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天亮的时候下起了大雪,李莞打着哈欠从床上坐起来,迷迷糊糊地在床头靠了片刻,又窸窸窣窣地躺了下去。
特意进来喊她起床的寻芳无奈地笑了笑,走到床边低声道:“小姐,该起床了,您今天不是要去周家赴宴吗?再不起身该迟了。”
李莞哼哼两声:“迟到就迟到呗,正好塑造个骄纵的形象,好跟周家狼狈为奸……”
这说的都是什么跟什么啊,寻芳哭笑不得,坐在床边给她掖了掖被子,退了出去。
看她摇着头出来,撷芳笑道:“小姐后悔了,不想起床吧?”
寻芳点了点头,道:“小姐最近都要睡到午初才起身,昨天我还纳闷她怎么会答应去周家吃午饭呢,原来她压根就没打算准时到!”
撷芳扬了扬眉:“那是,小姐有心戏耍周家的人,架子自然要摆足,不然怎么能让周泰和他老婆相信,咱们小姐有那个本事和底气在申国公面前说话呢?”
她们笑着说了几句,精心准备好李莞今日要穿戴的衣裳首饰,吩咐驿站的人备好马车,等着李莞起床。
李莞果然睡到午初才念念不舍地起了床,无精打采地任由撷芳和寻芳为她梳妆打扮。
出门的时候正巧遇到飞尘出来倒炉灰,他一看到由寻芳、撷芳和蒋宁簇拥着穿过院子朝外走的李莞就见鬼似的睁大了眼睛,端着香炉呆滞在原地,直到李莞几人的身影消失在院门口,他才回过神来,一溜烟跑回去跟史悦报信。
“公子,公子,奴才跟您说件新鲜事!”
史悦正对着棋谱研究一盘残局,闻言头也不抬地道:“什么新鲜事?”
飞尘把香炉放到墙角的高几上,跑到炕边说起了刚才的情景:“方才奴才出去倒炉灰,正巧李小姐由撷芳三人服侍着出门,那架势,用趾高气昂来形容一点都不为过,若不是奴才事先知道是他们,根本就不敢认!”
“哦?”史悦终于抬起眼睑瞟了他一下。
飞尘立刻兴致勃勃地说道起来:“李小姐今天穿了件玫瑰紫绣缠枝花的遍地金褙子,外面披着白色貂皮的缂丝斗篷,破天荒梳了个繁复的高髻,插着明晃晃的赤金衔红宝石的凤头钗,显得珠光宝气,艳光四射,让人看了只感觉眼睛都不知道该往哪儿放了!咱们跟李小姐认识这么久了,您什么时候看到她高调过?她平素穿的衣裳来来去去就那几个颜色,不是月白就是豆绿,样式就更不用说了,最多在裙摆上镶一道襕边,走在街上跟那路人有什么两样?公子,您说李小姐打扮得这么隆重,是准备去哪儿啊?这济阳城有什么人值得她这样郑重其事?”
史悦执着棋子轻轻笑了笑,悠然道:“谁来咱们这儿来得最勤快,她就是去见谁呗。”
来得最勤快?
飞尘偏头想了想:“咱们住进这济阳城的驿站有七八天了,除了荀大人、白姑娘、刘小姐……还有那个周太太,也没有别人来过了……”他抓了抓鬓角,奇怪道,“荀大人和白姑娘她们来的时候,咱们都见过,李小姐一直都是那个随意的打扮,看来只有周太太了……可是周太太不过是个小小济阳县令的家眷,也值得李小姐这么重视?”
史悦盯着棋盘凝神思索片刻,轻轻落下一子,然后才漫不经心道:“盛装出席对方的宴请,并不一定代表着重视,也可能是别的用意。”
飞尘眨了眨眼,别的用意?什么用意?
他想不出来。
史悦专心致志地自奕,没再多言,飞尘只好不明所以地退了下去。
而此时位于济阳县衙后的周家宅院里,周太太正满目焦急地问刚刚出去望风的婆子:“怎么样,来了吗?”
“没有,奴婢沿着驿站过来的方向走了两条大街,根本没有看到李小姐的车架。太太,您说李小姐是不是……忘了?”
“不可能!”周太太立刻道,“昨天她当着我的面答应的好好的,怎么会临时变卦呢?就算她有事不能来,也会派人来说一声,一声不吭地就悔约也太……咱们老爷好歹是这济阳县的父母官。”她嘴上如此说着,表情却有些不确定,“你多叫两个人,再到街上看看,可能她的车夫不认识路,走错了呢?”
县衙是什么地方?大街上随便拉个叫花子问问,都知道在哪儿。
那婆子神色怪怪地走了。
“太太,大小姐那边让摆膳了。”丫鬟进来禀道。
周太太心不在焉地点点头:“那就让厨房传膳吧。”
丫鬟站在门口犹豫道:“可是大小姐刚刚说,暖阁那边太闷了,让把席面摆在花厅里……”
周太太一愣:“不是说好了就在开诗会的暖阁里招待那些姑娘们吗?怎么突然改了主意?”她纤长的眉微微蹙起,面色稍显不悦,“她那边的席面摆在花厅里,那我在哪儿招待李小姐?你去告诉大小姐,我中午在花厅招待贵客,那边不能挪给她用。她若是嫌暖阁里闷,就少烧两个炭盆,开扇窗子透透气。”说着小声嘀咕道,“几个小姑娘过家家,在哪儿不一样……”
丫鬟垂下头,低声应了声是,快步去了周大小姐等人所在的暖阁。
门帘子一挑,一股夹杂着馥郁百合香的热气就扑面而来,不大不小的暖阁里温暖如春,四五个穿红着绿的姑娘或坐或站,正听正中央一个穿粉色小袄的女孩子唱诗。
看到丫鬟进来,穿粉色小袄的女孩子停下来:“怎么样,午膳摆好了吗?”问完不等丫鬟回答,就对其他姑娘笑道,“这首诗就先唱到这儿,咱们先去吃饭,吃完饭再继续。”
姑娘们纷纷说好,随她站起身。
丫鬟脸上闪过一丝惶恐,硬着头皮上前道:“大小姐,太太今日要在花厅那边招待贵客,您看午膳是不是……”
她话还没说完,周大小姐的表情立刻就变了:“贵客?哪门子的贵客?我怎么不知道?”
“这……是太太说的,奴婢也不清楚。”丫鬟声若蚊蚋道。
周大小姐脸上露出一丝冷笑,回过头朝几位姑娘温声歉意道:“我母亲那边有点事,我过去看看,诸位妹妹先在这儿喝杯茶。”
能被她请来家里的人都是平素和她很要好的,知道她家里的情况,闻言纷纷道:“那你快去吧,不用管我们。”
周大小姐朝她们笑了笑,快步出了暖阁。
一出来她脸上的笑就没了,冷着张脸往周太太住的正房走去。
周太太正在屋里翘首以待,听到门外传来一阵脚步声,还以为是望风的婆子回来,连忙朝门口迎去,谁知门帘一挑,却见周大小姐气势汹汹地闯了进来。
“太太,大小姐来了,奴婢拦不住……”守在门口的小丫鬟慌张地跟在她身后道。
周太太不自觉往后退了一步,朝屋里服侍的人道:“行了,都下去吧……”
几个丫鬟忙不迭鱼贯而出,只剩一个自小服侍周太太的妈妈。
“大小姐来了,快请坐。”那个妈妈谦卑地笑道,不动声色地将周太太挡在身后。
可惜周大小姐哪会把她这个仆妇放在眼里,冷笑着挥开她,径直对周太太道:“听丫鬟说,母亲要在花厅招待贵客,所以我屋里的席面不能摆在花厅里。”她缓缓扫视屋里一圈,“不知贵客姓甚名谁,现在人在何处?”
李莞到现在都还没消息,周太太很怀疑她是不是真的不来了,面对周大小姐的质问,她有些心虚地垂下眼:“客人……正在路上……就快到了……”
“就快到了?”周大小姐可笑地挑起眉,“现在都什么时辰了,这位客人是打算来我们家洗盘子吗?”
这话说得就有些难听了。
周太太的脸色微变:“兰姐儿,你……”
“兰姐儿也是你能叫的?”她话刚说出口,周大小姐倏然就发火了,“我在家里招待几位姐妹,你不多安排几个丫鬟小心服侍也就算了,就连我想在花厅摆桌席面也要指手划脚!什么贵客,就凭你李家那几个粗鄙不堪的亲戚,也配称作我周家的贵客?”
周太太的脸色瞬间白了,摇摇欲坠地攀住太师椅的扶手。
“大小姐,你这么说就太过分了!”周太太身边的妈妈肃然道。
周大小姐不屑地瞥了她一眼:“主子说话,哪有你一个奴才插嘴的份?”
“老奴也不想多嘴,可是大小姐您刚才说的那番话实在是难以入耳。太太怎么说也是大人明媒正娶抬进门的,是您的母亲,您怎么能这么跟太太说话呢?”
周大小姐闻言嗤笑一声,道:“想做我的母亲也要看她自己有没有那个资格!一个出身卑贱的商贾之女,身上的铜臭味都还没脱干净,竟然敢在我面前摆母亲的谱?也不找面镜子好好看看她自己的样子!”
“你……”
“好了,妈妈,不要说了。”周太太闭了闭眼睛,深深吸了口气,看向周大小姐,“大小姐,不管你承不承认,我都是你名义上的母亲。你厌恶我也好,看不起我也好,我都无所谓,反正我嫁给你父亲也不是为了讨你的欢心。今天的事,我绝对没有故意跟你作对,我是真的要在家里招待一位很重要的客人,这事你父亲也是知道的,还是他让我……”
“太太,李小姐到了!”门外突然响起婆子欣喜的声音。
周大小姐原本皱着眉听周太太说话,闻言脸色顿时一变,看向周太太的目光变得如刀锋般凌厉,她尖声道:“李小姐?”
周太太微怔,随即意识到她误会了,正要解释两句,周大小姐就已经扭头冲了出去。
“快,拦住她!”周太太急声道,慌慌张张地追了上去。
周大小姐正在气头上,连周太太都得让她三分,何况是那些仆妇。
看到周大小姐怒气冲冲地跑出来,她们纷纷退避三舍地垂首让路。
周大小姐一路跑到了垂花门前。
一辆黑漆平头双驾马车停在门口,打扮华丽的少女刚从车上下来,门口的婆子就谄媚地迎上去:“李小姐,您可算来了,我们家太太已经恭候多时了!”
少女拢着身上的貂皮斗篷,接过身旁婢女递来的掐丝珐琅手炉,神色倨傲地扫了那婆子一眼:“你们家太太呢?她怎么没出来迎我?”
周大小姐一听这话就气得两眼冒火,什么东西,竟然敢跑到她们周家来摆谱?
她冲上去就大声呵斥道:“贱蹄子,睁开你的狗眼看清楚这是什么地方!”
跟在她身后跑出来的周太太听到这句话,顿时眼前一花,两腿发软,若不是丫鬟眼疾手快地扶住她,她已经一屁股坐了下去。
李莞刚下车,没想到迎接她的不是周家人奉承巴结的面孔,而是一个小姑娘莫名其妙的轻贱。
她微微一愣,目光缓缓沉下来,如古井般幽深难测。
周太太撑着丫鬟的手臂走过来,勉强笑道:“李小姐,您来了。我给您介绍一下,这是我们家大小姐,单字名兰。”说着猛朝周兰使眼色,“大小姐,这位是李小姐,快给李小姐行礼问安啊!”
可惜周兰的心思都放在了李莞身上,根本没注意到她的眼色,仍旧横眉竖眼地瞪着李莞,鄙夷道:“你是李家的人?”
李莞淡淡点头。
“滚出去!”周兰指着大门的方向道,“我们周家可不是随便什么阿猫阿狗都能进的!”
“兰姐儿,你给我住嘴!”
周太太简直要气晕过去,两步跨到她面前,一把打下她举着的右手,吩咐左右的丫鬟:“立刻把大小姐带回屋去!”
丫鬟们你看我,我看你,没人敢第一个上前。
周兰瞠目瞪着周太太,厉声道:“李雪莲,你敢打我?你是什么东西,竟然敢打……”
“还愣着干什么?嫌灶上烧火的人不够多是不是?”周太太一把捂住她嘴,朝丫鬟们呵斥道。
丫鬟们这才战战兢兢地上前来,抓住周兰的手脚。
周兰被周太太捂着嘴,不停嗯嗯啊啊地嚷着,拼命挣扎,甚至还不停瞪向李莞。
李莞看着眼前混乱的场面,无语的抚了抚额。
她往后退了两步,靠在车辕上,淡淡道:“蒋护卫,麻烦你让周大小姐冷静冷静。”
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ps:两章!!抱歉更新晚了!(未完待续。)