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艾莲娜想,和腓特烈订婚就能缠着他胡闹了。在马车里颠簸回宫时,她半句话不提国事,使尽花招,求他在下宫留宿。腓特烈招架不住她的软磨硬泡,壮胆答应留下陪她,艾莲娜就搂着他的胳膊,粘在他身上,觉得踏实满足。
没料到皇后竟然立在寒风里等她俩回来。皇后一看见银色骑士团的护送队伍,就走上来笑脸相迎,温柔地谢谢腓特烈送女皇回宫,顺理成章地关怀了他几句,就叮嘱腓特烈早回家休息。
艾莲娜急得要挽留,皇后转身就板起脸,小声教训:“我不像你父亲,我又不掰开你们,只是订婚仪式还在筹备,你别做的太露骨。多少给皇家留点体面吧?”
艾莲娜无言以对,乖乖跟着皇后走了。腓特烈立在寒风里目送她一段,才勒马回营。
这一夜,艾莲娜坐立不安,一想到离开下一次御前廷议还有好几天,她就度日如年。热恋的情人不在身边,让她像捱着烟瘾,根本不知道暗无天日的时间怎么过。
她喝了莺粟花奶才勉强睡着。
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过两天,内战的动荡才勉强平息下去,街头巷尾的教士已经把斐迪南描述成茹毛饮血的妖魔。教廷为了掩人耳目,令教士四处宣布斐迪南已经被净化成一道圣光,消失在空气里。
市民听见妖孽伏诛,人人拍手称快。
西里沙的黄金运送部队全军覆没,西里沙亲王斐迪南被围剿伏诛;这震惊百里的消息怎么都封锁不住。艾萨克更是动作迅速,他命令布雷施劳德家的密探乔装出城,在第一时间将斐迪南败亡的消息传到了巴黎。
巴黎公开谴责哈布斯堡皇室背信弃义,把斐迪南败亡的事情抖了出来。
斐迪南亲王伏诛,令西里沙国内掀起轩然大波。斐迪南至今无嗣,西里沙国内只好成立摄政议会,一边行使监国职能,一边筛查合法的顺位继承人。
结果一查宗谱,斐迪南死后,血缘最近的顺位继承人居然是哈布斯堡皇室的国王艾莲娜。西里沙摄政议会顿时面面相觑,感觉蒙受奇耻大辱——根据斐迪南亲王的规划,明明是西里沙兼并维纳、然后侵吞天下才对,怎么风水轮流转,变成艾莲娜合法继承西里沙了?
这归功于哈布斯堡皇室擅长联姻的优良传统。在过去的三百年里,皇室勤于联姻,总共嫁出去十几位公主,不仅换来优渥的聘礼,更埋下了优良正统的顺位继承权。而斐迪南就是艾莲娜的堂叔叔。近亲通婚导致的基因病,不仅给了他农具一样的下巴,也剥夺了他的精子活力;斐迪南死后无嗣,封地交给艾莲娜继承,属于巧合里的必然。
但是西里沙的元老们气坏了。斐迪南亲王雄纠纠气昂昂地去逮女皇,不仅赔了夫人又折兵,就连自己都葬送在皇都里头。这口气,西里沙怎么咽得下?
于是,西里沙摄政议会四处搜罗,不知从哪里找到一个“斐迪南的私生子”,强行拥立这个2岁大的婴儿继位,同时宣布在婴儿成年之前,由摄政议会监国;在此期间,西里沙保留向哈布斯堡皇室宣战的权利。
西里沙的态度,在问责文书里写得昭然夺目。外交次长维克斯看到西里沙的问责文书时,整个人都是木讷的。
他嗅到了战争的硝味儿。他不敢做主,赶紧把文书呈给他爹;大宰相克莱门森老眼昏花,把文书打回政务司商议;政务司官员吓得笔杆都掉了,急忙呈递战时内阁。
战时内阁偷偷请示了女皇,获赐手谕。战时内阁捧着女皇手谕,参详了一下主旨思想,然后充分发扬没有困难、创造困难也要上的卓绝精神,给西里沙回复了简短声明:
“以梵天教廷正统继承法案的名义,哈布斯堡、巴法里亚以及西里沙的女王艾莲娜?特蕾西娅保留继承西里沙王冠的严正权利,但是愿意遵守战后条款,维持地缘和平。”
西里沙摄政议会的元老们气得七窍生烟,却不敢悍然宣战,只好忍气吞声地按下此事,然后开始坚定地舔巴黎的屁股。
这段时间里,西里沙首都布雷斯劳彻夜招待来自巴黎的外交使臣,日夜商议如何建立攻守同盟,来共同制裁战后崛起的哈布斯堡家族。
两国关系进入蜜月期。
艾莲娜更加强硬,她连续向精灵十国和极北之地派出使臣,试图建立反巴黎同盟。
极北之地是冰雪覆盖之邦,这里的极地精灵在严苛环境的磨砺下,成长为雄霸远东的战斗民族,曾经击溃全盛时期的条顿骑士团。他们能在冰湖上杀得两万条顿骑士丢盔卸甲,强悍可见一斑。
无独有偶,统治这片冰雪之地的也是一个女人。极地沙皇叶卡捷琳娜二世登基以前,曾跟艾莲娜通过信。艾莲娜凭着信中对沙皇的一知半解,觉得她兴许会心血来潮地接受自己的提议——“瓜分西里沙。”
西里沙盛产煤矿,被誉为黑金之地,叶卡捷琳娜必然眼馋这块沃土,只不过张不开嘴罢了。因为极地精灵擅长恃险固守,却难以维持漫长的补给线来远征。而以前的西里沙在神罗帝国的庇佑之下,可以高枕无忧。
但是今天,西里沙与神罗反目成仇,神罗帝国皇帝亲自修书,邀请叶卡捷琳娜沙皇共享土地,这无疑是个诱人的提议。
艾莲娜不傻。她知道提前开展同盟建交,利用外交手腕来分担军事压力。
西方列强已经对她虎视眈眈,而立足未稳的她早已成为众矢之的。可是,就算国家疲病,她也毫不示弱,坚定地宣示合法继承西里沙王冠的正统权。
她可以不拿回,但是不白给;列强可以联军入侵,女皇也能呼朋唤友。查理六世败在同盟外交上,艾莲娜不会犯同样的错误。
各国心知肚明,一场针对哈布斯堡皇室的战争同盟正在悄然形成;西里沙,巴黎,西班牙,各大列强已经重新联合到一起,强大的三国联军已经在点兵挂帅,剑拔弩张。
一场永不停歇的战争在蠢蠢欲动,它即将毁灭居民的储蓄,给资本者带来更大利润。
帝国风雨欲来,边境黑云压城。而艾莲娜屹立于权力之巅,横眉冷对。因为腓特烈曾在她耳边呢喃过一句话。
“我们因战争而凋敝,亦将从战火中崛起。”(未完待续。)