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姜竹儿一声轻唤,旋即就傻傻地笑了起来,她抬起右手用力抹了抹脸上的泪珠,使劲地笑道:“这么高兴的时候,你看我。。。”把脸擦拭干净后,她定定地看着姜云,开口说道:“相公,你黑了不少,也壮了,这两年。。。怕是吃了不少苦吧?”
“还好。”姜云笑着回道:“你倒是比先前白了不少,个子也长高了,这两年过得还好吗?”
“恩。”姜竹儿颔首道:“好吃,好穿,好睡,除了上课辛苦一些,其他都挺好。”
两人明明有很多话想说,但话到了嘴边又不知从何说起。对视一阵,又沉默了片刻,姜竹儿才开口说道:“爹爹身子还好么?”
姜云摇了摇头。“不知道,我没回过村子。”
“恩?两年都没回去?”
“没。”姜云苦笑:“若让老爹知道我把你弄丢了,只怕他当场就得打死我。再说了,即便他不动手,我也没脸回去。”他看向姜竹儿道:“竹儿,当初究竟发生了什么?你怎好端端的不告而别,如今又会代表雀云居参加百花会?我先前问过无忧子,可那老道士死活不肯告诉我。”
“坐下说吧。”两人席地而坐,姜竹儿这才喃喃道来,只是将期间的过程略做修改,省去了刘管事那段,她曾应承过他,此事绝不让第三人知晓。带她去青楼虽是好心,但这事真要说出去毕竟不好听。她也不想因为此事,让姜云记恨刘管事。
细细的听完之后,姜云不禁百感交集。“傻丫头,为了区区一万两银子,你就这么把自己给卖了?”
“那不是一万两银子,是你的性命。”姜竹儿摇摇头道:“没有那支老参便救不得你,当初我是真的走投无路了,除了卖掉自己,我真想不到还有什么办法能在短时间内凑出一万两银子。幸得公子慷慨,帮我出了这笔银子。”
“沈墨。。。没为难你吧?”
在青楼待了两年,虽鲜少与外界接触,但心智也远非当初可比。她知道姜云的意思,闻言摇头道:“公子对郡主一往情深,眼里可容不下其他女子。退一步说,即便他有心,也万万没那胆子,皇室中人可没这么好说话。”
想了想,姜云忽然说道:“竹儿,跟我回家吧。”
“回家?”姜竹儿眸子一亮,但很快便又暗淡了下去。“相公,我。。。已经回不去了。当初卖身时要价太高,加之公子对我期望不低,平日的吃穿用度即便比起皇家人也不差半分,这两年来不晓得用了多少银子。方才在台上时你也听吴管事说了吧?一旦排出名次后,公子便会安排我们的赎身拍卖,我的赎身价格不会低于三十万两。”
姜竹儿挂起一脸苦笑:“三十万两,我该怎么回家?”
草!不就是钱么!姜云闻言顿时就来了底气,对他来说这世上能用钱解决的问题,都不算是问题!他很穷,穷得只剩钱了!“竹儿,你放心,我。。。”
“对了。”姜竹儿似是突然想起了什么,忙起身掀开帘子走至床边捣鼓了一阵,接着又抱着一个小箱子走了出来。她将箱子推到姜云面前,展颜笑道:“我在这两年不曾会客,虽没什么收入,但只要用心学习,师傅夸奖了我,公子都会给我一些赏钱,加上两年来的例钱我都省着没花,多少攒到了些银子。相公,你拿去吧。”
听了这话,姜云猛然想起了先前在徐承嗣的撺掇下,本想去雀云居看看沈墨的底牌,也就是竹儿。得知她身体不适,得了病也不去找大夫,硬扛着只为了节省那点出诊费。想到这,姜云一阵心疼,忙将小箱子推了回去。“不成,我怎能拿你的银子。”
“去买身新衣裳。”姜竹儿看着他说道:“你这身太破,不能穿了。”
“。。。”姜云闻言险些骂娘,都是徐承嗣这狗草的害的,误会了不是?他连连摆手道:“真不用,我有银子。”说着,他在怀中一阵摸索,从衣缝夹层中取出一个小钱袋,拿在姜竹儿面前晃了晃。“还记得么?”
纯手工缝制的钱袋,上头还绣着竹纹,是她以前亲手做的钱袋。“你。。。还留着呢?”
“走哪带到哪,片刻不离身。”
抽抽鼻子,忍住快要流出的泪水,姜竹儿沉默片刻,忽然挂上笑容说道:“相公,忘了我吧。”
“竹儿。。。”
抱起身前的小木箱塞到姜云怀中,姜竹儿尽量保持着微笑,低声说道:“忘了我,带上银子回家去吧。爹爹年纪大了,身旁总得要有个人照顾。事已至此,我已不做他想,今日能见相公一面,于愿足矣。爹爹的养育之恩,此生已再难报答,唯有期盼来世结草衔环。。。”
“竹儿别说了,我们回家,现在就走。”
姜竹儿摇摇头道:“莫说走不得,即便能走我也不会走。公子在我最无助的时候施以援手救你性命,如此大恩我不能不报。我曾许诺他,两年之内,三甲花王必有我姜竹儿一席之地,我要说到做到。相公,你走吧,出了这门,今日之事权当一场梦境,就当我两年前便已经死了,从今往后你不用再来找我,我。。。也不会再见你。”
“竹儿,你听我说。。。”
“走吧。”姜竹儿显然已学会了如何控制自己的情感,她再度变回了先前的淡然模样,自顾自站起身来掀开帘子走了进去,只留给姜云一个背影。
“竹儿!”失而复得的喜悦尚未及品尝,姜云如何能允许眨眼间便得而复失。他忙起身追了上去,可才待他掀开丝帘,眼前却忽然一晃,一道七彩霞光自床铺的棉被下闪现出来,迎面扑了过来。
“小七,不要!”姜竹儿骇然变色,本能地惊呼出声。那霞光似是能听懂人言,临近姜云面前时忽然转了个方向,重新窜回了床榻。
惊变来的极为突然,姜云尚未来得及做出任何反应便已结束了,待他回过神,看到床铺上的东西后不由倒抽一口凉气。
一条四五米长,布满七彩鳞片,身躯比碗口还要粗壮一些的巨蟒正盘在床头,那对纽扣大小的眼睛死死盯着姜云这个不速之客,这畜生眸子极为狭长,仿佛能透视人心,泛着丝丝冷意,就连姜云心头都忍不住随之泛起凉意。
“这是什么?”姜云不由大惊失色,人说越是色彩斑斓的物种毒性越是猛烈,这七彩巨蟒绝非善类。
“无需多问,走吧。”姜竹儿淡淡回道:“小七脾气不好,不喜被人打扰。”
呆呆地站了片刻,姜云这才转身离去,走至门前时他忽然转身道:“竹儿,相公一定会带你回家的,你等着我。”说完,推门而出。
不速之客离开了,七彩巨蟒立刻解除了戒备状态,晃悠着脑袋游到姜竹儿身旁,扬起脑袋在她身上亲昵地蹭着。
姜竹儿伸手将巨蟒的脑袋抱在胸前,两行清泪悄然滑落。她喃喃说道:“小七,你知道吗?我想回家,想看看爹爹,想和以前一样,与相公一起开开心心的过日子。可是,我回不去了。。。再也回不去了。”