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这边嗡嗡议论着,那边的汉弗莱首相已经把账目一本本报上去:“下面是小开支:腓特烈筹办帝国士官学校第一期招生,预算九千金;拟增添公立小学十四所,公办中学两所,工人夜校八所,印刷初级教材又需进口英格兰活铅字印刷机,共需七万两千金,腓特烈已筹集四万三千金,申请拨款两万九千金;优化农业育种,引进高效率蒸汽机,建立全国募兵制,开销一共一万两千金。合计四万一千金。”
宫殿外飘着雪,寒意撩着帷帐往里面灌。这场提前来临的瑞雪已经洗白了整个世界,把维纳变成了银装素裹的银色之城。
冬天不宜进军,带来了短暂而安逸的和平。而央行利用这短暂的喘息之机,利落地把腓特烈踢出了决策层,这次御前会议,女皇都没有宣腓特烈出席。
艾莲娜从堆积如山的奏章后面抬起头,拎起一本丢在首相脚下:“修个铁路,招标就要两千万?我记得前年还卖给央行一条维护良好的矿山铁路,成交价是九百六十万。现在运煤都要交租借使用费。”
布雷施劳德不慌不忙,出来跪下:“那年战事吃紧,军资筹措艰难,下官倾尽全力,也只筹得九百六十万,以购买铁路的形式充实国库。请女皇明鉴。”
他妙口生花,把贱买国家资产的劣迹说得像鞠躬尽瘁一样。
艾莲娜急需钱用,不方便跟他撕破脸,就没理他,对汉弗莱首相抬一抬下巴:“内阁预算总计是多少?我这里算的是三千七百万。”
汉弗莱佩服女皇的精算能力,急忙汇报:“农,工,军,教,运输,矿业,六项支出合计三千六百万,确实无误。而国库剩余三万四千金,难以支撑。”
“别废话了,我知道你要说什么。”艾莲娜淡淡说,低头沙沙签了一纸协议,面色宁静地双手扶印落款,抬头柔声宣布:“我在书房都跟执行官大人商量好了。拟发行国债两千万,利率为3.5%,主要在巴黎、伦敦、法兰克福的金融市场出售。”
“利率过低,会产生国债销售缓慢的情况……”大宰相提醒女皇。
女皇不动声色,低头“沙沙”不断翻开文件,在不同地方签名,回答时头也不抬:“我都说了,我跟执行官大人商量好了,这笔国债委托布雷施劳德家族来承售,议定手续费是8%。”
布雷施劳德可以通过国际清算银行,动员巴黎银行、英格兰银行的金融下线,共同吃掉这笔暴利生意,所以他仗着有销售渠道,就坐地起价,开出了三倍的手续费。
他习惯像机械表一样精确地计算,像豺狼一样冷酷地向艾莲娜施压,压榨出这笔生意的最大利润。
“8%?!”法里纳上将如遭雷击。两千万乘以0.08,布雷施劳德如果卖出这笔国债,就直接进账一百六十万,约等于帝国整整三年税收!
法里纳觉得这个财政模式太畸形了,他愤然出列,公开反对:“如果腓特烈在这里,他一定不会允许……”
“这是我的帝国!”艾莲娜抬头盯了法里纳一眼,像被刺伤了一样,薄怒寒声:“到底谁当皇帝?”
法里纳察觉女皇听到腓特烈的名字就动怒,不敢吃眼前亏,正语塞时,汉弗莱首相回头问:“您别忘了,三千六百万预算里,军部储备军粮、更换战马、铸造大炮、募兵和抚恤所占的支出,快够一千万了。女皇替你筹钱,你又不肯,你这不是刻意刁难陛下吗?”
法里纳上将痛恨文官这张嘴,只好低头认罪,然后退下:“臣不敢。陛下圣明。”
艾莲娜有点累,签署完文件,支着额头继续说:“国债销售四个月,大概能卖出去一半,可以变现一千万左右。剩下的亏空,就以皇室名义向央行借款,就按照上次议定的利息,年利率11%,向央行借四百万。”
这个时候,保罗和法里纳面面相觑,突然意识到,艾莲娜为了眼下,已经放弃未来——女皇必然知道,她已经永远还不清债务,她的子子孙孙,都将在央行的阴影下,像个佃农一样,背负着债务劳作下去。
但是,女皇是在替内阁筹钱。所以法里纳和保罗也完全没有立场去捣乱。
“既如此,年初当有1400万资金入库,盘活工农军教四大领域。”汉弗莱首相朗声唱道,像个致开幕词的戏子。
“先这么应付着,剩下的1800万,就慢慢想法子筹措吧。”艾莲娜一锤定音,闭目垂首,轻轻摇了摇手,察言观色的莉莉就转身瞧着内阁,柔声道:“女皇累了,各位散会吧。”
内阁谢恩,转身簇拥着布雷施劳德走了。汉弗莱亲密地牵着布雷施劳德的手,笑容满面:“您深得女皇信任,封爵也是不远的事了。”
四位内阁大臣出宫来,老宰相昂头看见满天碎雪,像火灾后飘落的灰烬。他感慨着伸手出去接雪花:“这笔债务一背上,财政就进入永冻寒冬,帝国再无春天了。”
汉弗莱首相充耳不闻,拉着银行家,笑哈哈地跑进奶油一样的雪地里,玷污出一行凌乱的脚印。
法里纳给老宰相撑伞,三个大臣偎依着走出宫殿,突然看见雪地里多了尊雕像,注目一看,那尊雕像披着黑外套,挂着蓝绶带,竟然也是个内阁大臣。
腓特烈求见女皇被拒,固执地在宫外站了一天,还没感动女皇,就被雪压成冰雕了。
保罗素来喜欢腓特烈,顿时吓的伞都滚在雪地里,冲过去扫落腓特烈背上的雪,急忙喊道:“你这个年轻人!有误会留待时间去澄清,你在这里死站着也没有用的!”
腓特烈的脸冻成了一块冻土,被扫净身上的雪,人一摇,嘴唇才“咔嚓”翕动了一下,喷出口暖气,眼珠转过来,看着保罗问:“皇帝破罐破摔了?”
法里纳撑伞护着老宰相走上来,据实以告:“皇帝破罐破摔了。签售国债两千万,一个季度能折现一千六百万;再向央行借一笔,虽然利息高过天,但是各项工程倒是可以轰轰烈烈地建设起来了;只是不知道在替谁建设,兴许我们这代人劳碌一辈子,子孙全在还债,新帝国全是资本家的资产。”(未完待续。)