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却说孟家二房在两个老夫妻的一场大闹之后,却听到一个令人震惊的消息,孟老太太要跟着儿子举家上京去了。胡氏听了第一个不依:“这几年英奇不在家中,大嫂那边还不都是我们帮着照应。现在英奇中了,他们就举家上京,这不是明摆着要撇下我们不管么?难的时候想到我们,现在发达了就不顾我们的死活。天底下就没有这样的道理!我不管,你得去和嫂子说说,让英奇出面把药材生意的路子帮我们走通了再说!”孟常德面对老妻的撒泼取闹自有一套他自己的对付办法。那就是置之不理,随她去。不过听说大嫂上京的消息他还是有一点震惊,随即想起另一件更重要的事情来:“嫂子如果去了京城,倒是可以托她把小九带出去。小九年纪也不小了,肩不能担,手不能提。在我们铺子里他又拉不下脸,还不如让嫂子带出去,或许在京里也可以替他谋个出身。”听见他这么说,胡氏立刻就不依了:“你的脑子里,怎么就光想着别人得好处?有好事就是想不到自己人身上!咱们家立元不是也在念书吗?为什么不让立元跟着去?小九虽然通过了乡试,县试考了几次都没有过去。按我说,早就该去当个坐馆先生自立门庭了。都多大的人了,还是让我们接济着。若是小九去了京城,那大嫂就更不把我们放在心上了!”孟长德不由苦笑,在胡氏这里,永远都是利益计算,得失计较,从来就没有听她谈起过手足亲情。即使跟她讲,她也不能理解。小九是父母的老来子,十岁起就无父无母,一直跟着大嫂住着。自己偶尔接济一下,胡氏总是说得全家都得着了她的恩惠。这次英奇回来,小九却是刚刚出去有事。是以两人并没有碰面。不过他知道,就是他不提,孟老太太也不会撇下小九不管的。只是胡氏的提议让他心里一亮,确实,如果可以,倒真的希望孟老太太能够帮忙把老二立元带出去。老大立奇没有遗传他念书的天赋,却是打了一手好算盘,在生意上有极好的天赋。因此,他们家铺子里的生意现在大多数是立奇在打点。老二立元倒是读书还不错,只是苦于没有名师指点。现在英奇出人头地了,这一点忙想必大嫂还是应该肯帮的吧!于是他对着胡氏点头道:“你提到立元,我倒是要去跟大嫂说一说,让她帮忙把立元带出去,或者请英奇帮立元荐个名师。”听丈夫这么说,胡氏才住了口,收了冷脸。
听见老二孟常德的来意,孟老太太把孟英奇叫了过来,道:“这些年你不在家,家中多亏你二叔二婶他们照应。现在你出息了,也确实很该帮着拉一把底下的兄弟。立元我看着倒还像个读书种子,你帮着推荐一个有真才实学的先生。说不定将来我们家还可以多一个读书人!”孟英奇听了点头应是,道:“这件事情,我回来的时候就在盘算了。九叔是一个人,肯定会和我们一起走。二叔家在这里生意做得已经很好。放弃了家业上京也不现实。不如让立元去咱们这边的青山书院读书。书院的院长是我以前的先生,教书育人最是严谨不过。而且立元又不必离家太远,叔叔婶婶也好照应。”孟常德听了心中大慰。称赞英奇思维缜密,心思周全。谢过了英奇,便开开心心的回去了。
胡氏听了心里却是另外的想头,不以为然道:“要说起来,当然是京城的名师比咱们这边乡下的要好了几十倍。大嫂他们必然是怕立元将来出息了,压过了英奇的风头。明明立元比小九还会读书呢,却偏偏只肯带小九去。不带立元就不带吧,我还怕立元跟着他们去受了委屈呢!”孟常德对于妻子的做派自然是最清楚不过的,因此也不和她争辩。只是去吩咐准备立元的学业事宜不提。
这边孟老太太着手安排上京事宜,因家中人口简单,便只带了贴身的何妈妈并安娘的奶娘乔氏一道出门,老家人福伯留在家中照看宅子。至于那个小九,孟英奇回来的当天在外访友未归,次日闻讯倒也立即赶回来了。他是幺儿,辈分虽然比孟英奇大,岁数却和他差不多。之前孟老太太原也帮他说下了一户人家,却因为他屡试不第,再加上孟家家世衰微,对方退亲了。孟九倒是无可无不可,只孟老太太一直心存愧疚,觉得自己没有尽到长嫂的责任,小叔子的婚事才一再蹉跎。听说让他一起上京,孟九第一时间同意了。他对着孟老太太道:“听说京都人物风情和我们这里迥异,我正好出去见识一下不一样的风物人情,也好过呆在这里坐井观天,夜郎自大。只是此次出去,又要有劳嫂子给我操持。”孟老太太看着这个自己一手带大的小叔子,只见他面貌虽说不是特别俊秀,然而胜在气质出众,器宇轩昂。神色间和亡夫倒也有七分相似。想起他屡试不第,又被退亲的事情,不由一声叹气,道:“都是一家人,说的这般客气却是为何?要说起来,还是嫂子当初识人不明,没有帮你把婚事办妥,总是一桩心事!”孟九笑了笑,对着孟老太太道:“大丈夫何患无妻?嫂嫂不必多虑。倒是英奇,现在在外为官,身边没有个贤内助可不行。”听他提起英奇,孟老太太脸上忧色更深,道:“自从那件事之后,英奇就再也不让我提起这件事情了。我知道他心里放不下,可是事已至此,就是放不下又能如何?我又何尝不心疼我那苦命的媳妇儿!再说安娘还这么小!”老太太说到最后,已经语带哽咽。孟九听闻肃颜道:“嫂子不要心焦,英奇那里,我一定会好好解劝于他。男子汉大丈夫拿得起放得下!若是连这一点挫折都受不住,那我看朝堂上的事情,英奇还是不要参与的好!”