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李善病了,最近几日病情急转直下,时至今日已是下床都难了。他背靠着榻栏,仿佛一条离开水的鱼儿,张大着嘴巴,努力地将空气吸入肺部,即便这样大口大口地呼吸,窒息感依然挥之不去。一张老脸憋地通红,干枯纷乱的胡须轻微地颤抖着。
到了这会谁都能看出来,李善时日不多了。
李文成,李沐两人并肩而立,看着老爹这番模样,兄弟两人难得地抛去成见,双目中泛着难以掩饰的仇恨。李妍谢坐在榻边,不停用手在李善胸口轻抚着帮他顺气,一对眼睛如桃儿般红肿,显然已哭了许久。
李善的疾病虽来势凶猛,却也谈不上蹊跷,他近年来身日状况确实每况愈下,有了这么一个过程,李家人包括李善自己,也从未往其他方面想过。只能自认倒霉,得了这么一个让所有大夫都束手无策的毛病。可等陆家的布告传到水西,与里头的内容稍一对照,怀疑的种子就深深扎入了李家人的心底,再难拔除。
杨晓天,一定是他!联合李家共谋陆家,待陆家倒台,李善接着犯病,只要李善一死,杨啸天便能轻易吞下整个夷北,呵!好算计,好谋划!换过劲的李善嘴角浮起一抹冷笑。可惜呐,人算不如天算,陆家撑过去了,李善病发,杨啸天的整个计划都被这一纸布告破坏殆尽。
看了看床边的三个儿女,李善心头一暖,面上却冷冷地说道:“咳,都干什么?老夫还没死呢!别这么早给我哭丧!”
李文成默不吭声,双手紧握,忽然转身便向屋外走去。
“站住!”李善面色一变,连连咳了数声。“你上哪去?”
李文成闻言站定,转身愤然道:“杨家如此坑害您,孩儿定不会放过杨啸天这老贼。我这就去整顿兵马,立即出征,不踏平水东,绝不回来见您。”
“大哥,休要冲动。”李沐忙出言劝阻。
“爹都这样了,咱们还要忍?你是爹的儿子么,是我的兄弟么?”李文成怒道:“你要还自认是李家人,就随为兄一同前往,报此血海深仇!”
“混。。。咳,混账东西,你给老夫回来!”李善一阵急咳。“你要有你二弟一半的沉稳,老夫就是现在死了也没什么不放心的。如此沉不住气,我如何放心把李家交到你手上?”
“可。。。”
“有仇不能不报,却不能如此去报。你这是什么?是不自量力。咳。。。李家方经两场大战,元气未复,而水东备战已久,你拿什么去报仇?这是拿家族基业胡闹。”
看着李善苍老而虚弱的脸,李文成忽然转身奔去,双腿一软跪了下去,趴在床边放声大哭。“爹,是孩儿不孝,是孩儿无能,让您这把年纪还要操持家业。若是孩儿争气,您便能早些退下来享福,杨贼的暗算未必能成,爹,对不起,对不起。”
李文成的真情流露,让李善颇为心酸,双目泛红。但同时他也感到了一阵欣慰。孩子的性格或许冲动了一些,能力或许平庸了一些,但那又如何?作为家主,李善必须看重性格与能力。但此刻他作为一个父亲,更重视的却是孩子的孝心。百善孝为先,他如何忍心一再苛责。
李善费力地拍了拍儿子手,柔声说道:“行了!这么大的人了,怎还跟个孩子一样,也不怕人笑话。放心吧,爹还没这么容易死,至少不能现在就死。”
安慰了一阵,李善立刻切入正题。“文成,你立刻去爹的书房,从左到右第三个书架上摆着李家大印,你去取来,好生保管。从今往后,你就是李家家主。”
“爹?”李文成惶恐回道:“孩儿不行,不行的。”
“为何不行?”
“孩儿尚且年幼,不足以掌印李家。”
“你今年多大了?”李善斜睨他一眼。
“孩儿今年方才二十五岁。”
“二十五,还年幼?”李善仰头长叹息。“老夫若是记的不错,十四岁!薄颜可是十四岁的时候就掌印陆家,以一己之力为整个水北之地遮风挡雨了。你如今已有二十五岁,却还不行?”
李文成顿时一脸羞愧,喃喃道:“那不同的,陆小姐天资聪慧,孩儿愚钝,怎能与她相比。”
“去吧。”李善无力地摆了摆手。“老夫还没死呢,若有处理不了的事情,再来找我。”
“是。”
待李文成离开后,李善这才看向李沐,开口问道:“沐儿,说说吧,如今李家该何去何从?”
李沐沉默片刻,道:“爹,恕孩儿直言,我李家已失去了雄霸夷北的机会,往后当以自保为先。”
李善闭上双眼,淡淡道:“何解?”
“爹您身患重疾,别人或许不知,但杨啸天乃始作俑者,岂能不晓?您还有多少日子,他或许比您自己都清楚。”李沐黯然说道:“先前两家共伐水北,未能讨得丝毫便宜,这便足以证明那位陆家小姐绝非易与之辈。若爹您不在了,相比之下,我水西或许更容易被攻取。今杨家蓄势而待,众人皆以为杨啸天志在水北,但以孩儿看来,他迟迟不愿发兵,乃是正在观望,在等待,等爹您。。。之后先取水西,后伐水北。”
“继续说。”
“经历上次一战,陆李两家即便有些微末交情,也早被打散了。杨家攻我李家,陆家必然袖手旁观,则我水西危矣,当务之急是要摆正心态,不能再做独霸夷北的美梦,尽快遣使前往水北,与陆家修好,共抗杨家。”
“如何修好?”
“。。。”李沐沉默。这话他实在不知怎么开口,口头上的协议根本做不得数,说翻脸就翻脸的例子太多,等于白搭。真正有效的方式只有三个,联姻,纳贡,称臣。联姻已经失败了,至于后两者,李家拉得下这个脸吗?
“呵呵,你也为难了吧?纳贡称臣断不可行,即便我们答应,诸臣也不会应允,可行的方式只有联姻。”李善抓起身旁李妍的手,放在手心里拍了拍,道:“妍儿,如今李家的命运就在你手上了。”
“啊?”李妍愣了,好端端怎么扯上她了?
“爹欲联姻陆家,但你大哥却终究少了些福分,薄颜瞧不上他。如今之计,爹唯有将你嫁给陆家少爷。陆家长房第三代的男丁只有两个,一个陆良,一个陆辰,后者年龄偏小,不太合适。爹思来想去,还是选陆良吧。这人虽然性子有些轻浮,玩世不恭,好逸恶劳。但人品方面还说得过去,况且他与薄颜感情最好,多少能影响到陆家决策。爹知道委屈你了,可我们现在。。。”
“爹您不必说了。”李妍凄然一笑。“女儿身子已污,能有个人要便已谢天谢地了,焉敢挑三拣四?况且还能帮到家里,女儿愿意。”
“好!如此便好!”李善转头吩咐道:“沐儿,你协同王管家,带上妍儿立刻动身前往水北提亲,尽快定下此事。”
“爹,不妥吧。”李沐犹豫道:“女方提亲本就折了身份,如今还要带上小妹一同前往,岂非要让陆家人看低了咱们?要不就让王管事去吧。想来陆家不会拒绝。”
“妍儿必须去,以老夫对那陆家大少爷的了解,若见不到人,他断然不会应允。耳听为虚,眼见为实,以妍儿的姿色,唯有让他亲见,此事方能万无一失。”
“那我们现在就启程?”
“恩,去吧。”李善摆了摆手。“老夫累了,要睡会。”(未完待续。)