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更新时间：2013-12-20
“罢了罢了！”张四行仰天长叹，沉声道：“事已至此，那我等就为大人效一次力吧。”
张鹏飞大喜，立刻就叫家丁去准备筵席，准备请他们大吃一顿，也消除消除隔阂，没想到却被张四行制止了。
“既然我等已经答应为大人效力，便一定会尽心，大人又何必再费什么心机。”张四行面无表情的说道：“直接带我等去炮厂吧，早去早完事。”
张鹏飞无法，只得立刻就带他们去了修械所。
到了地方，张四行将修械所的铸工房、锻工房等地看了一遍，立刻将之贬得一无是处，声称这里根本不可能铸出像样的火炮。起初王老吉、蔡九等人不服，当即上前争辩，但当张四行连续指出其中数十个不当之处，并提出行之有效的改进方法以后，修械所所有管事、工匠、徒工都对张四行佩服得五体投地了。
当下张鹏飞只得花大价钱对修械所进行升级改造，经过众人计算，这项开支就要不下一万两。按张四行的说法，这还是他考虑到张鹏飞经济困难，精打细算的结果。
张鹏飞一咬牙只能掏钱，但让他异常苦恼的是，他快没钱了。
鱼厂开工三个月，其中还因为疍民、艇民闹事停工大半个月，张鹏飞实际进账不过五万多两，加上昌隆商号的分红也不过六万，而用起钱来却如同流水一般，仅三门岛和大鹏船队所有人的薪水伙食每月就要上万两，三月就去了一大半，加上采购诸般物事，现在他账面上只剩下八千两了。
走投无路之下张鹏飞又将主意打到张府名下那数十间店铺上了。上次卖田的时老张福就差点和他批命，这次他更不敢告诉张福，而是直接让表哥许春庭给他找买主，共卖得一万余两，许春庭又挪给他数千凑成两万，这才解了燃眉之急。
“要是一个不好，哥们就要破产了。”张鹏飞用手指搓着太阳穴，“难道真要去做海盗？”
修械所大改造，铸炮暂时是别想了，但有些前期准备工作还是可以进行。
“千户大人大算铸造何种规格的火炮？”署衙书房，张鹏飞招来张四行商议铸炮的事，张四行首先问道。
这个张鹏飞还真想过，他首先要铸的是船上的舰炮。因为这是在海上，如果和海盗或者其他势力发生冲突，光凭他手下那两艘战船肯定不够，而一旦战败，他所建立的一切都会烟消云散，所以必须尽快将大鹏水营建立起来。这建水营，当然需要船上使用的舰炮。
“张叔，那门24磅铜炮，有没有办法用生铁铸造。”张鹏飞心想大舰巨炮才是王道，所以很自然就想到了仿制他目前所有的最大火炮。
“能！”张四行答道：“但这炮如用生铁铸造，其重量恐怕在万斤以上，而且就算修械所改造完毕，也不具备铸造这么大火炮的能力。”
“难道只能缩小口径？”张鹏飞冥思苦想着，他突然就想到了另外一条路，“能不能缩短炮管。”说着张鹏飞用石墨条就着小钢尺将图纸上的24磅铜炮的图形从中一分为二。
张四行等人瞪大了眼睛，他们还没见过有人思维这么天马行空过。看着众人目瞪口呆的模样，张鹏飞小小得意了一番，心想现代人嘛，不用受时代局限的羁绊，思想肯定比较活跃。
“也不是不行。”张四行考虑了一会，答道：“但这样一来，射程肯定大大缩水，千户大人可要想清楚。”
张鹏飞心想，其实这舰炮根本不用打这么远。就比如后来的无敌舰队之战，大家都道是英国舰队火炮射程占优才取得胜利。但张鹏飞研究一些资料后发现根本不是这么回事。
实际情况是英国舰队依靠火炮射程的优势在两千米外向西班牙无敌舰队开火，但打了一星期，发射了十多万发炮弹，却收效甚微。最后还是英国海盗们蛮劲爆发，快船突进到敌船500米以内开火，这才打垮了无敌舰队。
个中道理其实很简单，古代火炮精度本就低得可怜，而且海上风浪船体摇晃，根本不可能进行精确瞄准，数里之外，天知道能打到什么！
当然，炮管缩短的另一个后果是膛压低，炮弹初速也低，导致穿透力不强，但穿透力不强并不意味着破坏力不大，比如一块玻璃，一枪打过去顶多穿个小洞，但扔个石头就全碎了。而且膛压低，就意味着对炮壁的压力小，炮壁就不用铸得那么厚，能大大减轻火炮的重量。
想到这里张鹏飞说道：“就这样了，铜炮全长约3.6码，裁去1.7，这样还剩1.9。”
“即使这样，恐怕重量也在五千斤以上。”张四行给他泼瓢冷水。
张鹏飞忍不住伸出手指揉揉太阳穴：“张叔，说说铁胎铜胆炮吧。”
张四行答道：“所谓铁胎铜胆炮，是先用生铁铸成火炮内胎，然后在生铁内胎上再浇铸一层青铜外壳，这样铸成的炮兼有生铁的刚性和青铜的柔性，而生铁远比青铜价廉，这样铸成的火炮比之纯青铜炮耗费降低很多。”
“刚柔并济，便能铸出上好的火炮，是吗？”张鹏飞突然问。
张四行答道：“大体上说，确是如此。”
“那我们也用两种材料。”张鹏飞眼前一亮，说道：“就用生铁和熟铁，这样铸出的火炮兼有生铁的刚和熟铁的柔，不一样能铸成好炮。”
张四行用衣袖抹了抹头上的冷汗，这千户大人太能想了，可别是纸上谈兵才好：“可是这熟铁无法浇铸……”
“我没说要浇铸。”张鹏飞用手比划着，“先用上等生铁浇铸生铁炮胎，然后用烧红变软的熟铁条不断在炮胎上缠绕、捶打，层层相叠，直至缠绕出熟铁外壳。”
“大人说的也有些道理，就是不知实际铸起来好不好使。”
“不试试又怎知成不成！”张鹏飞绝然道：“正好修械所改造也差不多了，去造一门试试。”
“可这泥模尚未备好，如何铸得？”张老四急道：“泥模从成型到干透需一月之久，否则泥未干透，铸成的火炮就会有沙眼……”
“谁说我要用泥模铸炮了？”张鹏飞摆摆手道：“我们用铁模。”接着他将铁模之法说了一遍。
铁模铸炮法是清代龚振麟于鸦片战争时期所创，是以铁为模，铸炮时，先将铁模的每瓣内侧刷上两层浆液。第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的；第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后，两瓣相合，用铁箍箍紧、烘热，节节相续，最后浇铸金属熔液。待浇足熔液，冷却成型以后，即刻按模瓣次序剥去铁模，如剥掉笋壳一样，逐渐露出炮身，再剔除炮心内的泥胚胎，膛内自然学滑。
同传统泥模铸炮相比，铁模铸炮的优越性在于：工艺简便易行，节省模具原料，不受气候条件限制，缩短制造周期，降低生产成本，尤其是解决了不出蜂窝的难题，提高了火炮铸造质量。
“大人！”张老四冷汗瑟瑟而下，苦着脸道：“这铸炮你比小人在行多了，那你又何必费这么大劲将我等从澳门绑来？”
张鹏飞洒然一笑，说道：“我说白了就是个赵括，完全嘴把式，要真让我来主持铸炮，非炸膛不可。其实这铁模我早已命王老吉等人铸造，现在应该已经铸好，张叔，走，我们去看看。”
当下两人来到修械所，就见到王老吉和他徒弟带着一帮徒工围着一大堆生铁片在逐片打磨。
张鹏飞上前问道：“王师傅，这炮模可曾弄好？”
“快了，立马就好！”王老吉说着加快了手中的动作。
家丁们搬来两把椅子，张鹏飞和张四行坐着看，又过了个把时辰，王老吉说第一套模具已经打磨完毕。张鹏飞便命他们立刻装模。
王老吉便指挥工匠、徒工将铁片一块块拼接起来，环环相扣，严丝合缝，铁片相接处都留有铆口用软铜铆接，不一会成堆的铁片便变成了完整的内模。然后又将细稻壳灰、细沙泥极细窑煤制成的涂料按顺序涂刷上去。这样的内模一共铸造了五套。
至于外模，由于当时还没有确定炮壁的厚度，却是没有铸造。现在张鹏飞确定炮壁的厚度为铜炮的六成，王老吉得到尺寸后便去铸造外模。
待模具做好，涂料也完全干透，已经是三天以后，这时便正式开始浇铸生铁炮芯，这事张四行是权威，完全由他主持，他的五个同伴给他打下手，至于蔡九等人，只能在一旁观摩学习了。
首先是选料，张四行将新购入的生铁锭一块块仔细查看，不时用小锤敲敲，就这样，本就是上品精铁的一万斤生铁，又被他剔除了三分之一。
然后是浇灌，新建成的熔铁炉一次便能熔化生铁500斤，这样浇铸1000斤重的生铁内芯只要两座熔铁炉就行了，看着铁水顺着导槽流入内膜和外膜之间的空隙，张四行瞪大眼睛，生怕遗漏了某个细节。
浇铸完毕，再就只能等着生铁慢慢凝固了。在这里张鹏飞又使用了一项新技术，就是在中空的内模中注入冷水使生铁炮胎内外同时冷却，确保不会产生裂痕。
待到生铁完全凝固冷却便开始脱模。几个工匠拿着铁锤和铁钎对准外模上的接口一敲，生铁外模便一块块崩脱，露出里面的生铁铸件。然后将炮芯打横，用铁钎从炮膛开始敲击，内模同样块块崩脱，待构成药室的几块铁模从炮口取出，一具生铁炮胎便出现在众人眼前。
众人都异常兴奋，工匠们都说从没见过这么精致的生铁铸件，只有张四行脸色铁青，拿着把小锤在炮胎上寸寸敲击，将耳朵贴在上面仔细倾听，又将手臂伸入炮膛一阵摸索，忙了老半天，才冷着脸对众人吐出两个字：“报废！”
工匠们大感意外，愣在当地不知如何是好，都道太可惜了。张鹏飞也觉得可惜，但这铸炮的事半点马虎不得，既然张四行说报废必有他的道理，于是挥挥手道：“一切听张师傅的！”这样工匠和徒工才将生铁炮胎处理了。
幸好模具有五套，接下来浇铸的三套比较幸运，都过了张四行的法眼，第五套却是又报废了。这样出了三套生铁炮胎就能进行下一步的工序。
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