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皇帝的寿诞之期终于到了。
整个皇宫在短暂的歇息后再次忙碌起来，从大清早开始，礼部就操持着将预演了无数遍的流程一一展开。具体是怎样的，姜云不清楚，他的官位还没有入宫参加的资格，而且他也没拿闲心去关注。
他很忙。
寿诞的事不但大周朝廷极为重视，对于大周属国来说，也是一件头等大事。百多个大小不等的周边国家，派遣的拜贺使节都已在昨日之前陆续抵达京城，继皇宫之后，鸿胪寺紧跟着热闹忙碌了起来。不过这种忙碌却也谈不上什么好处，拜贺不同于朝贡，礼品都是皇帝私人的，鸿胪寺众官没法从中抽取任何好处，东西全送礼部去了。
就这样，姜云忙碌穿梭于那一个个奇装异服的来使之中，倒也让他打开了一番眼界，即便在前世都没机会同时见到这么多歪果仁。其中，他特别注意了东出使节，那是一个四十多岁的中年人，个头不高，大概只有一米六左右，比姜云还矮了半个头，穿着一席东出国的标准武士服，腰配大太刀，举手投足之间可以看出上位者姿态，想来在东出国内地位不低。
使节随从之中，有一个年约二十来岁的少女，一头俏丽的短发显得极为活泼，左顾右盼的，脖子几乎没有停下来过，双眸之中满是好奇之色。不知是不是与使节有着亲眷关系，她总是紧跟着半步不离。
姜云只来得及行了个注目礼，安戎司的序班就马不停蹄将他们迎了过去。两司关系本就紧张，加之先前姜云和廖辉闹的那事，如今便如仇家一般，见面分外眼红，里里外外都别着苗头。
忙碌的一天时间过得特别快，不知不觉间黄昏降临，晚宴时间到了。姜云带头，将抚夷司一众使节引入宫中。
今日夜宴的规模很大，人山人海的保守估计都得万人以上，加之气温颇高，故而定于殿外的广场上举行。
谈笑，擦杂声不断，宾客各自落座，有些品着茶，有些观看着前方宫廷舞。太监，宫女最为忙碌，来往不断地端茶送水。不多时，由三队宫女组成的队伍开始将晚宴的菜品一一传上桌来。
约莫等了半个时辰，老皇帝姬重才姗姗来迟。后宫嫔妃聚于左侧，皇亲国戚则要再靠后一些。皇帝右侧五丈之处，搭建了一个高约两丈的平台，台上摆着一方厚实木桌，仅有三个坐位。平台上冷冷清清，未见一人，负责伺候的宫女已在下方待命，整齐地排列着。
皇帝都来了，意味着来贺宾客已在之前落座，场面依旧有些混乱，迟迟不见开席。姜云是第一次参加如此隆重的宫廷宴，不由拉了拉身旁的姬锋。“怎么还没开始？”
“人还没到，怎么开始？”夜宴没开始，酒水菜品便不能碰，姬锋喝着没滋没味的茶水，显得有些心不在焉。
“谁没到？陛下都来了，还有人敢比他更迟的？”姜云愕然问道。比皇帝的谱还大，不想混了吧！
“你说呢？”姬锋扯了扯嘴角，抬起茶杯喝了一口，干脆倚在靠背上，闭目养神起来。
约莫过了一炷香的功夫，远处响起了小太监尖锐而响亮的喊声。“文华殿隆天智到！”
姜云抬眼望去，只见廊外走来六七个精神矍铄的老头，走在最前方该是年纪最大的一个，不止头发，就连胡子都已花白。他快步走至前台下方，也不见弯腰，抬抬手道：“恭贺陛下大寿。”
反倒是皇帝姬锋猛地站起身来，绕过身前长桌走了下去，可怜他也是个七十岁的老头了，竟然还搀着隆裕之，挂着笑脸回道：“天智大驾光临，朕心甚喜，来，赶紧上座。”
两个老头并肩向右侧高台走去，姜云瞧着他们不由暗暗心想，谁要脚下一滑，今日这乐子可就大了。
“这老头面子挺大的，你看咱们陛下，在人家旁边就跟孙子似的。”
姬锋抬起眼皮瞅了瞅，回道：“不奇怪，天智当年是陛下的启蒙恩师，加上文华殿向来超然的地位，陛下对他就如对先帝一般，别说执师生之礼，就是子侄之礼都平平常常。”
扶隆裕之入座，姬重才返回自己的位置坐好，小太监的尖锐喊声再次响起。“听雨楼刑天目到！”
“哈哈哈。”颇为豪爽的笑声响起，一个年约三十的壮汉带着三四个随从，龙行虎步地走至台下，抱拳道：“俗事缠身，来晚了，陛下勿怪。”
这次皇帝没亲自前往迎接，只是站起身来，颔首笑道：“无妨，天目请上座。”
“心老，你带他们去那边落座。”刑烈随口吩咐一声，快步向平台。“唉哟，天智大人您已经到啦？让您久等，罪过。”
能跟隆裕之同席而坐，这壮汉的身份已然呼之欲出了，谍盟的人！
刑烈到了，姜云只暗暗打量了一眼，反而是姬锋这厮忽然打了鸡血似得来了精神，两眼放光地左顾右盼起来。自家大舅哥的性子，姜云再了解不过。文宗，谍盟都到了，武宗也快来了吧！
果然，就跟说好了似的，郉烈一行人屁股还没坐热呢，小太监声音再度响起。“凌云阁凌天使到！”
姜云长长舒了口气，来了！对他威胁最大的护国武宗！
凌云阁来人最少，不过区区四人，其中就有姜云认识的老熟人，是瞿丹。不过这会的瞿姑娘可没了往日那股子凌厉之气，缩在后方不显山，不露水，安安静静地如大家闺秀一般。
在她身前的两个女子，瞧着年纪不小，即便保养得体姜云估摸着至少也得三十多岁了。面色肃穆，不苟言笑，目光之中的傲然之色毫不遮掩，全身散发着拒人于千里之外的冷冽气势。
妈的，一看就是两个老处女，姜云满脸可惜地撇了撇嘴，平心而论，凌云阁出来的，容貌方面都不差，由于长期习武的原因，身段更是一等一的，别说胖子，就是想寻出个丰腴的都难。窈窕淑女。。。哦不，窈窕女汉子，指得就是她们了。
走在最前方的女人，就是传说中的护国天使。姜云凝目望去，只一眼，心中就陡然升起了一阵奇异感。
凌羽然，二十五六岁的模样，不能否认，她相貌甚美，只是这种美丽却透着一股子虚假的味道。不是说她整容了，这年头整容技术还没开发出来。所谓的虚假，指的是不真实，或者说太过完美。
人无完人，姜云深知此理。即便目前所见的女人中，颜值最高的陆熏，都难免会有一些无伤大雅的小瑕疵，可眼前的凌羽然，她的容貌更接近于教科书，仿佛不是一个真实的人，而是刚刚从画中走出的一般。
这种感觉很矛盾。漂亮，却又没到逆天的程度。可要让你挑些毛病出来，偏偏连个瑕疵都瞧不出。
“撕啦。”耳旁传来一阵吸口水的声响，姜云回过神，愕然回头，瞧见大舅哥那脸猪哥相，他忍不住笑道：“大哥，我说你至于么。赶紧把口水收收，要让人瞧见，整个吴王府的脸都让你丢尽了。”
“太美了。”姬锋吞了口唾沫。“你不这样认为？”
“还好吧。”姜云很淡定。
“这叫还好？”姬锋瞪眼道：“我家那三个妹子怕一个都比不上人家。”
切，什么三个妹子，你那三个妹子都是一个模样。。。想到曾经的乌龙事件，姜云脸颊微微一抽。“差不多吧，那是你见久了审美疲劳。再说了，咱们先前见到的炎舞姑娘就跟她半斤八两，哦对了，还有那个脾气不怎么好，吃撑了喜欢找麻烦的方姑娘。”
“那不一样。”
“哪不一样？”
“说不上来。”姬锋憋了半晌。“反正不一样。”
压轴的几位逐一到达，晚宴正式开始。