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其实在赵琇与张氏前往杭州的路上,赵家母子厚着脸皮硬要同行时,就曾提过,他们前往杭州是去看望赵家公子的表姑母的。虽然赵琇后来看破了他们不过是仓促间改道而行,本来并没有去外地探亲的意思,但他们既然能祭出“表姑母”这个理由,想来在杭州还真有亲戚,不怕会轻易穿帮。
赵家在杭州有亲戚,本没什么稀奇。可以他家的背景,亲戚只怕也不是寻常人。万一当中有个把高官,对钦差广平王一行在杭州的动作有所了解,就有可能走漏风声。赵玮与高桢最担心的就是这个问题,他们必须尽快打听到,赵家母子在杭州的亲戚,到底是哪一位!
赵玮沉声道:“我下去看看那小子走了没有,若是还在附近转悠,就打发个伶俐的人跟上去,看他今晚回到何处住下。”高桢点点头,还提醒他:“万事小心。”
赵琇目送哥哥出门下楼,便关上门,有些担心地问高桢:“赵家母子到杭州来已经有几天了,会不会早就打听到了什么?”
高桢倒是没她这么悲观:“杭州也不是人人都知道我们在做什么的。我实话告诉你,除了杭州知府,其他人我们就压根儿没露过口风。即使在本地各处衙门里借了些人手去帮忙对账,也不过是打着核对历年修坝账目的幌子,并不曾说哪里的堤坝有问题。如今还在正月里,杭州的官民都还忙着过年呢,会抽空关注我父王正忙些什么的人,只怕不多。而关注到的人,也未必能猜出我父王的真正用意。”
话虽如此。但总叫人放心不下。不过赵琇心里又想,广平王一向睿智,他既然觉得无妨,想来问题应该不大吧?其实以他的身份地位,牵头去查那笔烂账,又有几个人敢阻拦?就算有人事先打听到风声,早早把证据给毁了。堤坝就放在那里。不会一夜之间变得坚固耐用。凡是涉事的官员,没人能逃得掉,大不了一个一个慢慢审就是了。无论是谁。只要做过坏事,总会留下痕迹的。一两样物证,未必是不可或缺的。
正思索着,楼下忽然传来赵玮的怒斥声:“你是何人?!想对我家的马车做什么?!”又有从京城带过来的车夫与米家的车夫大声喝斥着什么人。紧接着一阵骚动。高桢连忙闪身出去,跑到楼梯口问是怎么回事。赵玮怒气冲冲地站在楼梯口道:“我正吩咐人办事。就看到有人鬼鬼祟祟地夺在茶楼的车马棚里不知做什么,走近了一看,发现他竟然要对我们家的马车做手脚,便大声喝住了他。我们家的仆从与米家的人正聚在别处说话。一时间没来得及拦住他,竟叫他逃走了!”
前去追赶的家仆回转,向赵玮赔罪。他们没能将人抓住,反而叫他逃进人群中消失不见了。今日灯会。街上行人越来越多,他们也是无可奈何。赵玮问了他们几个问题,便皱起了眉头。
茶楼的掌柜闻讯赶到。虽然做坏事的不是他们茶楼的人,可让外人潜入茶楼后院的车马棚,归根到底也算是茶楼的疏忽。如今触怒了贵人,他自然要赶来赔礼的。
赵玮板着脸听他说了几句好话,也无心继续听下去,挥挥手就把人打发走了。冤有头债有主,茶楼不过是疏忽,他却不会弄错了真正的罪魁祸首。
回到楼上,他先去张氏那边安抚了祖母与舅母一番,让她们不必担心。因为发现得早,两家的马车都不曾受到损坏。米颖芝有些担心地问:“赵表哥可看见来人的长相了?也不知是因何而来。家父家母在杭州自问名声还是不错的,出门遇见人,也都很客气。府上老夫人与表妹更是头一回到杭州来。赵表哥身为钦差,与杭州官民也并无仇怨。平白无故,怎会有人要对我们两家的马车动手脚呢?”
赵玮有些紧张,干巴巴地回答:“我也不清楚。不过我想他应该不是冲着表妹家来的。他想要做手脚的是我家的马车。”他看了看张氏:“是祖母与妹妹坐的那一辆。”
张氏吓了一跳:“到底是谁呀?竟然要做这种事!”
米夫人忙道:“我这就打发人给我们老爷送信去,一定要查清楚是怎么回事。若只是宵小,倒也罢了,就怕是心存不轨,特意冲着府上来的。”
米颖芝听了,立刻起身走到门边,吩咐人传话,叫自家一个专门负责跑腿的婆子过来,如此这般吩咐了一通,命她尽快赶回府衙报信。赵玮见她说话简洁而正中要害,处事又利落,心中不知为何,就生出了一种莫名的自豪。
他虽是钦差,到底是外来,想要在杭州城内追查什么人,远不如本地官员方便。若是米堂舅愿意伸出援手,自然要比他独自追查方便得多。
他看着米颖芝,郑重作了个揖,难得地没有全身僵硬不知所措:“多谢米表妹了,表妹真真帮了我的大忙。”米颖芝微微一笑,颊边微红,低头还了一礼,便退回到母亲身边去了。
赵玮走出雅间,稍稍定了定神,又进了赵琇与高桢所在的房间。赵琇连忙迎上去:“怎么样了?追到人了吗?”她方才已经听高桢说了事情经过。
赵玮摇摇头,顿了一顿,才道:“给祖母赶车的车夫说,他追赶的时候与那小子曾一度离得很近,他借着街上的灯光,隐约瞧见了对方半边脸,觉得有些眼熟。前些日子妹妹与祖母从老家过来时,赵家母子硬要随行。当时跟在赵家小子身边的一个小厮,模样就跟今晚的人有几分相似。”
赵琇吃了一惊:“是他们派来的人?可他们要对我们家的马车动手脚,是图什么?”
赵玮也想不明白,只能阴沉着脸摇头。他还特地嘱咐妹妹:“我没跟祖母提这件事,妹妹一会儿也别告诉她,免得她老人家担心。”赵琇答应了,想了想,又有些好笑地说:“如果是要做坏事,应该对马做手脚才对。如果马受了惊狂奔,祖母与我坐在车里才危险呢。那人只在马车上做手脚,难不成是想让马车在回去的路上坏掉吗?我们走得又不快,车坏了,我们也摔不着的,顶多是改坐另一辆丫头们坐的车回去,又能出什么事呢?”
高桢眯着眼睛说:“一会儿我陪玮哥一道送你们回去,若那赵家小子果真想做什么坏事,路上一定会露面!”
拜此事所赐,这一晚的彩灯他们都没能好生欣赏。赵玮怕路上真会出事,刚过一更天就催着祖母与赵琇回去了。米家母女也告辞离开。她们自有衙役与家仆护送,打着知府衙门的灯笼,还真没宵小敢打她们的主意。为了以防万一,米夫人还给赵家祖孙派了两个仆人领路,免得他们大晚上的走错了道。
与米家母女分别后,赵琇一行人便折返西湖边的住处,高桢骑马与赵玮并行。马车一路走得顺利,没有坏,路上也没遇见劫道的。只有半路上在偏僻少人的地方,远远瞧见有辆马车与几个人等在路旁。可对方没动静,赵玮等人也不打算理会。高桢细心,悄悄儿派了个小厮去看是谁。小厮转了一圈,回来禀报说,正是赵家公子。
等赵琇与张氏回到住处,赵玮事先派出去跟踪赵家公子的那名仆人也回来了,与赵玮密谈片刻,赵玮便转身过来与高桢、赵琇说:“路上遇到的确实是赵家那小子,马车是空的。他们在路边等了足有大半个时辰,一直没敢凑上来。我猜想他们大概是想在马车上做手脚,等我们回家半路上车坏了,他们就有借口跟我们搭话了。真真蠢材!我们家又不是只有一辆马车,车坏了又有什么要紧?!”
赵琇也听得好笑,高桢则比较关心另一件事:“你家的仆人可跟踪到他住在何处了么?”
赵玮点头:“我的人看见他带人进了浙江布政使的官邸后门。”
高桢吃了一惊,皱起了眉头:“难不成他亲戚就是浙江布政使?”
“没听人提过浙江布政使夫人娘家是哪里的。”赵玮也皱着眉头说,“若果真是他家,那就麻烦了。今日园子里不是才进了两个账房,就是布政使衙门荐来的么?”
两人对望一眼,神色都十分严肃。
赵琇小心插了一句:“你们要不要回去跟王爷说一声?如果今日来的两个人背景可疑,一些关键的东西,就不要让他们知道了。”
高桢当机立断:“我回园子去,叫人盯着那两人。”
高桢的行动果断而及时。他回到隔壁园子,就立刻派人去监视那两名账房,竟然碰巧抓了个现行——这两人都是身负秘密任务潜入园中的,半夜三更,他们溜到园中偏僻处的围墙跟下,分工合作,一人望风,一人向围墙的另一边抛出一个黑布小包。只是墙太高了,他头两次都没把小包抛过墙的另一边。抛第三次的时候,就被闻声赶来的卫兵拿住了。
两名账房连同那只黑布小包,就这么落入高桢手中,第一时间送到了广平王面前。(未完待续)R466