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金焰洲,太液世界的最南面,太液海朝南的终点。这片近7000万平方千米的土地,没有一点魔法之神的荣光照耀,野蛮,愚蒙,处在文明的边缘,只有无知的迷信。
海格伊鲁的典籍上记载,金焰洲,分为两个大国,西为金轮帝国,东为图萨神国。两国被无边无际的撒尔泊大沙漠,还有长达6000千米的权杖山脉完全隔开。两国的国民,全部信奉火神摩洛。摩洛的神力者,也是可怕,疯狂,拥有魔鬼力量的信徒。
石猴山脉,就在金焰洲的最东部,落星河的最下游,它与贺牛洲的龙首山脉紧密相连,从这里再往北,越过蟠龙山脉,就可以到达白龙帝国。
对从海格伊鲁出发,寻找时间草的队伍,这是一段漫长的旅程。由于目前和狮心王国的紧张关系,队伍只能冒着大雪,往东越过北苔高原,再在橡树王国的首都富梯城(fruit),与查法里亲王的捕猎队汇合。
所有人,包括贾艾斯大师在内,都掩饰身份,装扮成亲王的捕猎队成员。然后往南,途经狮心王国的勒斯省,沿静水河顺流而下,最后从大角江的出海口,进入太液海。
蔚蓝的海面,如洗的碧空,都让楚逸欢心怀大畅。但几天后,众人刚刚出海的新鲜,就被一成不变的枯燥代替了。除了喝酒,玩乐以外,大多数人无事可做。
这艘三千吨的鲨头大帆船,满载了各种物资,除了62名水手,还有100人的捕猎队,40名魔法师。除了贾艾斯大师和辛塔大师,其他人都是议会大师的弟子。
肥水不流外人田,这种好事,哪怕机率再低,大师们也是不会假手他人去做的,如果不是卡普空大师的推荐,还有两颗奥秘晶玉的贡献,楚逸欢和昆汀两人根本没资格加入。他们的等级是最低的,其他人平均都在4至5级,也比他们年长不少。
与他们同行的,还有查法里亲王的侄子,克劳德?普尔斯子爵。这个年轻的贵族作为亲王的代表,是队伍的主要指挥者。从到海格伊鲁邀请众人,再到所有的俗务,一路的边检、外交都是他在负责。至于两位高级大师,一众魔法师大爷,都只管享受供奉。
查法里亲王的殷勤,让众人都感到满意。船上甚至有50名女仆,为每个魔法师贴身服务。
这是在富梯城的会晤时,亲王赠送的,金币之外的礼物。亲王表示,对大师们的辛劳,他无以为报,只有尽力而为,让诸位生活舒适。
对此,众人都心领神会。
这些女仆,都经过挑选,有一定的姿色。她们不算是奴隶,但比奴隶好不了多少,几乎都是从小因为贫穷,被父母签了长约卖掉的女孩,以及被抄家的犯官亲属。
服从,就是她们的任务。
贾艾斯大师和辛塔大师都没有拒绝,他们得到了10名最漂亮的女仆。当然,拒绝的才是傻子,海格伊鲁的律法还管不到这里。
“又睡不着?”深夜,站在甲板上,望着波光粼粼的大海,楚逸欢听到了昆汀的声音。
“散散心。”楚逸欢道。
“其实,你不必这样,既来之,则安之,你不要,也未必是好事。”昆汀系着腰带,走到他身边,“小弥说,亲王对她们有命令,如果谁侍候得不好,回头就会被卖给白龙帝国的蛮子。”
楚逸欢摇摇头。出海已经半个月了,除了日常服侍,他还没有碰过那名叫若叶的女仆。
对此,他不是没有**,但就是无法越过这条界线。而昆汀不同,他很快就习惯了,并与众人一样乐在其中。
若叶和楚逸欢睡在一个房间,这让他连冥想都没有机会。因为亲王的命令,他也不忍把女仆赶走。也只有趁着夜晚,才有一点独处的清净。
“这就是人生,你不能改变,就只能接受。”昆汀的语气感慨:“我现在才体会到,神力者的生活是什么样子。换成从前的我,完全无法想象。”
神力者的生活,离开了海格伊鲁,就有数不清的荣华富贵,妻妾仆从,这与实力成正比。
“你有思念的人吗?我是说,爱人。”楚逸欢道。伴随着船舱中传来的,阵阵隐约的嬉笑声,饮酒声,眼前的一幕,海风,夜色,月光,都让他感到莫名的孤独。他想起了雪莉,还有她带给他的温暖。
“有啊。”昆汀的神色变得柔和了,他沉浸在回忆里,“她是世上最美的女孩。我很想再见到她,可是,不知道什么时候,才能有这个机会。”
“所以,当你深爱着一个人的时候,也可以和其他人在一起?”楚逸欢道。
“不,兄弟,你的爱情,和我的爱情不一样。”昆汀叹了口气,“对我而言,她就像一个梦。如果今生我能和她在一起,就是神最大的恩赐,即使立刻死去我也甘心。可是,她离我太远、太远了,所以,我必须要变强,不断地变强。只有这样,才有得到她的希望。也可能,我永远都无法实现梦想,但她始终在我心里。当我抱着小弥,也都把她当成了她。”
“你还想拥有富可敌国的财产,也是为了她?”
“是的。”
楚逸欢叹了口气,不说话了,看来,昆汀是爱上了哪国的公主。这是一个艰难的梦想。
昆汀也是一个令人惊讶的天才。作为平民的他,是一年前才偷偷学习冥想,未经任何学徒训练,魔法知识,生物学,战斗知识也几乎为零。直到前往海格伊鲁前,他才初次通读《冥想要义》,在两个多月的旅途上,他就到达了1级。这种天赋,楚逸欢自认也无法相比。
可是,将来的路还很漫长,等他们功成名就,到了议会大师这样的等级,那位美丽的公主,很可能已变成了老妪。
他想起了玫瑰,有时,她也会在他的梦中出现。是的,他和她是朋友,在生死之间建立的友谊,虽然地位悬殊。
踏上旅途之前,他又给她写了一封信,但一直没有收到回音。狮心王国的大使馆已经关闭,班克罗夫特大师也再次被要求禁足,在这个敏感时期,他无从打听她的消息。
“夜深了,早点睡。”昆汀情绪低落地告辞了。
楚逸欢又独自站了片刻,慢慢往房间走。他想起若叶带着期盼的,小心翼翼的神情,只要他脸色稍微不对,小女仆就表现得心惊胆战。
这些花季少女,同样是人,只因为出身,或者贫穷,就这样成了男人的玩物。甚至,即使失去尊严,在亲王的府邸侍候,也强过被卖到外邦受尽凌辱。
《自由人民的长期战争》,楚逸欢脑中,下意识地映出了这本书。从某些方面来说,反抗,是普通人唯一的出路。
他带着心事,忽然,又听到了一阵轻微的脚步声。从阴影中望出去,他看到,通往下层货仓的甲板打开了,两个人影正抬着一袋东西,走向船舷一侧。
而那袋东西,还在扭动着,发出了一阵细不可闻的,呜呜的,像是被堵住了嘴的人声。