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接下来,腓特烈过上了平和规律的生活。银行的业务逐渐走回正轨,一笔又一笔贷款被签发给矿区和工厂主,提供给他们镇压工人的资金和实力,去赚取稳定的利润。
一波轰轰烈烈的工人游行,被两千名披坚执盾的国民警卫队血腥镇压,工会党魁被逮捕入狱,工会被强行解散,工人归岗复职,继续日复一日地廉价劳动,他们的怒火像岩浆在地壳下滚动,为毁灭而积淀着。
腓特烈对流血事件视若无睹。矿主和工厂主必须自费维持国民警卫队,这是国王创立这编制的初衷。工人运动越凶,资金链越紧张,矿主和工厂主就越依赖银行发放的贷款。腓特烈坐收渔利。
走投无路的鲁恩只能秘密求见腓特烈,请求他利用影响力,帮助释放被逮捕的会长。
腓特烈拒绝了这要求,并且告诉鲁恩,国民警卫队的人数正在直线上升,并且他们获准使用军方淘汰的折旧装备,让这支队伍达到了战时预备役的武装水平,工人再敢游行就是送死。
鲁恩跪在地上,请求指点迷津。
“你们需要武装,需要情报,需要更加严密的组织。”腓特烈蛊惑鲁恩,“那个墨守成规的会长只会让你们白白流血。鲁恩,你的地位足够领导工友了,而我会资助给你军火,给你提供及时的警告和情报,让你去有力地组织更强的维权运动。你从爆炸案里活下来,注定你是传奇,而不是默默无闻的助手。”
可是鲁恩对会长信赖得死心塌地,他发誓绝不出卖朋友,更不会取而代之。他跪求腓特烈救会长出狱。
腓特烈耐不住哀求,勉强同意了。他再三质问鲁恩:“你是我的朋友。有我的帮助,你能带着令人垂涎的武器给他们雪中送炭;有我的情报,你能用未卜先知的卓越决策来领导运动。你坐拥这样庞大的优势,却没想过亲自领导你的工友,去争取更伟大的胜利?”
鲁恩对腓特烈已经没有什么防备,他坦诚地说出心里话:“他也是我的朋友。我不会放弃营救他。”
腓特烈放弃了,他恨铁不成钢地摇头。这让鲁恩非常忐忑,小心翼翼说:“您承诺的军火和情报,我的朋友同样需要它们。”
野心勃勃的伯爵反复旋转着手上的指环,在地毯上踱了两圈,才拍板决定:“我资助你两千金币,足够你把两百个人武装到牙齿。你把这些钱分发出去,命令你的人,分批次、小批量地在‘门德尔松重型工业’购买武器。记住这个公司名,因为它是我旗下产业,它会在三天内直接提供成品武器给你,并且从巴法里亚工业区发货,这样可以掩人耳目。”
鲁恩激动得心潮澎湃,又有点踌躇:“虽然帝国允许持有合法武器,但是——但是,万一事情逐渐失控,皇都里的正规军会不会出城讨伐我们?”
鲁恩不敢说明是什么失控。但是腓特烈居然鼓励他:
“矿区是资本家的私产,又远在城外的郊区,所以国王才懒得管你们窝里斗。一支龙骑兵中队行军一天,草料、肉食、粮食运输、铠甲维护、医疗成本、后勤保障加起来至少要100金,打起来还会更加烧钱。你以为出兵很便宜?“腓特烈说得天花乱坠,花式蛊惑鲁恩:“如果没有十倍于此的进账,国王绝不会赊本出兵,他已经够穷了。他批准成立自费警卫队,就是对私人矿区撒手不管的意思。所以你必须给警卫队一点颜色看,资本家才会认真坐下来跟你谈判。退一万步讲,即使正规军出动,我也会提前警告你。这是情报优势。”
“械斗和游行有本质区别,跟谋反只有一步之遥了——我虽然很心动,但是需要跟会长讨论一下,才能决定日后的方向。”鲁恩总觉得太冒险。“把他救出来就拜托您了,伯爵殿下。”
腓特烈急于求成:“他的斗争方式已经失败了,他锒铛入狱就是证明。我相信他很不甘,他一定会谋求更激进的抗争方式。所以你应该先做好准备工作。你在巴法里亚有分会吧?”
“我们跟各地工会都保持地下联系。巴法里亚工人的待遇很不错,所以他们对我们的理念不太感兴趣。”鲁恩承认巴法里亚被治理得井井有条。“所以工会跟巴法里亚的工人不太熟。”
“那些替你们押运武器的巴法里亚工人会在皇都滞留一段时间。希望你在皇都的工人聚居区里给他们安排一个住处。他们不会惹是生非,我会替他们支付费用。”腓特烈放心了,提出个鲁恩无法拒绝的小要求。
“没问题,棚屋的优点是,无论睡多少人,床铺绝对够。往地上铺稻草就行。”鲁恩一口答应。然后问:“大概有多少人呢?我提前做好准备。”
“分三批次入城,总共一百人。”
“可以。”鲁恩觉得并无不妥。工人聚居区的治安混乱,人口密集得像蚁巢,还有不少流动人口,没有合法身份的黑户多得官员都查不过来。所以他有信心安排这一百人的住宿,并且还充满感激。
腓特烈接手了门德尔松银行,一夜暴富,再也不会捉襟见肘。他提了两千金币现款给鲁恩,贫民感激地祝腓特烈健康长寿,然后千恩万谢地离开了。
鲁恩转身时笑容满面,真的以为腓特烈是他的朋友。
三天后,第一批货船入港,在维纳最繁华的维尼亚码头登岸。鲁恩带领工人去卸货的时候,发现混杂在船舱里的武器比订购数目多一倍,装小麦的箱子里还藏着雪亮的铠甲,所以搬动时极其沉重,鲁恩必须和同伴一起搬动箱子,而且险些闪了腰。
维尼亚港的税务官是亲眼觐见过女皇的人,此公每天吹嘘他是如何近距离瞻仰过艾莲娜的美貌,立马令新人对他肃然起敬。可是这胖税务官一看见“门德尔松重工业”的货船时,立马想起当天被女皇训斥得魂不附体的一幕,根本不敢详查,草草扫一眼,确定是证件齐全的小额武器贸易,就准许船只靠岸,命令工人装卸货物。(未完待续。)