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在杨家探子的紧盯之下,傍晚时分就发现了几只由西南方向飞来信鸽,不久之后,一张字数不多却饱含信息量的纸条,出现在了杨啸天手中。
果然是飞鸽传书,即便不看字条内容,杨啸天也已能确认姜云所言必然属实。以鸽子代人传信,有利有弊。利者,消息能以最快的速度抵达前线,弊者,风险太大。鸽子存在天敌,极有可能半道就被掠食动物捕杀,但凡传递重要信息,往往会同时放出数只携带书信的鸽子,以防消息传送失败。
但这样一来,却也埋下了消息泄露的隐患,射杀其中一只根本无伤大雅,断不会引起李家的警惕怀疑。这个道理李善不会不明白,但他依然选择了这种方式,可见水西局势已然是非常严峻了。
莫言看着沉默不语的杨啸天,知晓正在思考,也不出言相问。他很聪明,知道杨啸天希望他能起到什么作用,太过热切反而不美。尽管建功立业的心是火热的,但他还是逼着自己冷静下来,装作漫不经心地样子,闭上眼睛坐起了禅。
许久之后,杨啸天终于打破了沉默,开口说道:“已经可以确认,李家与东出军反目的消息,是真的。”
“这是好事啊,何以天王却满面忧色?”
杨啸天长叹一声道:“他们的确反目了,也确实打起来了。但经过初期的冲动,双方都已渐渐冷静了下来,正式进入谈判期了。东出国提出要求,向李善索要夷北二十座城池,用以抵消他们刺杀休仁皇子之罪。”
莫言一脸好笑地说道:“这怎么可能?东出国狼子野心,路人皆知。别说二十城,便是给他们一座城池立足,都将是一个尾大不掉的麻烦,否则李家也不会将那三万军队丢到比秋岭那杳无人烟之地。二十城?整整半个水西之地,李善不会答应的。”
“不,他答应了。”杨啸天苦笑道:“杨某也没想到,这老鬼竟如此有魄力。不过他却没打算自己割肉,而是想借花献佛,将夷北这摊浑水彻底搅乱。”
莫言闻言目光一凝,心中顿时了然。“李善是要将水北所夺之地,交割给东出?”
“他这是想故技重施啊!”莫言不由感慨道:“当日便是这一招,明面上要攻打杨家夺取矿山,暗地里却联系天王共图陆家。如今又来,表面上割地赔罪,实则是以水北为饵,拖东出下水。届时陆家已灭,天王孤掌难鸣,自然演变成杨家面对联合军了。”
“好阴毒的老贼!若非先生提点,杨某却也瞧不着老贼的险恶用心。如此看来,陆家不仅不能灭,杨某还必须为其保住元气。想不到夷北形式如此复杂,不怕先生笑话,杨某如今已有些胆战心惊了。”
莫言自信一笑。“夷北平衡数百年,贸然打破,自然是要面对个中风险。天王不必过虑,高风险就意味着会有高回报,只需小心应对便是。如今当务之急,是尽快答应陆家议和,然后联合陆家迅速出兵,将水北由李家掌控的十三座城池夺下。届时李家无城池可献,东出岂会善罢甘休?主动权已然在天王手中。”
“就这么办吧。”
鼎足之势,最为稳固,同时却也最为凶险善变,姜云挖了个坑,李家为了应对困局所想出的应对法子,却让杨啸天坚定了联合陆家之心,这只能说是天意了。
杨啸天一定会答应议和,这点姜云并不意外,因为本就是他计划中的一部分。只是如此大事,从寻思,商议到确认,方方面面都需要时间,原以为总要个三五日方可成事,却不想第二天一早就被传令士卒叫去了中军大帐,杨啸天赶不急地就与他签下了议和文书,姜云从怀中取出随身携带的陆家打印往上头一盖,杨陆罢兵,联盟初步达成。
待姜云赶回陆家,发现陆熏早已整装待发,她取过议和文书后,让姜云带上王杰,点齐五千人马,立刻赶往陌纤城,见机行事。同时,以马如龙为先锋大将,自提水军两万,绕过联军主力,向南开拔。这次行动以收复失地为主,或许会与两家有所接触,故而她不曾带上山越军,并且留下了含霜,让她协助尤勇防守悦城,顺带看住那些羁傲不驯的神殿护卫,省的再给她惹些麻烦。
这是夷北出现变故之后,陆家首次提兵反击,窝囊许久的水军迫不及待地露出了尖锐的獠牙。
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李家中军大帐。
沉闷的咳嗽声若隐若现地传出,李善老脸涨红,手持布帕紧紧捂着嘴巴,瘦削的肩膀不断地抽搐起伏着。许久之后他才渐渐缓和下来,微微喘着粗气,将帕子从嘴边拿下一瞧,帕心满是殷红之色。
二子李沐站于李善身后,帮他不停地拍打,抚按后背。瞧见帕上血迹,李沐面露心疼之色,开口劝道:“爹,您都这样了,咱们还是别打了,回水西吧,您需要休养。”
李善抬手摆了摆,将布帕叠起后收入怀中,这才说道:“爹这是绝症,养不好了,回了水西早晚也是个死。与其如此,不如趁还有一口气在,尽量为你们把路铺平。虽说儿孙自有儿孙福,可你大哥。。。终是嫩了些,就这样把李家交到他手上,爹实在不放心。”
“坐吧,别站着了,爹没事,暂时死不了。”李善端起杯子喝了口水,看了看自己的小儿子,慈爱地说道:“沐儿,你与爹说句实话,你心里。。。可曾怨过爹?”
“爹你何出此言?”
“论性格,手段,军中威望,你都比你那大哥强,可爹最终还是把世子之位给了你大哥,你心中定然不甘吧?”李沐才摇了摇头,李善便开口打断了他,继续说道:“别否认,不甘心是正常的,就是爹也替你不甘。”
说到这里,他不由叹道。“可爹也有自己的无奈,爹与那杨啸天虽属同辈,却足足大了他十岁,早已过了一生中的黄金年龄,爹老了,身体不行了。近年来,诸事不得不依仗你大娘的娘家人,也正因为如此,有些事早已由不得爹随心所欲了,世子之位便是如此。”
“爹,孩儿并无妄想,必会倾力辅佐大哥,您安心便是。”
“只怕你有这个心思,可你那大哥却未必能容得下你插手族事。之前爹去陆家求亲,天下皆以为爹与那杨啸天一样,是起了吞并陆家的心思。”李善苦笑着摇头道:“可天地良心,爹真没这么想过,在爹看来,整个水北之地都比不上一个陆薄颜呐,李家需要的是一个能辅佐你大哥的贤内助,只有如此,爹死后,我李家才能继续与杨家抗衡。谁知,事赶事就闹到了这份田地。”
“爹,恕孩儿直言。我李家根基雄厚,即便您。。。他杨啸天也别想轻易就压过我们一头。您实在没有这个必要将东出国引入夷州,区区几座城池,怎可能喂饱他们。”
“东出国狼子野心爹岂会不知?可夷州毕竟数百年不曾经历过战争了,财力,人口,比起东出也不遑多让,岂是他能硬啃下来的?东出要占据夷州,便需要一个代理人,这才是爹想要的!借助东出兵力,击败杨家后,凭借我李家底蕴,足以号令夷州诸族,轻易便能将东出人赶出去,可不曾想你那妹子竟闯下这般大祸。不过也算是歪打正着吧,以城赎罪,反而能将东出推至前线,我们与杨家在水北的城池连环交错,根本理不顺,东出迟早会和杨家闹腾起来,到了那时就是我李家的机会来了。”
他叫过李沐,从怀中取出一张票子,递过去说道:“计划上没有什么问题,可最近爹总是心绪不宁。沐儿,这张票据你好生收着,爹在周朝的大丰钱庄,为你存下了一百万两银子,这笔钱谁都不知道。你记住,无论此战是否顺利,一旦爹有个不测撒手而去,你立即带上你娘离开夷州,永远不要再回来!你大哥那好便好,若事有不成,你好歹能为我李家留条血脉。”
李善说完,站起身来走至帐门前,抬手掀起帐帘。他看向不远处的陌纤城,自言自语地淡淡说道:“三天了,应该也差不多了吧。”(未完待续。)