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内阁开始轮流请求拨款,继而质疑彼此的苦水,发展成激烈辩论,最后争吵不休。艾莲娜受不了这乱象,怒而起立,一言不发地拂袖离去。
少顷,一道诏令被宫女捧出来,吩咐内阁拟定方案,表决核准,呈递给艾莲娜看。
然后宫殿被争吵声淹没。
下午,腓特烈脱身出来,陪艾莲娜去郊外散步,嗅一嗅青草和肥土的气息。艾莲娜心情不佳,抱着腓特烈的胳膊默默走路,经过城郊一处葡萄园,她才盯着那些葡萄藤说:“父亲留了个烂摊子给我,早知道就跟你私奔了。”
腓特烈振作精神,笑着轻轻捏她鼻尖,艾莲娜凶巴巴地张口来咬。一阵风刮来,她又打个哆嗦。
“我也想直接抄了布雷施劳德的家,把咱们的金子都抢回来。”腓特烈褪下外套,一边专注地用它裹住艾莲娜的身子,一边镇定地闲谈:“可如果我带头明抢,法律就形同虚设,国家就会乱。为了安定国家,就要尊重法律,不能忘性独裁。所以咱们还得忍着布雷施劳德。”
艾莲娜委屈地投进他怀里,呜呜抽泣,泪水打湿了他的衬衫:“还清了战争赔款,却里里外外地背了两千多万的外债,每年税收才五十万出头,光支付央行的利息就要一百万,只能借钱还利息,次年再利滚利。就算央行借钱贼痛快,可是这债务什么时候才能到头?这国家不如送给布雷施劳德好了!穷成这样,我不活了!”
“借债也要熬。”腓特烈轻轻拍姑娘的背,淡淡说:“巴法里亚的货币都被央行弄臭了,一杯啤酒值他妈一亿,我们不照样熬过来了?艾莲娜,咱们本来都挺有钱,可是布雷施劳德这么一倒腾,巴黎赚了,银行赚了,咱们却穷了。熬着吧,等帝国熬到走投无路,我就以彼之道还施彼身。”
“你吹牛!父亲一辈子都没还清央行的债,你能还清?”艾莲娜伤心欲绝,哭哭啼啼地不信。
“央行拿战争当刀,把帝国当一口生猪来宰。他们虽然高明,我们就不能反抗吗?”腓特烈意味深长。
“你什么意思?”艾莲娜听出话里有话。
腓特烈附在她耳边,窸窸窣窣说了快半小时,口水讲干,才跟她陈述完计划。
“所以,反正要夺回西里沙的王冠,一场王位继承战争不可避免,不如依我所请,背水一战,功德圆满。所以当务之急是改革军队,驮实根基,每一盎司金币都要增强国力,每一个决策都要扩充军备。”腓特烈诚恳总结,“然后,我们就要翻身做世界的主人。”
艾莲娜认真听完,忖度着计划的细节,觉得颇有吸引力,抬头已是满脸惊喜,眸子笑弯,用力捶他胸脯:“臭流氓!这种损招你都想得出来!你坏透啦。”
“到时候,皇帝让给我来当,免得你又不活了。从此就解放你,让你继续去做波西米亚、西里沙、哈布斯堡、巴法里亚的女王,显得我没有私心。咱们这样放手一搏,还能两全其美。”腓特烈镇定地抚摸她的长发,歪头哄道:“只是,要想万无一失,我们还得熬个两三年。各方面都要改革。”
艾莲娜确定腓特烈的计划切实可行,终于在黑暗里看到希望,望见了摆脱债务的曙光。她开心得跳起来,欢笑着捶他的胸脯:“你一天天装得持重老成,背地里怎么那样坏!我好喜欢!”
腓特烈攥住她的手腕,叫她咬唇都捶不动,然后仔细强调:“所以,我们就大肆借款,达成两个目标:扩充工业,普及教育。大肆借款,像雪球一样滚出更多利息,也顺了银行家的心意,施行起来没有阻力,我们也能发展得更快。等工业稳固,教育普及,我们的计划就有八分胜算了。所以债务堆高了也别怕,不过是一行数字。”
艾莲娜宛如拨云见日,心里一片光明,因被他攥着手腕,就披着军外套偎依到他怀里,娇痴抬头看他:“这样活着才有意思!你总能替我排忧解难,靠着你就觉得热热的,想让你抱我。”
腓特烈搂着她背上的军外套,低头撩开她的刘海,看见女皇乖巧地抬头望自己,清澈的眼睛闪闪发亮,像在邀请。他知道四周有银色骑士在望着,不好意思吻她,于是笑道:“你开心就好。”
他们是便装出游,所以四周是银色骑士团的老部下,腓特烈要保持形象。
艾莲娜顿时顽皮地瞥着远处的葡萄架,摇着他说:“我吃葡萄就开心!你会替我摘吗?”
腓特烈瞟一眼说:“现在才九月初,葡萄半青半紫的,有点酸啊。”
艾莲娜在他怀里踮起脚来,不依不饶地嘟囔:“酸也想吃,酸也想吃。”
腓特烈只好把她身上的军外套裹紧,扣上衣领子,才走开说:“那你等着。”说着就翻过篱笆,走进葡萄园,穿枝过叶地选葡萄。他想给艾莲娜挑最甜的,所以托起一串葡萄,反复打量才采摘。
而艾莲娜裹着大衣立在路边,才等一分钟就望眼欲穿,她顿时发现一刻都离不开恋人,因为她才落单几分钟,就像离水的鱼一样焦躁起来。
于是艾莲娜踮脚嚷了一句:“你在哪里?我也要摘!”听见腓特烈在庄园深处隐约答应了一句,艾莲娜就咯咯笑着跑进葡萄园,弓腰在枝叶中穿行,好奇地到处找他。
两人互相喊了几声。等艾莲娜找到腓特烈时,他已经抱了一大堆葡萄,讨好献媚地蹒跚走向她,得意地邀功:“你瞧,都是紫红饱满的,也许只会微微有点酸。”
艾莲娜剥了一粒喂在他嘴里,背手歪头看着他笑:“甜不甜?”
腓特烈大快朵颐,然后说:“甜到骨头里,我还要!”
艾莲娜忽然更想吃了他,站直了吩咐道:“你来呀。”她顽皮地咬了枚葡萄,背着手闭目倾身,一寸寸喂向腓特烈;就算他们掩映在枝繁叶茂的葡萄林里,艾莲娜都紧张得心肝乱蹦,脸蛋浮起红霞。(未完待续。)