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忠仆
孟英奇得了户部的缺,家中来往的人便一日比一日多了起来。只是这些人来了,家里除了老夫人和孟九叔,就只有一个小小的安娘。整日里迎来送往,也实在是一件很累人的事情。孟老夫人精神早就不济了,可是为了儿子的前程,少不得强撑着起来打点。何妈妈一日日看在眼里,有心要提醒一下少爷,可是少爷每天都是公务繁忙,晚上往往还要出去应酬。竟是连见到少爷一面都难。
安娘每日或是陪着祖母,或是在自己屋内跟着奶娘学些最简单的绣样。因为刚到京城,对于京城的情况还不熟悉,所以孟老太太还没有着手为她请女先生。不过安娘一向乖巧懂事,倒是个很让人省心的孩子。她的奶娘是她母亲之前的陪嫁丫头,因为生育的时候和主子差不多,她的奶水又足,便索性由她做了孩子的乳母,因为知根知底,所以孟老太太很放心把安娘交给她。翠环算是她屋里的大丫头,不过她已经十三岁了,陪着七岁的安娘,一起跟着奶娘乔氏,三个人算是相安无事。只是那日何大家的被发落了之后,屋子里的事情大部分落在何妈妈和翠环身上,这样一家事情,两个人有点捉襟见肘。孟老夫人见她们有时忙不过来,便动了再请个人回来的念头。
之前有了何大家的那样的先例,孟老太太不愿在家中随意进出人口,而是决定亲自到人牙子那里挑选。这一日,是约定前往挑人的日子,老夫人带着何妈妈正要出门,忽然看见小小的安娘站在屋子门口,两只眼睛忽闪忽闪地看着老夫人:“祖母,您是要出门去吗?”老夫人点点头,忽然想起来到了京城这么久,还从来就没有带安娘出去过一次。小孩子成日闷在家里,想必也拘的慌了。于是,不由心疼了起来。对着安娘道:“好孩子,回去让翠环给你披一件大衣裳。祖母也带你出去逛一回。”安娘喜出望外,小脸都兴奋的红了。连忙回到屋子里,一叠声的唤翠环。翠环在里面早就听见了老夫人的话,拿了一件大红的斗篷给她披了,便也兴兴头头的跟了出来。看见两个小姑娘一副欢天喜地的样子,何妈妈本来想开口把翠环留下来,又把话咽了进去。老夫人看了一眼安娘,又看一眼翠环,笑着道:“翠环,你也陪小姐一起出门吧!”有了老夫人的允许,翠环更加高兴了。
她们租了一辆马车,坐在马车里,安娘悄悄的透过青布的帘子向外看。上次来京的时候天色昏沉,她又疲惫不堪,自然是没有什么心情看外面的景色。这一次,却是天气晴朗,又是祖母允许的,自然是兴高采烈,看什么都有意思。只见大街上人来人往,好不热闹。安娘在老家,最远也就去过县城。当时县城那衙门口的石狮子已经让她叹为观止了。现在京城里高楼林立,经过的各个铺面都是那么气派美观。更何况那些琳琅满目挂在外面招徕顾客的商品。安娘觉得自己的眼睛都不够用了。而翠环,也被眼前五光十色的景致迷住了眼,不断发出感叹的声音。老夫人看着小孙女新鲜的样子,不由在心里暗暗叹气。想当年,孟家风光的时候,她和孟老爷子还在京城居住过一阵子呢。谁知道,孟家居然会一下子落魄如斯。若不是英年争气,恐怕有生之年,她都不会再到京城来了。
马车在街道上不快不慢的走着,车夫是上来就跟他说好的。知道车上都是女眷,而且老的老,小的小。所以车夫赶车很是平稳。眼看着快要到目的地了,何妈妈正要吩咐车夫停车,却听见外面车夫一声长吁,车子猛的一下子停了。何妈妈正要责问车夫,就听见外面小孩子的哭声。暗道一声不好,莫非车夫不小心,碰到了人家的孩子?正要下车理论,就听见车夫赶人的怒喝:“滚一边去!要死你自去死,却莫要妨碍老子!哪里来的小叫花子!”一时听见一个哭泣的声音:“大爷,求求你,让我见一见家主!我今年已经十岁了,什么事情都能做!我情愿卖身为奴,将那卖身钱把我主人安葬!”车夫似乎抽了一鞭子过去,听见外面人群的惊呼声,又听见车夫的怒斥:“怎么又是你?像你这样的小子,能卖几个钱?要我说,你还是本本分分讨饭的好。还管什么主人?诺,这里有几个钱,可以换两个烧饼,顶一顿不饿了!”只听见外面的人一阵哭声:“主人,您死的好惨!阿碧没用,阿碧这就跟着您一起去!”外面街头一阵喧嚣。“祖母,那个人好可怜!”安娘听见外面的动静,她还是第一次见识到人世的艰辛。不由对外面的那个哭泣的人大起怜悯之心。孟老太太安抚的摸了一下她的头,道:“安娘别怕!她既然撞了我们的车子,祖母就不会放任不管的。”说着她搀着何妈妈的手,探身到了车外:“是谁在这儿哭闹?究竟是怎么一回事?”何妈妈开口了,她那不怒自威的样子一下子镇住了全场。“不好意思,是小人赶车不当心,冲撞了老夫人!还请老太太原谅!”没等那个哭泣的人回话,车夫已经一下子在前面打招呼,赔不是了。何妈妈看了他一眼,又看看孟老太太,继续道:“刚才我们老太太在车里可是听得仔细。是不是有个小姑娘在哭的?究竟是谁?过来给我们老夫人看一看!”这时那个车夫似乎还要再拦,却见一条瘦弱的人影,一身缟素跪在了老太太跟前:“老夫人,是奴婢冲撞了您家的马车!奴婢也是迫不得已。我家主人在京城寻亲不遇,又得急病死了。所以奴婢想要卖身葬主!奴婢手中有自己的卖身契,只要老夫人给我十两银子,奴婢就是您的人了!”孟老太太听她口齿伶俐,小小年纪,又这般大胆,不由另眼相看。于是上下打量了她一番,道:“你凭什么值得十两银子?”那小丫头一头跪倒,道:“奴婢原本是五两的卖身银子。自小就被哥嫂卖了给我主人。主人待我视如己出。教了我许多东西。是以我虽年幼,却已经会认字,弹琴,更会一手绣活。若是您不信,尽管可以一试。这边金胜坊里似我这样的丫头,最少也值二十两银子了。您买了我,一定不会吃亏的!”孟老太太看着跪在地上的小小身影,忽然衣角被一只小手牵了一下,安娘小小的手落在她的衣服上:“祖母,您就收下这位姐姐吧!我看她很好!”孟老太太点点头,道:“罢了,看你一片忠心,就收下了你吧!这是十两银子,你拿去好好的收了你家主人吧!”