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“乘快船从丹诺江顺流而下,最多一周抵达。”管家殷勤无比。
奥本海默像落海以后抱住一枚礁石,稍微踏实了点,但是依旧没有食欲,惊恐地抱紧衣服,叫了三个人跟随自己去沐浴更衣,一路拿食指戳管家额头:“议长马上要卸任了,今天是贵族议院最后一轮提案决议,四位继任候选人都会演说拉票。腓特烈作为巴法里亚选区代表,被邀请出席,你给我联系好弗兰大使馆,告诉他们腓特烈出现的时间地点——初定在十点钟吧,给我留点时间酝酿公愤。”
“是。”管家殷勤默记,奋力抓住取悦主人的机会,假装聪敏地问:“贵族议院9点半入场。要不要给您准备9点的马车?”
奥本海默不耐烦地瞪管家一眼:“给我准备七点半的马车!蠢材!投票只是照本宣科的过场,早茶才是决定剧情的正戏!你能不能机灵点?”
管家默默记住。他励志成为主人的左膀右臂,所以挨骂都甘之如饴。
奥本海默沐浴一新,坐在镜子前化妆半天,仔细拿粉底遮住睡眠不良的黑眼圈,恨不得完美无瑕,比女人出门更磨叽,让夫人叹为观止。
他早就买了一百多张选票,当选了代表家乡地区的贵族议员,混进贵族议院来谋求封爵的机会。作为一个家财万贯的银行家,是有机会从平民身份咸鱼翻身,成为世袭男爵的。
到了国会大厦,奥本海默出示议员证,马车被禁卫军放行。下车时,大宰相的八轮马车刚好停在前一格,奥本海默殷勤地上去脱帽寒暄,得到以礼相待。
忽然宰相马车的帘子掀开,一个老气横秋的漂亮幼女瞧着宰相怒道:“你说好今天陪我去公园的!”
奥本海默瞧见克莱门森一脸尴尬,喜出望外地嗅到了机会的香味,连忙掏出一枚棒棒糖,和颜媚色地去哄宰相的孙女:“这支糖果有三种口味,如果都说对了,我就送你一整盒。好不好?”
小姑娘强忍嘴馋,一脸老成持重地流口水,矜持地不吱声,更不伸手来接。奥本海默一看就知道,小丫头已经上钩被俘,更加自来熟地去哄劝她吃糖,仿佛和宰相亲如一家,连自己都得意这和睦气氛。
谁知大宰相箭步冲过来,伸手把糖果打落在地,捏着孙女的小手,和蔼地训斥:“我都怎么教你的?快说‘谢谢,我不需要。’”
贵族和平民讲话时,是不会加“殿下”“阁下”“您”这种礼仪后缀的。
小姑娘记起家里的教养,顿时倨傲起来,老气横秋地收手,俯瞰着愕然的奥本海默,清脆无情地拒绝:“谢谢,但我不需要。”
三色糖果摔碎在镶嵌金钉的车轮下。奥本海默气得胃胀,五指哆嗦地想:“我已经内定是男爵了,怎么还是把我当贱民看?这些贵族唯独看脸的时候记忆超群;只要你卑微过,他们就永远俯瞰你。”
“你先进去见议长。”大宰相命令奥本海默,然后专心抱着孙女哄。
奥本海默心里像有指甲在抓,挠出十道血痕,咬牙切齿地哆嗦:“明明仰仗我来筹措军饷,依旧看我低人一等!我迟早要让你们这些老派骑士知道,你们自恃尊贵的虚荣,不过是一丛顾影自怜的残花败柳!”他恨得双目喷火,自卑地默默离开了。
克莱门森没管悻悻离去的银行家,而是专心抱着孙女,皱眉训诫:“还记得跟你讲的白雪公主的故事吗?公主吃了陌生人的苹果,下场变成了什么样?活着是为了用双手创造财富,所以不要去拿别人的东西,因为那是偷窃;更加不要接受莫名其妙的施舍,因为商人给你甜头,是为了夺走更多。”
“我知道了。”小姑娘委屈低头,然后怯生生问:“您真的不能陪我去公园吗?那个白房子里的会议真的那么重要吗?”
克莱门森明知孙女不会懂,依旧努力解释:“这个国家,就像你这个年纪的小女孩,面对棒棒糖时,不知道错与对。所以我要去管教她。”
“你要怎么管教?打她吗?”孙女好奇问。
“我可不敢打。”大宰相哂然失笑,扭头盯着洁白恢弘的圆顶大厦,蹙眉喃喃:“但是我会坚决驳回它的不合理要求。今天的决议,是至关重要的一环了啊。”
他决然走进国会大厦时,步伐斩钉截铁,没有丝毫犹疑。
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奥本海默匆匆走进议长休息室,看见老态龙钟的议长躺在沙发上看晨报,一个清秀拘谨的议长候选人正用力剪开一支雪茄,双手送给议长叼着,划火柴给他点烟。
议长留着一头劲爽的雪白短发,发际线是个清晰的W,鲶鱼似的宽嘴唇却信心十足地咧着,随时都能调出运筹帷幄的微笑,两手空空都让人以为他万事俱备,令人佩服的五体投地。
休息室里散落端坐着几名熟悉的议员和举足轻重的官员,职务最高的是律政司的司长。
“你来了,坐。”议长看见奥本海默一头大汗,殷勤地站起来邀他坐下,将屋里人挨个介绍一遍,与奥本海默一一握手,然后议长才细汗微微地坐下,惬意地倒在沙发上,咬着雪茄说:“今天讨论的决议,已经呈递了三次,均被驳回。遵照神罗帝国议院宪章,连续通过四次的法令将强制生效。我呢,任期已到,估计是不能亲眼见证立法过程啦,所以介绍大家见个面。不论如何,下一届议长,绝不能让保守派来坐,必须是我们自己人。”
奥本海默听得惊心动魄,隐约察觉到,千呼万唤的幸福时代终于要来了。
律政司司长叫格利德,是个鹤发童颜的老者,不需要戴假发都有一头端庄雪白的卷毛。他推了下金丝眼镜,朝着奥本海默得体地微笑:“弗兰西斯大法官投在你旗下的资产,基本上是我的积蓄,他只是代我出面而已。这么多年的投资,给我带来了丰厚红利,有劳阁下了。”(未完待续。)