！老太爷……老太爷被气晕过去了！”r638