第55章

九月轻歌 / 著投票加入书签

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    虞绍衡笑意更冷,“如此说来,我还要谢你了?”

    “那倒不必。”萧旬打着哈哈,“只是要你明白,我总不会害你的。”

    虞绍衡漠然转身。

    萧旬连忙起身追了上去,“有话直说,这是何意?”

    虞绍衡也就直言相告:“告辞,后会无期。”

    萧旬蹙眉,懊恼慨叹道:“忠义不能两全,果真如此。”

    虞绍衡语声淡漠之至:“萧大人理应效忠皇上。”

    萧旬却是强行拦下虞绍衡,“左右我也里外不是人了,你想必也已猜出了梗概,既如此,我也不妨直言相告,去房里细说。”

    **

    虞绍筠回府之后,便被夏荷请到了正房。

    叶昔昭遣了房里的丫鬟,抬手示意虞绍筠落座,之后取出了玉璧,放到桌案上,缓缓推到虞绍筠面前,“今日无意中从你房里看到的,与我说说,这是谁送你的?”

    虞绍筠并不为此忐忑,略略沉吟后道:“我也不知道那个人是谁——我这么说,大嫂相信么?这东西我拿在手里也觉得不踏实,总想着与大哥说明此事呢。只是总是害怕大哥又与我发火,认为是我招惹别人在先,这才迟迟不曾提及。”

    叶昔昭神色一缓,“那么,能不能先与我说说?”

    虞绍筠略一迟疑,点了点头,将这玉璧的由来说了,末了又道:“萧旬初次夜入侯府,见过这物件儿,谈起那个人,也如那人随从一样称其为七爷,却未道出名讳。”

    “七爷……”叶昔昭目光微闪。

    “我思来想去,也想不出这人是谁,或者是我听错了?”虞绍筠疑惑地看着叶昔昭,“大嫂想到了什么?”

    “我久居内宅,能想到什么?”叶昔昭漫不经心地笑着,“名门子弟行七之人,不曾听说,最有名的一个出自帝里天家,似乎也不大可能吧?”而心里,却已能确定那个人就是皇上。只有那个人是皇上,一些匪夷所思之事才能得到解释。

    说者虽是故作漫不经心,却不妨碍听者将话细细斟酌。虞绍筠慢慢变了脸色,红唇微启,却是欲言又止。

    思量半晌的结论,也与叶昔昭一样,已能确定那个人就是微服出巡的皇上。

    如果在回京的路上不曾在涿郡逗留,是不是就不会遇到皇上?

    如果没有遇到皇上,是不是就不会有萧旬夜入侯府的事情了?

    如果没有这些事情,是不是就不会走到如今无人上门提亲的地步?

    不!

    虞绍筠猛地摇了摇头,这件事的关键并不是她有没有遇到皇上。

    只凭借皇上初次见她就留下了信物,便认为皇上对她一见倾心,那未免是自恃过高、自作多情。

    宫中女子无数,哪一个不是国色天香,换句话说,皇上什么样的女子没见过?他不可能轻易对任何女子动心。

    皇上想要的,必定与靖王相同。男人之间,权衡的是大局,较量的是权谋。

    而她,不过是侯门的附属品,是旁人笼络她大哥的一个可以利用的物件儿罢了。

    室内陷入了良久的静默,直到丫鬟轻手轻脚地进门掌灯,两女子才惊觉已经入夜。

    虞绍筠笑了,看在叶昔昭眼中,是比哭泣更让人心酸的笑。

    “绍筠。”叶昔昭转到虞绍筠身边,手势带着安抚落在她肩头,“有什么心里话,与我说说好么?正如你曾对你二嫂说过的话,我们是一家人,有什么事一同商量。”

    虞绍筠抬头凝望叶昔昭,语声轻缓:“我以往还傻兮兮地认为你可怜,到今日才知,你才是最让人欣羡的——我大哥是为了情意强取豪夺。可旁人呢,他们决定一个女子的一生,只是为了权谋。而被那种人明争暗夺的女子,也如你一般,不得不屈就,甚至要显得受宠若惊。”

    “……”叶昔昭听得出,虞绍筠已经看清了局势,抬手抚了抚她的头发,“如今晓得这些,还不算晚,我们并不是全无退路。”她始终不能确定的,是虞绍筠想不想入宫,毕竟,官宦之家的闺秀,有的愿意为情意挣扎一生,有的想要的却是荣华富贵。

    虞绍筠却是缓缓摇头,“女子出嫁之后,要么为人正妻,要么为人妾室,运道好的只需勤俭持家,运道不好的便要与人勾心斗角。嫁人在我看来,着实是自掘坟墓,区别只在于坟墓是大是小,是华丽是简陋。如今有个最体面的去处,我为何要反对?我高兴还来不及。”

    “……”叶昔昭听得这样一番说辞,全然不知该说什么才好。她从不知道,虞绍筠竟是这般看待终身大事。这些想法是怎么形成的?是不是因为她与虞绍衡初成婚后,给虞绍筠的影响太恶劣了?

    虞绍筠站起身来,语声略显得轻快了一点,“旁人把我当个笼络重臣的物件儿,我把他也当个光耀门楣的物件儿不就成了?”

    叶昔昭却生出担忧,“为何我会觉得,你这是气话?”

    “就算是负气所说,也真是我心迹。”虞绍筠站起身,“我先去娘房里,让她权衡轻重。等大哥回来,我会找他细说分明。”

    叶昔昭握住虞绍筠的手,“是否与太夫人说明,还需三思。太夫人得知此事后,你可知道她会做出什么决定?”太夫人若是知道这件事,并且认可她们的猜测,那么,结果只有一个——老人家会为了大局让虞绍筠进宫,放弃别的任何途径。

    虞绍筠语声转低:“那个人必是皇上,这一点你应该先我一步就想到了。只是我当局者迷,到今日才转过这个弯。除了皇上,谁能支使得了萧旬?除了皇上,谁能让萧旬连与我大哥的情分都不顾?他若是皇上,谁还能违背他的意愿?我要的就是娘先一步知情,在我大哥做出举措之前规劝他不要意气用事。我帮不了你们什么,能做的不过是不给你们平添纷扰。”

    “可是——”叶昔昭反手握住虞绍筠的手,因着心中的心酸难忍,语声有了浓重的鼻音,“你这傻丫头,我此刻要问的是你到底愿不愿意进宫,你还没看出来么?你如果自心底不情愿,尽可让你大哥帮你寻到退路。绍筠,进宫的确是意味着光耀门楣荣华无限,可是那里面的日子,任谁一想也知道有多难熬,那是你的一辈子,你不可不深思。”

    “人活一世,除了生死,有什么算得大事?有什么事需要反复思量?”虞绍筠凝住叶昔昭,“大嫂,当初你选择嫁给我大哥,又思量了多久?”

    “……”那件事叶昔昭别无选择,根本不需费思量。

    “这都是一回事。我知道你是好心,我感激。”虞绍筠笑得可怜兮兮的,“到这时才知道你的好,终究是晚了些。”说着轻轻抽回手,“我走了。”

    “我送你过去,在房里也坐不住。”

    两个人一起走出厅堂,恰逢虞绍衡与萧旬进到院中,俱是停下脚步。

    “等着。”虞绍衡对萧旬说完,转而对叶昔昭、虞绍筠道,“进去说话。”

    在罗汉床上落座之后,虞绍衡抬手示意虞绍筠到近前说话。

    虞绍筠迟疑地走过去,垂着头,手不安地交叠在一起。

    方才遇事果决的女孩,忽然就变得像是个做错事的小孩子。叶昔昭看到这情形,心里愈发难过。兄妹两个,明明是手足情深,却是不能有个亲昵的样子。

    虞绍衡语声平静:“我已明白来龙去脉。你眼下有两条路,一是等待圣旨应诏进宫,二是称病避一避风头,日后从长计议。”

    虞绍筠瞥过玉璧,低声问:“那位七爷就是皇上?”

    “对。皇上立意要你进宫。”

    “你知道不是我的错就好了。”虞绍筠低头看着地面,“还是……还是顺其自然吧,早晚都是一回事。”

    叶昔昭别开脸,视线没有焦距地看向上方虚空,泪水却猝不及防地滑落。她悄然转身,去了寝室。

    “不是一回事。”虞绍衡见妹妹是这样的态度,索性也不再询问她,唤萧旬进门。

    萧旬没精打采地走进来,先是询问虞绍筠,问的与虞绍衡一般无二。

    虞绍筠给出的回答也未变。

    萧旬看着她的眼神多了一点不忍,之后对虞绍衡道:“不论怎样,这件事要缓一段时日再说,不能依着皇上的性子让绍筠从速进宫。称病吧?做出个样子来。以防万一,我找两个人陪她一段日子,将宫里的规矩、大事小情全部让她做到心中有数。”

    虞绍筠则将话接了过去:“皇上要是知道你做的这些事……”

    “死在皇上手里,总要比死在弟兄手里体面些。”萧旬先是开玩笑,随即才安抚道,“皇上刚回宫,多少政务要等着他处理。再者,明日开始,朝堂将有一番扰攘,皇上在这关口上,也不会急着要你进宫,我能拖多久是多久。”

    虞绍筠点了点头,随即眼中现出一丝促狭笑意。她料定这厮是被她大哥申斥甚至修理了一通,否则,现在才不会这么细致地跟她解释。

    萧旬先是瞪了虞绍筠一眼,之后语带笑意:“你这心是真宽。”

    虞绍筠撇一撇嘴,“又不能为了这么点事寻死觅活——既是要活着,自然要高高兴兴的。”

    虞绍衡看向虞绍筠,笑了,笑得怅惘落寞。站起身来,说道:“此事就先如此,明日我再找你说话,今夜还有要事。”

    “那你快去,我与大嫂说说话。”

    虞绍衡的手落在虞绍筠肩头,轻轻拍了拍,这才与萧旬一起出门。

    **

    相府,跨院。

    叶昔寒步调缓慢地进到房里。

    许氏正在灯下做绣活,见他进去,问道:“今日没去与唐鸿笑饮酒?”

    叶昔寒笑了笑,坐到许氏身旁,“今日他对我避而不见,很是忙碌的样子。”

    许氏放下绣活,指了指一旁一叠衣物,“是新作的几件中衣、寝衣,旁的丫鬟都晓得。”

    叶昔寒沮丧地明知故问:“这是何意?”

    “我今晚回内宅,收拾一番,明早回娘家去住一段时日。”许氏给他倒了一杯茶,“你没喝醉我就放心了。早些歇息。”

    叶昔寒握住了她的手,“不许走。”

    许氏对他所有的耐心早已耗尽,此时的目光透着冷漠,“你如今连家门、手足都不顾了,只为着一己愁闷,终日与心怀叵测之人来往,这样的夫君,我宁可不要。”之后挣扎着要收回手。

    叶昔寒松开了她的手,却抱住了她身形,“别急着不要我,再等些时日,行么?”

    “不行。”许氏语声轻而坚决。

    “你看这样行不行,”叶昔寒更紧地抱住了她,下巴抵着她肩头,“日后晚间你睡在寝室,我睡在外面的大炕上。再等些时日,若是我出了差池,也不会拖累你,与你和离就是——这点自知之明我还是有的。你我成婚已经几年了,这么久都守着我熬了过来,难道就不能再忍一段日子么?”

    “成婚几年——”许氏一说起这个,险些就落了泪,“是,你我都成婚几年了,你却让我觉得越来越陌生。起先你心里有别人,我知道你苦,由着你闹,便是你纳妾我都不吭一声,想着不论你那份殇痛多久才会消散,我都等得起。可自从昔昭成婚之后,你都做了些什么?我已嫁了你,知道娘家人哪些事做得,哪些事做不得,但是起先昔昭什么都不闻不问,我也只得忍着不说。可眼下呢?昔昭盼着你成器上进些,你却还是当成耳旁风——与你一母同胞的只有她,她难道还会害你不成?这一世,到头来,能与你相互扶持的,只有她与侯爷……你、你却是从未想到过这些,换了谁能与你过得下去?”语毕,她已红了眼眶,强忍着才没落泪。

    “别难过啊,”叶昔寒慌了起来,手覆上她脸颊,“我这些日子也不是没想过你的不易,知道你这几年跟着我一天福也没想过……别急着抛下我行不行?再等些时日,我会给你个交待的。”

    许氏诘问道:“男子汉大丈夫,要做什么事为何这般拖沓?不能当即就做出定夺?”

    “这个……”叶昔寒此时满腹都是对叶舒玄的抱怨——有这么对待儿子的父亲么?这简直就是存心要让他尽失一切!可这种抱怨是没用的,他很快敛起这种情绪,转而索性开始耍赖,“我不管你怎么想,反正我是不能眼睁睁看你离开。说了不让你走,就不论怎样都不会让你离开!”

    这样的言语,看在许氏眼中,只是觉得他愈发的幼稚可笑。静默片刻,她漠然回道:“你不让我离开,我走出这院落自然是难上加难。我再耗费一段时日便是,只盼着你说到做到。”

    叶昔寒自然明白她的意思,当即笑着放开她,“我定会说到做到!你放心!”

    许氏理都不理他,径自转入寝室,悄无声息地歇下了。

    叶昔寒独自对着案上灯光,神色慢慢转为凝重。

    自前两日起,唐鸿笑就开始推脱着不见他了。留意着唐家动静的人也告诉他,这两日诸多言官进出唐家。

    这是不是意味着唐鸿笑受了靖王唆使,要上奏弹劾相府了?

    真如此倒好了,他也能早些结束这般犹如身在地狱的日子。

    他需要做的,唯有耐心等待。

    他熄了灯光,在黑暗中倒在大炕上,阖了眼帘。

    **

    翌日大早朝前,萧旬告知钟离烨两件事:第一件,虞绍筠昨日回府后,夜间病倒了,病症疑似京城附近一处爆发的时疫;第二件,因着虞绍筠病情严重,又在初时不曾发觉,与家人一席用饭,怕是会殃及家人,是以,永平侯为着百官及圣上龙体,告病在家休养,今日无法上大早朝面圣。

    钟离烨自然不能相信,满带怀疑地看住萧旬:“当真?”

    “微臣若有半句谎言,任凭皇上发落。”

    “等朕得了闲再发落你!”钟离烨赶着去往金銮殿,没工夫理会萧旬,甩下这句话,大步流星地走了。

    萧旬满意一笑。

    钟离烨本就不大高兴,上朝升座龙椅之后,愈发地恼火了——

    以左右都御史、右佥都御史唐鸿笑为首的言官,齐齐弹劾叶舒玄。而这只是个开头而已。接下来,诸多朝臣附议,请他治叶舒玄的罪,并且不少人将虞绍衡也摆到了台面上,说永平侯也难逃干系。

    重臣被弹劾是金殿上司空见惯之事,可被这么多朝臣言官联手弹劾就不对劲了——阵仗也太大了。丞相也好、兵部尚书也好,都是他委以重任给予信任的人,这些人却是一副完全容不下他们的样子,说起来是丞相、兵部尚书玩忽职守,其实意味着的……是要架空他倚重的臣子的势力,也就是要架空他吧?

    而同时被这阵仗弄得心生狐疑生出不安的,还有唐鸿笑、宋青山。他们准备了足够的证据,想在弹劾叶舒玄时一举得成,却是全然没料到,凭空添了这么多的“帮手”。

    帝王心思,为官一段时日后都能猜出几分。钟离烨恼火至极的,也正是让他们惶恐至极的。

    帝王说一个人理应被重用,大多数人都要赞同,少数人表示反对是在情理之中,帝王不会因此不高兴,反而会更加心安。因为帝王要用的是独当一面的人才,却非完人,那人有些瑕疵并非坏事。

    可是,帝王说一个人理应被重用且已重用了一段时间之后,大多数人都跳出来说这人一无是处,他会非常恼火——这在另一方面来说,是太多人质疑他看人用人的眼光。他不会因此而厌弃重用之人,只会憎恶让他脸上无光的人们。

    今日这情形,恰恰属于后者。

    钟离烨翻阅着唐鸿笑呈上去的奏折,看着上面列出来的叶舒玄的罪证,半晌漠声问道:“右佥都御史这是要大义灭亲了?奏折上所言句句属实?”

    唐鸿笑明知情形不对心慌得厉害,却是有心反悔也晚了,只得诚声称是。

    钟离烨霍然起身,将奏折重重摔在龙书案上,“如此,朕便命人着手彻查!丞相当真有罪,朕定当追究其罪责!右佥都御史弹劾丞相的罪状,若有一条为捏造,休怪朕严惩不贷!”

    这话细细分析起来,就能看出钟离烨其实已经藏了偏袒之心。官员们的脑子转得都不慢,自然能听出蹊跷。

    叶舒玄因此愈发气定神闲。

    唐鸿笑愈发预感到自己大祸将至。

    钟离烨又谈及虞绍衡:“弹劾永平侯难逃干系之人,拿出切实证据。妄加揣测便胡言乱语之人,自行去领二十板子。”

    “……”没人敢应声。

    钟离烨视线游转在群臣之间,瞥过靖王时,略做停顿,勾出一抹冷屑的笑。