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梅斯军团必须冲出去。
这座堡垒虽然是军事重镇,却挤满了八万法军,粮食补给以肉眼可见的速度飞快消耗,恶臭的垃圾以人类无法忍受的速度不断堆积,堡垒越来越像坟墓。而稍有常识的人都能看出,只要腓特烈的联军继续围困下去,梅斯军团的士气会在一周内土崩瓦解。
夏龙军团一直没有出现,所以梅斯军团必须冲出去。
巴赞元帅错误地把庞大军团置于一个忍饥挨饿的不利境地,他必须为自己的决策负责。在不眠长夜里,巴赞元帅开始策划突围战役。
这场战役很可能演变成决定法兰西命运的军团会战。但是巴赞必须承担这种风险,因为他不得不替巴黎的偏执买单。他必须冲出去。
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“夜色”,深沉得失去了璀璨的蓝色,变成一页死气沉沉的黑色幕布。寥落的星辰就像幕布上的孔。
为了照明,德-普联军的驻地被火把照得灯火通明。从堡垒上远眺,能看见联军的灯火主要集中在三个方位:北部的右翼战斗群,东部的中军战斗群,以及西南部的左翼战斗群。
这三个营地的灯火流淌延展,辐射成一个圆,众星拱月地包裹着夜空下的棱堡要塞,宛如三条发光的蝠鲼,用轻薄的羽翼围住深海里的猎物。圆的半径约等于18磅步兵炮的射程。联军嚣张如斯。
所以,突围军队偷袭的目标,就是“蝠鲼”的薄翼,就是灯火最薄弱的位置。
“看到了吗?敌人部署在北部的右翼战斗群,由普军组成。他们与部署在东部的德军,似乎不是那么合得来。所以他们的防务衔接处——也就是灯光稀疏的那一块——是整个包围圈中最脆弱的一环;”巴赞元帅把偷袭目标指给师长看,他在宽阔的棱堡平台上指点江山,他和师长的身影黑成一团轮廓:“战争,就是两条铁链拔河。关键是找到对方最脆弱的一环,予以攻击。所以我命令你借助夜色,率领你的师往东北方向移动,进攻敌方最脆弱的衔接部分。你将撕开缺口,你将在突围以后前往色当,我们将在那里与夏龙军团汇合。我军必须重新集结,然后启动战略反攻。”
“是,元帅!”师长振奋鼓舞,立正领命。他的轮廓像融化在黑夜里,只有军帽清晰得像一只大饺子。
元帅深夜叫他整装登楼,在漆黑夜色里委任突围任务,让这名怀才不遇的步兵师长心潮澎湃。他热血沸腾地想,金子难掩光辉,元帅终于开始重用我了。
“我不会把鸡蛋放在同一个篮子里。与此同时,其他部队会向四面八方同时突围,展开佯攻,兵力分布属于绝密。但是!我把生还率最高的攻击任务委任给了你,希望你浴血奋战,不退半步,以顽强意志撕开包围,把部队带回色当!”巴赞元帅扭头勉励师长。就算四目相对,元帅的面容也在黑暗中五官模糊。
“谢谢元帅栽培!”就算在绝境之下,师长都感动得头脑发热。他知道,突围奇袭虽然有先发制人的优势,却容易陷入胶着——而一旦被敌人的优势兵力黏住,必将陷入黑暗的绝望。所以,究竟是撕开敌人的劣势兵力、逃出生天,还是遭遇敌人的优势兵力、惨绝人寰,首先仰仗幸运女神的眷顾,其次还要仰仗元帅的分配。
“赛巴斯,你鲜有军功,但是我知道你会绽放光芒,我一直知道。而今天的长夜将被你点亮。”元帅郑重地按住赛巴斯师长的肩膀,斩钉截铁地承诺:“与你在色当汇合的那天,我将晋升你为副军级!”
“必胜法兰西!”赛巴斯气势如虹地呐喊,敬礼。
无言独下塔楼时,赛巴斯走在昏暗的棱堡阶梯上,脑海里迅速构建军队调动计划。“偷袭要安静,所以让稳重的第一列兵团做先锋,骑兵旅不能参战,他们将迂回到混战中的敌人侧翼,以冲锋来迅速结束胶着,确保突围顺利……进攻要果断,必须利用敌军支援的时间差……必须猜测敌人的部署和应对,从中找到机会……”
在赛巴斯思索时,元帅正在召集其他师长,分配集体作战任务。但是赛巴斯对那些庸才不屑一顾,因为他朝思暮想的机会已经到手了——只要在这场战斗中大放异彩,赛巴斯就能获得梦寐以求的权力,有机会达成更多彪炳战功,甚至成为下一位战无不胜的战场皇帝。
野心是平凡人成就不凡的原动力。赛巴斯感激自己的坚持,也感激元帅的果断。
元帅果然慧眼识人,他敢于在关键时刻重用籍籍无名的人才。法兰西将在今夜崛起。
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德军的灯火散布在夜幕里,像大地上的星辰。
赛巴斯亲自下马,牵着爱驹走进丘陵的阴影。丘陵的阴影笼罩了他,也笼罩着一队步兵的长龙。所有法军士兵都面色凝重,紧张地背着枪,弓腰迅速前进。他们借助地形的掩护行军,最大限度地逼近德军的驻地。
为了隐蔽队伍,骑兵连通通下马步行,安静地跟在师长后面。
这个步兵师都保持着苛刻的夜行纪律。赛巴斯已经作了振奋人心的战前动员,整支部队士气高涨,发誓把突围战斗作为必胜战役来攻克。
“一公里,离开德军驻地只剩一公里了。”赛巴斯的心在剧烈跳动,“近些,再近些,偷袭的战果越大,突围的生还率就越高。”
突然,南边的丘陵发出尖锐的枪响,一公里外的德军营地立刻骚动起来,火把开始乱窜,大呼小叫的德语隐约可闻。
“他们在丘陵上布置了斥候,我们被发现了!”赛巴斯咬牙切齿,他本想再推进五百米的才冲锋的,“可是没关系,先生们!敌人援兵到来的时候,我们早就吃掉这支德军、融入孚日森林里了!所以!第一列兵团走出山脉列队,四分之三拍步伐推进!第二、第三列兵团形成左翼和右翼,抵挡骑兵侵袭,誓死维护阵型!拿出勇气来先生们,必胜法兰西!”
赛巴斯是个有威信的师长,他的咆哮贯彻成了士兵的意志,娴熟的列兵们再也不隐藏,他们怒吼着冲上丘陵,迅速构成强有力的三行横队,跟着军乐鼓点前进,悠扬的笛声给进军的列兵镀上了阅兵的风情。
离开德军还有一公里,赛巴斯必须考虑保存士兵体力,所以他选择四分之三拍步伐推进。列兵团深夜来到梅斯郊外,显然不是来达成一公里长跑的,体力必须用来支撑士气、歼灭敌人。越是千钧一发,越要老成稳重。
赛巴斯想了很多。敌人最近的主力营地远在十公里外,所以敌军的主力步兵无法及时干预赛巴斯的突围战役,唯一能及时赶到的是骑兵。但是弗兰大帝说过,没有步兵配合的骑兵,只不过是纸老虎。赛巴斯可以利用上刺刀的两翼来保护中军推进。他出动一个师的兵力来拔除这个据点,相信很快就能打垮对方步兵,然后开始十公里急行军——只要活着冲进孚日山脉,生还率就能大增。
根据他观察,前面的德军营地灯火稀疏,最多只有一个营的兵力。他可以轻易让他们溃散,只要处理好对骑兵的防御,他就能完成突围。
而且他必须坚信,传说中无坚不摧的骑士团刚好不在附近。他必须相信这一点,因为他别无选择。
龙骑兵和银色骑士团,请务必不要出现。只要给我一场公平的战役,我能照亮整局战争。——赛巴斯咬牙切齿地祈祷。
他如愿了。龙骑兵和银色骑士团,恰巧管不着他。那些传说中的德国骑士团,正在梅斯要塞的西南方召开军事会议,因为他们隶属于最凶猛的左翼战斗群。是腓特烈大帝亲率最精锐的雄师,深入最纵深的腹地,分割了麦克马洪和巴赞的队伍。因为他的目的是整个歼灭夏龙军团和梅斯守军。